“同世子一并失踪的，还有安嫔与严娘子。”卫风继续汇报道，声音依旧很低。
裴臻放下了手中的葡萄，仔细擦了擦手，眸光浸透出冷意：“你亲自去寻，务必确保世子的平安。”
他的声音同样很轻，紧接着补充道：“若是找到时有安嫔同在，你知道该怎么做。”
“是。”卫风应声，额角有冷汗滴落。
阿玉敏锐地察觉到身旁气氛的凝重，但她知道，即使裴臻对她再宠爱，这些也不是自己能掺合的。
正如她在书房替裴臻奉茶时，裴臻的桌案上从来只有与政务无关的书籍。
他们的声音太轻，她未能听得真切，完整进入耳朵的只有“严娘子”三字。
严娘子，是平西侯府的严大姑娘吗？阿玉在心中问。
秋宴之前，裴臻同她说到平西侯府时提起过，平西侯姓严名朗，家中只有一位尚未婚配的独女，父女俩同在西北生活多年。
她默不作声地吃着盘中剥好的葡萄，尽量降低自己的存在感。
对于沈诏的离席，她并未多想，先前也只悄悄为那名冒失的宫女捏了把汗。
若非她大意的对象是沈诏，或许当场就会迎来一巴掌，以往宫宴上不是没发生过类似的事。
很快，卫风悄然离去，正如他的出现一般。
“玉儿，可要去倚梅园歇息片刻？”笑意回归唇畔，裴臻问道。
倚梅园是本次秋宴提供给宾客休息的地方之一，用完正餐和水果，不少女眷与不甚酒力的男客会在接引下前往午休。
“都听殿下的。”阿玉对此没有异议。
裴臻将阿玉送至倚梅园，让阿玉注意着回去的时辰，便离开了。
她想，他应当是处理方才的事去了。
秋宴首日的重头戏在未时之后，承安帝会对此番回朝的西北将领进行嘉赏。
阿玉看好时辰，也与她所在厢房内侍奉的宫女说好，便上榻合目养神起来。
久坐半日，确实有些疲乏。
约莫睡了半个时辰，阿玉提前起身，在另一名宫女的接引下回往宫宴现场。
路上，她碰到了裴臻。
“殿下？”阿玉停下脚步，语气带着微微疑惑，看起来他似乎并未解决方才的事。
什么事竟能难倒运筹帷幄的太子殿下？
“孤在这边散散步，顺便一会儿来接你，没想到你提前出来了。”裴臻语气平淡，真假难辨。
他的心情看起来着实称不上好，阿玉心想。
“殿下可要再转转，还是现在回去？”阿玉让引路的宫女回返，上前小心地问道。
裴臻目光低垂，纤长的睫羽在他眼中落下阴影，使他的眸光更为深沉。
他沉默片刻，面上只扬起很浅的笑容：“玉儿，随孤回去罢。”
“是。”阿玉没有再多问，只拉住了他的手。
虽然仍焦灼于沈诏的去向，此时裴臻却感到一阵新奇，这是阿玉第一次主动去拉他的手，平时她都小心谨慎的很。
她是在担心孤吗？他在心中问。
而后，阿玉便感受到自己的手被他紧紧回握住，那是一种不容拒绝的力量，同她日渐感知到的，他的本质一般。
回到座位，席面已被换上精致的茶点。
御膳房的出品向来匠心独具，更何况是在秋宴这样君臣同乐的盛宴，每一份点心都经过了精心雕琢，连装点心的攒盒都做成了魏国皇宫的正殿，朝阳宫的模样。
银龙攀着殿宇蜿蜒向上，形成阶梯，一个个小巧精致的点心随之扶摇而上。
阿玉在心中连连称赞，她很喜欢吃点心，从前在尚宫局时便喜欢，只是这样漂亮的还是第一次见。
在东宫的这些时日，她未向膳房提过要求，是以除了日常的用膳，不知东宫膳房的点心水准如何。
她用玉箸夹起一块樱桃形状的点心，送入口中，只觉入口冰凉，甜而不腻。
可惜了，一样只有一块，她在心中道。
这时候，裴臻没有将注意力过多的放在阿玉身上，他始终关注着沈诏空着的席位。
卫风也没有回来。裴臻可以确定，沈诏的失踪，同御座上的承安帝脱不了干系。
可这偌大的皇宫，他安插了不少暗卫，沈诏到底是如何凭空消失的，还是已经遭遇了不测？
他开始往最坏的层面想，思考着承安帝彻底撕破脸、直接杀人灭口的可能性。
正当裴臻思及此处，离席已久的沈诏回来了。
年轻英俊的男子神情自若，迈着武将一贯沉稳的步伐，看起来与离席前并无差别。
落座后，他抬头望向裴臻，对他露出一个让他放心的笑容。
这时，宴会中心的鼓乐声也逐渐变得激昂，西北军士出列受赏的时刻到了。
“沈爱卿，方才见你离席已久，可是出了什么事？”承安帝率先点到沈诏，笑容意味深长。
“回陛下，微臣方才不甚酒力，在倚梅园歇息了片刻，让陛下劳心了。”沈诏起身，声音清越。
沈诏出身名门且年少有为，还有着同太子不相上下的好相貌，亦是曲城贵女心目中的如意郎君。
他一说话，女眷席也有不少夫人与小姐望了过来。
承安帝将这一切尽收眼底，心中不屑地冷哼一声，嗤之以鼻。
他心想，沈家，也就这副外貌能哄哄人了。完全将沈家护卫西北尊严的功劳当作理所应当。
心中虽然厌弃得不行，面上还须做出一副明君的样子，他露出和蔼的笑容：“沈爱卿是朕的侄儿，怎么能算劳心呢。叫陛下生疏了，叫一声姑丈。”
“是，姑丈。”沈诏应道，面上神情依旧宠辱不惊。
“请西北将士出列，陛下有赏——”申时已至，一直站在承安帝身侧的赵延扬声。
卫国公沈庭早已将权柄悉数交给了沈诏，如今在曲城领了兵马司的闲职，与夫人过上养花弄草的生活。
故而此番出列，为首的是沈诏与平西侯，他们身后还有一众回曲城的西北将领军士，一并站在御座下方的主道正中。
“陛下有旨，西北众将士皆忠勇无双，于战场决胜千里，守护大魏河山劳苦功高，乃大魏臣民之幸哉。”赵延继续道，接着宣读后续封赏——
“卫国公世子沈诏，着增邑二万户，加封上将军，车虎营中郎将，留曲城车虎营述职；平西侯严朗，着增邑二万户，加封征西大将军。”
“其余将士，赏黄金千两，邑五百户，钦此。”
“臣等叩谢陛下圣恩”封赏完毕，众人跪地接旨。
赵延宣旨时，裴臻漫不经心地把玩着酒樽，一经听到车虎营中郎将，心中冷笑连连，手下用力，差点将这玉制的酒樽捏碎。
兔死狗烹，这便又要开始了么？留一个舅舅在曲城不够，连表兄也要留下。
他的好父皇可知，他如今的江山稳固，是何人替他打下的？
***
宫宴到了晚间，奏乐与歌舞依旧不停。
帝王已经离席，宾客仍可在此畅饮至通宵。
裴臻并不喜欢饮酒，在承安帝走后不久，阿玉便与裴臻一路散步，往东宫的方向归去。
夜晚不同于白日，他们走的是另一条道。
歌舞声远去，路过熟悉的尚宫局，阿玉心头不禁一阵恍惚。
从入东宫的圣旨颁布下来，不知不觉已经过去大半个月了，与裴臻的初遇，也是在这附近。
过去在宫中当宫女的漫长岁月，仿佛是一场早已时过境迁的旧梦。
不知文葭姑姑可还安好？今日阿玉一直想着能不能有幸再见着对方一眼，可惜未能如愿。
她在心中感伤，再过不久，文姑姑便要彻底离宫，她们此生或许再也没有相见的机会了。
“玉儿在想什么？”裴臻冷不丁地发问。
“夜色正好，妾身想起了与殿下的初遇。”阿玉微微仰头，同他笑道。
月色如洗，二人面上都戴着真假参半的面具，裴臻薄唇微勾：“是么。”
他不再追问，似乎并不在意真实的答案，宫道上又只余他们与宫卫的脚步声。
就这样安静地携手同行了一路，走至东宫门口，裴臻忽然停下脚步。
他低头深深地望着阿玉宁静的面容，道：“玉儿喜欢看游记，心中是否也向往着宫外？”
不知他的真实意图，阿玉选择了一个最不会出错的回答：“回殿下，游记只是兴趣，妾身只愿陪着殿下，殿下在哪，妾身便在哪。”
闻言，裴臻轻笑一声，夜色深沉，阿玉愈发猜不透他眸光中的深意。
半晌仍未得到除了这声轻笑以外的回应，她小声地问道：“殿下今日可是不开心？”
“得玉儿相伴，孤怎么会不开心。”他的笑容浅淡，接着又道：“况且有玉儿在此表达真心，孤的心中，再欢喜不过了。”
他的目光丝丝密密，仿佛在钻取阿玉的内心。
“殿下，可要早些回去安歇？明日还要接受齐国使者的朝拜。”阿玉劝道，她有些遭不住被他这样盯着，试图撇开话题。
裴臻又是一声低笑，收回压迫性的目光，温和道：“等这次秋宴结束，孤便带你出宫游玩，如何？”
某位严娘子：阿玉阿玉，怎么偷偷在心里念叨我呀？是不是想见我了？
阿玉：？
太子：不科学，孤在宫中有那么多暗卫，表兄这么一个大活人是怎么凭空消失的？
阿玉：这个时代没有科学～
期待出宫呀～
离下一个关键剧情不远了。
阿玉已经开始讨好太子了，她的内心一直很坚定，无论身处什么样的境地，她都会好好地活下去。
作者有话说
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第13章 嘉奖
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