鄀侯白承玉一共有九个孩子，人们之所以这么觉得，是因为最小的那个被唤作“小九”，但小九真实的身份，大家心里都清楚，谁也不挑明。至于白家其余几个孩子，身世都很引人猜疑，甚至说不清到底是不是九个。
据称，白承玉最后一次在鄀县百姓前露面，是在长子的婚礼上。那时候他刚杀完人，酒席上醉了，说出好多胡话，弄得一对新人难以下台。来围观的一众百姓也都引颈相叹。
原来他们心中敬仰的这位君侯，几年来守护鄀县百姓免于战乱的恩人，私底下竟是这幅落败模样。
没有君子的忠厚，也没有名士的洒脱。
就是落败。
人潮散去，彻夜的笙箫逐渐稀落，天上的银河斗转，万象移动。
这位君侯中途离场也无人在意，好像是去醒酒，到现在还没回来。后来很长一段时间，再也没人见过他了。
鄀侯夫人薛信竹最后一次露面亦是在那场婚礼上，婚礼后没几个月就离世了，白家人甚至说不清具体日期。早在几年前，她与妹妹一同搬到靠近永州的灞县居住，偶尔把小九接过去。毫无疑问，薛氏与白氏并不相爱。
白家长女名为白观书，是薛信竹唯一亲生的孩子。那年腊月，小九在洛京上了一年学后放假回来，听得许多传闻，跑来问姐姐：“你不应该姓白吧？”
白观书瞥了一眼这个最小的妹妹：“那你不也该姓薛？”
小九一愣。自从她的姨妈薛信竹和鄀侯爷分居，已经很多没有人带她回过洛京了。这一年来，白承玉闭关在雪楼不出。儿时有些纷乱的、温暖的、错杂交织的回忆，好像都已经很远很远了。
白观书一边擦拭着手里的书卷，一边闷闷地道：“我随你一起去洛京行吗？”
她又说了一次：“我不想再回来了。”
那年冬天，出乎所有人的意料，白承玉竟然把自己从雪楼里拔了出来，赶上目送白观书和小九的车马向西远行。他竟重新开始理事了。
扫清门庭积雪，天光一线铺开，道路一下子变得宽敞明亮。白承玉却犯了愁，想起很多年前，亦是这样一个寒冷的腊月，临行出发回洛京前的某个晚上，年幼的白观书抱着旧日画册闯进他的书房，问起画中模糊的人影，问这些都是谁？
——故人。
后来去了洛京，白观书才明白，此次她们能回洛京，算是受了太后萧盈的恩惠。萧盈与薛信竹曾经是无话不谈、日同食夜用寝的密友。白观书小的时候，萧盈还真抱过她。
顺兴年间，薛家为了避难，和鄀侯白承玉结缔了亲事，白观书因此改姓白。连同她在内，这个庞大家族的每一个人，都有一段不可言说的秘密。鄀侯作为这些人的庇护者，他的秘密最多。
传言说，太后萧盈是在自己的寝殿中被刺杀的。刺客据说已伏法。但是何人将刺客引进伏冥殿，又是另一番事。
萧盈的殡期未定，史官笔下的功过已然盖棺。鄀侯白承玉仓皇落魄地逃回鄀县，在儿子的婚礼上耍起酒疯。那不久后，薛信竹也死了。
*
阿涓是白观书的小名，她名观书，字思危，看上去都没有关联。她有一次问母亲，为什么叫这个？薛信竹答，因为流水不争先，要滔滔不绝。
某一日，白承玉醉眼迷蒙地又絮叨起旧事：不是的，给你取这名字，是“居安”之意。再说流水的快慢和走向，岂是人能决定的。
居安思危。
白观书有些绝望：到底还有多少个版本的假话？
但白承玉已醉得不省人事，不知道听进去多少。
浩浩荡荡路滚尘。
当白观书坐在摇晃的马车中，眺望着天尽头，似不经意而意味深长。
“小九……”
“嗯？”
“你最好也别再回去了。”
归德年间，鄀县孤冷的老宅中，白承玉孤身坐在书房的窗前。屋里很冷，他一抬头，窗外扫净的大道能望见很远的地方，但道上总是空无一人。
那些都是很久很久以前的事了，他心中想，被误解也无妨，不知道也挺好。
*
一年前。也就是太后萧盈刚死后不久。
洛京最繁华的铜驼街上，有一座听雨楼，闭业已久，一时冷寂，不知今为何用。坊间还有传闻，说此楼阴气重，闹过鬼。
自有了闹鬼之遥传，闲人散士便都不敢靠近了。
“这世上哪有鬼呢？”昔日的洛京少年曾有此言。或者不虚。信誓旦旦，哪怕鬼神。
白承玉再登临此楼，登上最高层，有杂役给他泡了一杯茶，也喝不下两口，就倚在雕花窗边朝外看。天光太刺眼，街景也陌生。
他撂下茶杯。“走吧。”
上一次离开洛京、以为是永诀的那次，是前年仲春，靖州边关大捷，捷报一张接一张地传来，举国欢呼。
白承玉一家站在城头苦等。
四万大军衣锦还乡，凯旋而来的士兵们还抬着一口棺，里面躺着靖州都尉薛韫知。
薛韫知，字乐文。那是小九的义母，亦是薛信竹最小的堂妹。
当时薛韫知是出征在外，君命有所不受，顶了个谋反的罪名客死他乡，功劳自有旁人领。她的棺材是纯黑色的楠木，没有雕花，太朴实了，想来她本人不会喜欢。
白承玉便做主为她定制了一口新棺材，但开馆是一件不值得的事，于是把旧棺材装进新棺材里，虽然他知道这样改变不了什么。
然后便是收养小九，离开洛京，回到鄀县隐居，可惜隐不彻底，洛京的书信一封接一封的来，有的邀请他去做官，有的问他近况，有的迷迷糊糊像猜谜语一般。他慢慢地学会了不看信，那些人和那些消息已葬在很久以前。
洛京人说的不错。白承玉一踏进听雨楼就信了。
这里确实闹鬼。
*
某日。
洛京城里有个不起眼的乞丐，因烈日炎炎躲在屋檐下避暑，偶然间抬头发现这处破败门庭便是昔年风光无限的，鄀侯白承玉名下的听雨楼，竟然已经如此凋敝了。
“他是几时被封为鄀侯的？”
“先帝封的吧。”
“他们不是交恶了吗？”
“元帝念旧。他们早年曾是朋友。”
老翁不禁多看了几眼旁边一起遮阳的陌生人，听声音最多三十岁，却知那么多陈年旧事，声音也沙哑，裹着一身不起眼的灰绿长衫，像一捆冰冷的草垛。
“您是？”
“…路过的。”
“不是洛京人？我看您对这里很熟。”
“不是。”
“好吧。”老翁舒展了一下筋骨，“我要继续赶路了，多保重，年轻人。”
他用手在灰绿长衫人的肩上轻轻一拍，拄杖走远了。老翁走后，她终于在诧异中抬了头，似是反应慢了片刻，望着门外一片明亮的日光。
“……年轻人？”她低头打量着自己的一双手，“多久没听过这个称呼了。”
她又沉默。
听雨楼内部的木质结构发出轻微的、不易被察觉的细小声响，在日光照不到的地方，它一直在默默地变旧，慢慢地腐朽，直到坍塌的那一天。
——*——
夕阳渐垂。
她仰头看向凭栏逆光处的白承玉：“子衡，天都黑了。”
窗边的少年白承玉白眼瞥了天色，忽然跳到窗外的护栏上，一条腿搭落在外，乘着风，一身金色的锦袍展翼。
“还没黑，再等一等。”
“切……你自己搁这儿等着吧。我要回去吃饭了！”
“诶——薛韫知，你回来！”
耳畔吹过的过堂风忽然变冷了。像是夕垂的太阳终于落下去。
她屏住气息，颤巍巍地回头。
没有了昔日的洛京少年，没有霞光铺满街，没有枝头花似玉。只见掉漆的窗子半敞，似一个大黑洞。整个房子都是冰冷的。
太阳又一次落了。
少时在听雨楼等过的，也许一辈子都没来。也许根本就不存在。
开篇人物较多，不用刻意记，重要的人物会反复出现。
下一章开始正文的少年篇。只有回忆部分（约共十章）慢热，后面的主线是小薛带着主角团咔咔咔咔咔打天下，顺便攻略白月光的故事。
小薛：写这么多幼稚中二期干什么，删了！
我：就不！（狂敲键盘）
作者有话说
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第1章 楔子
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