秦之行盯着桌上的饭菜，眉头越皱越紧，老衙役站在一旁，不敢多言，心里嘀咕：难怪秦二姑娘身量纤纤，有这样一个冷面阎王在侧，谁人敢下咽，他不自觉地吞着口水，余光打量着秦之行。
秦之行等了许久，拿起筷子，粗粗尝了几口，把筷子往桌上一放，他面色微愠，语带责备：“秦卿去哪了？”
老衙役拿不准是何事触了他眉头，急忙站到他面前，低头拱手道：“现下应该是在厨房忙着，大人，可是这饭菜不合您口味？”
日已东升，但膳厅内却暮气沉沉，周遭似乎都被严冬凝结起来：“她妹妹呢？”
老衙役应道：“之前总见她在厨房帮忙，但今日属下也一直未见秦二姑娘，许是家里有事，需要属下去打探一下吗？”
秦之行把袖子一拂，起身离开：“成何体统，既已过了开衙时间，还不见人影，莫不是把这里当她自己家了？”
老衙役待他离开，后脚就跑进厨房，拉着秦卿：“不好了，大人刚才生气了，秦二姑娘去哪了，他在到处找她呢？”
秦卿因在家耽误了时辰，回到衙门后就匆匆赶去厨房，还没来得及向秦之行禀告，知他生气，放下手里锅铲，随衙役去见他。
秦之行坐在书房看昨夜记录的口供，见秦卿被带进来后，认真地给他比着，但是他完全猜不透，他把手里的案卷一放，问向旁边的老衙役：“她说的什么？”
老衙役头上的汗都出来了：“属下，属下也不知道。要不我去请师爷，师爷聪慧定能知晓一二。”
李玉早已来了县衙，见正堂无人，向书房走去，和老衙役撞了个满怀，待明白事情来龙去脉后，他大概猜测一番，看向秦卿：“秦二姑娘可是身体有恙，今日告假了？”
秦卿认真对着他们三人点点头。
看见秦之行神色稍缓，众人也都放下心来，他示意他们退下：“那先好好治病，等回来再议。”
此时，顾一火急火燎地赶去书房：“大人，您猜的果然不错，我们一直跟着徐良，见他行踪诡异，昨夜已经出城了，似是往上都方向去了。”
秦之行：“继续派人盯着，看他去了哪里，切记不要打草惊蛇！”他盯着手里的口供，细想着昨夜的事，“等等，你去县里药铺跑一趟，问问昨夜可有人去秦家和他隔壁出诊过。”
*
春风楼内，轻纱曼帐，香薰袅袅。
白日客人少，姑娘们大多在休息，后院拐角的一间屋子是专为调教新来的姑娘而设。
秦烟被五花大绑地扔在床上，那一记打得不轻，她现在还没醒。
一女子穿着一袭织锦长裙，裙摆轻曳，色彩斑澜又不失雅致，宛若春日里绽放的娇花，几缕青丝不经意间垂落肩头，增添了几分不经意的风情，她走近瞧了瞧躺在床上的人：“看着模样倒是不俗，就是不知性子如何。”
龙哥大笑道：“这渝州地界还有你艳娘摸不透的的性子？哪个小姑娘不是哭着进来，笑着迎客的，别自谦了，如此美人，你不要我可带走了。”说着就要伸手去拿人。
艳娘抬手轻拍他一下，捂嘴笑道：“龙哥着什么急呢，开个玩笑都开不得了么，这姑娘可还是雏儿？”
这风月场上，失没**是两种价钱，龙哥自是不会因为他一点爱欲白白断了自己财路，龙哥啐了一口：“不是正经好货我会来和你谈？”
艳娘和他交易多年，也是信得过他，说着一抬眼，身旁的人恭敬地把金叶子递过去。
两人正说着，床上的人也渐渐醒来，龙哥把金叶子往怀里一踹，眼里暧昧不明：“过几日我也来喝一壶，到时候你可得给我留着人，让我也见识见识你调教得如何。”
艳娘笑着：“好说好说。”
秦烟的头昏沉沉的，还未看清自己身在何处，脂粉味就扑了过来，看艳娘的打扮，无需多问也猜得到她自己身在何处。
艳娘身后站了四五个杂役，凶神恶煞，手里拿着木棍，一下一下落在手里似在警告和威慑。
龙哥既得了钱财便离开了，艳娘翘着二郎腿坐在圈椅中，颇有气势：“小姑娘，既来了我春风楼，便好好在这待着吧！乖乖听话还能少受些苦，你可以叫我艳娘，都是女人，我也不想难为你，你若好好接客，我自会好吃好喝伺候你，客人的赏钱都归你，酒水钱我可分你一成；但是，你若自讨苦吃的话，可怪不得我了。”
秦烟细想着昨晚的经过，看着窗外天光大亮，若是用马车而来，如此时辰既出了渝州也未可知，她试着用力挣开手里的绳结，却越勒越紧，挣扎不得。
艳娘发问：“可是个哑巴？倒也无妨，就是少了些情趣。我知你一时接受不了，没关系，这几个哥哥会教你。”
她理理裙摆，转身要走，那四个男子□□着，冲她围过去。
“等等！
酒水钱我要三成！”
艳娘在风月场呆了这么久，第一次听到新姑娘敢和她讨价还价，她腰肢摆动，转过身来：“你刚才说什么？再说一次！”
秦烟从床上翻过身来，贴着墙摆正身子：“我急需用钱，我若能帮你挣到更多的钱，我只要我多挣的三成如何？”
艳娘见惯了各种哄骗手段，自是不会轻易被她诓了，她上下打量着秦烟：“小姑娘，想逃出这里的人，什么花招都使过，我都见过，你还是太嫩了。”
秦烟往前凑了凑身子，脸上既没有偷懒耍滑的狡黠，又没有阿谀逢迎的讨好：“那是想逃走的人，我没说我要走啊，我觉得这里挺好，我在这凭本事挣钱，我自是乐意呀，但是你想想这来来往往总是那些熟客，时间久了不就没有新鲜感，腻了，你总不能天天让人抓或者买新姑娘回来吧，每天的光出账都得花多少银子？”
艳娘脸上多了几丝犹豫，这姑娘说的在理，这也正是最近困扰她的事，但嘴上却不在意：“若你真有这本事，春风楼早就易主了，”她给身后的人递了眼神，暂且静观其变，且看她会耍什么招，“来人，把她看紧了！”
*
秦之行身着官服，头戴乌纱帽正坐于琴治堂内，李玉站在一旁随记，他们面前跪着瘦竹竿和壮汉，因着昨夜这二人决定私了，但还需例行公事，再次确认双方责任。
瘦竹竿挠着头，很不耐烦：“大人，我们昨夜都已经解决了，您今儿非把我们抓到县衙，这未免太为难人了。”
壮汉生怕对面讹上自己，催促着要赶紧回去，秦之行只例行问话，也不和他们多言，心却始终不安。
顾一从正堂赶来，伏在他耳畔说：“已经去镇上医馆问过，都没有见到他们，我又去秦家看了一眼，并未看到秦二姑娘。”
秦之行摆摆手，让他先候在一旁，见李玉已经整理好卷宗，让瘦竹竿先行离开，只留下壮汉，待细细问过后，确实与他所想相差无几，恐怕秦烟的失踪与他脱不了关系，但目前他也没有证据留他。
从昨晚他最后一次见她到现在，若向东最远可出渝州，向西则已到了兖州，北上山路崎岖应该也未出渝州，南下的话应是也刚到泗州，他让顾一找来新进的衙役，分四路派人去寻，注意路上车马、乔装打扮者、尤其是风月场所，顾一办事稳妥，特意挑他去了上都。
随后他带李玉去了码头，码头的人几日前确实见过秦烟，但是她并未出船，这条线索也断了。
李玉看着秦之行的背影：“大人您也不用太担心，秦二姑娘吉人自有天相，应该会没事的。”
秦之行走在前：“也许她走失与当年失踪案有所牵连，或许可以找到线索，重理旧案。”
那边秦之行在多方寻她，春风楼内，秦烟却在无趣地数着旁边七彩文绮被上绣的鸳鸯，打发时间。
艳娘并没有放她，但也没轻易动她，只让人把门口守住，先晾她几日，磨磨性子，看她到底意欲何为。
饭点时辰到了，仆役给她送饭进来，每天只有这吃饭的半个时辰她可以暂时松绑，此外哪怕小解她都不能松开，手已经磨出红印。
来人为她松了绑，她转转自己的手腕：“这位哥，你们再这样绑我下去，真就是让我出去接客，我这手也快断了。”她说着把手往前伸出给他看。
“少废话，快吃饭。”
秦烟端起碗来，大口吃着，先有了体力才能想办法离开。
她边吃边观察四周，门外从早到晚都有两人看守，每次另派一人来送饭，经过几日她猜到自己应该身处后院，隔壁会不时传来饭香，她怀里还藏着毒药，但是她得先离开这间屋子才有动手机会。
她的饭已经见底，怕又被束上手脚，她边吃边套近乎：“大哥，艳娘今日在不在春风楼，我想见她一面。”
来人催促她：“要吃快吃，艳娘也是你想见就随时能见的？算了算了，磨磨唧唧别吃了。”说着去捡地上的绳子去绑她。
秦烟看向门外大喊一声：“艳娘！”
那人回头的瞬间，她一摔手里的碗，瓷碗叮当作响碎成几片，她弯腰捡起其中一片，抵着脖子：“我要见艳娘，你去把她叫来，否则我就死在这。”
来人讥笑着，似乎是见得多了，并不阻拦。
在这春风楼，寻死觅活的人他见得多了，且由着闹完了就好了。
谁知秦烟手上用力，大力一划，颈上鲜血直流。
竟是来真的！
她又抬起手，动作比之前更加迅猛有力，不带丝毫犹豫，朝着她脖颈划去。
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