骥子和凤儿皆为两人儿女。杜甫长子名宗文，今年八岁，次子宗武，小名骥子，今年还不满三岁，两人还有一女，唤作凤儿，今岁有五。
“怎未写信告知我？”杜甫见她独自带着三个幼儿，言语如此风轻云淡，不免心疼。
“想过与你写信，但一转念，你既在长安任官，必然不可轻易离开任地，此前你已来过一回，又何必让你再奔波，”偃娘道，“更何况，你若决心留在长安，我自当在此陪你，他人离开与否，知道何妨，不知道又何妨。”
杜甫喟叹，将她搂进怀中，道：“这些时日，辛苦你了。”
“宗文懂事，常替我分忧，不辛苦。”
话正说着，长子宗文进屋来，喊了声娘。
偃娘从杜甫怀中抽离，坐正身子问他：“给客人的茶水端去了么？”
“端去了。”宗文道。
“去院里陪娘子说说话，莫让客人一人待着。”偃娘吩咐他道。
宗文站着不动，脸上貌似几分为难。
“去呀，”偃娘轻声催促，“把弟弟妹妹也介绍与娘子认识。”
宗文脸上更踌躇了，双脚钉在地面半晌，方才磨蹭着掉头出屋。
“让他与年长的娘子相处，怕是有些害羞了。”杜甫眼望儿子的背影，淡笑调侃。
“害羞也要他去，否则将来如何讨女儿家欢心。”偃娘笑道。
又隔窗眺向院中那道坐于月牙凳上的年轻侧影，即便坐凳，少年人也颇不老实，重心颠来倒去，将凳前倾后摇，左歪右斜，一副百无聊赖、无所事事模样。
收敛目光，偃娘问杜甫：“她便是你信中提到的那位女子？”
“不错。”
“她与我们同往白水？”
“我是作此打算，所以将她带来。如今她远离亲眷，无人照看，倘我弃她于不顾，定使她再度流落街头，”杜甫握住妻子的手，“我知你或有为难，不过她性本良善，只因缺乏束管，致使举止略微无拘，论心地，却比任何孩子都要纯粹。”
偃娘知悉而笑：“你怕我不喜欢她？”
杜甫哑然。
“你在信中言，她让你做她的父亲，看到那时我便知晓，这是个单纯，无城府的孩子。”偃娘柔声道，以他夫妻二人的境况，又有多少人情愿认儿做女，“我如今惟有一个问题，二郎，你要如实答我。”
*
林无求讪讪到了极点。
她从不擅长和稚童相处，更别提一次来三个。
自从待在院中，林无求便如猴一般被三名幼童轮番打量，偏生此处还是别人家，躲不回自己屋。
五岁的女童一身水红袄衣，同色虎头鞋，扎髫丫，嗓音稚嫩，目里生怯却又遮掩不住好奇：“姐姐，你叫甚么名字？”
“我叫林无求。”她停下乱晃的凳脚，答完不忘告诉对方是哪两字。
“我叫凤儿。”女童介绍自己。
林无求记在心底，点头道：“好听好听。”
“那是我大兄，他叫杜宗文，”女童手指向树下正照看幼弟的男孩，又指向矮的那个，“他是我弟弟，他叫杜宗武。”
林无求又点头，赞道：“一文一武，天下无双。”
女孩咯咯笑起来，问她：“那我呢？”
“你？你是凤凰，是神仙，比他俩都厉害。”
活回去了，对着一个五岁小孩拍马屁。眼望女童跑去兄长身边炫耀“姐姐说我是凤凰，比你们都厉害”，林无求直想遁地逃跑。
正观仨童子互动，杜甫与偃娘步出屋来，唤了声长子，宗文即走过来，另外二人也相继跟来。又向林无求看去，后者自觉起身。
他们预备收拾行装，再度踏上路途了。
*
当日歇息一晚，次日杜甫于县内另雇一驴，加上原本的老驴，便有两头驴驮运行李。
启行时，一家五口的行装把驴背压得满满当当，杜甫牵着雇来的驴，肩背行囊，偃娘牵着凤儿与宗武的手，宗文亦背一只小竹篓。
林无求仍牵原先那头老驴，背着自己的行装，跟在一家人身后。
由于出发得早，行至半途幼子宗武便拉扯娘亲的衣角叫累，偃娘只得将他抱起，边哄边走。
林无求听她断续哼唱，直至怀间稚子睡着，想说自己帮她抱孩子，可又犹豫，对方真愿意将孩子交给一个外人么？
盯着妇人始终未歇的身影，数度启唇，鼓起勇气正要张口——
“我来罢。”杜甫伸手，从妻子那揽过熟睡的幼子，将孩童的头搁在自己肩窝，动作小心翼翼。
林无求盯着眼前一幕，步伐蓦地慢下去。
这幕景如此温馨而美好，她无比清晰地感受到，不需要她，也容不下她。
侧头，摸了摸身旁驴颈，林无求沉默半晌，叹道：“辛苦你了，老兄。”
杜甫怀抱幼子，复行一段，忽地有人自背后唤他：“子美先生。”
回身看去，林无求牵驴赶上，指着驴压低嗓道：“子美先生，让孩子坐上驴背罢。”
顺少女所指而望，驴背驮着的行囊赫然少了最沉的一只，却出现于少女肩上。
杜甫一时愕异，少女朝他咧嘴，他喉间凝涩，不知该作何言。
偃娘见了，连忙在旁劝阻：“这么重的行囊，怎可使得，快褪下来，莫把身子压坏了。”说着便去褪她背上包裹。
林无求两步跳开，未让她捉住：“我不累，真的，不信你问子美先生。”又向杜甫道：“待会凤儿也叫累，看你怎么一手抱俩。”
偃娘还欲再前，被杜甫轻轻拦阻。
低声解释数语，偃娘未敢置信地望了眼林无求，未再动作。
将幼子抱上驴背，安置妥当，杜甫复替林无求系紧包袱：“切莫逞强，累时便同我言。”
林无求切了声：“你也太瞧不起我了。”
杜甫温温一笑：“我自知晓你的厉害，从初见便知——你走前罢，我瞧着你。”
还是不信任！林无求老大不爽，架不住杜甫执意要求，磨磨蹭蹭走到前面。
半晌，身侧冒出颗小巧玲珑的脑袋，凤儿挣开母亲的手，走到林无求身边。
“姐姐，你重不重？”她操着稚嫩口音关怀问。
“姐姐不重。”林无求答。是行李重，不是她重。
“你累不累？”女童又问。
“姐姐不累，姐姐还能再扛一个你。”
冷不丁地，林无求抄手从她腋下夹起，腾地举高，女童哇一声欢呼雀跃，乐不可支。
林无求得意洋洋，抱着她又转几圈，身形潇洒，行动灵活，惹一家剩余三口皆向她看来，观她表演。宗文更两眼发亮，拍手鼓掌。
待放下女童，偃娘牵回幼女的手，目中含笑，主动上前与林无求攀谈。
“子美言你气力胜于男儿，我还尚存怀疑，果是我见识短浅。”
她声音柔和悦耳，是林无求最遭不住的类型，连说哪里哪里，端的一个谦虚。
“......你看看，这是甚么？”
话说间，偃娘示意她看自己头戴的发钗，林无求定睛一视，怔住。
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「我问你，上回你送我的物什里，可有这只钗子？」
偃娘取出盒里雕刻牡丹花枝的短钗，不出意外得到否认的回答。
上次归来，骤闻襁褓幼子夭折的消息，两人俱无心思拆捡那些从长安带来的礼物，直至食近腐坏，偃娘才将之想起，婢女扔前询问她，她恍惚一瞬，舍不得直接扔弃，便道，拆开看看罢，兴许还有未腐的。
「那便是林姑娘赠我的礼物了。」
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“好看么？”偃娘微微侧首，乌发如绸，一只银钗于阳光下流光溢彩。
林无求欣喜异常：“好看！”
作者有话说
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第12章 第 12 章
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