营帐外的竹沁已经擦了不知多少回眼泪了，姜婉妤轻喘着气，鼻尖萦绕着一缕缕白气，这氛围太过沉重，太过压抑，仿佛连呼吸都变得艰难。
她抬手，温柔地拭去竹沁脸上的泪痕，轻声道：“竹沁，你去伙房那边，告诉她们早膳的粥里面放些姜丝，给将士们驱驱寒气。”竹沁应答后就去办事了。
蓝恩从主营帐里走出来，神色凝重。姜婉妤迎上前去，轻声问道：“周将军现在如何了？”
“沈、潘两位将军一左一右按着呢，希望将军能快些回来。”
姜婉妤又问：“陆巡抚那边呢？”
“夫人放心，周将军一吼就把他镇住了，他应该不敢冒然传递消息。”
姜婉妤放心地点点头，事到如今也不怕巡抚了，实在不行先软禁他。随后问：“你射箭的功夫如何？”
蓝恩没想到姜婉妤一下子会问他这个问题，微微一愣，随即点头，“将军亲自教的，还算不错。”
“那你去取弓箭和两匹马，在这儿等我。”
“夫人，取弓箭做什么？”
“自是有事。”姜婉妤说完就往蓝梓炎的营帐走去。
很快，姜婉妤出来的时候看见蓝恩一手拿着弓箭一手牵着两匹马的缰绳，站在那里，一脸茫然。
姜婉妤走过去，牵起其中一匹马的缰绳，“走吧。”说罢，便往大营门口走去，留下一脸错愕的蓝恩在身后。
两人驻足于大梁军队平日里作战的要地，姜婉妤端坐于马背之上，轻轻抬眼，便能望见城墙上那突兀的杆子，其上悬挂着一抹凄楚的身影，正是周将军的妻子。
蓝恩闻得姜婉妤那声悠长而无奈的叹息，目光在姜婉妤与城墙上的女子之间徘徊。他虽心生怜悯，却也不免有些迟疑，终是忍不住开口：“夫人，这距离，我恐怕难以精准射中啊。”
姜婉妤斜睨了他一眼，蓝恩连忙改口：“能，能射中。”
姜婉妤闭目轻叹，仿佛要将心中的忧虑一并吐出，才缓缓言道：“且不论城墙之内还有周家的稚子，即便你射中了绳子，你也接不住她。”
蓝恩小声嘟囔着：“还算您清楚。”转念一想，又觉不对，疑惑地问道，“那您让我带着弓箭来干什么？”
姜婉妤纤手指向城墙的墙垛，问道：“那里，你总能射到吧？”
蓝恩眯起眼睛，仔细估量着距离，随后瞪大了双眼，转向姜婉妤，“能是能，但这可不是闹着玩的，您这是要……打仗啊。”
姜婉妤无语，从袖中取出早已准备好的纸条，那纸条被精心卷起，上面还系着一根细绳。她又从蓝恩手中接过一支箭，将纸条小心翼翼地绑在箭上。
蓝恩一脸愕然，几乎要伸手去抢那纸条：“上面写的什么？您可千万别乱来啊，要不咱们还是再等等将军吧？”
姜婉妤不为所动，继续着手中的动作，将纸条绑好后，向蓝恩使了个眼色，示意他射箭。蓝恩却迟迟不肯动手，“夫人，我知道您想救周夫人母子，可是那有一帮大男人想着计策呢，您就好好回军营等着吧。要不，趁现在我先把您送走吧。”
“蓝恩，别得罪我。”
蓝恩无奈地皱了皱眉，眼神中带着几分恳求，好似求饶似的说：“不是，那，您至少得告诉我纸条上写了什么吧？”
“这是蓝将军临走时留下的计策，无可奉告，你按他的军令行事即可。”
蓝恩注意到姜婉妤嘴里说出的是蓝将军和军令，对于军令他只有服从的份，他只好搭弓准备射箭。
城墙之上，守军的目光如炬，紧紧盯着城下的动静。一见蓝恩搭弓，他们立即警觉起来，纷纷张弓搭箭，准备应对可能的突发状况。然而，当他们发现蓝恩的箭并未指向他们的士兵时，又稍稍松了口气，按兵不动。
只听得“嗖”的一声，一支箭矢划破长空，稳稳地钉在了城墙上。守军见状，立刻紧张起来，准备发起反击。但当他们发现箭上绑着异物时，又连忙示意同伴暂停射箭，小心翼翼地取下纸条，疑惑地望向城下的姜婉妤，随后匆匆离去。
士兵跑到忽拜住处，恰好撞见忽拜的义子那木尔。他匆忙将纸条交给那木尔，那木尔接过纸条，又火急火燎地呈给忽拜。
姜婉妤和蓝恩等了好久，才见忽拜与那木尔缓缓走上城墙。姜婉妤缓缓摘下披风的帷帽，露出一张清丽脱俗的脸庞。
忽拜斜睨着城墙下的姜婉妤，声音低沉而威严：“你说，你是蓝梓炎的女人？”
姜婉妤不卑不亢道：“如假包换。”
忽拜冷哼一声：“蓝梓炎不按约定退兵，反而派你前来换人拖延时间？你以为我忽拜是三岁小孩，那么好骗吗？”
蓝恩一听这话，心里咯噔一下，心想：“坏了，夫人这谎话编得也太离谱了吧？将军何时说过要换人的话？”他连忙紧紧握住姜婉妤的胳膊，慎重地问：“夫人？”
姜婉妤不理会蓝恩，她回答忽拜：“众所周知，我家将军与周将军因意见不合而争执受伤，此刻正于营帐中休养，待他康复，自会率军撤退。此言非虚，你心中亦有数，你手握阿巴鲁部的鹰师之力，我们这边的士兵轻易是打不过的。”
忽拜傲气地仰起脸，“我想，倘若现在我的大军攻过去，会很有胜算。”
姜婉妤坚定地说：“我赌，你不会。”她继续道，“这笔买卖你不亏，我不仅是蓝将军的夫人，还是大梁阁老的女儿，绑了我，只会让你的军心更加振奋。”
两军交战，胜负之外，更需考量的是士兵的伤亡。任何一方都不愿赢得战役，却痛失将士。因此，交涉之道，亦是战争之重。
姜婉妤赌的就是忽拜不敢轻易大动干戈，别看他后方有阿巴鲁部的支持，但支持不仅有限还有利益的存在，谁也不愿看到即将入口的肥肉被他人夺走。于是，忽拜以女人和镇中百姓为筹码，妄图兵不血刃地夺取城池。
城墙上的那木尔提醒忽拜：“义父，小心有诈。”
“倘若她真是蓝梓炎的女人，那可比现在吊着的那个值钱多了。”忽拜瞥了眼那吊在城墙之上、腹部已微微隆起的女人，又望向城下的姜婉妤，沉吟片刻后，点了点头：“好。”随即吩咐手下去将周将军的儿子带来。
“夫人，这不行。”蓝恩焦急万分，伸手便去扯姜婉妤的马缰，试图将她拽离这危险之地。姜婉妤顺势跃下马来，蓝恩也连忙下马，快步走到她身边，“夫人，你不能以身犯险，将军若知道会杀了我的。”
“蓝恩，在梓炎回来前，如果周夫人母子出事，那周将军暴怒之下只会令军心涣散，到那时，无需撤军，忽拜便会乘势杀来。再者，陆巡抚在此，一旦撤军，他必会立即向京师禀报。如此，你家将军会很危险。”
“那也不能用您去换。”
“此刻，除了我还有谁更合适？”
蓝恩无话可说，他握紧手中的弓箭，“那也不能是您，这样，待周夫人母子出来，我拼尽全力将你们一起带回军营。”
姜婉妤望向城墙上那些箭在弦上的士兵，对蓝恩说道：“我宁可被吊着，也不愿变成刺猬。”她的嘴角勾起一抹淡淡的苦笑。
见蓝恩一脸无措，姜姜婉妤浅笑叹息，“蓝恩，你回去好好等着梓炎的消息，我会在这边帮助你们尽量拖延时间，非必要不可以撤军，否则京师追究下来就是罪过。我料想，阿巴鲁部也不敢帮助忽拜太多，三日，三日后若无梓炎的消息，可与众将军商议攻城之事。”
城墙的大门缓缓开启，士兵押着怀有身孕的周夫人和她那稚嫩的儿子站在了城墙之下。姜婉妤抬头仰望苍穹，鼻息间白气缭绕，她轻声说道：“蓝恩，回去后务必保护好竹沁和萧老，别让竹沁跑过来。”
姜婉妤迈步向城墙走去，蓝恩紧随其后。对方的士兵也小心翼翼地推着冻得双腿还在打颤的周夫人和孩子。双方皆小心翼翼地提防着对方的诡计，而此刻的城墙上，箭矢已蓄势待发。
当双方仅有一步之遥时，周夫人率先开口问道：“您是蓝夫人？”虽然她刚刚被吊在城墙上，但依旧听到了两人的对话。
姜婉妤看着怀孕的周夫人和小男孩，将身上的披风给了蓝恩，示意他稍后给周夫人披上。然后回头礼貌且大方地一笑，点点头，“周夫人受苦了。”未等周夫人回话，姜婉妤又往前迈一步，和士兵说：“放人。”
士兵抬头望向城墙上的忽拜，见忽拜没有别的指示，他松开了对周夫人母子的束缚。姜婉妤从容地抬脚向城门走去，步伐坚定而优雅。
周夫人带着儿子跪下，眼中满是感激：“多谢蓝夫人。”
城门缓缓合上，蓝恩叹了口气，扶起周夫人和孩子，将披风披在周夫人身上：“属下蓝恩，带夫人回营。夫人请上马。”他小心翼翼地将周夫人扶上马背，自己则与小男孩共骑一匹马，缓缓向军营行去。
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