陈澈握着碗盏的手不由一僵，半晌未曾开口。
此举落在章文青眼中便是逃避。想起陈澈这些年来恨不得与身边之人不相往来的模样，心中禁不住责备，只是见其那般神色窘迫地模样，责备之言终究还是化作一声叹息，随后苦口婆心地开口：
“我虽如今眼神不好，可自问心中还算清明。”
陈澈大致猜到章文青接下来欲开口之言，放在腿上的双手不由攥紧，听其继续道：“俨时，我知你心中依旧无法释怀五年前那件事，来龙山书院也不过是为了令明观兄放心。只是时过便会境迁，你阻止不得。那个林姑娘，昨日特意来书院求我帮她带话给你，想见你一面，如今还能将你放在心上之人合该珍惜。如若你依旧执意困自己于往事之中，不妨早些同人家讲清楚，以免耽搁了这么个好姑娘。”
话落，陈澈心中一紧。回忆起林瑰这些时日来在自己身边的经历，似有一道暖流突从头顶浇筑，抚去周身湿寒，直入心底，浸润骨血，以贪得新生。可终究岁月亘久，那些温热似乎仍难以灌溉陈澈心中枯竭，待水气散去，惟数抹酸楚。
“先生，您知俨时过往，便知学生为何不愿见她。”嗓中的话似是蜿蜒曲折般艰难而出，陈澈红着一双眼看向章文青：“我受困于往昔，可她不该被我拖住的。”
“我是不是说过，不要替我做决定。”
牢房之外，突然响起一道熟悉的声音。
陈澈微怔，敛去眼中的湿气，转头看向外面，只见林瑰正一脸漠然地看着自己，眼中情绪难辨。
反应过来什么，陈澈扭头看向身旁的章文青，后者见状缓缓站起身来，向陈澈低声道：“你莫怪老夫，她猜到你不肯答应见她，说什么都要跟着来。”
忍不住轻咳一声，章文青倏地抬高了声音：“咳咳...既然林姑娘来了”，说着抬手轻拍了拍陈澈肩膀：“那老夫先走了，你们两个说罢。”接着转身走出牢中。
待行至林瑰身旁，微微点了点头后。林瑰见状回了个放心的眼神，目送章文青离开。
接着走进牢内，而后将牢门关上，随即认真打量起这一逼仄之地。狭小的牢内只摆得下一张石床，上面摆放着方才章文青带来的食盒与汤碗，顺着食盒的方向望去，只见床内侧整齐堆放着一张棉被，看着其上熟悉的纹路，林瑰眼中的怒意掩下去些。
将视线挪回到床边站立之人，不经意看了眼其右腿，林瑰不发一言地走了过去，顺手将汤碗收进食盒内，而后提起食盒放于地上，接着从怀中掏出一方锦帕将石床擦拭干净，径直坐了下来。
这时佯装才看见陈澈站在一旁，当下抬手拍了拍自己身旁，朱唇轻启：“坐。”
自方才林瑰进来后，陈澈的目光便一直未离开其身上，这时听见林瑰开口，听话的行至其身侧坐下。
突然想到自己眼下衣衫脏乱，唯恐林瑰沾了去，陈澈方坐下后便连忙向一旁挪去。石床本就狭窄，一番动作下来陈澈几乎半个身子皆悬在空中，只能凭借右腿支撑维持平衡。
林瑰看着陈澈别扭的模样，方掩下去的怒火登时冒了出来，于是倏地站起身来。
陈澈察觉到身侧之人动作，下意识抬眼看向林瑰，只听其冷声道：“不必挪了，你坐着，我站着。”
陈澈闻言身形一僵，见林瑰的脸色愈发难看，想起其昨日被周容推倒时腰痛难忍的模样，不由暗骂自己一句。接着又起身挪了回去，而后看着林瑰道：“一起坐吧。”
林瑰觉得自己若当真与陈澈计较，没准儿会被气死，故而也未再说什么，复又坐了下来。
牢内瞬间安静下来。
两人就这样并肩坐着，谁也没有开口。眼下正值正午，一束阳光透过窗口散落于两人肩上，挟周身卷于霞光之内。一时间，陈澈竟无端生出一阵暖意，在这偷来的时光里，暂得安宁。
“你没什么要对我说吗？”
林瑰一句话打破了宁静，扭头看着身侧的陈澈，眼中看不出情绪。
“对不起。”收紧袖中的手，陈澈哑着声道。
“对不起什么？”
“...给你添了麻烦。”
说这话时的陈澈落在林瑰眼中无比落寞。
那日江琪在房中读书，林瑰无意间听见其念到“卑以自牧”。心中不解何意，晚饭时问起江琪，江琪解释道：“‘卑以自牧’是用来形容君子之词，取谦卑而坚定操守之意。”
不知为何，当时林瑰脑中第一个闪过的身影，就是陈澈。
初遇之时，黄梅时节，檐上落雨。
面对自己隐晦地责备，陈澈局促着道歉，后来书院那夜，陈澈执意拖着病腿送自己回家，她感慨此人不知变通。再后来得知陈澈因旧事不愿与自己牵扯过多，林瑰笑称其拧巴。
这些场景拼凑出了一个并不美好的陈澈，可却并不妨碍林瑰认为他是一个君子。
有一些人，看似循规蹈矩的每一步，实则皆在缝补那颗漏成筛子的心。林瑰觉得，陈澈便是如此。
谦卑行事，自守己心。
“陈澈”，思绪从回忆中抽出，林瑰缓缓开口：“其实当一个君子也没那么好罢。”
冷不丁的一句话令陈澈微微失神：“...什么？”
林瑰侧头对上其目光，唇角扬起一抹弧度：“一直以来，你不就是在当一个君子吗。知道自己曾入诏狱，便竭力远离众人，唯恐与其牵扯过多。在被人揭穿旧事后，也不再与之争辩，而是放任自己沉沦进此局面之内。坦白讲，你落得如今这幅模样，我并不意外。”
林瑰的一番话说的直白而不留情面，几乎将陈澈长久以来包裹于皮肉外的面纱撕扯的彻底，因而他当下率先的反应便是逃避。躲避着林瑰的目光，陈澈将头扭了回去，垂头不语。
然而林瑰却并不打算放过人，见陈澈沉默，自顾着继续道：
“你不愿故人难眠，故诵经超度其亡魂，后担心我被牵连，遂不愿与我来往，而如今不愿替己辩驳，想来则是担忧有损书院名声。此间种种，合该得一声赞许的，可是陈澈，做这些决定之前，你有问过我们如何想吗，还是你只是借此在宽慰自己？”
修剪齐整的指甲紧抠住指节，陈澈紧咬着牙关听着，思绪在林瑰地言语间流转，却找不到一句话辩驳，惟有狼狈地听着自己有多么混蛋。喉中像是压着数块巨石一般，扼住他难以出声。林瑰见状也不催促，只安静地等着。
不知过了多久，陈澈听见脑中一直紧绷的那根弦霎时断开，牵动着整个身子不由松懈下来，嗓音也逐渐恢复过来。
“当年...我在狱中之时，几乎每日都会听见有人斥我有悖人伦，荒淫无道，称我不该只是坐牢，而当问斩才是。”
原本陈澈是想将这些记忆带进坟墓的。
当时口供确凿，许烟母亲一口咬定玷污自己女儿之人是陈澈，而萧慎的证词也证明了案发当夜陈澈的确独自于酒馆内饮酒，偏那夜酒馆掌柜见陈澈醉酒后也未将人叫醒，留其独自在前厅。
唯一能为陈澈作证的人只有江淮，可那时江淮已逝，案件陷入僵局。县衙为了尽快结案，欲屈打成招。因此，狱中的陈澈一连十日，受笞刑、鞭刑、仗刑。那条右腿，便是受刑时被木板所夹断的。
在数道刑罚之下，陈澈听到最多的一句逼问是：“犯人陈澈，你可认罪？”
那时拖着一摊皮肉，面容舔血的陈澈始终如一地回答：“草民无错，为何认罪？”
话落，刑惩接踵而至，第二日循环往复。
看着狱卒挥下的每一鞭，每一棍，皆是对罪人陈澈罔顾人伦的刑杀，亦是对其拒不认罪的责罚。
受刑之后，陈澈被拖扔进牢房之内，听着一旁传来的无数唾骂，诋毁与侮辱，而支撑他的，是曾受教诲曰“端正刚毅”，是落笔成文曰“君子端方”，是刑罚之下那句“草民无错”。
可也正是这句“草民无错”，险些击垮陈澈。如果他无错，为何要受此刑惩，为何惨遭家破人亡，为何变成如今这幅模样。
他穷尽昔日所学，皆无从得证。故而在出狱之后，陈澈空洞着双眼，问恩师韩明观：“夫子，我究竟错于何处？”
韩明观无声地叹了口气，只规劝道：“俨时，离开桃源县，换个地方生活罢。”
于是，他来了扬州，步履匆匆于前，魂魄留守原地，不人不鬼地活着。许是造化弄人，五年后他再次入诏狱，在身旁之人的质问下，重拾那段过往。
可就在此刻，面前这个姑娘平静而直白地说出那句“陈澈，其实做一个君子也没什么好罢”之时，一直困扰他的那个问题，似乎突然有了答案。
他自幼入学堂，熟读诗书，自诩清明，故而清高。于是便自欺欺人地以为这个世道同自己所想一般应以如是，而当那些泥泞与混沌以惨烈的模样出现在自己面前时，他怕了。怕自己错，亦怕世道错。于是他在无边的怀疑与救赎之间，险些没了人形。
可也许他一直捍卫的，本就为错。只是五年前的陈澈不愿承认，而五年后的陈澈承认不得。
“林瑰，我好像明白自己错于何处了。”
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