回到苏府后，苏惟却是今日早早地下衙，就在府中候着。
吴氏进门时候的脸色算不得好看，苏惟见状心下便是一紧。他将几个孩子都打发了，便急不可待地问起今日的状况。
吴氏将小侯爷闹的那一场如数告知，苏惟的脸色变幻了好几次，最后还是咬咬牙：“年轻人嘛，岁数小的时候谁还没个胡闹的劲儿？等长大些就好了，再不济还有老侯夫人拘着呢。”
吴氏心中叹气，她就知道苏惟绝不会轻易放弃。加上今日老侯夫人说的那些话，怕是心中已经认定了檀姐儿。苏府，日后就只能绑在安庆侯府这条大船上了。
好在嫁过去的不是自己的女儿，吴氏虽然心有担忧，但也不至于真的反对。她将老侯夫人的话也尽数学了一遍，苏惟听着不自觉便喜上眉梢。
“好，好！”他激动地起来在地上转了几圈，“如此看来便没有变数了。你还是要尽快跟侯府通个信儿，他们侯爵之家规矩多，除三书六礼外，需要准备些什么，咱们也要心里有数。”
吴氏点点头，虽说现在两家都有数了，但是真正准备起来还有的费劲儿。
即便是已经有所准备，可是接下来的一段日子，吴氏还是忙得应接不暇。
安庆侯府请人看了黄历，挑中了九月初五，派人来询问可否那日请媒妁上门？
苏惟自然是无有不应，但是他们万万没想到，安庆侯府请来的媒人居然是苏惟的顶头上司，户部尚书孔宇的夫人。
吴氏看着携重礼站在门口的孔夫人，心肝儿都颤了。偏偏这时候孔夫人身后传来两声软糯的“咩——”，吴氏瞠目，差点忘了行礼。
孔夫人倒是很有耐心，只是微笑看着吴氏，说话很客气：“老身受安庆侯老侯夫人所托，大着脸来贵府讨杯茶喝，还望苏夫人莫要见怪。”
吴氏回过身，忙不迭地引着人往里走。
今日孔夫人过府，便是行六礼当中的第一礼：纳采。
苏府的几位姑娘都没见过这架势，便是对安庆侯府深恶痛绝的苏念栩，也忍不住偷偷钻出来看热闹。
眼瞅着孔夫人带来的下人，牵着一对小羔羊，捧着一对被绑了嘴的大雁，就这样一路穿行而过进了苏府的后院，三位姑娘并一干下人的眼睛都直了。
这还没完。
“二姐！居然还有只鹿！”
苏念楠瞪大了眼睛，吃惊之下直接拽住了苏念檀的袖子。
苏念檀其实心下也好奇，她看着队伍中那只怯生生的小鹿，头一次对古礼有了直观的认知。
苏念栩知道的倒是比她俩多些：“安庆侯府这是依照全套古礼，提亲时要请媒人往男方家送小羔羊一对、大雁一对、小鹿一只、酒黍稷稻米面各一斛，若是再讲究些，只怕还有香草、胶、漆、合欢铃等等，凑够十六件或十八件为佳。”
她眼神有少许复杂：“安庆侯府，对你算是重视了。”
苏念楠听得眼睛都直了：“这便是聘礼吗？”
苏念栩轻笑一声：“聘礼？这还差得远呢。这不过是纳采之礼，真正的聘礼到纳征之日才会送来，只怕比这十倍都多。”
苏念楠嘴巴都合不上了，看看已经远去的送礼队伍，再看看一脸淡然的苏念檀，忽而心下又不舒服了。
这么多的好东西，谁看了不眼红？
比起这些来，小侯爷的那个什么妾室，还有什么要紧的？
这些差一点就是她的东西了……
苏念楠翻了个白眼，不太想理会苏念檀了。
苏念栩则是直白许多：“按照母亲的意思，侯府不管送来多少东西，都会给你当作陪嫁，原样送回侯府去。若不是因为我，你也不会被牵扯到这门亲事中来，我也单独给你备了东西，等两边的礼过了，就给你送到青竹庐去。”
苏念檀一怔，客气道：“实在不必，大姐还是自己留着吧。”
可是苏念栩却仿佛没听到似的，转过头继续看向那花色漂亮的小鹿。
而苏念楠听完这一句，感觉肺都快要炸了。她气鼓鼓地一跺脚，干脆丢下两个姐姐跑回了晚香院。
而正厅中，吴氏让下人上了茶点，就有些不知道该说什么好了。
她眼巴巴看着孔夫人品茶，自己颇有些坐立不安的感觉。
孔夫人眼睛余光瞅到她，察觉出她的窘迫，心中叹了口气。
吴祭酒虽然也曾是天子信任的重臣，但是为人太过刚硬，妻子早逝后，也不曾续弦。导致吴氏虽然是吴府的嫡长女，却也是野蛮生长一样，没曾学过多少待人接物的本事。
后来吴氏一意孤行要嫁给苏惟，苏家单薄，无甚助力，苏惟全靠着岳家帮衬，才一路爬到了户部侍郎的位置。苏府也一向没什么来头大的客人，吴氏便更如缩在一隅，这么多年没有丝毫长进。
感叹归感叹，孔夫人可没忘了今天自己来此的任务。
“外间那些，是安庆侯府给苏府的纳采之礼。我这里倒还有一些其他物件，是老侯夫人托我送给苏太太并三位小姐的。”
她扬了扬手，身后的四名丫鬟就各自捧了一样物件上前。
吴氏起身，跟着孔夫人一样样看过去，也禁不住倒吸一口凉气。
头一件是黄花梨嵌百宝婴戏图的官皮箱，打开箱体前的两扇门，内设三层抽屉。三层抽屉依次拉开，一层是没什么雕工的四只赤金手镯，第二层是足有指头粗的六只纯银发簪，第三层却是两枚玉色莹润的扳指，瞧着便知道价格不菲。
第二件是红木嵌螺钿的镜匣，制作精美，内里竟然装了好些金珠子，银叶子，看着便沉甸甸的。
第三件是木胎掐丝珐琅嵌玉多宝盒，这东西吴氏从没见过，听孔夫人说了才知道，这本是贡品，是镇国夫人生子那一年太后赏的。看着流光溢彩的模样，吴氏都不敢靠的太近，生怕一不小心磕碰了。
最后一件是红漆描金百花祥纹的大衣箱。
“这里面都是些绸缎衣料和头饰，留着几位姑娘玩吧。”
孔夫人说的云淡风轻，吴氏心下突突乱跳。她再回头把这个箱盒挨个看了一遍，回头对上孔夫人暗含深意的眼神，顿时一凛。
她明白了！
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