中天的月影逐渐西移。
草叶中的流萤仍在不知疲倦地追逐飞舞着。
溯行军的部队如潮水般一**涌来，又接连不断地被刀剑付丧神们轮换着击退。
但越是深夜，攻势便越发密集起来。
庭院里，石切丸握着本体的大太刀，神官服草绿色的衣摆在风中列列作响。长刀横向一挥，轻易地便劈碎了三振敌刀的胸骨。
不远处的烛台切光忠竖起刀面逼退了敌太刀的刀锋，反手斩落了对方的头颅，金眸辉映着浮动的流光，姿态优雅又凌厉。
“……像这样。”
廊下的百物语依旧进行着。
药研藤四郎捏住拇指、中指和无名指，将食指与尾指翘起，用戴着黑色手套的左手，作出了类似粟田口家小叔叔鸣狐的「狐之窗」的手势：
“只要透过这个，就能看见妖物与鬼怪。比如——”
得到警示的他，将狐之窗对准了长廊的尽头：“——那边。抱歉，我失陪一下。”
黑发的少年飞身而起，急掠过长廊。
连研药的石钵都能穿透的刀刃轻易地切开三指宽的木板，一击便将尚未显露形迹的溯行军钉在了尽头的墙面上。
刀剑们纷纷进入了战斗，金铁相击之声不绝于耳。刀刃的冷锋反射着月光，泠泠地映照入此刻略显空旷的回廊。
神谷铃坐在原地，环抱着小小的男孩。
她理了理对方被劲风掠起的额发，虽然没发现他有什么恐惧的情绪，但还是有些抱歉。
“你还是个小朋友呢。”她说，“其实不该让你看到这些的。”
缘一摇了摇头，他不知道她说的“这些”指的是什么。
年幼的男孩还不太明白，他眼中的世界和别人看见的并不一样。
敌短刀从付丧神的防卫网中钻出，朝着廊内的少女俯冲而下。
它的行动灵活而迅捷，几乎是顷刻间就拉近了距离。
缘一睁大了眼，但揽着他的少女动也没有动一下。
她依旧笑着帮他整理散乱的头发，眼眸中略无惧色。
身旁的红发男人抬起手，一枪便击碎了锋利的刀刃。
枪声在寂静的夜空中爆响。远处燃起了灯火，前来探看的人声与犬吠止步于院前，知晓今夜之事的夫人拦下了守卫。
织田作之助收回视线，看向身旁少女清丽的侧影。
也还只是个年轻的女孩子。
——那么你又是为什么要进入战场？
但他依旧没有问出口。
令人目眩的华丽刀光在暗夜天幕上留下虚影，刃纹上流淌着月华与灵力的金色流光，美得像是幻觉中的景象。
男孩暗红的眼瞳，一瞬不瞬地注视着刀剑化身们精妙绝伦的剑术。
额角火焰状的斑纹拥有了生命一般灼灼跳跃起来，小小的身体仿佛也在燃烧。
时间仿若静止，动作在脑海中拆解，所有的一切自然而然地印刻进了他的身体——而与此同时，刀刃刺破形体、斩断脊骨的触感似乎也传达到了他的手中。
身边孩童身上的温度忽然升高，神谷铃一惊：“缘一？”
着凉发热也不该是这样的情况，她有点慌乱。
不擅长照顾人的女生求助地看了眼收养了孩子的红发男人，一边本能地伸手探向男孩的额头，却感受到了斑纹中透出的活跃生机，不由怔住。
“怎么了？”
织田作之助倾身过来，眼神关切。
“…好像…没事？”神谷铃不太确定。
缘一的手指蜷了蜷，他身上没有什么不舒服，可是感同身受地体会到了劈砍伤人的感觉，却让他很难受。
他皱了皱眉，小声说：“看上去很痛。”
虔诚善良的母亲每日祈祷世上再无纷争，声声入耳。
仿佛是自言自语，又像是不解地在提问，他看着交战的方向，喃喃道：“不这样做，不可以吗？”
神谷铃将手从斑纹上放下，指尖还留着奇妙的触感。
男孩的斑纹中潜藏着浩瀚如海的巨大能量，灼热如同烈日，但却并不伤人，她只觉得温暖柔软。
——是和小朋友的心一样美丽的能量。
她并不觉得他软弱，也不觉得在别人想要保护他的时候，他说这样的话不合时宜。
她反而感觉很欣慰。
注定拥有强大能力的人，还有着一颗善良的心，没有比这更好的事了——也没有人，比和超能力者一起长大的她，更能体会到这一点。
但他确实是在困惑，不可以忽略小朋友的问题。
对于战场和纷争，她自己也还只是个新手，但恰巧发生了昨晚的事，这个问题她可以回答。
“可是有时候你必须选择让谁痛。”
她摸了摸缘一发尾泛红的黑发。
在很靠近的距离，织田作之助看着目光澄澈的女孩。
她年轻又稚嫩，缺乏经验，可是比很多人都要透彻——在未曾预料的爆发过后，能够毫不逃避地面对可能杀死了敌人的事实，她毕竟是这样果断坚定的人。
“如果你不让敌人痛的话，你不想让他痛的人，就会受伤。”
女生对幼小的男孩说着直白易懂的话，这是她的亲身体验，“缘一有那样的人吧？”
缘一点了点头，没有任何犹豫地给出了答案。
“有。”他说，“母亲，还有兄长大人。”
他弯起眉眼，月影斜斜映入长廊，笼罩着他纯粹天真的笑脸。
女生并没有对那位与缘一得到的待遇天差地别的哥哥表示任何看法。
她只是笑着点头：“那就太好啦。”
缘一很高兴。他难得有机会可以和人说起兄长的事，家里的仆从会报告给父亲，而母亲已经很辛苦了，还生着病。
他从怀中拿出不久前得到的礼物，展示给她看：“兄长大人给我的。”
那是一把短笛，却并不是符合少主身份的精致用具。笛身有些毛糙，笛孔对得也不太整齐，一看就知道是孩子的手艺。
神谷铃感兴趣地摸了摸：“噢噢，是缘一的哥哥做的吧？真厉害啊。”
她都不会呢。
敬爱的兄长受到夸奖，缘一笑得更开心了。
觉得小朋友的表情很可爱，神谷铃像是抱着毛绒玩偶一样，抱住他摇了摇。
体温似乎已经降下来了。不想让他再次将注意力放到战斗上，她问道：“缘一会吹吗？”
缘一有点遗憾地摇摇头。
兄长送给他笛子，是让他有需要的时候吹响、唤他过来的。没有人教过他吹笛子。
“那我来试试。”神谷铃接过笛子，对他笑，“很简单的，缘一可以学学看。”
去年参演舞台剧的时候，她扮演的女主角，出场时恰好要在月下忧愁地演奏一曲。
试来试去，最简单的就是笛子了，大家小学的时候都在音乐课上学过，为此还特地把故事背景从西欧改成了古代。
过去了大半年已经有些生疏，孩童手制的短笛，做工又略显粗糙，一首最简单的颂咏月读命的谣曲，听起来连旋律都有些失真。
原本还自信满满的神谷铃反而有点不好意思了，夜风中她感觉自己的脸颊微微发烫。
但是大家都对她很温柔。无论是和她坐在一起的小缘一和作之助先生，还有结束战斗陆续回归的山姥切他们，谁也没有表示质疑。
坐在五百年前澄净明澈的月光下，大家都对她微笑，安静地听着。
敢于嘲笑她的，只有最后一个回来的和泉守兼定。
跟着前主土方混迹于才色兼备的游女艺伎之中的打刀，肆无忌惮地捧腹大笑，对她的演奏水准表示鄙视。
“也太糟糕了吧！……呃。”他受到了大家不赞同的眼神攻击，好像还看见了刀剑出鞘的反光。就连稳重深沉的助手先生，手也不自觉地摸向了枪套。
“那你来！”神谷铃恼羞成怒地瞪他。
“我不会。”
和泉守不以为耻，并且神气十足，“但我会作俳句。”
他清了清嗓子，念道：“月光一道，月亮还是月亮。就算有千万道月光……嗯，也还是月亮——*”
“……”
沉默过后，围坐在一起的众人之中响起了此起彼伏的笑声。
沉稳如同石切丸也不禁摇头叹笑，山姥切被单下的双肩一抖一抖的，烛台切已经转过了脸去。
神谷铃彻底不尴尬了。她笑得东倒西歪，坐在身旁的缘一虽然并不太懂，但也受到了感染般地露出了笑容。
“我这可是和阿岁学的！多风雅啊，是你们一点也不会欣赏！”
没有收到夸赞，和泉守愤愤不平。
“这也敢说风雅——我回去就和歌仙告状！”
神谷铃理直气壮。
想起自家高了九辈的祖宗歌仙兼定，和泉守兼定一噎。
见他吃瘪，众人笑得更厉害了。
*捏他土方俳句“梅花开了一朵还是梅花”
作者有话说
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第18章 怪谭绮想之夜（二）
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