今天,你出门路过报刊亭时,发现报纸上刊登了一则消息。
消息内容大概是一位名叫莱恩的富豪身患绝症,因为她本人无儿无女,又非常喜欢侦探小说、解密游戏,所以决定在临死前留下一道世纪难题邀人解答,谁能解开她留下的谜题,谁就能继承她的财产。
消息的下面还附带着一串方格乱码,上面标注着“报名要求”,意思是破解这串乱码,就能得到“大富翁游戏”的入场券。
你对此有点兴趣,毕竟继承富豪的财产诱惑很大,没有谁会跟钱过不去。
你因为工作的原因经常东奔西跑,居无定所,最近住在皇冠区的一座没什么人的、名叫曼德尔的小镇上,这边气候宜人,没有工业污染,十公里外就是皇冠区的别墅区,小镇旁边还有个小公园,风景优美又鲜少有人,是个散心独处的好地方,唯一美中不足的是小公园后面有个不算十分清澈的死水池塘,听说不久前从里面捞上来过尸体。
因为现在已经入秋了,出来玩玩也没什么蚊子,所以你决定今天在这里多待一段时间。
公园附近零星几人路过的大街上,阳光很灿烂,公园门口报刊亭没有几人光顾。正好,因为看到富豪刊登在报纸上的谜题内心冒出点兴头的你,乐得无人在意,兴致勃勃地坐在长椅上开始解密。
谜题很简单,出题人使用了一串猪圈密码的变形,大概就是以格子替换密码,有点经验的解密者都能很快解出来,没有经验的解密者只要有兴趣上网搜索,也能很快解出来。
可能需要连环解密?你在看到这么简单到一眼就能看出解法的密码时心里想。
你一边晒太阳,一边随手把解密的几个步骤写在随身携带的笔记本上。最后,你解出来一串数学。
很明显,这是个电话号码。
你看着那串数学有点丧气。
好吧,估计是让解密者打电话过去登记,然后看看他/她有没有名声或者什么特点引得富豪“倾心”,再然后,富豪才会选择性地发出“来继承我的财产吧!”的邀请函。
一看就是富豪筛选参加“游戏”的人的手段。
这种没有什么含金量的东西,瞬间令你感觉你的解密兴致跟你的游戏劲头一起日薄西山了,你相信大多数有能力的解密者也是这么个想法。
但还是那句话——谁会跟钱过不去呢?
虽然这种用来筛选的手段如此直白刻板,让你觉得大富翁并没有能力把继承她的遗产的游戏设计得困难又有趣,但你确确实实很喜欢钱,所以你还是勉为其难地在手机上敲下了这串数字,拨打电话。
你随手把记录放一边,一边继续晒太阳,一边听着电话另一头的忙音。
嘟嘟——
两声之后电话被接通了,对面是个很年轻的男声。
他不是很熟练地问你,叫什么名字,为什么打电话,在你说完你是为参加富豪的游戏而来时,他又更不熟练地问你年龄,联系方式是什么,富豪在报纸上留下的谜题是怎么解开的。
你耐着性子回答完问题,又被告知要等他登记。你没大有耐心等来等去了,直接忍不住把人教训了一顿。你说他这么没经验会给打电话的“侦探”们留下他家富豪水平不行的坏印象,要不怎么连人都像是现雇的。
对面人好似惊了一下,连忙道歉,说自己确实是业务不熟练,保证一定会多加练习(?)。
你无语了几秒,挂断电话后决定当自己从来没有打过。
日子一天一天过去,你按部就班地享受生活,几乎把参加游戏继承富豪财产这事抛却脑后,却在在这之后的某一天,又接到了富豪的电话。
电话里又是一个年轻的男声,自称是富豪的管家。这人比上次那个业务能力强多了,语言严谨,服务专业,终于不像现雇的了。
他说富豪选中了你,作为她财产继承候选人之一,为你分发邀请函,请你于明天下午4:00,到皇冠区港口集合,参加游戏,游戏将在富豪的私人岛屿——“佛斯岛”上面举行。
可能一般人听闻这个岛都是一头雾水,但因为你工作的原因,见多识广,你很容易地想起有关这座岛的传闻。
传说,在17世纪末的大航海时代,一位探险家在一次航行时,发现了这座小岛,为了感谢赞助他航行探险的那位富有而慷慨的伯爵,这位探险家为伯爵绘制了他发现的这座岛屿,并以富豪的名字命名为,“佛斯”。
这座岛被当作伯爵的财产,传承了一个多世纪,直到19世纪,这位伯爵的后人宣告破产,这座小岛开始流落于各个权贵手中。
它的上一次出现,是半年前的一场世界级大型拍卖会里,一名富豪挂出了这座小岛的永久产权,而后这座小岛被另一位不知名的富豪拍下。
怎么说呢?可能是因为你太爱钱了,也可能是你最近过得实在有点无聊,反正你如约在3:55时,溜达到了管家所说的港口,准备登船参加富豪的游戏。
你相信绝大多数解密者在看到海边的船时都跟你是同样的心情——以为迎接自己的是巨型豪华游轮,实际上是个目测一百多英尺的游艇。
嗯,也挺好的,因为你刚刚x狗上搜索了一下,发现这玩意价值几个小目标。
港口的私人游艇前,一个身穿黑白燕尾服的年轻管家正在等待你的到来。从他的声音你判断出,他就是第二次打电话给你的人。
他向你做自我介绍,说自己是富豪的管家,特意被派遣来接待你们这些参与游戏的解密者,以免闲杂人等混上这艘船给你们这些尊贵的来宾造成困扰,他还说第一批参与游戏的解谜者已经上船就位了,你是最后一个,在你登船后,这艘前往佛斯岛的船就会马上启航,大约2-3小时后,游艇会到达此行的目的地佛斯岛。
你登上了这艘船。
既然不是游轮而是游艇,就证明了船上人肯定没那么多,起码不会是动辄几百上千人的大场面,但是船上人还是少得令人吃惊。
除去船员和管家,船上的乘客加上你,一共六个人。
按照你见到几个人的顺序,他们的职业分别是一名警察,一个落魄的富家子,一名学生,一位侦探和一名小说家。
至于你是怎么知道的——
“啊,您好!您是维多利亚场的警官先生吧!我在电视上的表彰大会里见过您!”
“弗兰蒂克先生,很高兴见到您!您可能不记得我了,我是在年度酒会上见到您的,可惜当时我不够资格给您敬酒。”
“你是帝国大学理学院的学生吧?你好你好!咱们是校友,我记得迎新的时候咱们见过。”
“米勒先生?我知道您,我朋友向我推荐过您,她说您是特别业厉害,是业内数一数二的侦探。”
“多琳女士!我是您的书粉!还参加过您的线下签售。您的《谁是罪犯》写的真是太好了,在没读到结尾的时候我完全没猜到凶手!”
——恰好,你的工作经历让你对他们都有所耳闻。
“我是朝日新闻社的记者,这是我的名片。”在如此打过招呼后,你给他们每个人都递上了自己的名片。
海风吹拂海面卷起海沫,令你想起在公园里看到小孩吹肥皂泡泡的游戏,你站在甲板上眺望远处越来越远的陆地,前方的大海一望无际,想想富豪的财产,你觉得自己心情是前所未有的舒畅和愉快。
可与你同行的人却似乎各有心事,并不像你这么悠闲又轻松。
警察站在甲板上望着海平面紧皱眉头,似乎被一些事情困扰着,对你的打招呼强打精神应付,在接过你递来的名片后,就沉默不语地望向海面,不愿再与你搭话。
富二代坐在船舱内的沙发上喝酒,衣着落拓,脸上也是胡子拉碴,像是好久没有梳洗过,整个人都有点饱经风霜的臭咸鱼味。他对你递来的名片视而不见,对打扰到他喝酒的你抱以恶劣的态度,你对此表示理解和歉意,因为你知道他的弟弟在不久前出了事故,家中产业似乎也受到了重创。
大学生是你在被管家带领参观卧室时遇到的,见到你时躲躲闪闪,哦不,应该说是他见到任何人大概都是躲躲闪闪的,因为你是从后面来的,他刚听到你的脚步声甚至没扭头看一眼来者是谁就想着躲开。你从他身后叫住他,强塞给他一张名片,他对你僵硬地笑笑,然后很快就躲到房间里再没出来过。
你参观完卧室上楼,碰到了正好要往下走的侦探,侦探对你说你是从朋友那里听到他的名声的事情表示感谢,但你发现他对你有莫名其妙的警惕,并不想与你过多交流。
告别侦探后,你在船顶又遇到扶着栏杆欣赏风景的小说家,她倒是唯一一个对你抱有微笑和温和态度的人,或许是因为你说你是她书迷的缘故。
小说家收下你的名片后,也没有跟你聊天就转身离开了,你在她离开后发现从小说家原来站的位置,正好能看到警察和刚从船舱内走到甲板的侦探。
总之,你没看到他们任何人跟除了你以外的其他人打招呼,他们各干各的事,没有一个像你这样热衷社交。
至于你——
没办法,你职业病,总觉得多个熟人多条出路,爱说话。
原本你想在船上跟这群同样来参加富豪游戏的“玩家”聊聊,探听一下虚实,看看这群解密者的水平如何,会不会是你拿到财产有力的竞争者,毕竟富豪的报名谜语出得太简单,没什么筛选力度。但在船上的时间没你想象的那么漫长,在管家带着你在游艇上下逛了一圈,参观完毕后,船就靠岸了,你完全没有跟其他拉关系的机会。
你们下船的时候血红色太阳刚开始落山。
可能是因为你们在岛上的缘故,赤红的半边天似乎离你们特别近,天上地下,到处都是阳光染成金红色,离你们近在咫尺的城堡也像森林中睡卧的金红色巨龙,瓦片宛如龙鳞闪烁着金色余晖。
你们一行人惊叹于眼前的景色,不由得停下脚步欣赏,直到管家出声,告诉你们城堡里已经准备好晚餐、铺好床榻,正等待你们这群贵客的来临。
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