最初的最初，他只是想读书。
城东的夫子开了个书塾，同龄人都在那里读书。
他去不了。
他家没有钱。
他没有爹，娘是个青楼女子，后来生了他坏了规矩，要被赶出去。
娘千求万求终于没有被赶走，不仅没有被赶走还让他也留下了，他是在青楼里长大的。
他是个男子，却又瘦弱，做不了打手，打记事起就在楼里跑腿。
本来这样的日子也没什么不好的，只不过偶尔被打几下，骂几句，直到有一天早晨，他被人差使着上街买胭脂。
青楼白天是不开门的，更遑论这早晨，但楼里的姑娘要绛斋出的新品胭脂，催的急，上头的人三言两语，差事就被派到了他这里。
他揉着惺忪的睡眼，手里紧紧攥着几枚铜钱独自走在街上。
许久没睡觉有些头晕眼花，忽然，他撞到一个人。
“怎么回事？你走路不长眼啊。看着点路吧。”那人怒道。
“对不住对不住，您别放在心上。”他慌忙道歉。
那人看他哈欠连天，问道：“怎么，你也要去书塾吗？怎么这么困，忙着写张夫子的课业了？”
“书塾？张夫子？课业？这都是些什么东西”他疑惑地道。
这都是他从未听闻的话。
“你没去过书塾？”那人既震惊又狐疑地打量他一眼道，“就是学四书五经的地方，我爹说学会这些就能去科举，通过了就能去当大官，就是每次上街都骑着高头大马，前头有一堆人开路的那种，可气派了。你家人怎么不送你去？”
“都要去的吗？”他问道。
“是啊。”那人指向旁边一户人家道，“都要去的，比如他家的老幺。往常他都是跟我一起走的，今天怎么还不出来，等的我烦死了。”
“我、我不用，去也没去过。”他小声嗫嚅。
那人十分羡慕地道：“真好，你居然不用去听那张夫子的课，我也不想去，谁乐意大早上的就起来。”
后来他回想这一段的时候，常常会冷笑，生在青楼里日日被人打骂，连饭都吃不饱的日子居然还有人羡慕。
见同伴迟迟不来，那人等不及了，跺脚道：“估计今天又没起来。不行，我要走了，去晚了夫子要罚的。”
说完转身跑了，跑了几步回头问他：“你说你没去过书塾，你要跟我一起去吗？我那同窗他也不去，张夫子老眼昏花，看不清是谁的。”
“啊！”他看看绛斋的方向，又看看那人，鬼使神差地答应了。
跟那人飞奔在去书塾的路上时，他心想，看一眼，只看一眼他就去买胭脂。不会误了时辰的。
刚坐到位子上，一脸苦大仇深的夫子缓缓踱进屋里，坐下清了清嗓子，拖长了调子道：“今日该讲子罕篇了，书都拿出来。子绝四：毋意、毋必、毋固、毋我。这是说圣人杜绝了四种弊病——不主观臆测，不绝对肯定，不固执己见，不自以为是。”
张夫子说话如念经，调子拖的忒长，一句话能念半刻钟。老人家嗓子最近还不好，听起来嗓子里跟卡了个□□似的。念得底下的孩童昏昏欲睡，带他来的那个人也不例外，正撑在桌上频频点头。
他却听得津津有味，青楼里多的是舞曲，他记性好，过目不忘，娘教过他识字，他自然知道那些曲子都是什么意思。青楼的曲嘛，都是奔着下九流去的，就是有些风雅的也风雅不到哪去。
这还是头一次读这圣贤书，他珍惜地抚平翘起的书角，旁边那位借他书的仁兄早已摊在桌上呼呼大睡。
一听，就听到了放学的时候。
他想起自己的差事，来不及告别，慌忙朝绛斋奔去。
掌柜的姑娘弯腰听他说完，摇摇头道：“没了，今日已经卖完了，你明天来早点吧。”
“真的没了吗，求求你，我真的要。”他苦苦哀求。
姑娘想了想道：“这间铺子是没有了，但城北还有一家，那儿或许有。”
“求姐姐告诉我。”
姑娘给他指了路，道：“那离着远呢，你还是个小孩子，一来一回又要个把时辰，不如明天来早些。”
“谢姐姐。”
他头也不回地沿着那条路朝前跑去。
紧赶慢赶，赶在天刚擦黑的时候回了青楼，上头采买的人把胭脂交给丫鬟时，丫鬟嘟囔道：“怎么这么晚，耽误了姑娘上妆，倒霉的还不是我们。”
负责采买的人应下来，笑着送走了那丫鬟。又笑着把他领到角落，手如生铁，狠狠甩了他两个巴掌。恶狠狠地道：“贱坯子，让你办点事都办不好，让本大爷挨数落。”
这两巴掌扇得他脸上鲜血淋漓，耳鸣震震，眼前一片漆黑，呆呆愣愣地跌坐在地上。
买办的人勾了嘴角道：“这是赏你的，还不磕头谢本大爷。”
“谢……谢爷赏。”他哆哆嗦嗦地磕头道。
那人哈哈大笑，走了。
他伏在地上许久没缓过来，这大半天粒米未进，又赶了那么远的路，早就撑不住了。但想起楼里或许有人发现他不在，慌忙爬起来，想起脸上的血，犹豫了片刻没拿袖子擦。衣服上带血，会犯客人忌讳。便找了个水洼随便洗了洗，已是晚间不怎么暖和了，他被这冷水一激，清醒了几分，又接着上前堂端茶送水。
天亮的时候，听到床头有什么东西轻响，他睁开眼看见一张年华老去，带着疲惫的脸。
女人道：“没吃饱吧，我给你留了点。”
他问道：“娘，客人走了吗？”
“还没有。”女人冷冷地道，“昨天因为什么被打？”
“娘，我去了书塾。”
黑暗中，他眼睛亮晶晶地道，女人仿佛被这亮光刺痛了眼，低头搅着那碗坨了的面，淡淡地问道：“哦，谁带你去的。”
“一个路上遇见的人”他期盼地道，“娘，书塾真好，我能去那念书吗？”
女人好似被那碗面烫到了手，把碗朝桌上一放，猛然起身道：“你先吃，客人要醒了。我回去了。”
他伏在床上看着她离去的背影，有些后悔，不该提这样的要求。
娘是个要强的人，为了生下他多年来攒的体己钱都给了老鸨，老鸨平素拿她立规矩，她也接不到客。她他端起那碗面，心里有些难过，决定以后不再提这事了。张夫子讲的东西，他自己想想就好。说着，边吃面边把白日夫子说的话如数家珍地列出来，把碗洗干净，美满睡去。
他虽然放下了，女人却有了一桩沉甸甸的心事。
哪里有钱呢？怎样能让这孩子去书塾呢？她连先生的束脩都凑不齐，更别提书本、笔墨。
女人只好去求，低声下气地求恩客，求昔日的姐妹，求老鸨。她年纪大了，容颜老去，自然没有恩客愿意为她花银子，生过孩子后，老鸨拿她立规矩，明里暗里告诉众人别跟她亲近，众姐妹没有办法，也只有疏远她。尽管如此还是有姐妹，偷偷拿帕子包了银钱给她，却也是杯水车薪。
女人要送他去书塾的事很快传开，晚上接客时，有客人听了这事戳着她脊梁骨道：“真是奇了，只听说过寡母浆洗，童子中举的美谈，没想到这青楼里也要飞出个举人呢。”
又笑道：“婊子还想要诰命呢。”
旁人纷纷大笑。
女人也笑着。
他站在一旁，只觉心火燎原。
他对女人说他不去了，就此绝口不提此事，每日依旧沉默着端茶、倒水、打扫、跑腿，书塾再也未曾入梦。
转机出现在他八岁那年。
有顶华贵的轿子停在了青楼门前，一个管家模样的人进来，指名点姓地叫了他娘的名字，女人笑意盈盈地迎上去。
“听说你有个儿子。”
女人的笑脸僵了片刻，问道：“老爷有什么事吗？”
“那或许是府上的二公子，还请请出来见一见。”管家道。
女人脸上的笑彻底僵住。
老鸨环顾一圈，替她答道：“哟，真不巧，那孩子不在。”
“无妨。”管家又问道：“请问这位公子的左手是否有什么异样。”
“有，他左手小拇指是弯的，和旁人都不一样。”有人回道。
因着他手指弯，这些人没少拿这个取笑他，因此记得。
“是了，我家主君一族之人向来有这么这个特征。”他对着女人行礼道，“既然这位公子不在，那就先告辞了，明日此时再来拜访。”
说罢离去，只剩女人呆呆地留在原地。
他带着采买的东西回来的时候，看见楼前停着一顶轿子，有人隔着帘子向轿里的人说些什么，有人掀开了轿帘，说了句什么。帘子掀开的瞬间，他看清了那个男人的脸。
他摇摇头觉得此事跟他也没有什么关系，带着东西进了楼。
一进楼，顿时发现所有人都看着他。
“还是姐姐手段高超，这孩子父亲来了，说不准以后你也能被接回去呢。不枉你拼死生下他。”有人娇笑道。
老鸨跟他说了刚刚的事。
方才轿上那个男人是他爹?
一时间，千般滋味化在心头，说不出是愤恨多还是喜悦多。
喜的是爹来了，恨的是怎么才来，偏等着她们受尽屈辱。
他走向女人，道∶“娘，爹他……”
女人如一块冰冷的雕塑，听了这句话，猛地抬头狠狠盯着他道∶“谁是你爹，他不是你爹。”
“手指头都一样弯，犟什么呢，好日子就在眼前还不稀罕过啊。”
“就是，看见那管家那轿子了吗，非富即贵。管他是不是亲生的，先认了呗。你不是要供这孩子读书吗？认了亲，光看那管家打扮，什么书买不起。”
女人恶狠狠地道∶“去你爹的嚼什么舌头，我生的他，我能不知道他爹是谁。”
“你千人骑万人睡的，你知道什么啊。”有人嗤道。
女人听了，扑上去就和那人厮打。
有人拦架，有人叫好，混乱间似乎有人在他耳边道∶“有可能呢，长得一点也不像，可惜了这天大的机缘。”
长得不像。
只要长得像，就能被认回去了?
他看着眼前扭打在一起的人群，听着楼里浅吟低唱的俗艳小曲，闻着暖香同脂粉和各种各样东西糅杂在一起的味道，突然生出莫大的恐惧来。
他朝门外跑去了。
子绝四：毋意、毋必、毋固、毋我。——《论语》
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第27章 饕餮
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