虞雾山。
皓月领命守在房内已经两个时辰，蜡烛未熄，他梳着玉冠，拿着一卷竹简，端坐在案前。
突然一股引人头昏脑涨的香气传进来，他顿觉眼皮沉重，无力支撑身体，咚地一声倒在桌上。
门轻微吱嘎一响，一白衣蒙面人走进，看准他躺的地方，抽出匕首就要扎下。突然感觉不妙，一下将趴着的人翻过来，竟没忍住倒吸一口气。
皓月睁开眼：“谁叫你来的？”
蒙面人将匕首重重掷向他，欲借此脱身。
然而房门此时也被重重打开，宋容时和一干暗卫进入。
“阿荷。”宋容时笃定地叫出她的名字。
阿荷扯下蒙面布，执刀拼尽全力往宋容时刺去。一个暗卫上前，只一个来回便打落了她手上的刀，一脚将她踹倒在地。
她艰难支起身体，擦去嘴角的鲜血：“要杀要剐给个痛快。”
“我对杀人没兴趣，你可以先说说，是谁派你来的。”
“做梦！”阿荷眼见逃脱无望，准备咬舌自尽。
皓月及时从身后将她击晕。
……
陌如玉正在牢房内闭目养息，突闻一阵脚步声从外进来。不出所料，背后下黑手的人抓住了，遂下床，走到门口处张望。
晋娘领一行蒙面暗卫，将尚且昏迷的阿荷架了进来。
只见晋娘近前来，朝她欠身：“陌姑娘，凶手已经查明，先前误将你认作歹人，多有得罪。”
“没事的晋夫人，为保万无一失，还是等这凶手醒来交代清楚了，再放我出去吧。”
晋娘对她的配合程度感到讶然，一想到她之前明明是个臭名昭著的黑羽刺客，不禁对陌如玉的身世多了几分好奇。
许是她怔愣太久没有出声，陌如玉出声提醒她：
“晋夫人还有什么想问的吗，莫不如直言。”
“无事，只是这样，还得委屈陌姑娘你在牢房待一会儿了。”
“无妨。”
当夜，长烟连夜审问了阿荷，从中得知她的原名叫何双儿。
何双儿来自南边的苗疆，精通炼蛊，却与铜雀楼没什么关联。一年前，有一神秘人进入他们村子，赏重金聘一得力之人。她爹娘为了得到那天价的赏金，便把她交给了神秘人。虽未得见雇主真容，但她在雇主身边见过曹莽。之后，她便被安插进了鹤凇阁，只待曹莽前来给她传递消息，放出毒虫。
“如此一来，一切都说得通了，那神秘人定是……”长烟欲言又止地看了看一旁的陌如玉。
方才他们审完何双儿，就把陌如玉放出来了，此时宋容时、晋娘连同长烟正在书阁议事，而陌如玉自觉作为一名随从，也跟着进来了。
此刻陌如玉一听长烟止住了话头，就知趣地要退出去，宋容时却按下了她，示意长烟继续。
“想必那神秘人，就是宋居池。”
陌如玉一听这个名字，总感觉很是熟悉，此人和宋容时一个姓，莫不是……
那位宋居池，正是华芜山掌门宋紫山的首徒孙，也是江湖上鼎鼎有名的医剑传人，继承宋紫山的无极剑意诀。常有传闻，江湖上能受其无极剑意诀六式者鲜少有之；然将死之人受其密诀十式，便能起死回生。
宋居池和宋容时，似是互为水火不容之势，宋容时年少时便负盛名，却早早脱离华芜山自立门户。而现下，长烟推断谋害宋容时的背后主谋也是宋居池，更证明两人的对立。
陌如玉已然在心中想通这些关窍，在场的人无不面色铁青，似是对宋居池此人颇为愤懑。
却听宋容时缓声道：
“此事已了，就此作罢。各位回去歇息吧。”
“阁主，为何？”长烟不明白为何提及宋居池，宋容时便总是一味逃避忍让。
宋容时落座榻上，开始自顾自煎茶。
“长烟首领，走吧，定要把何双儿看好，别叫人逃走了。”晋娘适时出声。
宋容时看似自在煎茶，却也时刻注意着几人的动静，察觉到陌如玉要跟着出门，他才慢悠悠地道：
“玉姑娘留步，宋某有事相商。”
陌如玉点头，像往常一样落座于茶桌前，接过了宋容时递来的茶杯。
“公子有何事。”
“此事我早有想法，只不过现下，须得立即安排。想必你也听闻，我本是出自华芜山，此前掌门派人传信，要我年前便回山。算来出发之日将近。”
“所以公子你要下山了？”
“嗯。”宋容时细细看着她的反应。
陌如玉了然一笑：“公子是在考虑，我们几位黑羽的去向？”
“是。我此行一去，必不止十天半月，若山上守备随我离开，你们四人留下，也并不安全；但你们若随我下山，会更容易遭遇铜雀楼的追杀。还有一事，医治你的双眼缺一味宛白铃，此草药生于温暖南国，在虞雾山乃至凉州都无法寻到。”
“公子何须担忧这些，身为黑羽，必然不是贪恋安逸之辈。躲得了一时，躲不过一生，不如早点做个了结。”
宋容时看着眼前语气淡然、目光坚韧的女子，与多年前意气风发的黎婳渐渐重叠，他笑容渐深。
……
雪夜的丰庄城，家家闭户，已经没有人在街上游荡，至今燃着灯火的，只有那几处富贵人家，其中便有开镖局的柳家。
曾老管事领一小丫鬟，端着一碗安神汤，穿过风雪侵染的游廊，来到正房。
“夫人，家主吩咐给您送的安神汤。”
梅婉心正半卧在矮榻上，面容憔悴，身形清瘦得仿佛得过一场重症。正拿着一卷竹简，见管事端着安神汤进来，竟没忍住将竹简重重摔在地上。
“他这是什么意思？”
“夫人……”
“让他来见我，”话还没说完，梅婉心便剧烈地咳嗽起来，一旁地小丫鬟连忙上前为她顺气。
“我不信！我不信元儿会自己失足掉下去。”
管事闻言，神情也不自觉变得悲凄：“夫人，是桥断了，当天看顾小少爷的几个家丁就是这么说的，现下人也已经打发走了。”
“我的元儿！”梅婉心悲痛欲绝，一边流泪一边捶着自己的心口，苦苦地控诉，“所以他柳怀仁便这么轻易地放下了？还没有调查清楚，元儿出殡那天，有人还说过，说元儿不是失足！”
“夫人你别再胡闹了！”一道颇具威严的声音从门外传来，来者正是柳家家主柳怀仁，“事情已经无法挽回，就让元儿安生点走，好吗？”
他走至梅婉心跟前，挨着她坐下，拍着她的肩膀安抚她。渐渐地，梅婉心态度松动下来，倒在丈夫怀里哭得泣不成声。
一时间，房间里弥漫的悲伤叫人胸口喘不过气来，就连一旁的丫鬟，也没忍住红了眼眶。而老管事眼见此景，竟也差点站不住。
此时一声敲门声打断了众人，底下小厮进来禀报：“家主、夫人，外面有一自称是易瑶的女子登门求见。
没过多久，众人便聚集在前厅。柳怀仁特意命人在这里安置了炭火，此时坐着叙话倒也并不寒气逼人。
朝槿蒙着面将刚刚抓到的小贼押进来时，老管事是最先上前的。
那小贼看到老管事，忙哀戚戚地求救：“爹！你快救我啊！”
老管事定睛一看：“曾五？”
“爹！是我啊，救我，我身上被捅了好多刀，我好痛啊，爹，我是不是快死了？”
柳怀仁见状，不忍地向易瑶求情：“易老板，曾五如何冲撞了您，您要不先放了他再说。”
易瑶不屑地嗤笑一声：“柳老爷不如先问问这曾五做了些什么。”
朝槿将刀紧贴曾五的脖子，曾五吓得连连打颤，忙倒豆子似的全说了：“我听说那间废宅里有宝物，所以想寻个无人雪夜进去看看，哪知道那是易掌柜您的府邸，冲撞了您，小的该死！但我什么都没来得及干呐，求您放我一马吧。”
曾五言辞戚戚，看上去不似假话。
“如此看来，曾五只是闯进您的宅子，并未得手，您也不用让这位好汉把他打成这样啊。”老管事为儿子辩解。
“哦？”易瑶似笑非笑地抿了口茶，然后眼神逼视着他，“你可知，那宅子并非我的住处，而是我贮藏宝石的一个机要之所。如今曾五一眼断定一间废宅里有宝物，难道不是有人泄露了机密吗？”
此言一出，在场人无不哑然，只余易瑶沉着有力的声音还在继续：
“我是这丰庄城唯一做宝石生意的，为了将这些珍贵的宝物运往京城，才找到你柳家镖局。除了柳家镖局，我从未向谁透露宝石的贮藏之所。先前我请几位高手为我看守这些藏宝之地，如今高手办要事未归，这小贼竟然闯了进来。你说，我该找谁算这笔账呢？”
易瑶环视众人，最后看向老管事。
老管事低着头，不敢回应。
曾五也察觉事情不妙，不敢再吵吵嚷嚷地求饶了。
柳怀仁自然也能听懂易瑶的言外之意，整个柳家，愿意把藏宝之地透露给曾五的，除了他老爹，也没有其他人了。但曾管事毕竟是柳家的肱骨，他也不能明帮着外人，寒了老人的心。
于是笑着打圆场：“易老板放心，此事我柳某做主，定会好好管教曾五，给您带来的麻烦，您说个数，只要柳某给得起，定不会推辞。”
“好，那我便给柳老爷一个面子。”易瑶笑眯眯地伸出手，“一万两。”
此言一出，一旁置身事外的朝槿刀都差点拿不稳了。
她竟狮子大开口要一万两？
柳怀仁面上有些挂不住，连安静坐在椅子上喝茶的梅婉心也急得差点站起来。
“唉，也不知我这藏宝之地泄露了几处，还要花钱雇人帮我转移，一般人也靠不住，还得多给点钱。另外这新的地方，也还没找好呢，这一番折腾，不知道得耽误我赚多少钱呢。”易瑶很是苦恼地掰着手指数道。
“易老板，一万两实非柳家力所能及。可有商议的余地啊？”
“不如这样，你们先给一千两，剩的，我往后再找你们要。”
柳怀仁哪里还敢讨价还价，痛快给了一千两。
拿到钱，易瑶也不作纠缠，立马便告辞出了府。
“易老板，你一开始就只想要一千两吧。”朝槿跟在她身后幽幽开口。
“差不多吧，钱我有很多，也不差那些。我此番只是来敲打他们，教他们别妄动念头。”易瑶转身，看着他举着重重一箱子钱，突觉有些滑稽。
“你方才也听见了，我身边缺高手，你武艺不错，可愿意来为我效力？”
朝槿没忍住直直地看着她，想从她面上找到阴谋的气息，可是任他如何打量，易瑶脸上的信任都不似作假。
“如何？”易瑶眨了眨眼，明眸善睐。
“你闭眼。”他只说了三个字。
“什么？”易瑶不明白他是何意。
“闭眼。”朝槿重复。
易瑶与他对视，他的眼睛很漂亮，睫毛纤长，黑亮眸子里面像是盛满的清冽泉水。几息后，她缓缓闭上了眼。
朝槿心如擂鼓，方才他已经再三确认，易瑶是否信任他，她的目光炙烈得叫他几乎不敢直视。而现在，她闭上双眼，却叫人觉得，那炙热更甚。
他放下箱子，深深呼吸几口，揭下了自己的蒙面布。
“好了，睁眼。”
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