“小二，来壶酒。”
客栈的门在寒风中被推开，进来两名年轻客人，一男一女，穿着都很单薄。男的不笑亦是含情，一副温柔明朗的好脾气模样，女的头戴斗笠，看不清长相，单听声音，就觉得是个美人。
二人随便捡了张桌子坐下，伙计连忙迎上去笑道：“总不能光喝酒，您二位看看吃点什么，咱唐州本地特色是葱爆黄牛肉和红焖羊肉，再来上两碟小凉菜，配酒再合适不过了。”
少年已经饿得不行，闻言没犹豫：“那就你说的这些吧。”
伙计难得遇见个这么好伺候的，一声“好嘞”从嘴里出去，扬声朝厨房报菜名：“葱爆牛肉红焖羊肉，再来壶——”
伙计喊到这里不禁顿了顿，扭头望向少女，询问：“姑娘要什么酒？咱店的女儿红和花雕都是极好的。”
女孩把头顶斗笠摘下来，露出张秀美小巧的面孔，五官中一双眼睛格外亮，看人时不由得便使对方全神贯注。
“脱缰有么？”
此言一出，整个客栈的人都齐唰唰朝她看去，目光里满是探究。
伙计环顾了圈周遭客人的面孔穿着，确定全是汉人，便冲女孩点了点头，转身拿酒去了，没高声报名字。
左丘行在这时道：“脱缰在北越是禁酒，喝了要被砍头的。”
江芷双瞳一扩：“这么严重？”
左丘行：“不过这家是汉人开的客栈，凡是能在女贞人地盘上做生意的汉人，一般背景不容小觑，不会太把这些放在眼里。”
江芷先斟了两杯热茶跟左丘行一人一杯，捧着暖手道：“多亏你提醒我，不然刚出襄阳府，就连怎么死的都不知道。”
襄阳府是南梁咽喉之地，也是去北越最近的一条出城路线，初冬的秦岭一脉已经冷到刺骨，风刮人脸上，跟拿小刀割一样，他俩这一路走的着实不容易。
左丘行喝了口热茶让身体回温，舒了口气道：“不必在意这些，唐州不过是出了襄阳府的第一站，李公子的行迹咱们暂时还不能推断出，只能到处打听打听。”
寻常人要去北越，都是襄阳出城，唐州落脚，李秾的体貌长相在人群里很是亮眼，加上白马醒目，如果途经当地，肯定会有人记住他。
说话间，菜已上来。
先是热气腾腾的葱爆黄牛肉，牛肉很嫩，完全吃不出粗柴的滋味，应该是提前腌制过，送到嘴里拿牙齿轻轻一抵就碎了，调味的葱姜辛辣怯寒，吃上没一会儿整个人体内的气血便翻滚起来，脑门都能沁上一层汗珠。
红焖羊肉尚得过会儿出锅，左丘行离不开米面主食，听说这家店的面也不错，特地让伙计通知厨房下了一碗，上桌后浇上两勺菜汁，简直能香出两个跟头。
江芷虽也挺久没吃东西，但食欲不怎么好，菜动了几筷子便停，酒倒是喝了好几杯，嗓子眼辣生疼，被寒风吹凉的身体也热了回来。
“少喝点，我记得你酒量不是多好。”左丘行吸溜着面条不忘提醒她。
江芷笑了下，“我的酒量是门玄学，想醉就醉，想清醒就清醒，可能是过去在山上被师父的酒气熏的。”
因为酒的缘故，她两颊有些泛红，像抹了胭脂，白衣素颜都挡不住的绮丽如玉。
东南角的一张大桌围满了人，其中有名少年频频看她，她看回去一眼，对方又急忙掉回头，装出一副忙着吃饭的姿态。
江芷对左丘行低声道：“东南角的那张桌子，你看那些人像干什么的？”
左丘行扫了两眼，道：“一名中年人，两位老人家，还有个看着也就十三四岁的毛头小子，应该是祖孙三代一起出门。”
“不过……”
他话锋一转，皱眉道：“这四个人分明一副劳工打扮，眼里精气神却足得很，尤其是那少年，细皮嫩肉的，分明没吃过苦的样子。”
江芷单手握拳托腮，凑近道：“那两名老人家，其中一人手腕粗如小树，另一人两条小腿壮若象腿，看着衰弱佝偻，实则无需刀剑傍身，一掌一脚便能要人性命，且有宽大的衣袖裤腿作遮挡，走在外面丝毫不显山露水。那名中年人，即便正在吃饭，眼中威仪也丁点不减，这是常年作为一家之主的自然状态，遮是遮不住的。两个老者频频看伙计端酒出来，却不敢要上一壶，便是惧于中年人的表现，说明他们不是他的长辈，而是下属。”
左丘行一整个目瞪口呆，他自诩算是心细的，但和江芷比起来简直就是宛若智障一般的存在，何况美食当前，美酒作伴，哪有心去观察周围人。
江芷没注意他的反应，余光瞥着那桌人，话里的重心落到小的那个身上：“那小子吃个饭左顾右盼，且比两位老人更惧怕中年人，二人间虽没怎么说话，但很明显是父子俩，应该是武功没到家的小屁孩子被亲爹拎出来历练，这一伙人，哪是什么劳工——”
“分明是哪个镖局出来走暗镖。”
左丘行这时候已经咬到舌头了。
他开口想问江芷是从什么时候留意到这些的，不料这时两扇门被“哐当”踹开，寒风夹着灰灌进整个客栈，糟蹋了不少桌子上的好菜。
两个身穿戎服的女贞人大摇大摆进来，帽子一摘便嚷嚷着要酒要菜，汉语母语胡乱夹杂，听得人耳朵嗡嗡响。
店伙计似乎习惯了对方的德行，小跑着把红焖羊肉送到江芷桌子上，面上堆笑迎过去道：“您二位还是老样子？”
俩家伙的其中一个说了句叽里咕噜的话，伙计听完便笑着点头：“成，那便还是老样子。”
江芷以为“老样子”是哪几样菜搭哪道酒，没想到伙计扯着嗓子朝厨房来了句：“老样子！全部来一样！”
好家伙，真够能吃的。
这下轮到江芷傻眼，左丘行见怪不怪道：“北越朝廷明文写着的，女贞人到汉人开的酒楼里吃饭可以不用给钱，可不就使劲造了。但相反的，汉人是禁止去女贞人活动的地方的，连大街上遇到，都要立马跪下请安。”
“所以你看，我们一路走来遇到的汉人，头颅都是深深低着。”
江芷知道这个，她早在刚入世时就见识到了。
但心情依旧止不住的闷。
红焖羊肉炖的奇好，不烂不柴，入口软弹，刚端上桌的原因，香味蹿的整间客栈都是。
江芷听到那俩女贞人在叽里咕噜说些什么，但她听不懂他们的语言。
左丘行走南闯北见识多，猫语狗语都懂一点，竖起耳朵听完对江芷道：“这俩人正抱怨呢，说这家店的汉人厨子做的东西味道好吃，不知道到了泗州能不能找到相同手艺的，可恨那边突然死了几个守城的，否则不至于从唐州调人。”
信息量一出来，说的和听的都沉默了。
过了小半晌，江芷道：“会不会是李秾？”
左丘行插科打诨：“李兄之心我是揣测不到的，不过泗州离这里并不远，咱们过去看看便是了。”
江芷正要同意，忽有一只大手一把拎起自己跟前的酒，随即那蹩脚的汉语在她耳朵根响起：“这酒，可是狗裴酒？”
原名为萧娘酒的脱缰，因为受裴举将军喜爱而得后人知晓，到了北越这边，就成了“狗裴酒。”
江芷神情一凝，顿时冷若冰霜，手里的筷子一折两半，仅是一个抬手，尖锐冒着木刺的那端便狠狠刺向了女贞人的脖子，仅在往前一毫，便能使人血溅当场。
对方明显愣住了，毕竟从折筷子到出手，连一个眨眼的功夫都没有。
待反应过来，连忙后退好些步，捂着脖子冲江芷破口大骂，却不敢再上前。
江芷听不懂骂的什么，乐得轻松，该吃吃该喝喝，端得一副气定神闲。
伙计闻声赶来，对闹事的家伙好一顿安抚，费了老大的劲儿才把对方手里作为“罪证”的脱缰哄回来。
解决了这边，又连忙去跟江芷解释，愁眉苦脸的叹气道：“眼下这酒是喝不得了，望姑娘理解，咱给您换壶别的。”
江芷瞪了一眼还在朝自己骂骂咧咧的家伙，对伙计道：“不是说脱缰是北越禁酒么，他若没喝过，怎么会只凭味道便能认出这是脱缰？”
伙计便一副欲言又止又一言难尽的表情，憋半天只憋出来一句叹气，转身给她换酒去了。
江芷只觉得无法理解，这些人抢了汉人的家园，把汉人当作奴隶，却又爱吃汉人烧的菜，喝汉人酿的酒，哪怕上头明令禁止都阻止不了，这是什么道理？
两个闹事的家伙光看着盛气凌人了，被江芷瞪一眼便打哆嗦。
这么白净漂亮的姑娘，这么狠戾的身手，引起的反差很能让人不寒而栗。
汉人文化里有句话说得好，叫留得青山在不愁没柴烧。
所以菜还没上来，两个家伙居然灰溜溜的跑了。
伙计给江芷拿来新的酒，见那难伺候的二位阎王不见了，反倒松了口气，回厨房给厨子说“老样子”暂停不用做了，先出其他客人的菜。
江芷闻了闻新拿的酒，觉得还不错，却没斟上一杯，而是放回桌子上，接着运掌往酒壶上一拍，掌风推着酒，一瞬间便从她的眼前滑到了东南方的桌子上。
行云流水，一气呵成。
“方才多谢高人暗中阻止，我一时冲昏头脑，险些犯下大错，小小谢意不成体统，还请诸位收下。”
没人看得见，其实在江芷筷子刺向女贞人脖子的瞬间，有粒花生米自东南方飞来弹了一下筷子。
否则，脚下这块地早成血泊。
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