须臾士兵便集结完毕，个个精神焕发、姿态昂扬、充满朝气，乃是王者之师的面貌。
他们原本规矩地站在那听着敕旨里的长篇大论，只是听来听去只听到宣威帝在诏书中说了一件事，那就是问责将军在并州一役中未请敕旨私自调兵。
真是喝凉水剔牙缝——没事找事！将士们切了一声之后就在陈九曜轻抬下巴的示意下一哄而散了。
陈九曜和顾缘君等人也好像什么都没听到似的面色如常，杨卓甚至有隐隐约约听到他们讨论今天中午吃什么。
他万万没想到众人竟是这个反应，一时有些不上不下地尬在那里。
眼看几人就要转身离开，他忙开口想要叫住他们：“诶……”
楚定音看了他一眼，倒是善解人意——只见他彬彬有礼地开口：“这一趟辛苦杨大人了，不好意思，营里没有多余的牙帐，还请你到城中落脚。”
……这就完了？
本来这趟公差正赶上冬至假日他就不忿，竟还被如此慢待！
不是说出公差有很多油水可捞吗？他怎么这么倒霉！
他们这不仅是在藐视他，更是在藐视皇权！
看他回去不参上几本！
众人并不在意他想做什么，步履悠闲地往回走。
顾缘君看着沿途挂满冰凌的树枝，突然有了灵感：“画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽则春深矣。今日正好是冬至后的第一日，我们来数九罢。”
这个有趣！
众人回到营帐之后，七手八脚、比比划划地画了一个巨大的梅花枝，花枝嶙峋，骨节分明，舒展有力。
萧云山怎么看都觉得似曾相识，片刻他想到了什么，开口：“这好像九曜床头的那一枝啊。”
顾乘风打量了下，表示赞同：“是诶，他们文人就是有意趣。”
陈九曜想到床前梅花枝的来由，隐有赧色，有些不自然地转移话题：“颜料在这，画上第一个花瓣罢。”
“嗷。”
完工之后几人将这《九九消寒图》高挂在了东面的墙壁上，以便往后每日清晨最早来上工的人画上一瓣。
九九消寒，静待春来。
……
侵略者尚践踏在国土之上，对大霂的一切虎视眈眈着。
冬至假期过去，众人也收回了心神，做起自己当做之事。
冬衣已全部缝制完毕，今日众人便要将所有冬衣尽数运回，另还要统一给百姓结算酬劳。
这注定是个忙碌的日子。
几人换上便利的束袖劲装，带着勤务兵从军营赶赴城中。
冬衣十件结成一捆，逐一被抬到了车上，一车接一车连成了游龙般的长队，从街头续到了街尾，川流不息地向着城郊的大霂军营运送。
许多城内百姓围在一旁看热闹。
看热闹之余也有人担心当初承诺的酬劳是否会如约发放，毕竟官家就是征了他们这些民力做白工，他们也说不了什么，所以难免有些忐忑。有人开口询问：“顾姑娘，之前说好的酬劳还作数吗？”
顾缘君看向他，脸上露出淡淡的笑意，看着十分和善可亲。她轻轻点头，温声道：“大家放心，我们已经派人先去正平街支了几个摊子，稍后会按记录的名册发放酬劳，大家着急的话可以先去排队了，我们随后就到。”
正平街，这条晋城最宽阔繁华的街市已经很久没有这么热闹了，就算是前日的冬至节庆也没有这般场景。
人潮如海，摩肩接踵，人人脸上皆挂着愉悦的笑意。
有了之前的经验，基本所有人都循规蹈矩地排着队，虽熙熙攘攘，却也算秩序井然。
吵吵闹闹一日，直至日沉时分，人潮才逐一散去。
忙活了一整日的几人多少有些腰酸背痛，他们在夕阳之下缓缓向着军营的方向往回走，恰正迎着落日，余晖之下身后拖出了长长的影子——几分可亲、些许可爱。
此刻的安宁权当是休息了。
却没想到路过金升酒楼的后门时，有恼人的声音冒昧入耳。
几个伙计提着腐烂发臭的菜蔬和肉从后门出来，一边捏着鼻子一边抱怨：“东家干嘛让我们放成这样才扔，就不嫌臭吗？”
另一人嗤笑一声：“东家又不用亲自扔，哪能臭得到他？他之前说是为了‘不要让那些穷人捡了去’。”
“他富甲一方，这些用不完的东西就算是穷人捡了去又不会怎么样啊。”
“你懂什么？东家之前可是给当今圣上做过菜的御厨，要不是年纪大了思乡心切，才不愿意在这小地方开酒楼。听他说，当今圣上一顿饭便要花费百金，但在这里他开一个月酒楼也赚不上百金，他看不上穷苦百姓也是有的。”
误入这番对话之中的众人听得既悲愤、又无奈。
他们虽或是一国太子、或是朝廷肱骨，手握些许权力，看起来是最有可能改变这一切的人，却依旧有着沉重的无力感。
——这才是最令人绝望的。
富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
贫富差距实在太大了。
其实这在往年尚无大碍，因为对淳朴的百姓来说，只要能饱暖，富者自富去，虽会艳羡但不至生妒，这些与他们又何干呢？
但在灾年和战乱之时，饱暖也成了奢望，贫富差距便成了一把最利的刀。
一则饿殍载道，生民可怜，是当权者之过，亦是他们之过；二则这种尖锐的社会矛盾也会导致进一步的动荡。因而是绝不能坐视的。
但若要富者平白奉献出积蓄，那也并非是公平的、正义的。
他们到底还能做些什么呢？他们今日做的事也不过是能帮助这一城的百姓而已，而这万里山河上还有太多太多百姓正在啼饥号寒。
其实由朝廷救济才是最优解，这本该是朝廷做的事，也唯有朝廷才有足够的力量做这件事。但是此时陈九曜远在千里之外，对朝堂的控制力降低了太多。
还未等他们想出成形的对策来，便有士兵来报，说侦察兵发现有大量匈奴向晋城而来，顾策和楚非两位将军让他们速归。
事有轻重缓急，众人暂且放下这些心事，立刻赶回军营去。
紧急分派了各自的任务，几人便穿戴好铠甲，去了不同的方位督战守城。
事实再次证明了晋城的固若金汤。
陈九曜和萧云山此前加高了城墙、修了瓮城，再加上大霂将士夜以继日的刻苦训练，固守晋城并非难事。
但现在也尚不是主动挥刀与匈奴正面交锋的时机，以少对多，便是赢，也会伤亡惨重，对他们来说，每一条将士的命都珍贵，杀敌一千自损八百并非可以算是真正的胜利。
且再等等。
士兵散去，顾缘君独自坐在了城墙之上，看着天际稀疏的星辰出神。
忽然身后传来沉稳有力的脚步声，她想她大概知道是谁，所以并没有回头。
说她能从脚步声分辨来人或许有些荒诞，但事实上，相识十余年，她真的记住了太多不该记住的细节。
果然，那人在她身边坐下了，用熟悉的清朗嗓音问：“还在想白天的事？”
她望向陈九曜在月色下分明的侧脸，轻轻点头：“嗯。”
“那便一起想罢。”
万籁归宁，二人安静地坐在黯淡的月色之下，迎面吹着寒凉而提神的冬日夜风。
这倒是个沉思的好地方。
待月亮再次从云层中露出来，陈九曜忽然苦笑出声：“让朝廷救济的办法我倒是想出来了，只是自此我们便再别想拿到一厘军资了。”
顾缘君听了他的话却笑得开心：“那岂不是正好？我也只想出了赚钱的法子。”
……
次日一早，顾缘君是被痛意唤醒的。
她将手搭在小腹之上，轻轻按压却不能缓解分毫。躺在床上也是辗转反侧再难入睡，她干脆紧皱眉头扶着床沿坐了起来，咬着牙简单洗漱后便出了牙帐向主营帐而去。
时间紧迫，昨夜的计划需得尽快开始推进。
“缘君？”
待她有些艰难地走至主营帐门口时，一个温润的声音从身后传来。
是楚定音。
不待她回头，他便疾步走过来扶住她：“你这是怎么了？”
他克制有礼地打量着她，见她在隆冬中额间沁出了细汗，嘴唇微白，左手轻搭在腹上，一下便明白了过来。
从前去成国公府找她时并不是没有碰上过这种情形，慢慢他也就知道了是怎么一回事，只是……
他在心中推算了下时间：“你上月不是没什么事……咳……”
冒昧问出口之后他才后知后觉这话不太妥当，有些不好意思地轻咳一声以遮掩。
顾缘君被他问得脸颊轻烫。
其实她也有些疑惑，自习武以后她来月信时的腹痛症状轻了许多，因而上个月就算在军营中操练也并无大碍，怎么突然又严重了起来？痛意侵占了她的心神，她一时有些迷糊。
楚定音看着她有些迷茫的样子，回忆起自己看过的那些医书来。
亲朋皆知他爱书，读书无节，涉猎颇广，其实医书他也有看过一些。
片刻他开口：“‘经行腹痛证，或因外寒所逆，或素向不慎寒凉。’你最近是不是受冻了？”
顾缘君这才头脑清明起来，想起了昨夜城墙上的寒风，有些懊恼：“啊……对。”
“你啊……”楚定音有些无奈，一手扶着她，一手掀开帐帘，却发现里面有人在，立刻闭上了嘴。
营帐内陈九曜正提着笔，但笔下的纸却是空白一片。
本章引用：
(1)“画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽则春深矣。”引用自明代刘侗、于奕正同撰的历史地理著作《帝京景物略》。
(2)“经行腹痛证，或因外寒所逆，或素向不慎寒凉。”引用自明代张介宾撰写的《景岳全书》。
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第45章 贫与富
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