1707年4月25日，贝里克公爵指挥的阿尔曼扎战役由一声炮响开启，这场战役持续时间并不长，但对整个战争局势里产生了深远的影响。英葡联军一直逃到埃布罗附近才安下心来。
接着奥尔良公爵和贝里克公爵一路高歌猛进，直奔瓦伦西亚，穿过图德拉，平定了阿拉贡王国。西班牙王室在于尔森公爵夫人及盟友的推动下，彻底废除了各省特权，阿拉贡和瓦伦西亚不再享有地方豁免权，今后的法律与习俗都将要与卡斯蒂尔一致。
1707年8月25日，路易莎王后顺利产下一子，这个孩子被让腓力五世无比喜悦，为庆祝继承人的诞生，还特赦了不少监狱里的囚犯。
西班牙有了一位合法的继承人，让奥地利王室危机感倍增。不久后，塔希尔接到巴塞罗那的消息，说卡尔三世的新婚妻子也来到了巴塞罗那。
1707年的秋季，在加泰罗尼亚和葡萄牙边境，战争仍在持续。
加泰罗尼亚战区由贝里克公爵指挥，葡萄牙战区则由维拉达利亚斯导师统率。维拉达利亚斯导师向马德里回报夺回罗德里戈的好消息，同时传信的信使给马德里兄弟会也带了封询问近况的密信，这封信先被塔希尔看到，然后才轮到安德烈，安德烈得知这一事实后，还发了一阵脾气。
在一片欣欣向好的局势里，于尔森公爵夫人罕见地拜访了苏檀的家。
“小宝贝，我们好久没见了。”大权在握的于尔森公爵夫人尽管年龄增长几岁，体态依旧雍容优雅，在西班牙她的权力已经接近首相，哪怕在阿拉贡战区屡建战功的奥尔良公爵都无法分走她的光辉。
“公爵夫人事务繁杂忙碌，我理解。”塔希尔并不介意，如果于尔森公爵夫人频繁造访这里，反而会更奇怪，也太危险。
于尔森公爵夫人来拜访当然不只是为了叙旧情，简单寒暄两句后，她就谈起奥尔良公爵腓力二世。
奥尔良公爵卓有军功，但是他和于尔森公爵夫人的关系并不那么好，大抵是因为一些金钱上的冲突——矛盾不仅限于此，奥尔良公爵对西班牙王室里最有权力的人居然是个女人的事实相当不满，曾公开嘲笑过于尔森公爵夫人的为人品性，那些话一字不漏地落到了公爵夫人耳朵里，两人关系自然可想而知。
最近，公爵夫人还发现了一个有意思的动向：奥尔良公爵想自己当西班牙的国王。
战争的胜利离不开法国的帮助，但法国本身也举步维艰，无法维持太过旷日持久的战争。而西班牙更是财政经济捉襟见肘，不然于尔森公爵夫人也不会和奥尔良公爵因为金钱军费的问题起冲突了。
鉴于联盟军队不会答应让腓力五世继续坐镇西班牙国王的宝座，那么奥尔良公爵自己——他有祖母奥地利安妮的继承权，而奥地利的安妮也享有西班牙的继承权，那么奥尔良公爵既有继承西班牙国王宝座的合法性，从血脉法理上或许也能让哈布斯堡王室接受。
奥尔良公爵作为一种折中的继承人选，这似乎是法英两国能妥协出来的最好的结果：让法英西奥四方和平地结束战争，摆脱经济窘困的泥沼。
奥尔良公爵对此蠢蠢欲动，凡尔赛宫和西班牙内廷也有隐晦的风声在偷偷流传。
原来这就是卡耶塔诺来信中说的“异常的阴影”。塔希尔心想，看来卡耶塔诺作为上任没多久的最高大师，在整个骑士团中的影响力还尚不及波托卡雷罗。还是法国兄弟会先一步察觉了凡尔赛宫内流传的“小道消息”，并将密信传递给西班牙兄弟会。
法国兄弟会有理由认为，这个折中计划的提出有托西侯爵推动的身影。
想法一旦被点明，奥尔良公爵势必会行动起来，尽管现在的西班牙千疮百孔，但谁能拒绝得了成为国王的诱惑呢？
“奥尔良公爵身边有两个他最信赖的助手，一个叫弗洛特，一个叫雷诺。我怀疑奥尔良公爵很有可能已经派遣他其中一个助手与英军将领接触了，我希望能抓到他们阴谋叛国的证据，这样我就可以获得陛下的授权，公开逮捕他们，让奥尔良公永远滚出西班牙。”
塔希尔接过公爵夫人递来的画像，粗略扫了一眼叠起收好：“明白了，有拿到任何关键性的证据，我会第一时间送给你。”
公爵夫人露出满意的笑容：“小宝贝，就知道你最靠谱了。你知道吗，我刚见到你吓了一跳呢。”
塔希尔有点儿不知所措：“是……是吗，为什么？”
“因为你变了啊！气质变化很大了！”公爵夫人俏皮地眨眼，“以前你是单纯的利剑，就算成年了，还像不谙世事的孩子一样呢。不过现在和成熟的大人没什么两样了，变稳重了哦。”
塔希尔不知道这能不能算夸奖，只好苦笑。
公爵夫人忽然压低声音，神秘兮兮地说：“我听说你和安德烈导师不和？”
塔希尔表情更不自然了：“公爵夫人，这你都是从哪里听说的……虽然安德烈导师对我很不满意，但是要说不和，还没严重到那个地步，我们只是意见稍微有点分歧而已。”
“不用这么为他掩饰啦！”公爵一脸“我全都懂”的笑容，“兄弟会是提倡平等友爱，但是涉及到路线和权力的纷争，就不存在友爱可言了。照我说啊，小宝贝你的手段还是太仁慈善良了，这可不是一个合格的政治家该有的心境哦。实在不知道该怎么办的话，等你筹措了足够多的证据，就让姐姐我给你示范下，怎么打击政敌最方便有效！”
公爵夫人一脸心意已决的神情，塔希尔无法劝阻，只能接受了她的“好意”。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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