便在此时，柱后却缓缓行出一个黑纱遮面的女子身影，此人华服及地，却全是黑色，鬓发一无妆饰，却仍无法掩盖其高贵冷艳的气派。
她一开口，殿中尽是她冷漠倦怠中带着磁性的声音：“不知妾身可否多嘴问一句，特使的师尊，乃是何人？特使如此高才，理应在北羌非无名之辈，那令师想必亦非常人。”
阿秋见得这女子，心中便咯噔一声。裴夫人穆华英，即便烧成了灰她也认得出来。严格来说，自己与她算有杀夫之仇，只是穆华英此刻未知而已。但就她护着李重毓一路出城的事迹，裴夫人也不会放过她，至少不可能给她好脸色。
大约此刻穆华英仍在为夫守丧，故脸带黑纱，身上亦无任何装饰，素净得很，却更显出她本人的凌厉气势。
墨夷明月一见穆华英，却也是双目陡然亮了十倍，眼神锋利如刀地剜过她的面纱，像要将其下的脸容看个清楚，口中却洒然道：“鄙人在王廷，不过是不足挂齿的小辈，至于师尊，未得他许可，我不能提他名字，还请裴夫人见谅。”
穆华英天鹅般的颈项侧转，幽冷的声音道：“尊使认得我？”
这一问亦是情理之中，连阿秋亦觉奇怪。无论是作为兰陵堂的墨夷明月，还是作为北羌的萧越，墨夷明月理应并未见过南朝官员，方才殿上想必亦并未介绍穆华英，而墨夷明月又是凭何认出她来？
墨夷明月不动声色迎上穆华英的凌厉眼神，口中道：“天下皆知大衍陛下有四位最信任的女子，称为飞凤四卫。方才已见过了兰台令大人，而您必不会是宸妃娘娘，人说白马将军司空照向来白袍银铠，而夫人你一身黑衣，鄙人唯一能想到的便是‘玄鹄’裴夫人了。”
此一答可以说天衣无缝。但穆华英的眼神，却依旧在他面上游走，似不死心地道：“观贵使的容貌，似并非只有契丹人血脉。可否请问贵使的父母，姓甚名谁？”
其实这些问题，对于初次见面的使臣来说，说是冒昧也可，说是拉家常也无不可。毕竟寒暄和拉近关系，往往从问及家世开始，再看有没有共同认识的熟人。只是墨夷明月今日此来，似乎气氛一直并未酝酿到这一步。
而这个问题，由素来冷心冷面，从无兴趣应酬的前廷尉穆华英问出来，就尤其古怪了。毕竟应酬得体，是光禄寺卿的事，而廷尉想知道什么，只会刑讯逼供，绝没有耐心兜圈子。
这一问题问出，却是连阿秋和公仪休都暗自竖起了耳朵。
原因便是，就连一起长大的他们，也不知道墨夷明月的父母是何人。若墨夷明月肯在此说真话，对他们来说也是头桩新闻。
但听得墨夷明月洒然道：“我姓萧，家父是契丹宗室，虽在本国有些许名声，却也不足挂齿。至于母亲，身份低微，绝非裴夫人这等出身尊贵，名望非凡的贵夫人会感兴趣的。”
不知为何，阿秋总觉得他最后一句，似乎别有深意，绝非简单的谦逊。
他这一句说完，殿上大半人皆识趣地不再吱声，有懂看形势的，便已经打算岔开话题。
眼下契丹本就是北羌的臣属，听上去这位萧越的父亲并不像什么了不得的王爷，否则也不会令儿子到北羌做官。至于他母亲，听上去就更寒碜了。若他母亲是与父亲身份相配的宗室大臣之女，墨夷明月至少可以说出母亲的姓氏，此刻连提都不提，只怕是奴仆罪犯之流。
众所周知，胡族不比汉人，汉人尚有妻妾婢侍之分，胡人除了正妻侧室，其余女子一概便是奴仆贱者，动辄皮鞭伺候，待如猪狗。
谁也没料到穆华英这一问，能问出如此尴尬的境况来。而身在局中的阿秋却有另有一种特别感受。
那就是二师兄所说的话，很有可能是真的。没有人会这般故意贬低自己父母，因等同贬低了自己的出身。
不过墨夷明月先前所展现出来的谋略和强势，已为他赢得了足够的尊敬，南朝此刻倒是没有人敢因此轻视他。
就在众人都以为这个话题可揭过不论之际，重纱之下的穆华英却轻启朱唇，再度开口道：“妾可否再多嘴问一句？”说罢，不等墨夷明月答是或者否，便道：“贵使的母亲，是否是汉女？”
这一问出，人人震惊，就连谢朗和赵灵应的脸色也都变了。本来就尴尬不已的殿中情形，陷入了更无以复加的难堪状况。
萧越父亲为契丹宗室，若纳汉女，谁都想得到该是在何等情形下。
这是汉人之耻，亦是举国之耻。
而穆华英再不懂做人，也不是傻子，绝不该在此刻，问出这么个令双方均难堪至极的问题来。
而阿秋在震惊之余，心头更笼上一层难以言状的情绪。
她与墨夷明月同门情深，一起长大，她自然知道墨夷明月的相貌不同汉人，应是胡汉混血，却从没有往深里去想过这问题。
而这果然亦是个不能深究的问题。
她再度想起师父万俟清曾经对他们说过的那句话。
“若你们的过往是幸福的，此刻的你们，决不会在这里。”
绝不会在兰陵堂。
墨夷明月脸色依旧镇静，但他藏在袖中的手掌却已握成拳，指骨亦被捏得发白。
自背后看去，阿秋可见他宽阔肩头正在几不可察的微微颤抖。
公仪休再不能忍旁人这般追问他师弟的痛处，立刻长身出列向谢朗行礼道：“今日朝议已差不多了，可否由下官送特使回去？”
他这般问本来有代皇帝作主，提前结束朝议的僭越之嫌，但此刻绝没有人会怪他，因情形实在太过尴尬，根本没有人知道应该如何收场。他如此一说，人人都巴不得他立刻领走墨夷明月，大家正好借坡下驴，结束这尴尬局面。
谢朗回过神来，立刻点头。
赵灵应亦适时地打岔道：“我们为尊使安排的下榻之处，在鸿胪寺左近的丽水阁，仍在宫城范围内，由那里可观瞻三百多丈的曲水游廊及御河美景，距离那里最近的建筑，是本朝少师所居的金陵台。”她笑向阿秋瞧了一眼，继续道：“若有宴乐类事宜待定，尊使也可去那里与我们的大司乐商榷。”
墨夷明月始缓过一口气，拱手道：“多谢陛下，多谢兰台令，多谢左相。”
他再也不多看穆华英一眼，便如什么事都未发生一般，痛快行礼后随着公仪休离去。
他们这一走，殿中众人都松了一口气。
谢朗刚要开口宣布朝会结束，忽然眉心一蹙，以手按额。
一侧的赵灵应立即扶住他，向群臣道：“今日朝议到此，各位可先散去。”却吩咐道：“司空大统领、裴夫人请留下。”稍一犹豫，又道：“大司乐也留下。”
被点名留下的阿秋心中却很纳罕。赵灵应留下司空照与穆华英自是正常，前飞凤四卫从来都是谢朗最亲信的班底，如今北羌来朝，她留下她们商议再正常不过。可为何又要留下自己这个专司乐舞的大司乐呢？
但一瞬之后，便即想明了原因。
赵灵应之所以留下她，仍因她代表的是顾逸。
若顾逸在此，这等两国邦交大事，当然不可能罔顾顾逸的意见。
也是因为她适才廷争之时，展示出了足够的识见和判断力，故此至少在赵灵应心目中，她已是实至名归，可以代表顾逸的人。
而出人意料的，赵灵应留下她议事，司空照和穆华英均没有反对的意思。
司空照曾奉命在建章城外拦截她，又曾在显阳殿顶与她动手过招，此刻早知她是兰陵刺者出身。而裴夫人穆华英就不用说了，阿秋曾经多次碍她的眼，坏她的事，以裴夫人睚眦必报的个性，必然已将她看作了眼中钉。可是出奇的，连穆华英亦没有多吭一声，当然也没有多看她一眼，是将她当作空气的样子。
待得众人散尽，穆华英忽然向前趋近，拜倒在地，抬头直视谢朗，沉声道：“妾有一事，须向陛下禀报。”
谢朗面色显然已极为不好，却仍强撑精神，道：“此刻并无外人，华英姐直言无妨。”
其实即便穆华英不说，在场的人包括谢朗，必无不想问她，为何偏偏要在大庭广众之下，追问墨夷明月这位北羌特使那般尴尬的问题？
尤其是最后一问。
墨夷明月虽然不答而去，但在场者都能猜到，穆华英所言多半是真的。否则墨夷明月何须那般色变。直接反驳，告知母亲宗族不就成了。
穆华英一字一句地道：“妾很怀疑，这位北羌特使萧越，是我们南朝一个大对头的后人。”
阿秋听得这一句，心差些从喉咙里跳出来。
说实话，她对两位师兄的身世，均一无所知，连对她自己的也是一样。
师父曾说，兰陵堂的弟子没有过往。
她一直严格地遵循这一条律，从不让自己去纠结“过去”这种问题。
但现在，好像不想知道，也不行了。
谢朗先是惊愕，而后不予置信地道：“如他所说，他是契丹萧姓之人。说起来五胡各族，哪怕偏支小姓，追究起来怕无不与我中原世族有灭族之仇，亡国之恨，但非要归到他契丹萧姓一家头上，亦未免太看得起他了罢？”
穆华英清楚地道：“若是外族，那倒还不算大仇人，因始终各为其族，立场天生不同，最怕的就是自己人。”
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