赵泽荫却不以为意，轻笑，“少管闲事。”
命人去请大夫后，我嘱咐夏姑为赵泽荫擦拭手心脚心。临出门时，他已沉沉睡去。
与徐鸮同乘马车冒雨而行，轱辘声在湿漉漉的石板上显得格外沉闷。我们各怀心事，一路无话。
马车终于停下。我望着那悬挂圣阳镖局黑旗的门头，不由深深吸了一口气。
那个看似毫无攻击性的男人依旧面带微笑，候在门前。
“恭候多时了，黄大人。”
我稳步上前，淡淡道，“走吧，宋鹤。”
圣阳镖局雄踞码头之侧，占地广阔。雨夜深沉，四下望去人影稀疏——不知是真无人迹，还是早已伏于暗处。
一步步踏入镖局大堂，只见灯火通明，二三十名精壮汉子分立四周，气息凛然。正中矗立之人，正是那位高大威猛的鹨爷。他双手叉腰，身形魁伟如塔，面上凶戾之气逼人。
“这位是我们堂主，您也见过——鹨爷。”
“原以为会摆上一桌酒菜边吃边谈，早知如此，我该吃了饭再来。”
宋鹤笑道，“大人多虑了，我们可没说过…有去有回。”
我缓步走到鹨爷面前，平静道，“黄某今日是来谈判的，一不寻衅二不结仇，贵堂没有道理不礼遇于我。您说是不是，鹨爷？”
鹨爷冷笑一声，“黄大人，请！”
步入后堂，房中既无酒也无菜。多日未见的雪客见我进来，紧张地站起身，复又缓缓坐下。
人已到齐。
我坐在凳上环视一周——鹨爷、宋鹤、徐鸮、雪客。若崔椋羽也在，真可谓群鸟齐聚，不愧乌羽堂之名。
“黄大人有何指教，但说无妨。”
“今日前来，只为徐鸮之事。请堂主高抬贵手，将他让给我。贵堂高手如云，不缺他一人。”
“那你何不问他，愿不愿跟你走？”
我看向始终沉默的徐鸮，他低垂着眼帘。
“开个价吧。”
鹨爷抚掌大笑，重重敲桌，“徐鸮，你可听见了？在她眼里，你不过是个值钱的玩意儿，与一件稀奇货物无异！你不该为了这个眼里只有钱权的女人背叛我们！”
“堂主恕罪，徐鸮是一时受人蛊惑。黄大人的手段…唯有亲身领教过，才知厉害。”
“可笑！一个靠谄媚男人上位的女人，除了出卖色相，还能有什么真本事？！”
宋鹤含笑接道，“还有贪财好色、阴险狡诈的本事。”
我听着鹨爷和宋鹤你一句我一句对我极尽贬低，心无波澜。
茉莉花茶还算香，我徐徐喝了一杯，这二人见我一直不开腔，一时间也噤了声。
鹨爷猛地拍案而起，如巨熊般扑至我面前，一把揪住我的衣领怒目圆睁，“臭娘们！你笑什么！”
我按住对方毛茸茸的手背，放下茶盏，“松手。给陈廷留些体面。你说呢，宋鹤——宋堂主？”
宋鹤脸上笑容倏然消失，目光陡然锐利。他缓缓走近，挥手令鹨爷松手。
“你说什么？”
“怎么，我猜错了？宋堂主，我没功夫看你们演戏，我今天带着诚意来，徐鸮是我的近侍，也已向你们证明过我需要他。若你需要对等的代价，便跳过这些繁冗情节，直接开价，或讲条件。”
又是一阵漫长的沉默，气氛陡然变得诡异起来。
“你怎知我是堂主？”
“我并不知道。我只知堂主不是鹨爷，亦非在场他人，那便只能是你——简单的排除法，仅此而已。听着，是你的夫人暴露了你。那件随手借我的外衣上绣有羽纹，若非她惊慌索回，我也不会起疑。但这并不重要，你我迟早会相见，不是吗？”
“我本该更谨慎些。”
“无此必要。你本可开门见山来见我，何须留下字条，一步步诱导我们追查周扈之事？”
“那你提陈廷，又是为何？”
见男人的语气不再阴阳怪气，我理理衣衫，说道，“起初我不明白你们为何要那本《治安录》——在我看来，那不过是一本普通到高佑随手便可予我的册子。后来我在蛟川县当铺遇见水生，又在此地与你们相见。圣阳当铺，圣阳镖局，宋鹤…你们几乎将‘陈廷’二字写在脸上。我当然明白，陈廷，是圣阳君！”
“哦？继续说。”
“我一直在想，你为何要帮助周扈？暗中保护送密信的刘尚志进京，又让徐鸮制造机会令我‘偶遇’他，此番更是出手相助艾卿…没有别的原因，只因为你们都是陈廷的学生，对吗？”
宋鹤听到此处，眼神竟柔和下来，“你确有几分本事。”
“那么，徐鸮呢？可否让给我？”
“免谈。他是乌羽堂的人，留你身边本为伺机刺杀高佑。他失败了——他被你那点虚情假意迷惑了心智，迟迟未下手，只因怕牵连于你。但不要紧，如今他既已归来，便不会再听你指使。一个杀手，不该有多余的情感。”
“……这个理由，不够充分。”
“你是个花心的女人，利用他对感情的迟钝，不过是为了操控他。”宋鹤双手撑在我两侧扶手之上，缓缓逼近，“椋羽被你骗了，我却不会。你先前那出戏，无非是要徐鸮心甘情愿留下，以待来日时机成熟，助你刺杀高佑。对吧，黄一正？你也想杀高佑。你待他，便如对待一件有用之物，用完了，随时可弃。不是么？”
“还有何理由？”
宋鹤指向徐鸮，目光却锁着我，“你低估了他的忠诚。他根本不会跟你走——只要我不准。”
我蓦然起身，厉声道，“阿鸮，和我走！”
“我不能。”
“你不跟我走，我便不要你了。告辞！”
我转身大步走向门口，忽觉颈侧一凉——那柄刻着羽纹的长剑已横在眼前。
我回过头，只见徐鸮紧握剑柄，手稳如磐石，唯声音低沉，“与他达成一致，黄一正。”
“哈哈哈哈！瞧见没有，徐鸮？你对她而言根本可有可无！她这种眼中只有权和钱的女人，怎会对你有一丝真心？还不醒悟！”
“够了！”
一直沉默的雪客突然嘶声喊道。她泪流满面地冲上前，猛地推开徐鸮，夺过长剑掷在地上，“够了！你们不要再逼鸮哥哥了！你们根本不懂他…他才不是没有感情的杀手！你们根本没见过他在锦州时有多快乐、多爱笑！够了…不要再考验他们了，你们太过分了！都是大混蛋——鹨爷大混蛋，徐鸮大混蛋，还有你宋鹤，大混蛋！”
破门而出，雪客哭着跑入夜色中，徐鸮和鹨爷连忙追了出去。
门外的风雨卷入屋内，我不由打了个寒噤。抬手摸摸颈间，指尖沾上的温热血迹，已在我白衣领上洇开一片刺目的红。
回过头，却见宋鹤眼中竟噙着泪光。
“演够了么？宋堂主”
“……”
我有些脱力地坐回凳上，只觉身心俱疲，“不必向他描述我是怎样的人。他不是孩子，他有辨别能力。”
“你敢说从未利用过他的感情？！”
“我没有。”望着激动的宋鹤，我心中隐隐作痛，“老实说，我很喜欢他，却非你们所想的那种喜欢。他像一位兄长，将我照顾得无微不至，就如同他照顾雪客、照顾椋羽一般。我从未利用他，只是需要他在身边。想必你也知道，我从高佑那儿拿了许多钱，除办善堂外，我自己没有用过多少全都交给了阿鸮，算是对他的一点补偿吧，因为我不能爱他。”
“为什么？！他此次为你豁出性命！甚至因怕你愧对赵泽荫，拼死护他的手下！”
“我有比情爱更重要的事做。我不配谈及‘爱’字。故而对他，只能是依赖。”我语气平静，“抱歉，宋鹤。我并非要将他从你们身边夺走，只是…让他再陪我几年。到那时，他自会归巢，回到你们这些兄弟姐妹之中。”
“不行！你会伤到他！他从未如此对待过一个外人！”
我苦笑一声，起身道，“那便罢了，我们的缘分看来只能到这里了。接下来，可以谈谈其他事吗。”
“什么！”
“剿灭黑鱼寨之事。当然，于我并非必须，只是顺手之为，我只想修好堤坝。但对你们乌羽堂而言，吞下这条鱼、渗透丰州，本就是你们的计划，不是吗？既然目标一致，自然可以合作，对不对？”
宋鹤露出难以置信的神情，抹去眼泪，他仰首笑了几声，“黄一正，不知我是高估了你，还是小看了你——你竟面不改色同我谈起了买卖。”
我耸耸肩，心平气和，“我说了，我有比情爱更要紧的事办。这个道理，你不会不懂。”
宋鹤逼近一步，瞪视着我，“我自然会同你合作！为乌羽堂壮大，有利则往！但我告诉你——徐鸮绝不会再回到你身边了。你这个没有心的女人！”
“……无妨。他不回来便罢，我向来不强人所难。不过宋堂主，既为合作，且此事凶险异常。我希望执行命令之时他在场——以确保万无一失。”
[小丑][小丑]其实这个时候，徐鸮也有些怕吧，怕黄大人要舍弃他。
作者有话说
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第28章 第 28 章
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