陶秀仙出生在石头庄外的小路上,那晚风很大,她娘急着赶路,自己剪的脐带。秀仙一落地就很聒噪,能哭能喊,一点也不畏惧这人间。
“别哭啦!”她娘把她用粗布裹好,抱在怀里埋怨,“女崽,讨债的女崽哟!”
秀仙兴冲冲到家,瞪着虎目,看见一窝女崽。大的十来岁,面黄肌瘦,正在灶台前烧饭,小的三四岁,光着屁股,还趴在门口啃木柴。
秀仙当时就哭了,她扯着嗓子大嚎,像是在骂天:你爹的,给我投哪儿来了?这不出来纯受罪的吗!
可是她再哭也没用,她娘把她抱进去了。她姐一见到她就哭,无声的,对着灶台,一个劲儿抹眼泪,她凑近了才听见,她姐一直念着:“妹,你怎么这么傻,非跑到咱们家来。”
她那时还不懂这意思,很快,爹回来了。
姐把饭盛出去,麦屑捡混着野菜,就拳头大点,爹一人吃。她们站边上,抠手指咽唾沫,饿得眼花。爹脸色极差,吃两口就摔筷,先骂娘。
下个女崽多张嘴,扔路上喂狗算逑,带回来是不是贱得慌!
又骂姐。
生的赔钱货尽是来讨债的,麦屑饭都煮不好,以后能伺候谁!
他骂几句吃几口,一顿饭搞得像衙门升堂,等他吃完,威风也秀完了,咂吧两下嘴就出门去了。
秀仙瞧呆了,她张大嘴,咿咿呀呀。二姐先扑桌子上,捡了爹的碗,用手指刮饭,可是爹吃得很干净,跟狗舔过似的,一点也没给她们留。
二姐哭,喊着娘,我饿呀!
娘也哭,朝天说。娘,您老要是还疼我,就保佑我生个儿子吧!给我个儿子,这日子总能好过点!
大姐又去灶台,从草窝里端出碗豆饭给娘吃。娘舍不得吃,给二姐喂,大姐把秀仙抱走,在门前逗她。
妹。大姐说,我的傻妹妹。
秀仙伸出手乱抓,以为天在打雷。大姐捂着肚子,被她逗笑了。
娘是个药婆,得出门,秀仙就跟着大姐。大姐每日起很早,把秀仙捆背上,天不亮就要去打水,打回来给爹烧饭。爹吃完,大姐再出门,去地里耕田。
秀仙喜欢大姐,她是在大姐背上长大的。
她们有口田,粮食出来,不够五口人吃,几乎都被征走了,这还好,后来打仗了,春天征一波,把种子也征走了。大姐对着荒地哭,可是没办法啊,没办法,爹只会叫苦。大姐要养活这几张嘴,每日上山下溪,挖野菜、抓小鱼,但是庄里人都这么干,野菜挖光了,鱼也抓空了,来不及哭,衙门又来人了。
山不是你们的山,溪也不是你们的溪。衙役在田头喊,成天白吃白喝的,这不蔑视朝廷吗?那些野草野鱼都是皇上他老人家的,现在让你们吃空了,朝廷要降罪的呀!
大伙儿两眼空洞,都木着一张脸,听不明白。
我是来催收这笔税的。衙役面露不忍,接着说。我晓得乡里乡亲都不容易,来前也与县太爷商议过,把咱们石头庄的税钱都垫付了。
大姐捂嘴,对秀仙说。妹,这世上还是有好人的。秀仙六岁了,攥着大姐的手,蹦蹦跳跳,也高兴。
又一年,衙役上门,催债来了。什么债?去年那笔税债。他从怀里掏出纸,说,瞧见了吧?白纸黑字,还有章子。去年我替你家代交了税,一年了,钱得还我啊!
税是几吊钱,几吊钱娘咬牙硬凑,还能还上,但是利息太高了,衙役画两笔就能买他们全家的命。
娘求衙役宽容几个月,衙役手一挥。你梦里盼着去吧!来人,带走!
他们冲进来,拖大姐。娘抱大姐,他们就拖二姐和秀仙。天,天啊!娘嚎啕,你还给不给人一条活路?
爹像死了,他碰上真衙役就是哑炮,一点威风也没有。娘撕扯他,叫着,死人!你睁眼看看,那是你女儿!
大姐被拖出门,二姐放声大哭,外头全是哭声。秀仙追上去,喊姐,姐你去哪儿?
衙役们带着牛车,一车一车的女人。原来这事一早就决定好了,就是桩生意。
牛车往庄子外走,秀仙还要追,爹把她抱住了。算了,爹不知道在劝谁,呜呜哭着说,算了吧!
大姐就这样算了,消失了。娘伤心得起不来床,有时候她们听见娘流着泪,对天说。是我的错,都怪我,没生出儿子,倘若是个儿子,何至于让人拖走。
你糊涂了。爹说。儿子也会给人拖走,拖到前头打仗去。
他捂脸,又恨起娘。打仗也好啊!死了也算出息,为国尽忠,朝廷保不齐还会发粮回来。没有儿子,我这一生就是叫你给毁了!
家务就此轮到二姐和秀仙做,她们挑水挑粪,还要缝衣下田。
这世上没什么事女人干不了。二姐在挑水的时候说。你瞧我们,肩头磨烂啦,腰也压弯了,力气多大呀。
秀仙忽然哭了,二姐问她哭什么,她说大姐力气那么大,还不是让人拖走了?女人能不能什么事都别干,也不要力气大。
二姐敲她脑门儿,骂道。那你去做小姐吧!做小姐就什么也不用干,还有人伺候。
骂完又抱着她,跟她哭作一团。傻妹妹,别想了,谁叫我们命不好,偏生投了个下贱胎!
没过几年,二姐就卖了。卖给别的庄子,一共六吊钱,爹做的主。
秀兰过好日子去了。爹醉醺醺,对秀仙说。那户人家好得很,有田有羊,兄弟两个也和睦,她好命哟!
他拍秀仙的肩膀,两眼慈爱。马上轮到你了,秀仙,你等着吧。
娘大哭,在夜里发了疯,终于不要儿子了,只喊女儿。秀莲,秀兰,秀仙,行行好吧,把女儿都还我吧!
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