儿时在黔州，她与阿爹上山采药，悄然的林子里，到处都是这样的鸟鸣声，没有人迹，却有无限生机。
她很喜欢这样的宁静。
只是静好停留地短暂，不待多时，脚步踩碎落雪的声音从身后的不远处传来。
宁菱刚松下的身子陡然绷得笔直，听着那脚步声渐渐逼近，一角玄色衣摆踏进她的余光。
江玦从婢女手中接过燃香，在宁菱身边的蒲团跪下，俯身进香奉拜，举手投足亦是虔诚。
而后长身起立，持香置于香炉。
燃香的味道也在此刻扑满整个祠堂。
宁菱极力咽下喉间的痒，正等着身边那人上完香后离开，不曾想余光里那抹衣摆未再移开，反倒是在一侧蒲团站定，令人捉摸不透的目光自上而下投射在她身上。
宁菱道：“官人是有何事要吩咐的吗？待妾受完惩罚，母亲气消，再同你商议？”
“我没什么事要同你商量的。”淡漠的声线在一侧响起，睥睨着她，“仅仅是来告诉你一声，许心要见你。刑部只给你们留了一天时间，后日，她就要被押往刑场了。”
宁菱回头，被这话弄得有些措手不及。
“为何这么快？”
“证据确凿，她也招了，赵家自然不愿意让她多活。”
宁菱没有想到这结果来得这么快，神情有些恍惚。
江玦传完话便转身离开，待步至门槛时才停了下来，目光扫过她那染着血迹的衣衫。
“祠堂不得见血，回自己院子里去，别在这里碍先人的眼。”
闻言，宁菱撑着地艰难地站起来。
跪了太久，身子还没回过神来，不受控地往供台倒去，慌张的两只手在撑住桌面的时候，不慎打翻了许多贡品。
几个脆弱的白瓷盘跌倒在地，碎成一片，刺耳的跌落声也止住了江玦的脚步，几个侍女闻声也赶了进来。
宁菱缓缓弯下身子，慌张的手越过碎瓷片去捡那滚落四处的果品，抓起的一瞬，指尖划到瓷片的边缘，疼痛一下划醒了她有些混沌的脑海，清晰地看到指间流动的暗红。
她小挪几步去捡另一个被吹起的衣角遮了视线的苹果，将好不好听到不远处，一个跟北风一样冷意凛凛的声音朝她吹来。
“把她扶回院里。”
一侧的侍女这才上前帮忙捡起散落一地的果品，旋即又扶起宁菱，毕恭毕敬。
“娘子，我送您回去，余下的事奴婢收拾即可。”
有了人扶，宁菱行走的艰难一下减轻了不少，原先在院的人，不知何时已经没了踪影。
回了院子，天冬给防风上药还没回来，宁菱便自己拿了药箱上药。
以往小打小撞，磕磕碰碰受了些伤，她也是自己处理，只不过这次伤的是背，她一人上药很不方便，只好松了亵衣，借着镜子窥清伤处，粗略抹了些药，从柜子里拿出一件款式较旧的间色裙式样窄袖短襦，再加上一件披袄，不过一时便着装完毕，若不是唇边依旧苍白，根本看不出异样。
宁菱坐到梳妆台前，开妆奁揭了盒胭脂，血色慢慢攀上她的唇角。
合上胭脂后，她若有所思地看着妆奁与铜镜，思索片刻后，合上了妆奁，拿了些银子系到腰间的荷包里。
天冬掀了帘子走进来，急切的神情在看到宁菱后才稍缓了些。
“娘子，你的伤可还好？我去了祠堂，那的人说你已回了院……”
“我无碍。”
摸着她的手只觉冰凉，宁菱将她拉到火盆前，而后问道：“防风怎么样了？”
“背上的伤比较严重，好在打的不多，伤口上药后止了血，这会已经睡下了。”
“那就好。”
宁菱心稍稍放下。天冬看着她腰间的荷包，问道：“娘子，你怎么带着银子……”
“要买一些东西。”
宁菱简短解释着，“你去照顾防风，我去刑部一趟。”
她抬步匆匆出了院门，唤了下人准备了一辆马车，就往大理寺赶去。
路过界身巷的时候，她叫停了马车，独身一人进了玉颜堂。
这是全司州最有名的胭脂铺子，司州各大家闺秀贵妇的胭脂水粉皆是出自此处。
她身上的衣服并不华贵，甚至是款式老旧被人嫌弃的衣服，店内又人满为患，不会有人注意到她。
老板娘正在一群闺秀面前介绍着各式新品，几乎将所有人的目光吸了过去，宁菱一人进去，的确无人注意，更因为人少，连挑东西也挑得十分通畅。
她寻了个角落选好需要的螺子黛、花露胭脂和花钿等女子梳妆必备的式样，而后又挑了一只做工精致的螺钿妆奁。
宁菱将一应物件拿到柜前，等着结账时，专心致志看着新品的人群里忽然走了一人过来。
“这不是江夫人嘛。”
一声听起来不太好意的询问。
宁菱回头，这才看清来者是谁。
其实她很少交际，与这个贵妇不是一个圈子，自然也没有交集，彼此不认得，说起来还是皇后的那一场马球会，把她也邀了去。她也因此认了些人的脸。
就比如眼前这个年方十六的小姐，就是吏部尚书沈大人的千金，自小娇生惯养，性子也是骄纵。
“江夫人怎么一个人来买胭脂啊？江大人呢？怎么没跟你一起来挑胭脂水粉？”
人对人的恶意总是莫名其妙，她与这位沈家小姐并没有什么交集，可不知道为什么，她就是看自己不顺眼，每次碰上都要给自己难堪。
时间紧迫，宁菱不愿意与她浪费时间，回头问伙计价钱。
一石激起千层浪，好些人的目光都聚集到宁菱身上。
“这就是江家那个攀了高枝的夫人？怎么身边丫鬟都没有，一个人来买胭脂水粉？”
“江家人恨死她了，哪还会对她好啊，换你，你愿意让这么一个人进你家门吗？”
“不愿意，若是旁人知道，我只怕羞死，一辈子不出门了。”
“若是我哥哥找了个这样的嫂子，只怕要被我阿爹打断腿……”
“要不怎么说她命好，怎么就被圣上看中，赐给了世代勋贵的江家，如今江大将军凯旋，她也算成了升天的鸡犬了。”
又是一阵熟悉的窃窃私语。
说是窃窃，咬耳朵的时候眼神不住往她那边瞟，说是私语，所有话都飞进她耳朵里了。
“娘子，一共二十两银子。”伙计算好账后报着数。
宁菱付了银子，在那些人的注视下，抱着妆奁上了马车。
旁人说话，用不了多少时间，定多剜了一刀，若是她时时刻刻都在心在翻来覆去，那便是无数刀。
言语杀得了人，但杀不了她。
更何况她眼下有更重要的事情要做。
趁着往大理寺赶的这段时间，她将螺子黛等一应物件井井有条地放进妆奁内，收拾齐整不久，车外传来马夫的声音。
“娘子，到了。”
宁菱掀开帘子下车。
守门的狱卒此时正面色极不耐烦地赶人走。
女子纤细的身形裹在轻薄的衣物里，却是不怕一脸横肉的狱卒，一味求着她，“拜托了大人，通融一下，让我去看看许心娘子吧。”
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