如百川入海般陡然声势大涨的箫声，忽然就那般突兀的戛然而止。
院内寂然，再无半分声息。
阿秋尚未来得及思考自己所做，是对或错，已见公仪休和墨夷明月彼此交会了一个惊魂不定的眼神，再不可思议地瞧向她。
他二人想提醒阿秋什么亦来不及，万俟清淡然而无喜怒的声音已响起道：“你进来罢。”
阿秋踏入院内时，迎上她的，正是万俟清亮若闪电，精芒闪闪的眼神。
一袭翩然白衣掩盖不了他颀高英伟的身形，他正从容自若信手将晶莹洁白的玉箫插回背后去，便如什么事都不曾发生一般。
阿秋压抑住心中疑问，趋前跪下向师尊请安问好。
但在抬头起身时，她捕捉到师尊眼中一闪而逝的阴晴不定。
这是在师尊身上，极少发生的事。万俟清待弟子一向洒脱随性，她从未在师父身上看到过阴影。
万俟清眼神恢复柔和，瞧着她道：“你能从容执行任务，毫发无伤的回来，我并不意外。那是我早就意料中的事情。兰陵堂内学艺数载，仅以刺术而论，藏形、迅击、决退，你都在休儿与明月之上，恐怕已是兰陵堂近百年来最为杰出的刺者。”
他续道：“我好奇的，却是另外一件事。”
阿秋洗耳恭听，敬待师尊的发问。
万俟清淡淡道：“你是如何做到，出入红尘，杀人决首之后，亦能丝毫不动心？”
阿秋为这一问语塞，抬起头来，不明所以地望着师尊。
万俟清道：“生死是世间最残酷的事，兔死狐悲，物伤其类，连禽兽亦懂得为同类之死而悲伤。若说你从前心性从不受外物所扰，那是因为你不曾出过兰陵堂，可此刻千里奔袭，决人生死，血溅锋端，你亦从未有过半点感伤吗？”
他俊伟无匹的面容现出一丝苦笑，道：“你可知你的大师兄，因为心软，学艺至今从未杀过一人。他也算得上是我兰陵堂的怪胎了。”
阿秋不可思议地睁大眼睛。
一言堂堂主公仪休，兰陵堂的大师兄，竟然手下从未伤过人命？
这若传出去，恐怕也是武林里最大的笑话，且没有之一了。
但她随即哑然，以公仪休的本事，不必杀人也能办到很多事，作为纵横家和辩士，他能不能亲手杀人还真不是那般重要。
但亦可见师尊对公仪休的宽容。
万俟清道：“明月是我看着长大的，他曾饱受战乱之苦，深知人性中极恶的部分，不会有多余的悲悯之心，因此杀人对他来说，并非什么难事。于他而言，我强时杀人，弱时则被人杀，都是天经地义的事。那便是为什么，他可以执掌负责刑讯逼供、清理门户的刑风堂。”
他目光闪闪地向阿秋瞧来，道：“但是你秋儿，又是如何做到，无论事前事后，都毫不动心，直到踏入我的门前，望见休儿和明月之时，才有那么一丝可趁之机，而你亦迅速地挥匕隔空，斩断我的音流律动，使我再也难以为继？”
他的语气虽然保持着平静，而阿秋却在其中听出了一丝难以掩盖的震惊。
她努力思索片刻，答道：“弟子并非完全不动心，只是心念乍起时，便会自然而然尽力排除开去。在门外时，挥出匕首断去音流，也是感知到自己心境被即将被箫声所扰，本能地做出决断，以免被干扰。”
万俟清沉默片刻之后，眼神一眨不眨地盯住她，所答非所问地道：“在你听来，为师的箫声，是否好听？”
她想了想，肯定地答道：“自然是好听的。”
万俟清眼中有说不出是失望还是欢喜的神情，一闪而过，淡然道：“那你为何不会想多听一会，而是果断地挥匕断去音流？”
她再想了想，回答道：“弟子只是本能地，会排除一切干扰我空明心境的事物。这就像打磨铜镜一般，目的只是要将镜子打磨至于可以清楚鉴别来影，只要有物蒙蔽，便应该除去，而无论这遮挡它的事物是美是丑，是善是恶。”
万俟清雄伟如山的身躯，在听到她此番话时，忽然剧震，一向喜怒不形于色的面容，骤然失去血色，变得苍白。
仿佛一时间整个松雪堂的天色，都阴暗了下来。
半晌，他沉沉地道：“你可知，从未有人如你一般，毫不犹豫地打断为师的吹奏。一曲未终而被迫截断，在我生平是从所未有之事。”
阿秋立刻想起她截断音流时，令师父箫声戛然而止时，公仪休和墨夷明月脸上同时露出的那欲言又止的神色。
她立刻跪下，低头道：“弟子向师尊请罪，弟子方才所为，实在无礼之至。”
万俟清凝视她片刻，慢慢地道：“不是你的错，而是我本就有考较之心，你起来吧。”
她怔然起身，莫知师尊何意。
万俟清背转身去，望着远处山峦流水，道：“从没有人打断过我的箫声，并非全因为听者没有这个能力，而是因为他们不想。”
他深深地道：“其实世间最可怕的，并非丑陋或者邪恶之事，因人人知道远而避之。反而是美好的事物，人若被其吸引便会沉浸其中，甚至忘却个人的立场和自身的目标，而那才是最危险的。”
他电转回身，直视着她道：“无论休儿还是明月，都有他们的弱点。而即便为师自己，也并非全无纰漏。但你，却是可以做到抛开一切，只专注眼前目标的人。”
他轻轻叹息道：“你并非对音律无感，若需要，你也能将乐艺掌握得极好，你只是本能地不去让其触动你的感情。”他深叹一口气，道：“于我个人这也许是一个遗憾，因你永远都不会真正懂得我的乐道，成为我的知音。但于整个兰陵堂，却会是一大幸事。”
“因为，一个真正心若冰雪，洞明清晰，将生死置于度外，踏于刃锋上修行的刺者，终于要出现了。”
阿秋轻阖上双目，伫立于古老废宫断垣残壁的阴翳之中，感受着此地静谧深邃的气氛。
废宫前一左一右的两座石柱上錾刻着仙鹤隐入云纹的图样，虽已大半磨损，仍能辨认出神鸟逍遥云山的模样。
不知为何，阿秋却觉得这图案有些眼熟，仿佛从前在哪里见过。
此刻她心中回忆起的，却是她问出那个问题之后，万俟清脸色苍白，猝不及防下，由惊转痛，最终黯然至深的神情。
那是她与万俟清相处数年里，师尊唯一一次失态。
她成功完成了第一次的任务，证明了她是堂内有能力执掌“刺秦”的人，也是兰陵堂内百年来唯一一名承继“荆轲”名号的刺者。
“荆轲”，便是刺者中的王侯，兽群中的狮虎。即便以兰陵堂上溯至千年的传承，也统共没有几名。
万俟清当即便下令重开“神兵堂”，并于兰陵众刺者中挑选资质最为出色者，入神兵堂修行。阿秋擢升为神兵堂主，兰陵堂三大堂鼎足而立，以暗杀、行刺为主的行事格局便由此奠定。
而在此之前，“神兵堂”已百年未曾重启，而“荆轲”这个名号，亦数代不曾再在江湖上出现。
阿秋以神兵堂主“荆轲”之名，逐一斩落十余名封疆大吏人头之举，却等于间接帮了当时新兴的大衍政权，也即是顾逸的大忙。
因那些人多半是前桓时便已坐拥重兵，尾大不掉的一方诸侯，顾逸初定中央，尚未来得及一一清理，即便他想，亦不可能如兰陵堂这般以极端方式，干净利落地直接除去。
万俟清此举，原为了给大衍添乱，制造恐怖与动乱气氛，是试探顾逸实力，也是动摇南朝统治根基之举。谁料顾逸反应之快，远超乎他的想象。
阿秋动手已然是神速，她于半个月内踏过南朝境内十三州，间不容隙地斩落十多颗人头。
而几乎是与此同时，顾逸于各州派出的接替主官的人选，仿佛早有准备似的，立以平乱和惩治凶手为名，顺势逐一就位，不动声色完成了这场由中央至地方的权力更迭。
但说真个的，当各州官府人心惶惶，闻兰陵刺者之名而胆寒之际，肯不畏生死而出任一州主官者，本身亦是有勇有谋，敢于任事之士，并不能单以谋权而论了。
此乃神兵堂百年来首次出世的“绝杀”之举，亦成了顾逸王朝换血的清洗契机。但若非顾逸应变得当，等待大衍的，便不是骨干换血这般简单完美的事，而是支离破碎，内讧纷起的残破江山了。
经此一役，万俟清试探出了顾逸的实力不可轻易撼动，而再杀下去亦只会令兰陵堂人心尽失，从战国时便深入人心的“义士”变为恐怖血腥的形象，且阿秋于最后一刺时，遇到了少师御者首座烈长空，露了半个真身，故而万俟清决意收手，改以和平方式渗入南朝内部。
阿秋之入宫，便是在此种思路下的举措。
但无论如何，兰陵堂是从有了阿秋这位神兵堂主之后，才渐由暗处的守势转为明处的进攻与试探的。
那时阿秋曾问过万俟清一个问题。
她问的是：“以师尊您学究天人、纵横南北的才情与抱负，为何在您那一代，没有重启神兵堂争战天下呢？”
万俟清在兰陵堂中上一代“一言堂”的堂主，兰陵堂如今的大师兄公仪休得其衣钵。但若论为人行事之张扬决厉，阿秋自认为师尊远胜自己，执掌神兵堂应绰绰有余。神兵堂的重启，原本从数代之前便已开始布局，到得她承继“荆轲”出任神兵堂主，更像是适逢其会而已。
她并不认为没有自己，兰陵堂便无法成势。
若兰陵堂于桓末时趁乱象兴起，或者时机比之顾逸执掌朝政的如今，会更好一些。
谁知万俟清听到她的这个问题，当即脸色如遭雷噬，变得煞白。而他亦当即别过头去，以掩盖自己神情的变化。
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