两兄弟来镇上落脚的第七日晚，哥哥再三向给他们送来热水的阿妈道谢，合上帘子，走到卧病的弟弟床前。
四下不算安静，可以听到屋里火烛“噼里啪啦”作响，外面似有隐隐狗吠，和些许人走动的声响。
“哥哥”微推开窗，借着窗缝四下打量一下，然后合上了窗缝。
“我们已经在这等了一周了，还是没动静。”“哥哥”轻声说道。那皮肤黝黑的少年，定睛一看，正是褚夏。
而床上那位卧病的“弟弟”微微掀开被角，眼看要下炕，还是给褚夏给按住，又抖了抖旁边的大麾给他披上。
“您可别下炕了，您这病也不是装出来的，可是真挨了两夜给冻出来的。”
那位“弟弟”此刻脸上干净了许多，眉眼的秀气是压不住的。顾一弘笑了笑，额角却因刚刚的动作浮出些许虚汗：“不过发热而已，不打紧。”
“我们凉地，发热是会要了人的命。”褚夏担忧地嘱咐着，来时他只当这位顾家“少将军”是另有所图，毕竟现在军营里的调配全靠穆家那位，他只当是二位少爷起了分歧，这位顾家少爷被挤了出来，才非和他来这边陲之地混点功劳。
而如今事情的发展有些出乎预料，一开始只是因为骑兵没有像预期的时间来骚扰这座小镇。信息闭塞，二人决心再等一等，只是寻不住什么站得住脚的理由，小镇不大，信仰佛教的人也不多，在这多待上几日便没了生意。
倒是顾一弘想出装病的主意，褚夏同意了，没想到这少爷真能在冰天雪地的门前坐上三个时辰，不出两天，就真病了。
离集市住得近的一位阿妈好心，让他带“弟弟”到家中安置几天，顾一弘自来北疆后身体一向很好，没想到这一病倒是有些急了，昏昏沉沉睡了两天，这日才转醒过来。
“其实要是装病也没什么大碍。”
“人多眼杂的，怕被看出端倪来，这里又不止是镇上的人。”边境各地都有境外的眼线，有的时候着实要小心，况且这座城又是他和穆子期推算最易造到侵袭的城镇，怕是早早给安插了细作。
“我们本就是外地来的，无端停留，自然会惹猜疑，若是不能坐实，给留下什么猫腻，怕只怕他们不来，我们就不好办了。”顾一弘捧着茶杯慢慢噙了一口热茶，当然不会是什么好茶，粗大的叶子沉在碗底，还能看见几颗麦粒，茶汤是黄色而浑浊的，唯一的优点就是滚烫，喝下去嗓子舒服了点。
“我今日探听些消息，说是上一个镇子，他们杀人了。”
“没有任何征兆，甚至不问钱财，直接进到民舍里见着人就砍，我们的人去的已经够快了，但还是……死了四十多个人。”褚夏的眼眶已有点潮了，他是土生土长的凉地人，那些死去的人可能有他的故友，可能有他有一面之缘却素昧平生的陌生人，他与这里的羁绊要比顾一弘深得多，也更感同身受。
顾一弘张了张口，发觉嗓子又哑了：“这是我们最怕的，现下只希望，穆兄那已经有了头绪。”
“我们真的不会压错镇子了，万一下一次不是这里，又有些人……”
这是一场赌注，穆子期和顾一弘熬了两个大夜通宵围着那沙盘分析，赌了这座镇子是那些骑兵的必来之地，就把这个牌局，不小的筹码放在了这里，若是有人一来，他们得以守株待兔，外围的埋伏将敌兵一网打尽，能活捉几个套到些关键信息，他们才算赌赢了。
但若是他们押错了宝，敌人迟迟不来这里，那更多凉地百姓的财产与安全将无法得到保障。
“我相信我和穆兄的决策，我有些预感，”顾一弘的额角被烧地发红，但目光却出奇地坚定：“他们快来了。”
或许是真的冥冥之中的运气，或许只是顾一弘脑子烧的发了病带来的莫名的确信。
但第二日午间，穆子期坐在帐中正盯着地图，忽的听见外面传来急促的脚步声：“报，老大，咬钩了！”
“收网！”穆子期大手一挥，心里震颤，激动几种情绪翻涌着，他起身时一时有种窥透天机的自满感，但随即又感受到隐隐的担忧：“快！速度要快！”
镇子的早上一如既往的安静，顾一弘披着大麾下地走了一段，还是有些气喘，但比前几日好了不少。褚夏拉着车早上在集市上转了一圈，只是还是和几日前一样再无人问津了。
中午时分，褚夏自集市上买了些馍饼带回去作午饭。
集市东门离着阿妈的房子近，正当他往东门走时，听得西向传来一阵骚乱，他定定看着东门一阵，不由得还是想起了顾一弘的病，但西边的吵嚷声越来越大，他狠了心，把馍饼揣到怀里，往西边跑去。
这次袭击的风格和前些天听说的一样，骑着马的外族人沿着西北的土路一路而来，直奔向这个不大的镇子，见到人便用手中一掌宽的砍刀砍杀，鲜血飞溅到地上，人群传来尖锐的尖叫，所有人回过神来都拼命地开始逃离，但骑着马的速度明显更快，接着刀光一闪，金属刺进血肉里“噗嗤”一声，又有人倒下。
当最后一个骑兵驶入镇子，镇子外围烟尘弥散，而穿着银灰色铠甲的士兵逐渐在镇子外围成一个圈。
褚夏逆着逃窜的人群往西边赶，路上经过已经人去楼空的铁匠铺，他顺手拿起老板挂在门口，前几日跟他吹嘘着是“镇店之宝”的铁刀。
再向前，他看到胡人骑着大马的身影，他冲上前去，借着惯性带动刀刃，砍断了驾骑着的马的两条前马腿。马立刻倒地，在沙地上溅起烟尘。褚夏没有任何迟疑，接着便横刀卸了马上人的一条手臂。
胡人都惊呆了，之前在北疆他们所遇都是平民，每每有边境军队追来他们早早就跑掉了，从未有过正面交锋。一路可谓顺风顺水，几乎没有任何阻碍，那怕碰到些许血性的凉地汉子，奋起反抗大，抵是双拳难敌四手。他们几乎不曾负伤过，更别提如今日一般。
当其他胡人终于醒过神，只当褚夏也只是个身上有点功夫的凉人，有人趋马上前用长钩意欲去钩褚夏的头，却有一阵劲风驶过，铁器相撞发出“叮”的一声，褚夏回过头，顾家那位小少爷手执长弓，明显刚刚那一箭是他射出来的。
顾一弘微蹙着眉，就刚刚拉弓一动，他身上就已起了薄汗，身体还很虚。
褚夏接着用刀铰住长钩，把那人从马上拉了下来，摔倒地上。
与此同时，顾一弘举弓射伤了几个试图向褚夏那靠近的胡人。
而后，骑兵的后面传来骚乱，两人对视一眼，便知援兵已来。此时二人拖延一阵，百姓大多已经各自离散跑远。当下处境可谓是大好。
那日晚，顾一弘披着赵闻朝送的那件狐皮的长袍往褚夏的营帐那里去。本来这件衣服，自他来北疆就一直用作压箱底，直到褚夏今日给穆子期告了状，说了他硬生生把自己冻出病的壮举。穆子期听闻后直道：“这怎么行。”连连拜托青鸟姑娘照顾好顾一弘。
青鸟也是实诚，转手就把二殿下送给自家少爷——那件顾一弘所能有的最厚的长袍拿了过来。那狐袍贵气，穿在皇城里甚至都有些打眼，更别提这是在北疆军营之中。
顾一弘眼神抗拒地盯着青鸟，青鸟不解。偏偏穆子期这时恰好进来：“这件好，就穿这件，厚实。”
说起去褚夏的营帐，是因为褚夏最后还是负了伤，毕竟那么多骑兵涌来，他手臂被利刃拉伤，划开了道血口子，自小臂一直蔓延到关节，看着有些狰狞。
于是一回来就被穆子期盯着押送到医疗营，处理伤口去了。
顾一弘掀了帐子的门帘，走了进去，褚夏正在龇牙咧嘴地包扎着伤口，一见顾一弘来了，却强忍着收敛了表情。
“你这皮子，真是够贵气。”褚夏盯着顾一弘身上的披风。
顾一弘扯了嘴角笑了笑：“你也够金贵的，是不是还要卧床多休息几日。”
半日不见，两人互损的功夫倒是一点没减。
之前去镇上时，甫一开始褚夏是看不惯顾一弘少爷做派，顾一弘心里透彻，自然看得清楚。几日后褚夏对顾一弘已有改观，甚至有向顾一弘道歉之意。不料顾一弘这人是个气性大的，锱铢必较的个性，知道褚夏性格直率，此刻正有愧疚之意，居然借此反讽几句，料得褚夏不敢回声。
几日之后，二人互相呛声的态势一直持续着，倒是关系更亲近了些。
至于那日抓来的胡族，不是嘴牢的货色，审了几日也就松□□代了，而地图那也看出了眉目，两相照应，把那胡族聚集的小寨一锅端了。那被抓的首领期期艾艾，说是近了年关想多搞点东西，这才惹下大祸。
其所言实在蹊跷，胡骑屠村一事又难以解释，但所幸是在没有胡族侵扰边陲小镇，百姓能安稳过个年。穆子期将前因后果如实上报，北大营暂时打算过了年关再追查。
顾一弘的风寒先好了，接着褚夏的痂也长好了，北疆的年也来了。
此番说来还有一件小事未提，那日青鸟将顾一弘的那件狐皮长袍拿出来时，发现里面还带这一件红绸包着的木质礼盒。
待顾一弘回来便问下来由。顾一弘盯了半天才想起，他将赵闻朝送的东西都收在一起，这件没来得及拆开的生辰礼，怕是被混着一起带过来了。
那日他起了兴趣，便信手扯开红绸，里面是一件做工精致的檀木盒子，四散着檀木的清香，他开了盖子，之间卧着两把象牙制的月白色梳子。
顾一弘绞着发梳了一下，乌黑的发丝垂落肩上，忽然间，眼前似见到某人，他平日里自诩最清醒不过，这次却难得晃了下神。
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