长乐宫原址名为太明殿，坐落于洛京城东南门。先景惠帝为太子时，常与众在殿中游乐来往。顺兴二年，眼看旧殿在案牍劳形之际荒废，宋明下旨将太明殿赠与义姐陆合。
是了，一座大宫殿，可以直接送人的。
说来也怪，陆合一向不喜聚众游乐，但自从得了太明殿，忽如转性一般，每月必邀亲友，或三五人小聚，或百十人大宴。陆合亲笔题书“长乐”二字，立于门前。
至第三月，萧离亲自执梯爬墙，把“太明”的门匾换做了“长乐”。
那玉阶上曾铺满金黄，纷纷乱飞，不计其数。何必扫的一尘不染，有心的客人送来一盆金菊，就摆在路中央正挡道的位置。水缸里养金鱼，肥得不该再喂。
但薛韫知还是趁人不备，把吃剩的甜腻点心扔进水缸里。
旁边传来“丁零零”清脆的几声，一转头，是白承玉在往水缸里撒钱。
薛韫知：……这是养鱼的，不是许愿的。
白承玉嘻嘻笑：“都差不多嘛。”
“白子衡。”
阶上的女声不咸不淡，只平静地唤了他一声。白承玉忽然打了一个寒颤，想缩到薛韫知身后。薛韫知冷漠地后撤一步。
二人仰头，看见陆合站在台阶上，一袭碧色衣衫，怀抱书卷，纤尘不染。
白承玉见了她却仿佛见鬼，四处躲避。陆合追着问：“方才空山问你‘峨峨高山首’之下句，你可想起来了？”
白承玉沉默缩头，双目垂地。
陆合斥道：“五岁小童都能记住，就你对不出。子衡，你已年及十八，长此以往该如何？”
“——下句应是‘悠悠万里道’。白公子答不上来能怎样，你也不能替他学。”
前来解白承玉之窘迫的是萧离。他转头看见了薛韫知。“这位想必是薛公之女薛乐文，我常听涣弟提起你。”
薛韫知低头闷声应下。旁边，陆合一手扯住不老实的白承玉，另一手拄楠木杖登长阶，有种诡异的矫健。
白承玉还在挣扎：“……那个，陆姐姐，我忽然想起来姑姑有事找我……”
陆合道：“陛下要见你，别的事可以等一等。”
白承玉更剧烈地挣扎。
萧离朝着薛韫知这边一颔首，也追着长阶上的二人而去，几乎用一只手就将白承玉乖乖拎起来。
薛韫知的视线往上移，跟着望去。
长阶尽头，与青天交界之处，迎面走面一位紫衣少年，身负长剑，腰间玉佩声脆。
苏润莲降于阶前，看着这令人忍俊不禁的一幕，幸灾乐祸道：“陆姐姐、王将军！我正愁找不着他人呢，多谢了！”
陆合轻叹一声：“待会儿陛下考他对奏，只怕还是一问三不知，不务正事。都这么大的人，总是没长进。”
苏润莲略尴尬地笑。“胸无心计，也未尝不是好事。”
陆合轻轻摇头，没再说什么。
被揪着后领子的白承玉大声反驳：“我哪里不务正事了？我与修远一起钻研连弓，怎就不算正事？”
陆合反手弹了一下他脑门，又朝四周望去，确认没有外人才放心下来。
“小孩子过家家罢了。你这性子，以后谁家敢把女儿许你？”
“那我不成亲了。”白承玉小声嘀咕，忽然灵机一动拍掌叫道，“让我哥先娶，他娶完了我才能娶！”
“……苏公子是你表哥，没有这次第之说。”
“不管，那我们从小一起长大，他就是我亲哥！”
苏润莲那一瞬间的表情好像恨不得挖条地缝遁走。
陆合带着白承玉离开，苏润莲和萧离也将跟上去。阶下，薛韫知忽然朝鱼缸里扔了一颗石子。
扑通一声，水波四溅。她扬声喊：“苏润莲！”
苏润莲顿步，略带迟疑地回首，望向阶下的薛韫知。
“你叫我？”
薛韫知：“我有话要问你。”
苏润莲一步步走下长阶，站到薛韫知身前，面色带着一丝不情愿。
“请讲吧。”
“大将军府元宵夜宴，你为何尾随我与陈墨言？”
苏润莲眼底先是猛的一惊，旋即垂眸道：“何来尾随之说？我那日不知大将军所藏酒烈，不胜而醉，本想四处走走醒酒，遇见二位妹妹夜中独行，便想护送你们到府上。可我当时不甚清醒，吓着你们了。我原以为凭我们的交情，有误会也可当时说清。如今已过数月，你忽然再提是何意？何况数日之前，鹤峰上陡然传出我醉酒扑人的流言，又是何意？”
苏润莲一口气说了一大段，似憋了许久未发，说到最后抬眼，眼眶竟有些泛红，但即使如此也只瞪了一下，马上垂了目光。
这下轮到薛韫知诧异，怎么反倒让他兴师问罪来了？那日她一时闷结，便把事情原委告诉了几位朋友。至于后来书院里有关苏润莲醉酒扑人的谣传，委实不知道是从哪里传出去的。
薛韫知不肯示弱，回怼道：“当时你怎么不解释，留到现在才说？”
苏润莲愤愤抬眼：“当日那么多人在场，而你又转身就走，你让我怎么说？”
薛韫知不满：“我看你忙着应酬聊得火热，哪有要说的意思？”
苏润莲：“你为何不喝我给的梨汤？”
薛韫知：“什么梨汤？”
四目相对，眼底各有不平。二人竟像这样僵持住了，无人肯相让。
苏润莲别过头去：“看来我的一片好心，你也并不需要。”
薛韫知冷哼，别过头去。“照水青莲，原也不过如此。”
听了这句话的苏润莲猛地回头，眸中难以置信，刹那又遮盖住了。他深深地打量着薛韫知，原本通红的眼眶消退，竟回以浅浅一笑。
薛韫知本以为这句话能刺激到他，才故意这样说。却不想，他竟变得宁静了。
苏润莲道：“此前多有得罪，实非苏某本意。改日回山上，我登门亲自向你与陈墨言道歉。”
薛韫知注意到，他改了称呼，不再以兄长自称，不再亲切地唤她和陈思为妹妹了。
苏润莲作揖相辞，转身而去。
薛韫知这才意识到，无论她还是陈思都不需要他来登门道歉。她的一番追问好像没有要到预期的答案，反而加深了什么误会。但她一想便觉得头疼，反正他们本来就不熟，算了吧。
只是回忆去年在听雨楼初见，苏润莲还曾请崔林护送她回山……当时她觉得此人善良稳重，菩萨心肠。
以后是不是，难再有那一幕了？
*
顺兴六年暮春，萧泽在一封来信中讲他如何在白隽神像前为北伐军士祈福。但路上车马延迟，等薛韫知收到信时，信中善语已成稚气妄念。
春耕时节，泊沙南下袭掠边境诸郡，消息传至洛京，皇帝大怒，命大将军陆安率领三万人马相拒。
亿万万条穿河汇入洛水，自此东去，把那些无名的河带进大海。亿万万年来，无不是如此。溯河而上，凭意违天。古来壮士十丧□□。
边关急令传回来，一路丹书开路，直劈成门，跑死黄马，骇动百官。
陆大将军遭泊沙人突袭，溃师弃营，反击未成，倒往回退了五百多里！
听闻这消息的时候，薛韫知正和白千雪相对而坐，两个脑袋四个大的互相检查背诵经文，下一秒就差背过气去了。听到了前线骇人的战报，她们反倒清醒了；也不是忧国忧民，纯粹是看好戏不怕添乱的心态。
当日晚上，谢兰玉、苏润莲和温雪筠三人挨门挨户地告问，她们隔壁就有一屋，薛韫知等人这才知晓，陛下此次出征欲绝北患，因此大动干戈，洛京不少的人家都有亲众赴了战场。如此一败，便要有人为此家中缟素。
逢此等事，少年最易激愤。就连前来安抚众人的苏润莲，也忍不住激动起来。
“陆大将军帐下兵马多在荆襄一代沿江守卫，本不熟悉陇上地形。先景宁殿下的旧部，陛下又不肯出，且好多将士已经放还归乡，叫也叫不回来——诶勿要激动，勿要激动，乱者先败，无事、无事了……”
“我已经给父亲上书，欲亲往相州调兵调粮支援大将军。”
谢兰玉噗嗤一声。“你还说别激动——”
温雪筠神色沉重。“晚膳后父亲与我私下谈起，这次陆大将军并未轻敌，是泊沙新王，阴险狡诈，雄心勃勃，两年前景宁殿下客死北境，至今连尸骨都找不到一具，就是拜此人所赐。”
“如此说来，陛下此次反击，实有冲动。”
“若不正面相击，如何能把对面打退？知己知彼方可百战不殆。此一战，未必不是坏事。”温雪筠道。
挤在窗户边偷听的几人叠着脑袋，唏嘘连连，露出迟来的惊异之色。白千雪踩着凳子，俯下身跳回地面上，脸色苍白如纸：“竟然有这么恐怖……诶，乐文你去哪？”
薛韫知自听见景宁公主名号，提鞋正欲出门去。她没理白千雪，只想着两年前从禹州反程时，意外间听到的事。
当年白承玉闻讯相州张氏备受江王宋瑜与皇帝间嫌隙的牵连，虽然非亲非故、非为所报，特意前来提醒了她。至于后来薛旭还是一意孤行与陛下唱反调、以至免官，却是薛旭自己选的。
这个人情，她想帮回去。但其中牵涉的朝事，薛韫知一概不清楚，大约还是有些冒险。比如她父亲私下江王宋瑜交好，犯了朝廷忌讳。
等薛韫知意识到这一点时，她已经出了门，往隔壁正促膝交谈的义愤少年堆里走去，绝没有收回的余地。
一片绿荫垂碧之下，谢兰玉最先抬手注意她，微顿一刻，高声招呼：“薛姑娘？你有什么事吗？”
“峨峨高山首，悠悠万里道。”出自徐干《室思·其二》
作者有话说
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第6章 云游其五
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