且不说柳氏回去后，姚佩兰听闻姚征兰最后只是被老太太罚去跪祠堂，又在那儿乱发脾气哭闹不休。
姚氏家祠里，姚征兰直挺挺地跪在蒲团上，看着上面自己生母的牌位，热泪涌出来又被她逼回去，涌出来又被她逼回去。眼前一时模糊一时清晰，但那泪到底也没流下来。
她一直记着小时候哥哥对她说过的话，他说：“妹妹你记住了，没爹娘护着的孩子，受再多的委屈都是理所应当的。但只要我们自己扛住了，就没人能真正的伤害我们。”
但事实上每次她受了委屈，都是哥哥替她扛住了。她心里明白，这终身大事，哥哥是不可能再给她扛住的，她也不能让哥哥冒着不孝的罪名为了她去与父亲作对。所以此番，她真的得自己扛住了。
大不了绞了头发出家做姑子去，也好过胡乱嫁了一辈子过得不人不鬼。
姚征兰有时候很羡慕自己的哥哥，因为他是男人。一个男人只要足够有本事，就能把自己的前程和人生都掌握在自己手里，不受他人摆布。
而她身为女子，注定了一辈子都要受人摆布。在娘家要受父母摆布，去了婆家，还要受婆婆和夫婿摆布。这样的日子，需得熬到七老八十，媳妇熬成婆了，才能够解脱。如此想来，生而为女子，是何等可悲可怜的一件事。
她也不知到底跪了多久，总之膝盖刺疼无比，两条腿都不像自己的了，这时外头忽传来寻幽惊慌失措的声音。
“小姐，小姐……”
姚征兰回头一看，见寻幽苍白着一张小脸哭哭啼啼而来，心中顿时升起不好的预感，强撑着东倒西歪地站起身。
“小姐。”寻幽奔过来一把扶住她。
“你哭什么？发生何事了？”姚征兰问。
“大少爷他……他从楼上滚下来，摔伤了。”寻幽哭着道。
“什么？摔得严重吗？现在他人在哪里？”姚征兰大吃一惊。
“被下人抬到他院子里去了。奴婢和入微出府不久遇上青岩和白鹿他们，看他们一头哭一头护着大少爷往府里赶，也未敢靠近，就看到大少爷头脸上血淋淋的。”
姚征兰一听这话，顿觉头晕目眩，也顾不得老太太说过不叫她起来就不准起来的话，由寻幽扶着跌跌撞撞地往姚晔的得一斋赶去。
到了得一斋，只见姚晔的两名常随青岩和白鹿跪在廊下，屋子里头人满为患。老太太，姚允成和柳氏都来了，再加上端水绞帕给他擦洗伤口的仆从来往，真是一团乱。
没一会儿，大夫来了，坐在床边给姚晔仔细诊了脉，又检查了头上的伤处。捻了两下颌下短须，又叹了口气，起身对老太太与姚允成道：“老太太，姚伯爷，贵府大公子伤势不轻啊。”
老太太急问：“不会伤着性命吧？”
大夫迟疑了一下，这才道：“应当不会。”
老太太松了口气。
大夫下去开药，姚允成也跟了下去。
老太太命人将青岩白鹿提进来问话。
姚征兰趁众人注意力都在青岩白鹿身上，对寻幽暗暗使了个眼色。
寻幽心领神会，悄悄出去了。
“今日大少爷好端端地出去，如何会这般回来？你们给我一五一十细细道来，不准有丝毫错漏或是隐瞒！”老太太厉声道。
青岩白鹿吓得一个头磕在地上，用已经哭哑的嗓子道：“小人一定如实禀报，不敢有丝毫欺瞒漏报。”
老太太指着青岩：“你先说。”
青岩抬起头道：“今日上午大少爷受工部侍郎家的二少爷杜公子相邀，去来燕居为刑部侍郎家的四公子庆生。他们把酒言欢吟诗作对，从中午一直喝到申时。小人与白鹿一直守在楼下，后来听楼上小二来报，说是上头酒席散了，大少爷喝得有些醉，让小人与白鹿上去搀扶。小人与白鹿刚刚踏上楼梯，便听得上头传来大少爷与人争执之声，赶到二楼时，便见大少爷从楼梯上滚落下来，头破血流。”
“如此说来，你们并未看见他是如何滚落楼梯的。”老太太道。
青岩摇头，“小人们确实未曾看见，只是，只是听说……”
“听说什么直言便是，支吾什么？”
“回老太太，见大少爷摔伤了，小人们吓得六神无主屁滚尿流，不及多问便急着带少爷回府诊治。离开来燕居时听旁人说了一嘴，说咱们大少爷在三楼是与南阳王起了争执，一言不合动起手来，大少爷这才摔下来的。”青岩道。
“你说与谁？南阳王？”老太太握着龙头拐杖的手一紧。
“他们是这么说的，老太太若是不信，可派人去来燕居打听。”青岩道。
老太太默不作声，只挥挥手让他们下去。
“娘，这个南阳王是何许人啊？”柳氏见老太太面色有些不好，忍不住问道。
老太太面无表情道：“他是恒王的嫡幼子。恒王是太后除了当今皇上之外唯一仅存的儿子，一向得太后青眼。听闻这个南阳王也甚得太后喜爱，按我朝惯例，亲王之下，唯有将来要继承王位的嫡长子或嫡长孙可被封为嗣王，其余子嗣，只能封为郡公。而这个南阳王，是恒王众多子嗣中唯一一个被封为郡王而非郡公的。”
柳氏用帕子掩着张大的嘴惊道：“老大怎会与这等人物起争执，还动起手来？岂不是要为家里招祸么？这也太不知分寸了！”
“夫人，如今事实未明，你怎可断言在此事中不知分寸的是我兄长？”自进来后一直没说话的姚征兰冷着脸道。
柳氏被她问得一怔，忍不住分辨道：“对方是郡王，又是深得当今太后喜爱的嫡亲孙子，身份何等尊贵。这样的人不管说什么话，听着就是了，又怎能与他争辩，甚至还动起手来？我看你长兄今日这酒是真的没少喝。”
“好了，都别在这杵着了，让晔儿好好养伤。”老太太由徐妈妈扶着站起身来。
柳氏见状，也只得起身跟着出去。
老太太走到门口，看到站在门内的姚征兰，也没追究她擅自离开祠堂之事，只道：“你留下，好生照顾你兄长。”
姚征兰俯首：“是。”
人都出去了，姚征兰才没继续绷着，几步赶到姚晔的床边，看着躺在床上面色雪白无声无息的兄长，忍不住的泪珠子就一个劲的往下掉。
“哥，你怎么了？你别吓我，快醒醒啊。”她伸手握住姚晔的手，感觉触感黏腻，低头一看，原来姚晔手上也有血。
她忙去绞了帕子来给他擦干净，却见他左手指腹上有个伤口，血便是从这伤口流出，却又看不出是被什么东西伤着的。
没一会儿寻幽回来了，面色看着却是更加不好。
“小姐，我偷听到大夫对老爷说，刚才是顾及老太太年事已高，怕惊着她老人家才没有实话实说。他说大少爷伤到的是头部，头是人最要紧之处，一个不好，是可能危及性命的。”寻幽本不想哭，可她忍不住。
姚征兰僵在床沿上。
会危及性命？不，不会的，不可能！哥哥绝不可能就这样离开她！
“小姐，你别这样，大少爷如今危在旦夕，你可一定要撑住啊。若是连你也撑不住，难道要把照顾大少爷的重任交给老爷夫人她们吗？”寻幽见姚征兰面色灰白，如泥胎木偶般僵在那里，忍不住一边哭一边劝道。
姚征兰猛然醒过神来，是啊，如今哥哥遭逢大难，她若不替他撑住了，谁能替他撑住？夫人？哥哥若是不在了，三弟便能顺理成章地继承爵位，她怕是巴不得哥哥就这么莫名其妙地没了。
“入微呢？你马上去找入微，待大夫开了药，叫她从抓药到煎药全程监督，不许出丝毫差错。”她吩咐寻幽。
寻幽答应着去了。
姚征兰看着床上兄长与自己肖似的容颜，心中又悲又急，又想落泪，生生咬着唇给忍住了。
夜幕降临，姚征兰小心地给姚晔喂了药，见他呼吸尚算平稳，心内稍安。
“寻幽，你去打听一下，老爷有没有使人去官府告状。”姚征兰道。
寻幽去了，没一会儿回来禀道：“花了些银子向前院的小厮打听了，听闻老爷只是派人去来燕居问了问情况，并未派人去官府告状。”
姚征兰道：“你去把青岩叫进来，我有话问他。”
“小姐。”青岩与白鹿也是自幼就跟着姚晔的，一直侯在外头，哭得眼睛如核桃一般，一听姚征兰要问话，很快便来了。
“青岩，此事怪不得你和白鹿，你且起来回话。”姚征兰温和道。
青岩抹着泪谢恩起身。
“我问你，大少爷受伤一事，除了你方才对老太太说的，就再没有别的了？”姚征兰问。
青岩一听这话，又哭了，“小姐，小人不敢瞒你。方才小人没敢跟老太太说，他们都说，是少爷先对郡王动的手，摔下来也是活该。”
“哥哥是知轻重的人，就算醉酒，也断不会贸然对郡王动手。可知事情的起因是什么？”姚征兰再问。
青岩摇头，“这个小人真的不知。”
姚征兰沉默一瞬，对房里的两个丫头道：“寻幽入微，你们在此看顾好大少爷，无论何事，都不能两个人同时离开，哪怕天塌下来，你们也必得有一人守着大少爷，记住了没？青岩，你跟我走。”
“小姐，天都黑了，您要去哪里啊？”寻幽扯住姚征兰的袖子急急问道。
“他们顾忌南阳王的身份，想将此事大事化小小事化了，让我哥吃定这个闷亏。可是有我在，他们休想！王子犯法与民同罪，只要有证据证明是南阳王将我哥推落楼梯的，我便要他为此付出代价！”
姚征兰回到自己院中，穿上自来了京都后就再未穿过的男装，将头发也与男子一般束起。然后带着青岩趁夜色摸到后院僻静的角落，借着靠近院墙的大树和自带的麻绳成功翻出了伯府的院墙，由青岩带路，直奔来燕居而去。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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