第四区，黑德兰街。
街旁的路灯一明一灭，像是故障已久了，地上的蒸汽管道也有所破损，连接处锈迹斑斑，甚至有老鼠从中窜过。在这片地下城最低等的区域，到处可见金属废弃物，上面还黏着洗不干净的油污，在昏暗的灯光下像是闪烁的眼睛。
即使是失业的下等人，也很少到废弃矿场来，因为这条街紧挨着重工业区，排出的浓烟形成大片雾霾，以至于黑德兰街常年下着酸雨，就连护城河里的水流到这里，也会被硫化物侵蚀。
只有一类人例外，那就是拾荒者。
他们买不起防毒面罩，仍然在升腾的黑烟下穿行，将捡到的金属器件卖给冶炼厂或五金店回收，以此来赚取微薄的利益。
随着咣当咣当的声响，一个瞎了左眼的蛇人和他身旁的年轻蛇人各自推着车，从街上走过。置物车的下层是他们捡到的齿轮零件，七零八碎的什么都有，最上层则用布盖着，而底下的隆起物还在微微起伏，就像在呼吸一样。
年轻蛇人瞥了一眼被黄布掩盖的东西，压低声音说：“老头……他们两个一看就是上面那些大人物养的啊，这浑水你也敢趟。”
“哼，就是越稀奇卖得才越贵。没有钱你能在这里活下去？”瞎眼蛇人嗤笑着，“我敢保证，把这两个家伙转手卖出去，赚到的钱够你小子吃一辈子盐焗蜘蛛。”
想到盐焗蜘蛛，年轻蛇人不由得咽了咽口水，看手下东西的视线也带着一片幽幽的**。他跟在瞎眼蛇人身后，忽然留意到黄布下的异动，布褶悄无声息地翻开，似乎有一只手摸上腰侧，拿出了某种硬物。
眼前诡异的一幕，那瞎眼蛇人竟然毫无所觉。
年轻蛇人顿时惊叫出了声：“等等……他身上好像藏了枪！”
倏然阴风刮过，揭开遍是污渍的黄布，露出底下一双闪着寒光的眼睛。路远寒坐了起来，枪口紧抵着蛇人柔软的颈肉，那是逆鳞所在，只要开上一枪，这年老的拾荒者就得死在他手下。
蛇人僵住了，喉咙缓慢地滑动了一下。
他用仅剩的一只眼睛望着面前冷冰冰的怪物，听到对方皱着眉呵斥年轻蛇人的声音：“别叫了，你很想死吗？”
被他训斥了一通，年轻蛇人顿时闭上了嘴。想到自己的推车下同样藏着件昂贵的商品，他悄然握住了扳手，打算用同伴威胁那怪物放开老头。
然而他刚有动作，沉重的枪托就飞了过来，砸在他手上，砸得蛇人大叫一声。路远寒踩着那瞎眼蛇人的肩膀落了地，转瞬就到了年轻蛇人面前，将他扼着脖子拎了起来。
他的脸颊迅速涨红，黢黑的蛇尾痛苦地抽动着，在地上激起一阵又一阵扬尘。
“放开他……放过兰德吧。”瞎眼蛇人挣扎着爬了起来，颤巍巍从身上摸出一只装钱的袋子，哀凄地央求着路远寒，“你需要钱对不对？我有！我有金铢，全都可以给你。”
他的手颤抖着，那袋子里寥寥的几颗金铢摔落在地，叮啷啷一声脆响，滚进了旁边的下水管道里，立刻被水流冲走了。瞎眼蛇人怔然瘫坐下去，仿佛被夺走了全部，眼睛无神地望着前方。
路远寒看了他一眼。
……
片刻后，一座蜗居房里。
虽然是蜗居房，但这名字并不确切，只有外型像是蜗牛壳，实际上是由废弃的直升机改造而成。金属制的墙壁上满是凹陷弹坑，损毁的螺旋桨剩了大半，危险地挂在顶上，那锋利的铁片就像一把铡刀，随时会落下来砍掉人头。
路远寒裹着毯子，喝了一口没滋没味的热水。
味道当然不好喝，杯底沉着垢，但他和伊凡刚从护城河里被捞出来，身上还湿漉漉淌着污水，顾不上贫民窟的水有毒没毒，只是机械地重复着这一动作，热水流进胃里，才能让他感觉到稍微暖和了些。
他手上还提着枪，那两个蛇人规整地盘在角落里，一点也不敢乱动。
灯火黯淡地起伏着，里面剩余的蒸汽只够再烧一刻钟。路远寒伸手调亮了灯光，瞎眼蛇人老莫心疼得眉头都拧成了结，但他什么都没有说，只是掐了一把兰德的腰。
“哎哟！你掐我干什么，有气朝他们发去……”
兰德没好气地嘟囔着。
路远寒没搭理这两个蛇人拌嘴，他沉思片刻，望着伊凡提了一个问题：“前辈，你来的入口能回去吗？”
伊凡面色凝重，摇了摇头：“不行，我一掉进来就被瓦伦提亚财团的人逮捕了，他们似乎有着监测异种生物的工具。我当时试过了，根本无法通过光幕，即使能回去，没有潜水装备，也会被湖水压死在底下，得另外想办法。”
他说到这里，已然觉得封印眷顾之后，一切都倒霉得要命。
“你们…难道你们是从外面来的？”
兰德听着这两人的对话，满面惊恐地问道。尽管老莫反手抽了他一嘴巴，但路远寒的视线还是转了过来，审视着这张年轻的脸庞。
兰德激动地嚷嚷了起来：“天啊！原来塞伦城之外真的还有世界，探索队果然是存在的……”
他口中的塞伦城，想必就是这座地下城邦。
见路远寒正幽幽地望着自己，兰德才后知后觉地出了一滴冷汗，往角落里缩了缩：“呃，其实所有塞伦城公民都清楚，只有天之塔知道这个世界上所有的秘密，不过科学院掌控着那里，我想像首脑那样的人，应该不会愿意回答你们的问题。”
据兰德所说，天之塔作为第一区的象征，其实是隶属于科学院的钢铁要塞。
科学院共有十二名执行官，领头的那人被称为首脑。这十二人的地位非同一般，他们掌握着知识与文明、能让蒸汽驱动事物的技术，旗下有无数道生产机器的流水线。财阀们虽有自己的开发团队，却也不能与之抗衡。
天之塔……路远寒默念着这个名字。
那座黑塔在城中央第一区，而他们现在位于最靠近边缘的第四区，要想跨越中间数道界线去往那里，简直难如登天。能靠护城河出来是运气，第二区想必已经被菲奥娜派人戒严，该怎么做才能潜进天之塔，他现在还没有头绪。
忽然，路远寒想到了什么，慢条斯理地又喝了一口水，才问兰德：“旁边是重工业区？”
“对啊。”
兰德刚才已经跟他解释过了第四区的划分，他奇怪地望了一眼路远寒，觉得这人记性有点差：“最近的是军工厂，往远了还有制造机械设备的，不过生产出来的设备大多数都直属于财团，军火被那些家族垄断了，往警署军队运输的反而很少。”
“有会飞的吗？小型的就可以了。”
听路远寒这样一说，兰德立马意识到了他想干什么：“不是吧……塞伦城每个区之间的制空权管得很严的，每天都有悬空艇巡航，你要是想从界线上飞过去，得被警察打成筛子！”
“你倒是挺关心我们这些外来人的死活。”路远寒屈指敲了一下墙，听到了金属的脆响，“告诉我哪里有去军工厂的路线图，或者给我提供一个能打听到消息的方式，然后我们各走各的，你们两个也就不用提心吊胆了。”
兰德和老莫面面相觑，就在他们犹豫的时候，那把枪又轻飘飘晃了一下，被路远寒上了膛。
这下两人还哪敢不顺着他，说是一个叫铁龙的黑市商人可能有门路，只是这个蛇人重利，要花非常多金铢，才能从他那里打探到消息。而且铁龙身边有不少雇佣兵，极难对付，恐怕不能用强硬手段逼他就范。
路远寒指了一下自己：“那你们俩就照常把我们卖出去，两个珍稀物种，总能抵得过这笔债了吧？”
兰德还没说话，老莫先伸手将他按在了身后，眯起眼睛，用衡量货物的眼光打量着路远寒的脸、手、身体轮廓，乃至于两条盘坐的长腿，认定这是一件价值连城的宝贝，满意地点了点头。
为了将路远寒和伊凡卖出去，他又找黑德兰街上放高利贷的借了点钱，买了副废弃的棺材盒来装这两人。路远寒紧闭眼睛，安静地躺在棺材里，像一具精心制造出的机器人，耳边还被放了朵金属丝旋出的花，兰德放的，说是罗曼蒂克。
两个蛇人拖着沉重的棺材，还没走出这条街，先累出了满头汗。
老莫看了眼棺材，摸了摸仅剩的两颗金铢，最后一咬牙：“算了，叫个鼠役来吧！”
在靠近地底的塞伦城，蛇人与鼠类共存，只不过蛇人占据了统治地位，不仅数量更多，也进化得更为彻底。与下水道的普通老鼠不同，硕鼠们体型庞大，有的在前几区驾车，算是有了编制，能拿一份不错的薪水，而在贫民窟的就做些零散活计维生。
所谓鼠役，就是帮别人搬东西、修水管的。
心如滴血了片刻，老莫便拿两颗金铢叫了个鼠役，那鼠两爪各拖着一副棺材，也不见丝毫费力，没过半个小时，就给他们送到了铁龙开的贸易所门前。
老莫略带犹豫，自己做了一阵心理准备，才爬上前敲响了门：“铁龙先生，我有东西要卖，至少值好几百、不，几千金铢！”
里面并没有人应声。
倏然，从门上伸出来一支探望镜，阴恻恻绕着两只蛇人转了又转，似乎在打量着他们带来的货物。
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