字迹潦草而急促,像是临死前的批注。苏明瑶指尖抚过那行字,突然想起萧逸泫后腰的伤口 —— 那绝非妖兽所致,更像是被某种专门克制灵煞的法器所伤。
洞外传来翅膀扇动的声音,戾影鸟尖锐的啼叫刺破寂静。苏明瑶迅速将册子藏好,抓起手术刀冲出山洞,正看见三只黑羽怪鸟盘旋着飞向葬骨林深处,爪下似乎还抓着什么发光的东西。
是追魂牌!
她心脏骤然缩紧,转身冲进骸骨堆后的密道。这条通道是刚才击退戾骨尸时偶然发现的,狭窄得仅容一人通过,岩壁上布满了前人抓挠的痕迹,显然是某个修士的逃生路线。
通道尽头连着片隐蔽的山谷,谷底长满了暗红色的腐心草,汁液滴落时发出滋滋的声响。苏明瑶刚跑出密道,就听见身后传来锁链拖动的声音,沉重而滞涩,像是拖着某种巨大的物体。
“编号 73,别躲了。” 阴恻恻的声音在谷口响起,带着金属摩擦般的质感,“园主说了,只要你自废灵根,就能留你个全尸。”
苏明瑶躲在腐心草丛中,透过叶片的缝隙望去。三个穿紫袍的修士正站在谷口,为首那人手里握着条漆黑的锁链,链身刻满了噬灵符文,末端拖着个半人高的铜钟,钟口闪烁着红光 —— 正是饲灵园用来锁住高阶祭品的锁灵链,专克灵魂力强大者。
“她的净灵气息就在附近。” 另一个修士举起块铜牌,上面的血眼图案正对着苏明瑶的方向发光,“追魂牌不会错的。”
铜钟突然发出沉闷的嗡鸣,苏明瑶只觉得灵魂像是被一只无形的手攥住,疼得眼前发黑。她死死咬住舌尖,强迫自己冷静观察:锁灵链的符文每转动一圈,铜钟的嗡鸣就加重一分,而那三个修士的灵脉波动却因此变得紊乱,尤其是握着锁链的为首者,太阳穴处的青筋正突突跳动,明显是灵力透支的征兆。
“原来如此。” 她嘴角勾起抹冷笑,突然抓起一把腐心草汁液泼向谷口。
暗红色的汁液在空中炸开,腥臭的气味瞬间弥漫开来。追魂牌上的红光剧烈闪烁,三个修士的视线果然出现了偏差,锁链拖动的方向明显偏了几分。
“在那边!” 为首者怒吼着挥链抽来,漆黑的锁链带着破空声砸向腐心草丛,激起漫天草屑。苏明瑶趁机翻滚到另一侧,手术刀精准地割断几株粗壮的腐心草,让粘稠的汁液顺着斜坡流向下游。
锁链再次挥来的瞬间,她突然将净灵血混入腐心草汁液中,顺着水流泼向铜钟。淡金色的血液接触到钟口红光的刹那,发出刺耳的嘶鸣,锁链上的符文骤然黯淡,为首修士闷哼一声,嘴角溢出黑血。
“灵脉淤堵了!” 另一个修士惊呼着扶住他,“她的血能污染锁灵链!”
苏明瑶没趁机逃跑,反而冲向谷口的另一侧。那里生长着几株净灵草,根系恰好与腐心草纠缠在一起。她用手术刀快速刨开泥土,将净灵草的根须与腐心草的汁液混合,捏成几个小球,用力掷向追魂牌。
小球在铜牌前炸开,淡金色的雾气瞬间笼罩住追魂牌。血眼图案发出凄厉的尖叫,红光以肉眼可见的速度消退,最终彻底熄灭。三个修士同时发出惨叫,灵脉像是被什么东西堵住,灵力运转变得滞涩无比。
“撤!” 为首者捂着胸口后退,锁链拖在地上发出不甘的摩擦声,“通知园主,这丫头的净灵术比预想的更麻烦!”
苏明瑶看着他们仓皇逃离的背影,并没有松口气。追魂牌虽然暂时失效,但那铜钟的嗡鸣已经惊动了附近的妖兽,远处传来的兽吼越来越近,带着令人心悸的威压。
她迅速将剩余的灵煞晶收好,辨认了一下方向,朝着骨桥的位置跑去。腐心草的汁液在靴底留下刺鼻的气味,与净灵血的淡金气息混合在一起,形成一种奇特的屏障,暂时掩盖了她的踪迹。
跑过一处断裂的巨骨时,苏明瑶突然停下脚步。骨头上刻着几道新鲜的爪痕,边缘还残留着黑色的血迹 —— 与萧逸泫后腰伤口的形状完全吻合。
看来伤他的不是饲灵园的人。她蹲下身仔细观察,发现爪痕深处还嵌着点银白色的鳞片,质地坚硬,带着微弱的灵煞气息。
是戾龙!
这个念头让她心脏狂跳。戾龙是葬骨林深处的霸主,据说连元婴期修士都要避其锋芒,萧逸泫却敢与之交手,还能全身而退,他的真实实力远比表现出来的更恐怖。
苏明瑶将鳞片收好,指尖无意识地摩挲着冰魄珠的轮廓。她突然意识到,这场看似平等的交易,从一开始就建立在信息不对等的基础上。萧逸泫知道她的净灵天赋,知道她的弱点,而她对他的了解,不过是冰山一角。
骨桥的轮廓在前方的雾气中隐约可见,两根交叉的巨骨形成天然的拱门,上面刻着的防御符文还在微微发光。苏明瑶刚踏上桥面,就看见萧逸泫正靠在骨桥中央,指尖把玩着颗黑色的珠子,正是之前捏碎独眼队长本命指骨的那颗。
“来得挺快。” 他抬眸时,黑眸里的戾气已经平复了许多,“看来追魂牌没给你造成太大麻烦。”
苏明瑶没回答,只是将那块银白色的鳞片扔给他:“这是你的?”
萧逸泫接住鳞片的动作顿了顿,随即若无其事地将其捏碎:“不值钱的东西。”
“戾龙的鳞片可不便宜。” 苏明瑶盯着他的眼睛,“你去戾风窟了?”
萧逸泫突然笑了,笑声在空旷的骨桥上回荡,惊起几只藏在骨缝里的戾影鸟:“你知道的不少。” 他向前半步,周身的气压骤然降低,“但知道太多,往往活不长。”
苏明瑶没有后退。她反而将手术刀横在胸前,刀刃上还残留着腐心草的汁液:“我们是合作者,不是吗?”
四目相对的瞬间,雾气仿佛凝固了。萧逸泫看着她眼底毫不退缩的光芒,突然想起三百年前那个同样固执的先祖,最终死在自己净化的戾气中。他缓缓收回威压,转身望向葬骨林深处:“三日后,我教你辨认灵草。”
说完,他的身影再次融入雾气,只留下句轻飘飘的话:“别再试图调查我,对你没好处。”
苏明瑶站在骨桥中央,看着他消失的方向,握紧了手中的手术刀。她知道这场交易背后隐藏着巨大的风险,但此刻的她没有选择 —— 要在这个弱肉强食的世界活下去,就必须学会在刀尖上跳舞。
骨桥的符文突然闪烁了一下,像是感应到了什么。苏明瑶低头看向掌心的伤口,那里的血液已经凝固,淡金色的痂片在阳光下泛着奇异的光泽。她能感觉到,自己的净灵之力正在缓慢变强,但这种变强的代价,或许比她想象的更沉重。
远处的兽吼渐渐平息,葬骨林又恢复了死寂。苏明瑶深吸一口气,转身走向骨桥的另一端。她知道,真正的考验才刚刚开始,而她必须在这场与萧逸泫的博弈中,找到属于自己的生存之道。
夜幕降临时,她在一处隐蔽的山洞里安顿下来。借着从石缝透进来的微光,苏明瑶再次翻开《噬灵诀》,发现那行朱砂小字的下方,还有一行更浅的批注,像是用指甲刻上去的:“灵煞与净灵血,本是同源。”
同源?
她心头剧震,突然想起萧逸泫体内灵煞暴走时的气息,与自己净灵血净化戾气时的波动,竟有着某种微妙的相似。这个发现让她辗转反侧,直到凌晨才勉强睡去。
梦中,她回到了现代的解剖室,手术刀下躺着的却是萧逸泫的身体,那些缠绕的黑纹在无影灯下清晰可见,像极了她研究过的某种罕见的血管畸形。当她的手术刀落下时,切开的不是皮肉,而是漫天飞舞的净灵草与戾骨花。
惊醒时,天已微亮。苏明瑶摸出冰魄珠,发现珠子表面凝结了一层薄霜,而自己的掌心不知何时又渗出了血珠,正滴落在珠子上,晕开淡金色的涟漪。
三个月的契约,才刚刚开始。
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