维拉达利亚斯侯爵军率领的军队还在战斗。
圣玛丽港不出意外地遭到了登陆联盟军的劫掠，时间比侯爵预计的还要早了很多，因为罗塔地区的统治者叛变了，给联盟军大开方便之门，当联盟军抵达圣玛丽港这座空城后，没抢到什么钱，自然只能靠打砸破坏来取乐。
炎热的夏季很快到来，来自北方的联盟军队士兵没法适应当地的炎热气候，因此怨声载道。维拉达利亚斯侯爵利用熟悉地形的优势，让年轻刺客带着自己的精锐士兵与主力骑兵分散配合执行袭扰战术，在夜间点起火把，迷惑敌人，削减联盟军队的战斗意志。
当他探清楚英格兰在罗塔地区仅留下了三百余人、由西班牙前总督指挥的小股部队，他果断调集兵力突然袭击罗塔，重夺罗塔的掌控权，处死前总督，让鲜血与尸体警告叛变的下场。
联盟军队暂时从加的斯败退了——当然，他们并不是因为无法取胜而离开，而是因为再打下去被维拉达利亚斯侯爵军队袭扰战斗产生的损失超过了收益，从圣玛丽港获取的财富远不如想象中的那么丰厚。
不清楚维拉达利亚斯侯爵带领的军队到底有多少人、还会埋伏在哪里、海上的风向随时可能会改变、舰队长期靠在没有根据地的港口是危险的，种种或许是让自己的离开变得更心安理得的不利因素让联盟军离开了加的斯。
但这帮强盗很快得知了一个新的大好消息，一批满载着来自西印度群岛珍宝的船队被维哥湾拒之门外，无法靠陆，联盟军队迅速靠近维哥湾，抢夺了这批珍宝，护卫船队的法兰西和西班牙舰长被形势所迫，将绝大部分货物扔到茫茫大海，焚毁船只，一些海员来不及跳船逃走，滔天的火海里有两千余人丧生。
结局惨烈的维哥湾战役传回马德里，梅迪纳公爵再次气得跳脚：“这是阴谋！里应外合的阴谋！”
这只舰队本来要停靠加的斯港，后因联盟军队的入侵更改航线北上前往维哥湾。但一项特殊条例绊住了舰队靠港的权利：加的斯被西班牙国王赋予特权，完全垄断西印度群岛贸易，并禁止相关贸易的船只停靠别的港口，西印度群岛委员会不敢冒着违抗加的斯特权的风险接收舰队，向西班牙宫廷提交的文书信件都仿若石沉大海，没等来一点讯息。
如果宫廷反应及时，货船上的珍宝及时靠港卸货，本不会造成如此惨烈的损失。
“两千多万！两千多万！”梅迪纳公爵气疯了，“一定是那个老鬼干的！他扣下了文书！他隐瞒情况！他把我们的财产当成给圣殿骑士团的礼物！他妈的一个婊子养的东西！他会后悔的！”
舰队上满载的珍宝不仅仅有属于兄弟会的，还有大量属于兄弟会盟友经营所需的货物。法兰西和西班牙护航舰队的不力让西班牙宫廷挤满了愤怒呼号的索赔人，腓力五世面对滔天的职责手忙脚乱，被迫把美洲贸易的特权交给法兰西人以短期抵债，整个西班牙商业团体因此怨声载道。等波托卡雷罗意识到事情走向了自己没料到且不可控的方向时，贸易特权的让渡已成既定事实。
圣殿骑士团谁也不敢指出波托卡雷罗的错误，原本是想打击兄弟会的资金基础，万万没想到会反过来损害了本国的贸易权利，经济本就够艰难了，连贸易上都有了如此重大的损失，实在让人难以接受。
波托卡雷罗依然在忙碌，就算在这方面出现了小小的错误，他不想回顾，也懒得承认。
不管怎么说，打击兄弟会财政的根本目的达成了，当务之急是赶快铲除梅迪纳公爵这个敌人。他授意手下运作人脉资源，让政府任命梅迪纳公爵去巴黎当西班牙外交使臣。
这条老狗还是露出了他的爪牙。梅迪纳公爵心想，一旦脱离西班牙地界，在政治上无疑会变得更弱势，甚至可能轮不到在巴黎政治场上斗争，去的路上就不会安全，波托卡雷罗一定不会这么简单地放过自己。
但是现在国王仍远在意大利，于尔森公爵夫人与王后的权势还无法与根基深厚的波托卡雷罗相比，明面上的梅迪纳公爵无法拒绝政府的命令。
经过审慎思考后，他制定了一个详细的计划。在离开马德里之前，他花时间秘密与于尔森公爵夫人、让.奥里会面，向在加的斯休整的维拉达利亚斯写信，把自己离开后的兄弟会事务安排得井井有条，准备启程。
离开的前夜，他想了好一会，最终提起笔，给苏檀写了一封简单的信。
计划有不小的失败可能，如果我在葡萄牙死了，谁有资格继续领导西班牙兄弟会？
按理来说，维拉达利亚斯导师是最有资格的，但是他常年驻守在安达卢西亚地区，往返马德里不现实也不方便。
埃内斯托.布尔戈斯.埃切维里亚主持情报工作，不适宜在明面上带领兄弟会与圣殿骑士作政治斗争。
卡洛斯.努涅斯导师是剑术大师，兴趣更多在Valverde庄园传授刺客技艺和至高之术上，曾在梅迪纳公爵面前明确表示过自己不会想着接任大导师的职位。
安德烈.门德斯与盟友关系来往密切，但近期因为圣殿骑士权势的扩张、维哥湾战役的重大损失，影响力严重削弱，极大减少了活动。梅迪纳公爵与他书信沟通时，安德烈对他信中流露出来的意思保持了谨慎和保守的态度，他自认为自己的能力与影响力无法承担起大导师的重任，以一种颇为圆滑的方式轻描淡写带过。
于尔森公爵夫人是兄弟会日后权势最有力的指望，但把西班牙兄弟会完全交给这位夫人，梅迪纳公爵又不太放心。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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