上官玗琪立即打岔道：“究竟何事，令裴帅亲自来金陵台找我们？你又为何得知我们三人均在此？”
裴萸得以摆脱尴尬，翻了个白眼，冷笑道：“你还敢说哩，两位飞凤卫，一位大司乐，竟然就那么在天牢前抛下陛下，不顾而去，若非少师御者烈长空为你们说尽好话，你们此刻等来的就不是我，而是照姨的龙虎骁骑了。”
阿秋在听得“烈长空”三字时，已然心头震动，却来不及问别的，只道：“此事与烈长空又有何关系？”
裴萸没好气地道：“那还不是烈长空恰好赶回，将陛下送回云龙殿。他又对母亲及岚姨解释，司乐大人当时也中术晕倒且被人带走，两位亦是迫于无奈，才不得不跟去一看究竟。”
她又狠狠地道：“司乐大人犹好说，你虽然是陪着陛下去天牢的人，毕竟你自己也晕倒了。但上官大小姐和萧公子你怕就没有那么容易撇清了。照我看母亲和岚姨都不信，只是碍于少师颜面，不能斥责烈首座替你们开脱罪责而已。”
上官玗琪无可无不可地耸肩道：“大不了，除了我这个飞凤首座的名而已。”
裴萸为之气结道：“你倒想得开。”
转向阿秋，正色道：“陛下此刻情况极差，已无法视事！宸妃娘娘令我来召你，却是因北羌国使的先遣使团已到，带来的礼品中有带明珠一斛，白璧十双，大雁一对，这是要将提亲之议定下来，你们三人都需去前殿参议此事。”
用于朝议的徽音殿内，此刻气氛凝重，一幅山雨欲来之势。
原本属于谢朗的龙座此刻空空荡荡，而在其左右两侧，分别是宸妃与太子谢迢一坐一立，代表着如今大衍的权力中空，而暂代皇帝 的人选，便是这两位。
宸妃身前，便是垂眉低首，执着麈尾的大宫监荣遇，她座位之下，依次立着穆华英、司空照、樊缨，这些人均属于皇家核心嫡系人物；而谢迢之下，则是上官祐、公仪休为首的文武诸臣，代表着治理国家的臣工班底。
裴萸领先进殿，略一犹豫便站去了左相公仪休肩下。她虽然名义上是谢迢的飞凤卫，但此刻她对自己的首要定位，是建章师的核心人物，算是继承了父亲裴元礼作为军方代表的地位。
上官玗琪只瞧了一眼形势，便站到了叔父上官祐的肩下。她不仅是飞凤卫，更是首座，但她此刻选择的立场，显然不是皇家的“自己人”，而是作为在朝在野的上官家主和武林人士的身份。
萧长安想也不想便站去了谢迢肩下。他原本是顾逸引入，但此刻在宫中他与阿秋情况相似，并无裴萸、上官玗琪的家族背景，亦非一力匡扶谢朗的上代飞凤系，顾逸既去，那么他的飞凤卫之职隶属东宫，理论上关系与谢迢最为密切。
有趣的是，后进来的三人裴萸、上官玗琪、萧长安，无论出于何种原因，最终选择的都是谢迢一面。
此刻殿中，便只剩下了阿秋还没有选择站位，众人的目光不约而同地，便落在了她身上。
是选择作为皇家的嫡系，还是作为代表士民的朝臣一方，在如今局势中，其位置自有着微妙区别。这本身并不绝对对立，因两个阵营的人本就有千丝万缕关联，但有个孰先孰后，孰重孰轻的问题。
宸妃和荣遇想必已经料到此节，为避免造成皇权与士民直接对立的局面，故此让太子谢迢成为群臣的代表。这般便暗示了，大衍未来的君主，始终是和黎民百姓站在一边的。而皇家妥帖周全、致力团结上下的态度，亦可想而见。
宸妃见阿秋伫立在正殿当中，并无站去任何一方的意思，微笑道：“少师初出茅庐时，所用兵器为‘镂月’剑，其锋锐不可挡，少师持此以平叛定朝纲。但到诸事平靖后，少师便再不用剑，所用兵器改为量天尺‘玉衡’，有平衡天下，运转璇玑之意。”
她再道：“此刻司乐立身所处，不偏不倚，权衡正中，持天下之中枢，却令我想起少师的‘玉衡’来，确是有其师必有其徒。”
宸妃说完此番话，众人方恍然大悟，为何阿秋自进来便立于正中位置，由得剩下三人各拣其位，她却无丝毫动摇偏倚。
原来阿秋所想的，正是宸妃所说。她方才想的便是，若是顾逸在此，会选择站在哪里。答案当然是站在万民与君主之间，监察施行，平衡权量。她心中如此想，便自然而然站在了最中央的地方。
见宸妃垂问，她行礼回答道：“臣确是如此想，如娘娘觉得不妥，可为臣指定位置。”
这回答有礼有节，表明虽守顾逸本愿，但仍守臣子本分，也愿遵从君王之命。在场均是久经宦海风波的官员，纷纷投来赞扬眼光，深觉得这位司乐行事为人，分寸井然，不但丝毫不失少师传人的体面，也深明上下主臣之分。
宸妃亦露出了然微笑，温言道：“你就在此很好。”又向下方道：“拿上来吧！”
荣遇躬身应诺，向殿外扬声道：“上殿呈献！”
但见一列十个黄门小内侍进入殿来，每人手中捧着一个漆盘，鱼贯而至玉阶前跪下，将手中漆盘放置阶上，再深深一拜，而后退下。
宸妃身后穆华英冷哼道：“荣监训练寺人，似亦如练兵，只看这十个小内侍皆进退有节，从容有度，便知律令严明。”
荣遇皱纹宛然、长眉低垂的脸上笑容不改，谦虚道：“夫人谬赞，自前朝累迁至今，一些小能耐而已。哪及得夫人在天牢中的手段，那才是神鬼皆惊。”
宸妃打岔道：“这便是宁王斛律光遣先行使团送来的国礼，诸位卿家可有建言？”
但见为首的漆盘内，堆叠着半尺多高的明珠，其形大小不一，大者如雀卵，小者如莲子，均是光泽闪烁，其亮足以鉴人。即便再于珠宝玉石外行之人，从其个头和光彩亦可看出价值不凡，必是稀世奇珍。
第二和第三个漆盘内，则各托着白璧五双，共为十对。其玉质晶莹通透，有细腻如冻，有浑厚如脂，寥寥数笔雕工亦神韵非凡。以阿秋的眼光看来，每双玉璧，价值必定不下千金。
第四个漆盘中便没有那么光彩夺目，乃是一对以丝绳绑缚在一起的大雁，犹自伸头辗转，交颈顾盼，圆目炯炯有神。
其后的漆盘中，便是依次堆着金簪、珠冠、绫缎，光滑如墨缎的玄狐皮，锦绣斑斓的貂毛。每一样均看得出是上好且价值不菲之物，即便在如今的建章宫亦不常见。
且每一样，都看得出来，是送于女子之物。
阿秋见得这满殿锦光闪烁，奇珍堆砌，却没来由想起一段往事，心中只觉得这手笔极为熟悉。
先礼后兵。凡动大凶之兵，必先以重礼束之笼之，做成喜兆。
她的目光不由得投向萧长安去，而萧长安显然也想到了与她同样的地方，在谢迢肩下向着她微笑耸肩，表示这一次可不是他做的。
当年萧长安之长姊萧羽在隐世宗时，萧家为逼迫隐世宗宗主厉无咎交出人来，便曾以浩浩荡荡车队，带着二十抬红缎喜礼，来到隐世宗所居的大宛山脚下的浣花城，张扬得人尽皆知。
当时代表萧家前往隐世宗的，正是萧长安。可这次萧长安已断然否认。
藏在其后的另一个名字，就这般影影绰绰浮现出来。
北羌宁王斛律光，萧羽曾经的未婚夫。
萧家那时无论多么想逼萧羽回家来，若不得斛律光的许可，断不可能抬着他的聘礼去偏远西南的浣花城。
此时此刻，旧事便在眼前重演。阿秋情不自禁地，便在袖中握紧了拳头。
欲取先予，先礼后兵。这位北羌王者竟然如此深通兵法谋略，绝不可轻视。
首先发言的却是左相上官祐。无论资历年纪，他在群臣中都为尊，亦足以担当这个发话人。他皱眉道：“无论明珠玉璧，都是聘女为妻的聘礼，而大雁自古以来更是我们汉族约为婚嫁的聘礼，更不提这许多首饰衣裳。北羌送这些，是要娶我国公主的意思么？可我国并无公主。”
虽然上次墨夷明月作为先遣使者入朝，已然提到了和亲之议，而南朝亦表明会考虑此议，但那时并没有明确约定，是娶还是嫁。
但北羌如今送过来的是聘礼，意味着必然是求娶。
虽则后来殿中群臣散后，赵灵应、穆华英等亦和谢朗商议过这种可能性，并几乎默认，若北羌真的要娶，只能是从门阀中拣选一位贵女册封，以公主名义出嫁。但上官祐等外臣是不知道这一节的。
明面上摆着的事，就是大衍如今，并无公主。
公仪休眉头紧皱道：“臣以为，有无公主并非是我们目前最要紧的问题。最要紧的，是我们是否要收下这些聘礼，答应这个要求。”
他的话说得婉转，但含义很明显。娶公主不过是个噱头。大衍要决定的，是是否要与北羌结所谓的秦晋之好。如若不打算接这个茬，聘礼便需坚拒；如若打算与北羌永以为好，那么没有公主也可变一位出来。不要搞错努力的方向，这才是重点。
上官祐摊手苦笑道：“请问在场诸位，谁相信我们可以与北羌人，永以为好呢？”
诸臣纷纷露出不以为然的神情，更连着唏嘘之声。
在场的臣子除了少数出身本土世族，大部分是北迁而来的高门出身，北方胡族铁蹄扫荡中原时，烧杀抢掠甚至屠城的悲惨记忆，仍未远去。这心理阴影的浓重，不是一两代人便可磨灭的。
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