绛霞冠主施罢针后，小妹高兴地说头不疼了，跟着几个女冠姐姐去拾板栗烤着吃。
从萤与绛霞冠主山亭里对坐饮茶，问起在乌桕树上挂诗牌的那位香客。
“她啊。”绛霞冠主笑着叹了句，却是没了后话。
从萤奇怪：“姑姑是世外人，难道也有不可说？”
绛霞道：“非我不可说，是我不能肆意乱了缘法，我还是惜阴德、敬天道的，不像某些人……”
提起这个，绛霞忽然问她：“听说谢氏要与你家联姻，你要嫁那位谢三公子么？”
此事已在孝成郡主面前过了明路，她是个有名的长舌媒人，传扬开倒也不奇怪。
从萤垂目轻轻摇头：“水中捞月罢了，于情于理都不合适。”
绛霞问：“怎么说？”
从萤道：“于理，吾家只求平安，不贪富贵，便不该与炙手可热的谢氏绑在一起，于情么……”
“于情如何？”
从萤拾盏饮茶，澄金色的茶汤里晃动着她眼底的怅然，她却笑了：“姑姑，何时对世俗的事这样感兴趣了？”
绛霞便不再问了，望向天际的乌云道：“恐是山雨欲来。”
从萤担心雨天山路难走，携小妹早早告辞，倚云师姐用烤熟的板栗塞满了小妹的布袋，圆鼓鼓热乎乎，仿佛揣了两个手炉。
果不其然，马车行至半路时，大雨倾盆般落下。
车夫放缓了速度，从萤听见马车后渐传来杂乱的马蹄与嬉笑怒骂的声音，挑帘回望，见是一行锦衣公子游猎下山。
为首那人身着宝蓝色软缎圆领袍，从萤认得他，乃是英王儿子、今上的子侄，淮郡王萧泽贞。
她放下帘子，对车夫说：“路旁避让他们。”
车夫在山路稍宽处勒马，那行年轻公子瞧也不瞧地从旁经过，从萤正要松一口气，有人同萧泽贞说了句什么，他突然调转马头，又折身回来。
隔着密如蚕织的雨声，从萤听见萧泽贞问：“这是永兴坊姜家的马车吗？”
从萤默默叹气，挑开帘露出面：“是姜家的女眷上山拜神。”
萧泽贞为她的美貌怔愣了片刻，回过神后轻笑道：“原来你就是攀了谢氏高枝的姜四娘子。”
从萤说：“阁下若有什么事，请亲谒姜府，寻我伯父。”
萧泽贞却挑剑拦住她的去路，说：“我既是来寻姜家晦气，便也顾不得里头是坐了只癞蛤蟆，还是只高枝雀了。”
说罢拔剑一挥，将马车的缰绳斩断，又抽了两鞭子，竟把马给惊跑了。
车身“哐当”陷进软泥中，从萤连忙护住受了惊的小妹。
萧泽贞朗笑道：“你们姜家人惯会钻营，倒是让我瞧瞧，是如何没路找路的。”
说罢调马转身，带着那群起哄的公子哥潇洒下山去了。
暴雨丝毫没有停歇的迹象，马车轮子在泥窝里越陷越深。
从萤望了眼天色，对车夫说：“劳你回府再牵一匹马儿，倘若不成，带两把伞回来也好。”
车夫冒雨离去，从萤解下披风给小妹添上。
小妹这才敢从她怀里抬起头，闷闷不乐道：“方才那个坏蛋，欺负人，要赔马。”
“那位是英王的儿子，淮郡王殿下。”
从萤向小妹解释萧泽贞如此态度的原因：“除晋王外，淮郡王是最有力的嗣子人选，因此也最招贵主惦记。他想学晋王不理朝政，收敛羽翼，因此最怕在立嗣的事上出风头。”
小妹阿禾掰着手指头想要理清：“晋王……淮郡王……贵主……”
从萤说：“但是祖父生前上的折子里，骂了贵主弄权涉政，骂了晋王尸位素餐，却独独称赞淮郡王有东宫风仪，呼吁皇上将淮郡王立为嗣子。”
回想起《谏垣集》里的内容，从萤叹息道：“这简直是将淮郡王往贵主眼睛里戳，也难怪他对咱们姜家心怀怨气。”
祖父此行，不仅败坏了自己的清名，还将除谢氏外的所有人都得罪了遍。
从萤至今未能认同祖父的做法。
阿禾简直被绕晕了，牵从萤的袖子：“姐姐，我不懂。”
从萤笑着抚过她鬓角，说道：“没关系，我会多多给你讲，总有一天你会明白。”
虽然小妹磕坏了脑袋，理解事情很慢很难，但从萤不愿将她当成傻子对待，凡有什么事，都会不厌其烦地想要教她。
雨天天色暗得早，山雾笼合，不过小半个时辰，三步外已是模糊难辨。
从萤与小妹阿禾缩在一处剥栗子，忽然，她朝阿禾比了一个噤声的手势：“有马车来了。”
阿禾马上躲进她袖子底下。
叮叮当当，徐徐渐近，是马车四檐金铃碰撞的声音。
她悄悄掀起后帘一角，望见一驾宽敞华美的铜鎏辂车，车身宽大如小房，由三匹毛色高矮一致的枣红马牵引着，分明是庞然大物，轱辘履在泥泞山路上，却十分轻巧。
马车前后都有侍卫，车外随驾的侍女跳下车来，走到从萤面前问：“是哪家的女眷？”
从萤答：“永兴坊，姜家。”
她以为又是一场为难奚落，不料那侍女却说：“我家主子请二位登车同行回城。”
从萤微怔：“请问阁下是……”
侍女：“晋王殿下。”
竟然是晋王。
既是晋王，他应该比淮郡王更看不惯姜家才是。
从萤起身向侍女施礼，慢慢说道：“多谢晋王殿下好意，吾家车夫很快将回转，我与小妹一身泥泞，不敢玷污殿下玉驾。”
侍女脸色冷淡：“殿下恩赐，岂容你推拒？我请不动，只好叫侍卫来了。”
果然是为难人来了。
从萤将最坏的情况想了想，起身整理衣衫，对小妹道：“你仍在这儿，等着车夫来接你。”
小妹紧紧抓着她的袖子：“姐姐，别丢下我！”
从萤小声同她商量：“你乖些，回家我陪你，好不好？”
小妹摇头，那侍女说：“不要啰嗦，都一起去。”
从萤不得已将阿禾也带上，紧张地将她护在身后，弃车登辕，犹豫着叩响那架华美马车虚掩的门。
她声音徐缓如淌过花叶的雨流：“臣女姜氏行四，携小妹叨扰，多谢殿下施援。”
许久，马车里传出一声“嗯”。
从萤试探着推开碧纱车门，垂视的目光先扫见铺满车厢的火狐皮，金红艳艳如流火，只一眼，便觉得十分暖和。
向前是一角玄色氅衣，袖口用金线绣着一枝繁盛木樨，探出一只苍白修长、精致如玉镂琼雕的手。
论养尊处优，云京少有人能越过眼前这位。
在她思索晋王的同时，晋王也在端详她。
看她被冷雨打湿的乌鬓、冻得通红的鼻尖，垂睫湿润如燕羽，遮挡着目光里的警惕与不安。
即便处境如此，她仍落落从容地向他行礼，暗示自己并非柔弱可欺：“车夫很快会寻来，想必不会打扰殿下太久，待过几日伯父回京，一定登门道谢。”
她说的每一个字，落在他耳际，都像是一朵炸开的雨花。
即使来时路上，他已经构想了无数遍，可是真的见到她，仍然猝不及防、狼狈不堪。
十五年。
他已经太久……太久没有听到她的声音了。
仿佛所有的血液都涌向心脏，悲喜交织的情绪瞬间涨满，他掌间的茶盏是热的，掌心却是一片冷汗，随着他指节拢紧，颤抖得愈发明显。
他要用尽所有的力气克制，才能忍住不去触碰她、拥住她。
从萤未听到回应，悄悄抬头去看，晋王连忙别开脸，没让她瞧见自己的失态。
“坐吧。”他声音压得很低。
马车里十分宽敞，晋王吩咐侍女在两人中间摆开一架桌屏，从萤虽未说什么，他却敏锐感觉到她松弛了几分。
五味杂陈之余，不由得失笑。
长几下放置了炭盆，四角也搁了暖炉，方才从萤被冻得浑身僵麻，如今被暖香一熏，不由得打了两个喷嚏。
晋王隔着屏风望向她。
想起前世婚后，她因体弱多病，常避居不出，难道此时便已种下病根了么？
心中隐隐浮现不安，晋王唤了一声：“紫苏。”
方才的冷面侍女推开碧纱门，态度恭谨：“殿下。”
晋王晃了晃盏中茶水，问：“这茶里加了什么？”
侍女答：“加了干姜、参片、川芎。”
晋王蹙眉：“简直难以入口，谁让你们自作主张？”
这不是您出门前特意吩咐的么？
侍女张了张嘴，话到嘴边又咽下，恭顺道：“奴婢马上重新沏一壶。”
“这一壶也别浪费了。”
晋王往屏风的方向望了一眼，隐约可见从萤柔丽的轮廓。
“赏给两位姑娘吧。”
侍女将晋王面前的紫砂壶转到从萤这边，倒满两个新茶盏后退下。
从萤道了谢，尝过一口，确实是好茶，加了许多宜养暖身的药材，热流沿着喉咙涌向四肢百骸，马上就不觉得冷了。
她将另一杯端给小妹，小妹喝过热茶后也精神了许多，从她怀里探出头，一双乌亮的大眼睛好奇地想往屏风另一侧打量。
这样一壶茶，绝非奴婢自作主张，倒像是刻意为受寒的人准备。
从萤从未受过这样的照顾，心中颇为触动。
虽然她尚未猜透晋王的意图，至少在这一刻，为这一盏茶，她是真心感激他的。
于是从萤缓缓说道：“晋王殿下，干姜与川芎都是味重之物，药性重合，若您不喜这风味，可以二者去其一，尝试以桂花代替，此花有润肺止咳的功效。”
晋王侧耳如听纶音，听罢久久不言。
他想起前世，从萤嫁到谢家后，亲自照管他院中那棵半死不活的桂花树。
她闭门不出的时候，就在院中侍弄桂花，此后那桂花开得极好，出入都会沾染满袖清香。
有一回他醉酒而归，染了风寒，从萤难得亲自去看望他，虽然陶罐里端的是他最厌恶的姜汤，却对他说：“我用桂花掩了姜的味道，三公子，你试一试。”
他喉间干涩，欲摆手推拒，却抓到了她的袖子。
潮湿，柔软，沾满了新鲜的桂花香气，将吹凉的汤勺抵在他唇边。
那是他头一回将整罐的姜汤喝了个底净。
之后他常想起那混合着姜辣的木樨香，在他醉酒的时候，在他伤病的时候……
在他思念她的时候。
从萤许久未听到回应，以为是惹了晋王厌烦，心中暗恼自己多嘴，转头把侧窗轻轻推开一条缝隙，探看窗外的景象。
雨弱了些，细密如雾，沾衣欲湿。
偶尔路过披着蓑笠的挑夫，想来是快要到山脚。
还好这一路风平浪静……
心念刚起，忽听晋王开口：“听闻姜家门前的桂花树，是整座云京开得最盛的一棵，眼下花还开着吗？”
从萤说：“今日离家时，尚见枝头零星，待这一场秋雨停歇，恐怕便落尽了。”
“无妨。”晋王说：“若得空闲，折一枝送到晋王府吧。”
还是没忍住横生枝节，想与她再多见一面。
从萤默了默，低声应是。
作者有话说
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第8章 道逢
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