入席后，周岐越却不是要着急谈生意，修长的手指一圈圈抚过酒杯口，有意无意提起：“早就听说过洪生帮抗倭一事，帮主夫人深入敌营，与外围的帮众一举捣毁敌方巢穴，实乃女中豪杰。”
“多谢大人，”这话是对她说的，意欢本想老老实实当作一团空气，只简单敷衍了两句，“都是帮里兄弟的功劳。”
闻言，定神看她，周岐越冷冷道：“江湖皆传陆帮主与帮主夫人自此定情，二人定能将洪生帮发扬至民间第一漕运帮派，对于这个传言的真假，姑娘有什么需要修正的吗？”
意欢楞住，一时不知该不该否认，毕竟这传言对洪生帮而言其实是好事，她虽许久没回江南一带，但探听到不少消息，知晓了洪生帮复归鼎盛的速度要比预想的快很多，也就没必要刻意去澄清。但其实说实话也无妨，江湖帮派不爱与官家人打交道，可若是抛开身份而论，周岐越并不是个多嘴的人，也不必担心他将话放出去后辜负了陆淮左好不容易扬的名，反正这传言也不假，定情、定情，只是没说定的什么情，毕竟，“生死相许”亦可喻刎颈之交。
“既是江湖传言，大人随便听听便成，没必要刻意去辨别真假。”她淡淡道，既不说是真也不说是假。
可在周岐越耳中，这却是他最不愿也是最害怕听到的答案。
打量她的神情，周岐越尽力压抑着气恼，攥住杯身的指尖充血：“这么说，你是默认了？”
“或许吧。”
瞳孔骤然放大，大约是真觉得她没心没肺，周岐越突然泄了力气，不想再纠结此事了：“那便恭喜姑娘了。”
意欢不再作声。
周岐越在意的是什么她当然知晓，说实话，她对他不算全无感觉，但偶有的心悸并不能代表什么，他着急表露心意本就该预料到这个结果，她只是对当时突然离开感到抱歉而已…
此时，坐在一旁冷静看戏的蒋兆泽总算插的进嘴，笑嘻嘻敬酒道：“江湖上真真假假的传言多了去了，周大人不必在意，您这样的好身世，要想寻一个情投意合的好女子岂不更容易。”
故意的，绝对是故意的…意欢有一瞬的惊愕，没想到蒋兆泽胆子颇大，明明听懂了他们的话中之意还敢刺激周岐越…
厢房静默，就连一直文火煮着的鸡汤都不再冒泡。
周岐越目光锐利地望着蒋兆泽，片刻后方道：“那堂主以为与我情投意合的女子会是什么样的。”
“温婉大方、名门之后，”顿了顿，蒋兆泽见周岐越没有举杯的意思，无所谓地放下，嘴角微微上扬，掩饰不住的得意，“总归不会是意欢这样的。”
视线复扫过赵意欢，周岐越却是恍若未闻，淡淡抿了口凉茶：“或许吧。”
不想听他们再讨论这个话题，意欢侧身凑到蒋兆泽耳边，小声言：“别贫了，先谈正事。”
对面有个人将要把茶杯捏碎…
闻言，蒋兆泽眉头一皱，意识到差点被带偏了。
“洪生帮做的本就是押运的买卖，大人想要借我们的船不成问题，”话说到此处，蒋兆泽也不拐弯抹角，直接将条件摆出来，“只要价格合适，我们定当全力押送，准时到货。”
他的意思很简单：既然是做生意，你有求于我，当然离不了谈一个好价格，黔州现下能担得下这个任务的唯洪生帮，只要你给得出足够的银子，我就能满足你的要求。
“价格自然不是问题，我只一点要求，”周岐越给自己斟了杯新茶，“我的货物需配备随行人员。”
蒋兆泽不解：“周大人，我们信誉是极好的，雇主的东西不会轻易乱动，您若是想配备随行人员，这其中的开销…”
“不碍事，年前能到能到姑苏即可，价钱随你开。”周岐越打断他。
不差钱又不怕耽误时间就成，蒋兆泽转头看了赵意欢一眼，意思很明显：你是帮主夫人，要不要做这笔生意由你决定，你要是想送个人情，咱就叫价少些。
然而，意欢却并没有注意到他的挤眉弄眼，她呆呆地靠在椅背上作沉思状：这几天常是被梦魇困住或是直接睁眼到天亮，故而脑袋有些混沌，她总觉得周岐越的意图没那么简单，即将抓住什么东西，可又转瞬即逝…
眼瞧着她呆愣愣的，蒋兆泽便索性将所有都交谈明白，又一团和气地看向周岐越：“不知大人拜托押运的是个什么物件，又打算安排多少随行人员，我好先吩咐下去。”
“一张竹床。”
一张竹床？蒋兆泽有些讶异，他还以为是多大的物件，竟然值得他特意找上门来。这位大人好像不单单是来跟他做生意的，不论这是否是真话，他都开始警惕起来。
“大人，做生意讲究诚信，”意欢总算意识到这当中有什么不对劲了，哪管有什么对不住周岐越的，一双满含怒火的杏眼直直瞪着他，“既然与我们合作，我们应该有权知道真实情况吧，届时万一出点什么状况，于洪生帮而言都是一场无妄之灾。”
“此行不是我个人的意思，是为了提案司的案子，至于是什么案子，姑娘应当明白。”沉默半晌，周岐越淡淡开口。
提案司？蒋兆泽满脸疑惑。
“办案缉凶的，他的官阶跟黔州刺史差不多，且是实权。”赵意欢小声解释。
提案司的名头在北方是响当当，人人都敬而远之。可要是在南方，随便在人群里揪出一个来，十之有六连这是个什么也不知道。这也难怪当初在刺史府的鸿门宴上，唐陵等诸多黔州官员敢用那副傲慢的态度对待周岐越，若不是沾了刑部尚书周平宗的光，他当初的处境只怕会更困囿。
解释完后，意欢一皱眉头，立马明白，他虽私下找上门来，用的却是官家身份，找洪生帮做生意是假，利用他们押送唐陵才是真，难怪一张竹床还要专人随行，搞了半天，竹床是掩饰，随行的人才是真正需要押送的。
江湖帮派向来与官家井水不犯河水。
她知晓此案非同寻常，由洪生帮改道姑苏再送往翰京确实是目前最好的办法，可站在洪生帮的角度，为避免沾上是非，这个生意，他们不能做。
想来是怕卷入朝堂纷争，进而殃及池鱼，周岐越收起官架子：“我知晓姑娘在担忧什么，我会派人接应，你们不必全程送到翰京。”打量到两人的眉头，他接着道，“洪生帮这算是帮了提案司和郢国公府的忙，黔州自然不必多说，这儿不会再收取贵帮一分关税，郢国公府会替代缴纳，若是到了翰京，我还可保你永远不受其他帮派滋扰。”
闻言，赵意欢与蒋兆泽交换了眼神，她有些为难：“稍等，我们须得商量片刻。”
***
另一舱室内。
蒋兆泽迫不及待问：“你知道这是什么案子？”
“凉山坝毁你知道吧，正是此案。”意欢一脸忧心。
“这…”蒋兆先有所动容，“于理，这事事关民生，又是水运，与咱们帮多少带点关系，好像帮他这个忙没什么错。”
跺步到窗边，望着底下涛涛的江水，心绪跟着一道翻涌，意欢叉腰颓丧地朝他叹道：“我的大哥呀，你知道这桩案子已经死了多少人了吗，凉山县这么多百姓，还有他们黑吃黑扔到乱葬岗的，数都数不清，”另一只手理了理额前的碎发，意欢接着道，情绪没那么激动了，“若是我们几个也就算了，可你知道，若是应下这份差事又不能让帮里的兄弟知道，到时候那些被逼急了的幕后之人发现了又该怎么办，帮里的兄弟又要死多少？你怎么向他们家人交代？上头人决定的，连知情权都没有的他们却要因此事付出性命，兄弟们只是混口饭吃，这也忒说不过去了。”
死伤人数不知晓，但她的后半句话他是明白的，蒋兆泽默了默，拉过一张椅子坐下，双手撑在膝上，平静道：“可我们既然知道了便不能当作不知情，我们是做水上生意的，自然知晓大坝有多重要，特别是在现在这种情况。不瞒你说，现在往北的商人大多会选择官家漕运，外加沿途需要缴纳的关税实在太高，我们根本负担不起北上的生意，这才转而投向南蜀，这儿不能再出任何问题了，帮他也就是在帮我们自己。”他停顿了下，依旧很平静，但平静之下更多的是无可奈何，“你说的，兄弟们也是要吃饭的。”
意欢胸膛起伏不定，盯着他久久不说话。她实在不知道说些什么，当下，若是站在洪生帮的角度，她又怎么比得过他更明白怎么做…
“我们几个早前讨论过，南蜀的生意其实还不错，怪就怪在北上的生意是突然没的，原先几个大雇主纷纷说不合作，虽然他们介绍的南蜀雇主都是私人商行，但我们还是疑心这里头有官府的干预。”蒋兆泽抬起头来，傲然、才气统统不见，只有被演示得很好的疲惫，“所以意欢，我们不是才被算计入局的，我们早就在局中了。”
又是一个局…意欢扭过头去，眼底浮上一层水雾。
将往前的桩桩件件全部联系在一起，一场巨大的阴谋毫无征兆地出现且刻在她的心里，让她不断怀疑自己。
“我明白了，但你知道我是挂名的，这事儿我做不了主，”意欢揉动双眼，在泪水未掉下来之际将它们扼杀在眼眶中，“我可以帮周岐越，但却不能以洪生帮的名义，你可以吗？”
“…可以…”蒋兆泽淡淡道，“我们一直有一条备用的船，到时候，让他们搭上这条船，我就不在上面安排帮里的兄弟了，要是他们能安全抵达姑苏最好，若是当中有什么意外，我会向陆淮左负荆请罪的。”
“好…”
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