十一月二日，铅灰色的天空低垂，压得人喘不过气。
雷杰刚把磨损厉害的行李扔进床底，隔壁邻居孩子的哭闹和电视的嘈杂声就传进卧室，墙壁薄得像纸。而后又是刺耳的电话铃声，催促他赶快接听。
“喂。”
“你好，雷杰先生，我是法切蒂，温罗尔先生的秘书。”
雷杰原本以为，温罗尔的调查至少要等到三天以后，毕竟纽廉港人员流动频繁，社会关系复杂，就是金美莲死亡后的第三天，警署才通过界碑联系到他。
权力的效率，有时像蜗牛，有时却快得如同索命的子弹。
雷杰没有让法切蒂等待，随手抄起旧夹克快步走下楼梯。与筒子楼破败环境格格不入的低沉引擎声在巷道入口响起。
他在大门口瞥了一眼，通体漆黑的豪华轿车就停在污水横流的路沿边，车门打开，一只穿着手工皮鞋的脚踩在了湿漉漉的地面上。
法切蒂站在车门旁，微笑着朝雷杰挥手。
对方裹着一件卡其色羊绒大衣，棕色的头发在寒风中纹丝不乱，应该是涂着发腊。法切蒂抬头望向雷杰时，脸上浮现出雷杰熟悉的政府人员标准笑容。
低头迎着寒风往前走，法切蒂嘴角笑容的弧度似乎加深了，棕色眼睛在昏暗的光线下专注地望着雷杰。
温和，得体，法切蒂整个人像一面精心打磨的镜子，而镜子和真人之间永远隔着一层膜。
“晚上好，雷杰先生。希望没有打扰到您休息。”
法切蒂伸出手，掌心躺着一张薄薄的金属卡片。
“如州长先生承诺，这是中介退还的三十万联邦金。不记名电子储值卡，在任何联邦银行或大型商户都可兑现或消费。”
雷杰干脆利落的接过卡片，没有丝毫犹豫或贪婪。
他抬起眼，纯黑的眼眸看向法切蒂，没有立刻道谢，只是将卡片随意地揣进夹克内袋，目光却未曾离开对方的脸。
“害死金美莲的凶手是谁。”
雷杰声音不高，直奔主题，和法切蒂这类政府职员的迂回交流完全不同。
法切蒂温和笑着，眼底深处掠过一丝极其细微的涟漪，快得让人以为是错觉。
“关于金美莲的案件……很遗憾，雷杰先生。我们动用了相当多的资源进行追查，但线索中断了。”
他没有回避雷杰的目光，反而迎了上去，眼神坦荡得近乎真诚，在陈述一个无可辩驳的事实。
“他最后出现的地点是一家位于交界地带的时租旅馆。”
法切蒂微微蹙眉，仿佛诧异三十世纪，联邦第七州还允许这种旅馆经营。
“……没有有效的监控记录，登记信息全是虚假的，现场在他死后不久遭到了严重破坏，有后续租客和其他人员进去活动和清理，没有任何有价值的物证，我们尝试寻找目击者，但那种地方……”
他轻轻摇了摇头，未尽之意不言而喻。
什么也查不到了。
雷杰沉默着。
寒风撩起他额前几缕凌乱的黑发，拂过他脸颊，他没有动。但法切蒂能感觉到眼前男人变得沉默，并非没有情绪的起伏，而是在积蓄着力量。
纯黑的眼睛倒映着法切蒂温文尔雅的脸庞。
法切蒂感受到了对方无声的质疑，轻轻叹了口气。他不相信，每一个字都不信。
这可真不是个好差事。
但谁让他想见见雷杰，于是取消了其他人前来的任务，自己特地跑来一趟。
法切蒂继续说：“雷杰先生，我理解您的心情。但有时候，真相可能并不如我们期望的那样。”
他斟酌着词句，语气变得更加委婉，却也直白。
“你了解，金美莲在界碑时财务状况窘迫，而你们又共同出资三十万联邦金给中介办理手续，在最需要用钱的时候，他只拿到了陪游合同的三分之一。我认为他是想通过其他手段赚钱，而遭遇了不幸。”
温然承诺了一天一万，总共陪游二十天给二十万。可金美莲在第一周后就回来了。那么剩余的钱财怎么赚取，自然是去额外接客。于是金美莲在私下接客中遇害。
这就是法切蒂话中隐含的意思。
见雷杰不说话，他停顿了一下，棕色的眼睛直视着雷杰，这次更加直白了，带着一种近乎残忍的理性。
“……结合他当时的经济压力，调查人员有理由推测，他在私下寻求一些额外快速的收入来源。这种交易本身就伴随着极高的风险，冲突，抢劫甚至更糟的情况都有可能发生。而那种环境，恰恰是罪恶最好的掩体。”
“私下接客”这四个字像淬了毒的冰锥，扎进雷杰心里。
金美莲已经痛苦的死亡，死后还要被人贴上不堪的标签。怒火让雷杰更加沉默平静，而夹克口袋里的手猛地攥紧，银行卡卡住指节。
法切蒂又从公文包里拿出一个薄薄的文件夹。
“州长先生理解您需要一个新的开始。”
他打开文件夹，抽出两张崭新的卡片和一份文件。
“这是您在第六州厄瑞波斯州的驾驶证，以及对应的社会安全号码。您已经被正式录入进厄瑞波斯州的人口信息系统。从法律意义上说，在厄瑞波斯境内，您不再是黑户，而是一位拥有完整联邦公民权的合法居民。”
他把卡片和文件递过去，雷杰接了过来。
崭新的塑料卡片上印着他的照片和名字，社会安全号码是一串数字。
这两样代表着身份被承认的东西，他和金美莲一直渴望着，因为没有而无法离开界碑，一直被困到二十八岁才获得。
得到的那刻该是喜悦，热泪盈眶地感谢法切蒂才对，但不知为何拿着证件，雷杰没有任何想法，如同站在法医间看到金美莲一样，大脑有一瞬间的空白，随后便没有了感情。
仿佛是个局外人。
一种挣扎求生多年都未曾真正拥有的东西，即便真拥有了，也填不满沉疴多年的**。
但雷杰还是说了一声，“谢谢。”
然而，法切蒂接下来的话，立刻为这份“礼物”加上了无形的锁链。
“但是，”他语气带着一丝必要的提醒，如同医生告知注意事项，“由于您的信息是特批录入，属于州内系统的新建档案，您前二十八年的信息在厄瑞波斯州的数据库里是空白的。更重要的是，”他加重了语气，“联邦各州的信息系统是独立运行，互通的效率极其低下，数据更新存在严重的滞后性，通常需要数月甚至更久。”
“这意味着，如果您离开厄瑞波斯州，在其他任何州的系统里查询您的身份信息，结果将是……”他停顿了一下，清晰地吐出那个词，“查无此人。”
“这可能会给您带来不必要的麻烦，甚至是法律风险。因此，州长先生建议您，至少在身份信息完全同步之前，一直留在厄瑞波斯州内活动。”
第二个界碑。
雷杰瞬间明白了温罗尔的真正意图。
这合法的身份，只在名为厄瑞波斯的土地上有效。一旦踏出边界，他依旧是个不存在的黑户，甚至可能因为身份不明而再次被捕。
温罗尔要把他牢牢地控制在自己的地盘上。
法切蒂仿佛没有看到雷杰厌恶的表情，他脸上的笑容从温和转为鼓励，从文件夹里取出了最后一份文件。
一份制作精良，带有厄瑞波斯州警察徽记的证书和一份录用意向书。
“考虑到您的独特才能和处境，”法切蒂的目光扫过雷杰挺拔的身形，宽阔的肩膀，以及精瘦的腰线，语气多了几分真诚，“州长先生认为，厄瑞波斯州古树市警察局巡逻警的职位，非常适合您。”
他指着那份证书，“这是厄瑞波斯州警察学院的“特殊才能快速通道”结业证书。鉴于您展现出的卓越身体素质和丰富的社会经验，州警察总署特批您免除了常规冗长的警校课程，只需完成一个为期21周的强化基础训练项目，涵盖法律基础、武器安全操作、急救和基本程序，即可正式入职古树市警局，成为一名巡逻警。”
他详细地介绍起来，“起薪稳定，享受州政府雇员的全套福利，包括医疗保险和退休金计划。工作内容是维护辖区治安，处理日常报警，进行初步的现场调查，是社区的第一道防线。”
顿了顿，法切蒂的目光再次落在雷杰身上，带着一种真诚的赞赏。
“您的体格，反应速度，以及在复杂环境中保持冷静的能力，简直是天生为这份工作准备的。想想看，雷杰先生，穿上那身制服，您将拥有合法的权威，能够真正地维护秩序，保护他人。这是一份有尊严，有未来的工作。”
法切蒂描绘的画面，稳定的收入，合法的身份，在其他人眼中是社区守护者的角色，这对于任何一个挣扎在底层的人来说，都是一个梦幻般的糖果。
这是温罗尔精心准备，包裹着糖衣的诱饵，也是另一道更坚固的枷锁。
寒风打在筒子楼的木窗上，发出沙沙声响。
法切蒂保持着微笑，棕色的眼睛直视着雷杰，等待他的回答。
那笑容仿佛预见对方会接受。
雷杰低头看着法切蒂递过来的警察学院证书和警局的录用书……他抬起头。
“不。”
雷杰平静地回答到，干脆地拒绝了。
法切蒂脸上完美的政厅笑容第一次出现不自然的弧度。
他下意识微前倾身体，仿佛没听清：“抱歉，雷杰先生，您是说……”
“我说，我拒绝。”
他将手中那份警察录用意向书和结业证书，塞回了法切蒂手中。
“最初的条件只是陪伴温然三十天，时间一到，我们没有任何关系了。”
“你们不用费心安排。”
作者有话说
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第16章 鼠疫16
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