“你是说，他在密信里提及了——瑞亲王。”
“……”
赵泽荫霸道地捏住我的下巴，迫使我转过脸来，“不必回避。丰州素来是大哥的势力范围，更是他母族根基所在。若说这一切与他毫无干系——”他冷笑一声，指尖力道加重，声音压得更低，“你不信，我不信，皇上更不会信。且贪腐之事，遍及四海，难以根绝。很多时候，忠诚远比清廉要紧……这道理，你应当明白。”
“你既心知肚明，又何必问我。”
“放心，你们之间的争斗我无意插手。无论是对大哥，还是对高佑，我皆无兴趣。”
我苦笑了一下，推开男人粗糙温热的手，“先解决眼下的事，毕竟我带着任务来，交不了差可怎么办。”
赵泽荫又恢复了温和的微笑，拍拍我的肩，语气轻快，“那就一起出家吧！”
原本凝重的气氛被他这句话骤然打破。我无奈叹道，“你要做和尚自去，我可不奉陪。”
“好个无情无义的女人，我舍身相助，你却无动于衷。”
我无心与赵泽荫斗嘴，只打了个哈欠，歪在轿厢壁上阖眼小憩。再度醒来时夜色已深，恍惚间竟不知身在何处，环顾四周，才发觉已回到暮秋堂。
推门而出，正遇见白小白。他说赵泽荫已前往总督那里议事。
独倚廊下，忽闻鸦声掠过庭树。雨意渐浓，湿润的夜风拂面而来，夹杂着泥土与青草的气息。
白小白端来热茶，轻声问，“大人饿不饿？想吃些什么？”
我摇摇头，望着夜色发呆。也不知徐鸮找到金娘下落了没，官府派人去蝰蛇寨剿匪可有一丝线索。
留给我的时间不多了，明途还在等我。
“小白，你喜欢《定风波》这出戏么？”
“回大人，这出戏在老百姓中极受欢迎，戏班也曾因此红极一时。至于我……”小白眨着尚带稚气的眼睛，继续道，“总觉得这故事有些奇怪。说不上来，或许因为终究是假的吧——红珠怎可能真与河神抗衡？也许这一切，不过是她作为河姑临死前的一场幻想……”
是啊，美好的虚假的故事，却更令人向往。
真正的红珠也许早就和之前的河姑一样，化为了洛川里的一缕魂。周扈废止这个习俗，推倒水神像，也是基于这个原因吧。
总会有一个契机，促使他做出这般抉择。
这个红珠，真的存在么。
神像之下，又是在怎样绝望的时刻，何人刻下了“救救我”这三个字？会是某一位河姑吗？在生命最后一刻，她仍在乞求眼前的神明施以援手，不愿就这般死去……
“吃饭没有。”
不知何时赵泽荫回来了，他见我呆望着天空，伸手摸了摸我的辫子。
“你们谈什么了？”
比了个噤声的手势，男人笑道，“饿不饿，吃点什么去？时间还早，今天不下雨，清风湖热闹的很。”
我原本没什么兴致，但又不好扫赵泽荫的兴，没带任何人，我随赵泽荫出了门，也不会走远，就在清风湖畔逛逛。
边走边吃，赵泽荫看上去心情不错的样子，也不知他在密谋什么，一个字都不透露给我。
正坐在石凳歇脚，等着赵泽荫买糖葫芦归来，忽见两个醉汉摇摇晃晃自身前走过。其中一人醉眼朦胧地折返回来，盯着我直说面熟。
推扯之间，赵泽荫握着糖葫芦走来，抬脚便将那醉汉踹开。见二人狼狈逃去，他眉间难掩愠色，“堂堂一品大员，竟容醉汉当街纠缠？你的匕首呢，这会儿倒不会用了？”
“这不有王爷你在，足够了。”
一边吃糖葫芦，我一边看着湖中画舫上那影影绰绰莺歌燕舞的景致，身姿妙曼、歌喉迷离的点点倩影，远远望去令人生出三分好奇。
“你在想什么，一直走神。”
“我在想，安新县这个地方究竟有何特别，为何频频出事，像是在给予某种惩罚一样，太刻意了。”
“周扈废止祭河神的旧俗，已是八年前的事了。当时此举曾招致民间哗然，不少激愤的百姓甚至聚众围堵布政司，高声抗议。时任布政司正使也曾劝他，祭河神乃世代相传之俗，是否废止还须慎重斟酌。然而周扈仍力排众议，执意推倒了水神像。这些年，邻近诸县虽也屡遭洪患，却无一如安新县这般惨重。你的怀疑，并非没有根据。”
“明明为民着想却不为民所理解。”我苦笑着摇摇头，心生感慨，“有时候世事难以窥见其真相，令人唏嘘。”
赵泽荫叹口气道，“蛟川县有祭河神的习俗，但水神祠又被推倒了，捏造了一个什么蛟龙出来，又是为何，只能等徐鸮他们探查回来才能知晓。”
多想无益，真相迟早会浮出水面。
“走吧，带你放松放松。”
赵泽荫拉我往街子深处走，我嚼着糖葫芦问，“怎么放松？”
赵泽荫一脸神秘，直到走到花水巷时，我才一脸震惊，“你！堂堂亲王，竟然带我来乐坊？！”
“胜春苑都去过的人还在乎这个？！”被门口一个浓妆艳抹的妈妈盛情迎进门，赵泽荫笑道，“只是听听曲儿而已，别紧张，黄大人。”
该说丰州是民风开放之地么，这乐坊竟也有不少女客，倒还真没人介意我的存在。
上了三楼，略微安静了一些，我们在一临湖的雅间里落座，叫了一个会唱小曲儿的姑娘来。
陆陆续续上了一些下酒菜，赵泽荫靠在低矮的竹榻上给我斟了一杯酒，随即便叫那叫思弦的姑娘随意唱了起来。
一曲终了，思弦问，“二位尊客，可有想听的曲子？”
“我们是外地人，听闻丰州有个张家戏班，唱的什么戏来着，特别有名，不知姑娘听过没，可以哼两段听听？”
思弦拨动琴弦的手指忽然停了下来，她抬眼看看我，又看向赵泽荫，“抱歉，妾身不会唱戏，如无其他想听的曲儿，妾身便告退了。”
赵泽荫摩挲着酒杯，说道，“张思弦姑娘，劝你坐下。”
我一愣，什么情况，这二人认识？
紧紧握住琴，思弦双眉紧蹙，思考片刻还是坐了下来，“二位不是来听曲的吧。”
“早就听腻了。”赵泽荫看着女子，说道，“原本是想找你爹张九爷问话，不过他既已去世，就只能找他女儿了。”
我这才想起来，早上我们原本是去龙张村寻访戏班的工匠人张九爷的，结果从老板那儿直接得知了李浩然的居所便直接去了。
想来小白之前就探查到了张九爷的事，面前这个姑娘，竟然是其女儿。
“你们杀了我爹不够，还要杀我。”
赵泽荫呷口酒笑道，“那你一定知道为什么要杀你吧。”
“我什么都不知道，要杀要剐随便吧。”
突然，张思弦用力将琴投来，我抬起胳膊去挡，却还是被砸到了，赵泽荫啧了一声，跳向窗边将半个身子已扑出窗的女子拽回一把扔在地上，下一秒，他便跨步上前一手死死钳住张思弦的脖子。
“寻死可不是好主意，希望你能听懂话，我耐心有限。”
我额头被琴砸破流了一手血，找了张帕子按住伤口，有些气急败坏，“攻击力还不小，绑了回去严刑拷打！”
赵泽荫却松开手，直起身来，“我们是朝廷派来查周扈案的，你最好配合。”
张思弦猛咳了几声，瞪着眼睛深吸了几口气，“你们不是，不是杀手？”
“你见过被一把琴砸破头的女杀手？”
我怒目圆睁，气不打一处来，“你哪怕推我一把呢！”
赵泽荫此刻竟然笑了，走近我，看看我额角的伤，安慰道，“小伤，不碍事。”
张思弦直起身，喘息着，双目含泪看着我们，“你们真是为周大人来的？”
赵泽荫瞟了一眼张思弦，“说过的话本王不喜欢重复。走吧，五十两，够你陪本王两天了。”
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作者有话说
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第24章 第 24 章
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