杨廉在家窝了四五日，终于调整好了心情，再次敲开了曾府的大门。
哪知曾老尚书却不在，据府里的下人说曾老先生去了乡下避暑，至少要到中秋节前后才会回来。
田假只有一个月时间，杨廉当然等不及曾老尚书回来，只能带着失落的心情离开了。
而曾老尚书在乡下的日子则过得惬意无比，他住的地方是冰玉名下的一处庄子，田庄建在山脚下，周围全是高大的树木，夏日居住的时候特别凉爽。
这庄子是当初的陆老爷特地留给女儿的，后来冰玉从陆承宗手里赢回来自己的嫁妆，其中就包括这个庄子。
陆冰玉下落不明后，她身边的丫鬟也都被打发到了田庄。这个避暑的庄子就有一个叫竹露的丫鬟伺候过陆冰玉。
冰玉陪同曾老尚书来庄子的时候，竹露一见到她，手里的茶盏就不小心摔到地上了。
她知道自己闯了祸，忙跪下认错。
曾老尚书当然不会和一个丫鬟为难，不在意道：“起来吧！”
竹露小心翼翼的捡起地上的碎片，但还是偷偷看了冰玉几眼。
曾老尚书看看竹露，又看看冰玉，总觉得这里边有自己不知道的事，便看着冰玉说道：“我记得你说过，这庄子是萧家前些日子买下的，你也不曾来过。怎么这丫鬟好似认得你。”
冰玉道：“我确实没来过这庄子。”便问竹露，“你认得我？”
竹露仔细看了她一眼，摇了摇头：“我不认得公子，只是公子与我原来服侍的姑娘生的很相像。”
“你说的姑娘是哪位？”冰玉淡淡问道。
竹露低头道：“我们家姑娘姓陆，是皇商人家。后来被杨家退了亲事，我们家姑娘就下落不明了。奴婢自幼服侍姑娘，如今见到与姑娘有几分相似的人，难免一时失神，还望公子和老太爷不要见怪。”
“怎么会，你也是怀念旧主而已。”曾老尚书道，“只是你们姑娘既是出身皇商，怎么会被人退亲？”
皇商虽然也是商人，可也是富甲一方，寻常人哪会跟银子过不去。
竹露低声道：“奴婢不敢说。”
曾老尚书便知道此事有隐情了，他和蔼的笑了笑：“你尽管说就是，即便玉哥保不住你，还有我老头子呢。”
竹露在陆家已久，看出曾老尚书通身的气派不像是普通的乡绅，也就定下心，从容道：“我们姑娘几年前便与晋州城的杨举人定了亲事。那时候杨举人还只是个秀才，我们老爷爱惜他是个人才，又是送铺子，又是送银子，还把我们姑娘许给了他。可惜他中了举人后，以他们家老太太急等着抱孙子为由，上门退了亲事。
可没过多久，就听说他与知府家的千金定了亲事。我们姑娘不相信他会做出这种忘恩负义的事，执意见了他一面。哪知他竟提出要我家姑娘做他的妾室。我家姑娘回去以后便大哭了一场，接着就离家出走了，至今下落不明。”
既姓杨又是举人，而且还与知府家结了亲。那不用想了，肯定是杨廉无疑。
曾老尚书叹了口气，对着竹露道：“也许你家姑娘还活着，只是离开了晋州城而已。”
他说着空洞的安慰话，心里却觉得这陆姑娘多半已经不在人世了。
这杨廉看着文质彬彬，没想到却是这样一个忘恩负义之人。
曾老尚书久在官场，以他的地位自然没少帮人。可是有些人天生无情无义，杨廉此举，很容易让曾老尚书想起曾经那些得了别人的恩情，最后却反咬一口甚至翻脸无情的同僚和晚辈。
冰玉看出曾老尚书的脸色不大好，便朝竹露使了个眼色，扶着曾老尚书去内室休息。
“老爷子路途劳顿，还是先休息一会儿吧！”
等曾老尚书小睡醒来，厨房已做好了晚饭。除了些肥鸡鸭子外，还有些乡野小菜，曾老尚书吃惯了山珍海味，尝着这乡野小菜却别有滋味，连饭都多吃了半碗。
冰玉陪着他在这庄子住了些时日，每日天不亮就早起到山上散步，早饭后又打一套拳法，等午后睡醒，便在院子里下棋对弈，日子过得既轻松又充实。
一个月的田假一晃而过。
冰玉离开田庄后，曾老尚书又在这里住了一个多月，才回到了城里。
中秋节前后，杨廉派人送来一份厚厚的节礼。曾老尚书只说知道了，面上没让人看出丝毫，可是心里已经在疏远对方了。
杨廉后面几次回到晋州城，都没有如愿见到曾老尚书，不是对方去访友了就是身体不大舒服不想见客。
日子就这样慢慢溜进了冬日。
等到冬雪融尽，新春到来，县试也提上了日程。
萧家的族学有不少人要参加今年的县试，有萧放牵线，冰玉很快就找到了互相结保的考生。
县试是在二月份，正值春寒料峭。可是考生们却要穿单衣单裤单鞋，陶氏和桂妈妈给冰玉缝衣服的时候尽可能的选了相对厚一些的布料。
冰玉就穿着这样的单衣进了考场，不比她有内力在身，考场内多得是瑟瑟发抖的考生，她这才想起来萧放说过，每年县试过后，总有考生会冻病。有时候调养不好，还会耽误后面的府试和院试。
作为县试的主考官，钟县令也注意到了完全不被春寒所困扰的冰玉，他在心里微微点了点头，觉得曾老尚书看重的人果然不错，小小年纪就如此稳重，将来必有出息。
考题发下来以后，冰玉思索了一会儿，就提笔写字。她写的是正宗的馆阁体，经过这几个月的练习，她的字已经得了馆阁体的几分精髓了。
什么时候能写得一笔好字，总是能比别人多得几分关注。
冰玉的字好，文章做的也好，钟县令又有意卖曾老尚书的面子，因此县试过后，冰玉就轻轻松松得了个案首。
县试过后就是府试，府试便要到府城。
这算是冰玉第一次出远门，不仅带上了书童松烟，还叫上了萧放。
她会武的事并不想让太多人知道，带萧放在身边，起码有些事情便不用她出面。
萧放跟着她学了这么长时间的功夫，早就想跟人比划比划，只是冰玉管教他极严，他根本就没有跟人动手的机会。
这次去府城，他巴不得路上遇到劫匪什么的，好让他有展示武功的机会。
可是事与愿违，去府城的这一路上太太平平，别说劫匪连个小偷都没遇到。
等到马车进了城门，萧放还有些闷闷不乐，冰玉没理他，顺着松烟撩起的车帘往外看了一眼。
马车刚好驶过一家胭脂铺，从铺子里走出一对男女，女子罩着面纱看不清容貌，男子身形高瘦剑眉薄唇，正是杨廉。
冰玉不用猜就知道杨廉身旁的女子是谁。
杨廉悔婚一事确实让原身伤心无比，可真正让原身动了轻生之念的却是罗媛。如果不是她四处散播原身抛头露面的事，原身的名声不会败坏，也就不会在走投无路之下选择跳江。
相对来说，她比杨廉更可恨一些。
冰玉默默收回目光，她曾命人打听过，杨廉与罗媛的婚事是在九月份。如今看他们一起逛街买东西，想必夫妻感情不错。
自从成婚以来，罗媛过得确实不错，夫婿不仅体贴又细心，上面还没有公婆管束。
当初成婚的时候，罗知府给女儿的嫁妆里就有一座宅院。婚后，杨廉便跟着罗媛住进了这个宅院。
罗媛曾出言试探过，想接婆婆过来一起住，却被杨廉推拒了，以晋州城那边的田地需要有人收租为由，把这事岔过去了。
罗媛当然不喜欢与婆婆同住，只不过想在杨廉面前落个贤惠的名声。
自家人知自家事，杨廉深知亲娘有些上不得台面，而罗媛又是知府千金，他不想让自己夹在中间为难，索性就让亲娘和二弟留在晋州城，反正理由是现成的，杨家的产业都在晋州城，不能没有人打理。
这么一来，落得两边清静，还赢得了岳父岳母的好感，可谓一举两得。
夫妻两个沉浸在蜜里调油的新婚中，只觉时间过得飞快，转眼半年便过去了。
杨廉曾在成亲时向书院告了半年的假，如今假期已满，他明日便要回书院念书，以后一旬才能回来一日。
罗媛满心的不舍，但又不能耽误夫君的前程，只能恋恋不舍的给他收拾衣物。
杨廉为了哄她高兴，便在临去书院时，花了一天时间陪她逛街买东西。
第二日一早，杨廉便动身去了书院。罗媛一人留在家里，先是难过，后面便觉得日子无聊，又不好总往娘家去，只能在家数着日子过。
这日她听说常去的那家胭脂铺新出了一种脂粉，便带着两个丫鬟坐着轿子出了门。
府试临近，城里多了不少参加府试的童生。
罗媛身边的丫鬟香蕊原本安分的跟在轿子左右，哪知有个街边的乞丐忽然跑过来，往她手里塞了张纸条，就又匆匆的离开了。
香蕊有些奇怪这乞丐的行为，但是她更想知道纸上写的什么，便把纸条展开。她虽然认的字不多，可也能看懂纸条上写的是什么，等她看完以后，脸上就有些变色，直接就让轿夫停轿。
罗媛在轿子里问道：“出什么事了？”
香蕊是经过知府夫人调教过的人，做事一向沉稳，她忽然让轿夫停轿，一定是有事发生。
香蕊把纸条递给轿子里的罗媛，低声道，“姑娘，那位陆姑娘她还活着，而且要见您一面。”
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