“传洛将军入宫觐见~~”侯公公的传旨还是那般气息悠长，却被小范大人不耐烦地打断，“大半夜的觐什么见！”
侯公公：“……”小范大人不愧是陛下的骨血，这次回京之后，更嚣张了。
“这、这、陛下宣召、老奴……”侯公公结结巴巴答话间，洛九勉强挣脱了手腕上的束缚，重新系好衣带，这才跳下马车。他语气平静，好像刚才的一切不曾发生：“既然陛下相召，那便走吧。”说罢提步欲行，看也没看范闲一眼。
小范大人挑眉看着他往前走，心中默数着：一、二、三！
数到第三声，洛九正好经过范闲身前，啊了一声，便软倒了，恰恰好跌在范闲怀中。
“洛大人！”侯公公失声惊呼，就见范闲揽住洛将军，对他勾起唇角，“公公放心，我就耽误你们一盏茶的时间。”说罢不待侯公公反驳，抱起红衣人就走进了旁边僻静的巷子。
巷子里传来低声的交谈，逐渐演变成了激烈的争吵。确切地说，是小范大人在高声数落，洛将军一直没什么声音传出。直到小范大人不知说了句什么，才听到洛将军第一句反驳：“你管不着我！”
“我管不着你？”侯公公听见小范大人的声音里好像淬了冰一样冷，“那是我爹！洛九，你他妈到底犯的什么病！”
于是洛将军的声音又低了下去，好像在道歉，又好像在保证着什么。
“给我一点时间。”他最后这么说道。
等两人从巷子里走出时，洛将军已经安抚好了小范大人，眼眶微微红着，而小范大人脸色还有点臭，没有搭理侯公公，直接转身大步离去。
洛九望着范闲离开的背影，面无表情，随侯公公入宫见驾。进门时他差点跌了一跤，连忙为御前失仪致歉，抬眼间看见庆帝眸色沉沉，只好又低声解释：“方才安之给臣下了点药，腿有点软。”
庆帝：“……”
他看着青年眼眶残留的一点胭红，心里叹了一声，挥手让他退下了。
——如此前所料，无论是药瘾的发作，还是陈萍萍的手段，洛九都绝对不会告诉范闲。欺瞒埋下隔阂的祸根，这裂隙只会越来越深。到了这一步，这两个年轻人的结局已经注定。
洛将军领命退下，留侯公公慢慢给庆帝讲他是如何差点被范闲绑走的故事。
其实庆帝所料没错，如果洛九当真到这一步才发现毒药成瘾，他无论如何也不会告诉范闲。
而另一边，范闲回到府中，去书房见了自己的父亲。司南伯像是早有预料，一直在那等到了深夜。
“见到他了？他还好吗？”看见儿子面沉如水一身冷意，范建便这么问道。温柔烛光里，他的声音带着有魔力般的磁性，带着长辈的慈爱——对范闲，也对洛九。
范闲望着灯烛下眼角多了细纹的父亲，突然觉得或许自己从未看懂过自己的老爹。范建为皇家培养虎卫这么多年，管了庆国的钱袋子这么多年，和鉴察院院长明争暗斗这么多年，他的心性智计，根本不亚于陈萍萍！
而现在，这位户部尚书或许面临着官途上最大的一个坎。
在范闲回京之前，由长公主一系官员首倡，由提司洛九受命，展开了对户部亏空的清查。洛九事先没有和范建通气，事后也没有和范建解释。范建也并没有试图私下联络洛九。
两个人都知道，范闲不回来，这一局不算开始。
两个人也都知道，水至清则无鱼，户部这一摊事，只要想查总能查出些什么的。洛九丝毫不留情面的稽查，等同于直接逼迫范建去职。
“他托我向您致歉。”范闲最后只说了这么一句。
这样一句简短的致歉，在洛九所作所为的前提下，无论如何也算不上真诚。可是司南伯没有生气，只是略带感怀地叹了一声：“去伤惯会为难自己。”
一句话，就让范闲红了眼。
“和我说说你知道的吧！”范建看着紧紧攥着拳、明明难过得要命却不肯掉一滴眼泪的儿子，温和地先开了口。
小范大人于是拖过一把椅子，坐在父亲的对面。
洛九是在半个月前回的京，一回京便入了宫。宫里发生的事，是大皇子亲口讲给范闲的。李承儒作为当日在场的亲历者，觉得那一切实在很难在信里说清，更不敢落于笔端，于是直截了当在范闲回来的当日请他一叙。
大皇子找范闲就是为了讲那天的事，完全没有拐弯抹角，等范闲一坐下就屏退下人，开始了讲述。
“当日御书房议事，讨论的便是户部亏空一事。虽然此事由御史闻风上奏而起，但所有人都看得出，想查户部、对范尚书不满的，是陛下。”
“洛九是在正午前入的宫，没人通传，直接步履匆匆就闯进了御书房，打断了议事。在场的都是大庆中枢的元老级人物，大家都很惊讶，有人看着想斥一声失礼，可是当时洛九面色惨白、大颗汗珠从脸颊上往下滚，看起来情况实在不好，大家想到胶州，又猜会不会是出了什么大事，是以没人说话。”
“洛九一走近就跪下了，只喊了一声‘陛下’，就没说别的，他看起来很难受，像是在——”说到这里，李承儒不解地皱眉，想了个合适的词来形容，“像是在强自忍耐着什么。”
范闲垂着眼，没有发表评论。
大皇子并不勉强他回应，只是继续说自己看到的：“陛下不见喜怒，命洛九到后殿候着。洛九却没有起身，反而又喊了一声‘陛下’，这一次，我能听出他语气里的哀求。”
讲到这，李承儒啪的一声放下了手中的茶盏，很显然对那一幕感到不爽。
——洛九那样硬气的汉子，什么时候这般求过人！
但是他尽可能客观地往下讲：“陛下便散了议事，命下午继续，然后带着洛九离开了。到了午后，洛九是随陛下一起进的御书房，那时他——”
大皇子有点讲不下去了。素来鲁直如他，也不知如何开口。
那时，洛九换了一袭红色深衣，明明是庄重的形制，可他的样子看起来有点微妙的异样，就连粗豪的李承儒都看了出来。
那时，朝臣们的眼睛基本都停在了洛九身上。他身姿笔直如松，眉眼间却含了不自知的慵懒妩媚，像一株被春雨浇透的海棠。
朝臣和皇子们都是成年人，没人是傻子。所有人都有所猜测，无不愕然。
范闲也不是傻子，他已经猜到发生了什么——洛九上殿求药，皇帝给了。数月没有演那场戏，他怕自己瞒不过去，用了自己给他应急的药做掩饰。而那种药的催情效果，没有两个时辰根本过不去。
之后皇帝要他参与议事，洛九没得选择，只好忍着药效，上朝了。
小范大人打断了大皇子的语塞，沉着脸替他说了：“他看起来和那日家宴后的样子差不多，是不是？”
“是。”大皇子松了口气。范闲知道这里面的隐情，看来情况不是他以为的那么糟糕。
无论如何，他的目的是把事情一五一十地对范闲说清楚，于是继续讲了剩下的事：“几位大学士和尚书大人都表达了彻查户部之意，但是说话又含含糊糊的，陛下沉吟一阵，问诸位大臣，要怎么查。”
小范大人听懂了众人含糊发言背后的意思。诸位尚书和父亲关系不错的不在少数，其他人也不愿惹一身腥，毕竟范家权重，还有如今炙手可热的自己。但清查户部是皇帝定下的基调，各位大臣揣度上意，又不能不跟着走。
而庆帝的问题，更是让群臣哑然。按庆国朝堂的常理讲，纪委的职责是都察院和鉴察院共担，都察院风言奏事、弹劾贪腐，鉴察院稽查审讯、调查举证。如果一般情况下六部出了事，负责调查的当然是鉴察院，可是如今的鉴察院……在陈萍萍不理世事的这段日子里，范闲可以说拥有了整个鉴察院的调动权。
儿子查老子，能查出来才见鬼！
“工部尚书提议鉴察院避嫌，可陛下的意思，竟是还依旧例，要鉴察院去查，吏部、刑部、大理寺协理。”
“这个时候，老二却提议鉴察院不必避嫌，陈院长虽然不再出山，但除了范提司，不是还有一位提司在此处吗？”
“众臣思索间，太子首先附议，说洛提司一向清正，定能为陛下分忧。”
“陛下似是对这个提议极有兴致，直接准了奏。”
“洛九慢了几拍，等上面准了奏才反应过来，竟直接抬头问：‘陛下要臣查范大人？’”
“陛下反问：‘洛卿可有异议？’”
“洛九没有异议，跪下接旨了。”
“御书房议事到此而止。陛下的意思，我不一定就敢说能读懂，所以原样转述给你，由你自己判断吧。”
李承儒讲到这里，要讲述的内容就结束了，只是他最后还是忍不住加了一句自己的看法：“依当时的情景，户部亏空是定要清查了，不是洛九，就是你。他也很为难。”
——他也很为难，所以，你别怪他！
这才是大皇子一番转述，真正想劝说的点。
小范大人心头五味杂陈，不知该说什么，也不知能说什么，最后一揖到地：“多谢殿下！”
李承儒的一番话，又被记忆力超绝的范闲一字不差地复述给了范建。包括最后那句：“他也很为难。”
因为这也是范闲想对父亲说的。
——他也很为难，所以，您别怪他！
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