秦烟先去了平时往来密切的几户人家，以借钱为由，试探一番，她借的可不算一笔小数目，结果不下三户人家都可以直接拿出银子借给她，其余几家则支支吾吾假意推脱。
刘姐独自抚养着两个孩子，为人勤恳踏实，孝顺和善，丈夫死后，还一直尽心伺候公婆，但见她能一次拿出八十两银子时，秦烟还是吃了一惊：“刘姐，恕我冒昧，您照顾这么多人，如何还存下这么多银子的，也教教我吧，我每月那点钱都不够吃喝。”
刘姐抱着包袱的手不自觉紧了紧，有些不自然说道：“秦家妹妹，你现在独自一人自是快活自在，成了家有了牵挂也就半点不由人了，不得不省，你如今缺钱，没问问你姐姐吗？她也惯是个勤俭的。”
秦烟站起身：“你这倒提醒我了，我回去问问姐姐，多谢您慷慨解囊。”
从刘姐家出来，碰见另一家门舍前站满了人，伸着头往里看。
秦烟问向身旁的人：“阿叔，这户人家发生什么事了？”
那长者回过头来，温声说道：“据说这家小孩偷了人家东西，县令在里边搜着呢！”
她从人群中钻进去，秦之行正站在院中，一个小孩把头埋在阿婆怀里，一个衙役在屋里翻找。
县衙里的人都被派出去搜山了，这个衙役今日搜山未果，早早回来，接到百姓报案便跟着一起来了。
秦烟凑上前，冲秦之行点点头，转身进屋和衙役一起寻找。
那阿婆用手指着她：“这谁啊，谁让你进去的，你偷我们家东西怎么办？”
秦之行解释道：“她也是县衙里的人，帮忙搜寻，阿婆你放心，我们只作检查，若因我们丢了东西，你可以来县衙找我。”
衙役在屋里搜了一圈，没找到赃物。
秦烟记得姐姐总喜欢把贵重物品藏到床下的锦匣里，而这锦匣则一般藏在最不起眼处，她在屋内观察一圈，从一堆破布袋里，翻出一个盒子。
阿婆一直斜睇着屋内，见锦匣被翻出来，阿婆从小孩怀里掏出一枚银簪，往地上一掷：“别找了，在这呢，小孩子不懂事，见这银簪好看罢了，至于么。”
秦烟听见院子里的动静，但手里还没停下，她本就想借此趁机搜寻，怎么会错过如此良机，她打开锦匣，里面塞满的银子钞票涌出来，掉落在地上。
阿婆把孩子推开，上前来抢：“你们作何，官府的人就可以乱翻么，银簪都还了，你们还想偷东西不成？”
秦烟问道：“阿婆，多问一句，您这些银钱从何而来？”
阿婆抱着匣子，撇撇嘴：“你管得着么，我不偷不抢，这钱是孩儿他爸妈捎回来的，有何不可，我们又没有犯法，你管得也太宽了。”
秦烟回到院里，已经搜到他们想找的东西，再做纠缠并无必要。
秦之行把地上的银簪捡起，递给身边的女子：“这可是你丢的那支？”
女子接过银簪，又看着门外越聚越多的百姓：“是是，既然找到就算了，也不是什么贵重物件。”说完就走了。
既然报案人也不作深究，他们也无话可说，往县衙走去。
秦烟把这几日她走访的信息告诉秦之行，从刚刚那阿婆神色来看，他们已猜得七八，若继续查下去，只怕打草惊蛇。
秦之行这方，派出衙门里所有人去搜山，但一直没有消息。
秦烟：“你之前曾怀疑过县衙里的人，那此次搜山如果他们有意遮掩，我们未必可知。”
秦之行说道：“我思考过这点，所以我已经给他们调整过搜山顺序，前后搜查两次，但还是没有消息。”
他们无法完全信任这儿的人，但若亲自一个个山挨着去搜寻，那只怕耗费时间更久，外邦人蠢蠢欲动，他们等不起这么久。
他们三人回到衙门等今天的消息，不久后，外出的人一个个回来，皆是个个神色疲惫，耷拉着脑袋，靠坐在凳子上休息。
李玉气喘吁吁地回来，他年纪最大，之前一直帮着打理衙内的事，不曾歇过一天。
秦烟给他们倒上热茶：“大家先喝点茶，歇息下。”
如此查下去，只怕还没有消息，大家都累倒了，秦之行给他们放了一天假，明天歇一天，一定还有他疏忽的地方，他准备明日亲自去周围转转。
顾一最后回来，衙里的人早已散了，他今日翻了两座山，念在年轻力壮，并不很累，还生龙活虎地跑上跑下，明天要随秦之行一起。
顾一指着公堂上的舆图，拍着胸膛保证：“大人，我去的这两座山一定没问题，莫说私开铁矿，那山路崎岖，连个人影都没有。”
秦之行将他指的两座山在舆图上打了叉，愁眉紧锁地盯着其他山。
顾一大口饮下一杯，一拍大腿：“大人，我想起来了，我回来时，看见一座山不在舆图上，我问过县里的人，他们说那座山终年迷雾环绕，被拦起来当作禁区，从不让外人涉足，这座山会不会有蹊跷。”
秦之行见秦烟从外打水回来，干咳一声，顾一看看他的眼色，紧闭了嘴。
秦烟并未发现他俩的异样，只当是没有消息心中烦闷。
翌日清晨，秦之行做了简单准备，和顾一出发去他说的那禁区。
顾一想到昨天秦之行突然缄默不言：“您是在怀疑秦二姑娘么，不过我如今倒觉得她并不可疑，她尽心去打听清平县的事，好像有一次还被人举着萁帚赶出来了。”
秦之行摇摇头，他只是念着她舟车劳顿，来了之后又一直四处奔走，怕她承受不住倒下。
何况此山是否凶险前路未知，没必要多搭一人进去。
两人说着说着来到山前。
*
秦烟虽还是老样子，但也不至于像在上都时一样虚弱，她来衙门转了转，没有看到秦之行他们，后来遇到一个回来的衙役，她拉着他：“你看见秦大人了吗？”
衙役：“秦大人没说他们今日去哪，不过我看见他和顾一去了村西。”
秦烟带上剑，随后也出了门，顺着他们方向找去。
清平县周围大小山峰众多，每个山都有名字，唯独这座隐于山雾中的不同，它夹于两山之间，舆图上只粗粗把它和旁边的云雾山相接，故看不出究竟。
清平县地处西南，湿热多雨，此山终年被迷雾环绕，青松林立，直耸入云，传闻有几个当地人曾入山之后不曾出来过，后来百姓们就在山前插了个木牌：禁止闯入，来提醒偶经此地的过路人。
秦之行整日在县里奔走，大部分人都认得他，这地处城边的商铺本识人本领过硬，一眼看清他，走上前：“秦大人，您这是要进山？慎重啊。”
秦之行昨天只大概听顾一说了几句，只觉得人云亦云罢了，他问道：“这山可有什么不妥？”
那掌柜的眼睛左右瞟着，故作神秘道：“大人有所不知，此山名为云蒙山，地势特殊，终年不见阳光，被瘴气所覆，那体弱多病之人站在这山脚都受不住，之前听闻一镖行押镖，因路遇山匪，就是您之前办过的那伙人，耽误了一些时日，为了赶早回去，便进了这山，二十多个汉子，那胳膊壮的比我这腰都粗，可再也没出来过。更别提后来那些不要命的外乡人来凑热闹，无论是江湖游侠还是绝世高手，无一人活着出来过。您可真不能冒险，大人，这不怕一万就怕万一。”
知此地瘴气严重，秦之行与顾一来之前去医馆已服下些雄黄丸，又带了些雄黄粉和治疗外伤的药。
秦之行把一锭整银放在掌柜手中，辞别他：“多谢您相告，若我们三日未归，还劳烦您去县衙通告一声。”
掌柜摆手：“大人，你这是折煞我了，您就是不说，我也会去县衙的。”
秦之行和顾一转身进入山里。
他们前脚刚入山，秦烟在后边也匆忙追来，她一路打听一路问，也了解了个大概，她在山前茶水铺子暂歇一会，抬脚准备往山里走。
“哎，姑娘，你去哪，你没看见那牌子上的字吗？”掌柜在身后喊住她，心道：今天是怎么了，一个两个都不要命。
秦烟回身，抱拳一礼：“掌柜的我知道，我进去找人，没事儿。”
她在山脚下看了看，莫说其中山路纵横，就是这瘴气也不容小觑，她拿出刚刚路边买的艾草香囊，艾叶研磨成粉，可驱蚊避虫，她缠在自己四肢，又取了一个捂在鼻翼，大步跨进山林。
虽然是冬季，但此处树木依旧青翠，目之所及全是高耸的树木，叶子遮天蔽日，脚下青藤蜿蜒，她看着脚下地上残留的脚印，应该是先一步进来的秦之行。
她喊着他们的名字，但却得不到回应，只有声音在空旷的山中荡开。
走了不知多久，呼吸越来越重，脚下沉甸甸的，她随身带的水也消减不少，她靠在旁边的树上停歇，回头去望，来时的路和前方别无二致。
秦烟方向感并不强，幸亏在来的路上寻着细小石子摆了一路，留个记号，作为区别。
歇了一会后，她继续前行，却见眼前路上密密麻麻小石子，正是她刚刚摆在地上的。
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