星际海盗们当然紧追不舍。
今夜乌云遮月，被撞击波毁灭的大地更是一片黯淡无光，他们的身影几乎要隐匿于黑暗中。
不过于夏所驾驶的机甲虽然残旧积灰，好歹也算是与对方同级的B级机甲，经过塔克斯的修复，全域扫描可以正常运转，那些追击者的行迹在她眼里也就显露无遗。
“要小心他们的棱光阵！”塔克斯急声提醒。
机甲的内置屏幕能够显示驾驶员的视野所见，所以她几乎是在第一时间就注意到了那些如同萤火虫般分散到四周的微弱光点。
“棱光阵用的是小型发射器，相互间可以形成击穿空气的射线，那帮海盗想把我们削成人棍！”
实际上塔克斯基本没有说错，这正是红发男一伙的打算。
他们顾忌塔克斯手里的东西，那些强力的枪支炮弹就都不能使用。小型发射器能够在空中任意变换方位，神出鬼没且防不胜防，更容易卸去对方的武器装备，恰好适合眼下的状况。
而他们最主要的目标，当然就是于夏的肩甲。
这种机型通过分布于两侧肩甲处的16个喷射气孔产生上升的冲力，如果没了喷射气孔，机甲也就不能起飞，行动将会大大受限。
最起码如果只靠两只脚的话，是不可能躲过这一打人的围追堵截的。
于夏目光微沉，精神高度集中。
机甲变得越发轻盈迅捷，与之相对应的，那些飘忽不定的小型发射器开始缓慢下来。
她躲过一道又一道骤然显现的危险射线，从刚开始还有些勉强，到后来渐渐游刃有余，甚至能反手砍掉近到身旁的某个发射器，动作一气呵成。
红发男眼里终于流露出震惊之色。
“怎么可以这么快！？”
他们12架机甲一共放出了 120个发射器，在空中交织成插翅难逃的隐形巨网，按照以前模拟对战的结果，一分钟之内肯定能够拿下目标。
但现在都过去五六分钟了，对方不仅活蹦乱跳，还破坏了至少三分之一以上的发射器！？
“怎么办？好像逮不住啊！”
“能用迫击炮不？我看着那家伙四处乱窜就抓狂……”
“你傻啊，一个不小心就会把老大的东西给轰没了！”
“但是再这样下去，他就要把我们的发射器给砍没了！”
……
公共频道里，众星盗吵吵闹闹，意见不一。
在他们有决定之前，于夏已经成功从包围圈中找到了突破口，几个闪身便去到了三百米开外的地方。
众星盗又是一惊，连忙全力追赶，如果跟丢了塔克斯，他们谁也无法想象首领的怒火。
同样发生在夜间的这场空中追逐战，比一天前雇佣兵与奥斯汀巡逻队的那场要更激烈难分。但这次于夏作为驾驶员，神经连接后与机甲同调，反而没有出现任何晕机的反应。
她保持着微微亢奋的精神状态，理智却处于绝对的冷静，此时也不是毫无目的地四处乱窜。
就在不久前，她脑海中灵光一闪，突然想到了一个可能打破这个僵局的办法。
*****
八星湖。
南叶坐在五十八号旅馆的大堂沙发上，膝盖上放着本书，看似在垂眸浏览着，却久久没有翻动一页。
活了27年，他头一次感到这么心绪不宁。
旅馆的管理人上了年纪，在察言观色方面特别敏锐，因此很容易就发现了南叶的异常。
“你怎么回事，魂不守舍的？”
南叶一愣：“……我没事。”
管理人：“你真当我是老眼昏花么，瞧瞧你这样子，就差把我有心事写在脸上了。”
南叶默然片刻，苦笑道：“也不是什么大事，只是白天的时候不时能看到有古怪的东西从天上飞过，就总觉得好像会有事发生。”
管理人对他口中的古怪东西感到有些好奇。
南叶不像家族里的部分年轻人那样玩过机战游戏，更不关心外太空的新鲜事物，虽然偶尔会听旅客谈起机甲之类的话题，也没法跟白天见到的飞行物联系在一起。
他努力回想了一下，才说道：“应该不是巡逻队或者什么其他大鸟，那些东西有种冰冷的金属质感，在太阳底下还会反光。”
管理人：“会不会是游客带来的？”
他在这里做了好几十年，见过不少稀奇古怪的玩意儿，有自动调节温度还能变换颜色的帽子，也有上窜下跳张口说人话的机器兔子，以及藏在小型背囊里的折叠式屋子。
“我也不清楚。”南叶茫然望着空气，“但莫名感到心里不安。”
管理人打量了他几眼，给他倒了杯热水，顺便抽走那本久久停留在封面页的书本，塞回到角落的柜子里。
“别想太多，早点洗洗睡吧，你不是还要带队吗？”他说，“八爪大人可不喜欢吵闹，如果你明天精神不佳，没能管好队伍里的游客，就难说会发生什么状况了。”
南叶一凛，眼前不由自主浮现出八爪大人震怒发飙的模样，心里阵阵发凉。
“你、你说得对……”他连忙站起身来，“我这就去休息，明天可不能出岔子，绝对不能给八爪大人发作的机会……”
管理人看着他离去的背影，笑着摇了摇头，心想小年轻就是容易被八爪大人唬住。
紧接着他坐回到位置上，将应声虫抓到自己跟前，屈指轻敲它的背壳。
还是没有反应。
这已经是他今天的第十八次尝试。
管理人眉头皱起，想不明白那头究竟发生了什么。
奥斯汀农场的每个旅馆都配备有一只应声虫，与奥斯汀大宅里的母虫是精神连接体，可以在直线距离千里的情况下进行实时信息交流，因此被奥斯汀家族用到了日常通讯当中。
这种拥有精神联系的子母虫很难培养，不过一旦培养成功，就会维持下去，直至一方死亡。
按照以往的经验，他联系主宅的管事，基本在两到三次内就会有回应。可今天也不知道怎么回事，从傍晚到现在试了那么多遍，没一次成功接通的。
这样想着，管理人又抬手敲了敲。
应声虫不耐烦了，头部瞬间扭转180度，巨大且狰狞的口器闪电般探出。
管理人及时收手，躲过一劫。
“你可真是臭脾气，跟八爪大人有的一拼……”管理人嘟囔着，用玻璃罩扣住应声虫，移开到旁边。
他决定明天再联系了，毕竟只是补充日用品的事情，也没必要急于一时。
*****
南叶说是要去睡觉，结果双脚不听使唤，晃荡着就到外面去了。
八星湖的空气比别的地方要凉快些，阵阵微风掠过水面，迎面吹来的同时，也带上了某种若有似无的腥甜气息。
他知道，这是八爪大人熟睡的标志。
南叶在湖边找了块石头坐着。
远在数百公里外的奥斯汀大宅还在遭受星盗洗劫，但是出于种种原因，消息并没能传到这个被群山包围的山谷里。
南叶的不安是出于某种直觉，只不过他没有意识到自己的直觉有多么敏锐，正在按照旅馆老前辈的建议，努力把那些乱七八糟的思绪都赶出脑海。
他开始梳理明天游览的路线。
八星湖面积广阔，小岛星罗棋布，居住在湖底的远古生物体型庞大如山，由于经年累月栖息在这里，已经很大程度影响到了周围的生态环境，呈现出独特的景致奇观。
小岛上没有什么过分凶猛的生物，因为那些能闹腾的都已经丢了性命。
但这并不意味着不需要小心，毕竟八爪大人的感知器官遍布小岛各处，如果只是小范围的应激反应，还能算是给这趟旅途增添趣味，但如果彻底惊醒了对方，事情就麻烦大发了。
南叶越想越不放心，当下决定回到自己的屋子里，把代代相承的手扎记录翻找出来，仔细确认一遍路线有没问题。
结果他才站起身，就突然注意到空中有什么东西在朝这里逼近。
月亮恰好在这时从乌云里冒头，于是那模糊的暗影迅速变得清晰起来，赫然是南叶白天见到的飞行物！
小伙子有些惊慌，下意识后退几步。
不过他马上就发现那家伙并没有朝自己飞来，反而落在了八星湖中心面积最大的那片岛屿上。
南叶心神稍定，又马上感到忧心忡忡。
他想出声提醒对方不要轻举妄动，尤其是不能发出太大的声音。但他们之间隔了五六百米的距离，如果真要大声呼喊，先不说对方能不能听得见，湖里的八爪大人怕是要有意见。
然后他就听见了清脆响亮的当当声。
很容易让人联想到用铁棍敲打铁棍的……当当声。
越当越密集，越当越急促，如同狂风骤雨般回想在天地间，似乎恨不得立刻将沉睡的八爪大人吵醒。
南叶：“……”
南叶：“完了……”
完了完了完了完了完了完了完了！这不知道是什么身份的家伙是嫌自己的命太长了吗！？
他忙不迭跑回旅馆里，重重把门关上，这才稍微松了口气，趴在窗台上往外瞧。
旅馆外围种植有八爪大人最讨厌的飞杜拉草，所以这里是安全的。
管理人感到莫名其妙：“这么慌张做什么？你不是回自己房间睡觉了吗，怎么现在又从外面回来了？”
南叶没有解释太多，只是用力戳着窗户的玻璃，示意对方赶紧来看。
屋子的隔音效果很好，所以管理人并没有听见外面的当当声，但是当他的视线透过窗户落在那些翻腾起伏的浪花上时，就已经可以想象到水声是如何哗啦作响。
当然还会有八爪大人愤怒的咆哮。
那些漫天飞舞的细长黑影，成千上万，交织缠绕，仿佛要把整个天空顶起，充分展现了什么叫做怒发冲冠。
追赶着于夏的红发男一行猛力急刹，却还是在惯性作用下往前冲，最终撞入了那些疯狂涌动的千万条之中，迅速被吞没得无影无踪。
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