难得早上无雨，我沿清风湖缓缓走了一圈，见湖中荷花已渐次绽放。走倦了便乘轿前往茶室，宋鹤早已候在其中，他双眼通红，显然一夜未眠。
趁他斟茶时，我信手翻阅书架上的典籍，无一喜欢的。倒是明途或许会喜爱——满纸密麻文字，看得人目眩头晕头皮发麻。
“请用，今年最早的龙张新茶。”
茶香清逸，我浅尝一口，问道，“顾彦如何了？”
“一字未招。”
“无妨，放了他罢。自会有人比我们更急着他死——在不确定他招与否之时，灭口最为保险，不是么？”
“当真心狠手辣。”
我抬眼轻笑，“今日只谈公事，不必夹杂太多私怨。留给我的时间不多，拨银已在路上。”
“你打算如何。”
“核算出来了吗，需要多少银两。”
“尚需二十万两。”
“火耗要多少？”
“……”
“何必讶异？引我查孝义山，不正是为让我发现熔炉么？他们能以此洗官银，我自然也可。”
宋鹤面色微变，低声道，“最少一成。”
我闭目沉吟片刻，“便按二十三万两算，再加孔金堂预支给艾卿的五万两，共计二十八万两。你需要多久洗净？”
“这个我自有办法。”
“还有最关键一事，这笔钱不能直接经艾卿之手。你有何良策？”
“黑鱼寨掌控砂石。只需剿匪逼他们凑出‘被劫’的官银，他们势必抛售货物。届时我全数吃下，再接下筑堤这烂摊子，便可绕过艾卿。”
“正是。黑鱼寨必得凑足四十万两向布政司交差——在洛川被劫官银是杀头大罪。届时能拨十万两给安新县便属难得。十万两干二十八万两的活…”我轻抿茶汤，笑道，“打算抢多少，宋堂主自行斟酌。我不求别的，事情办妥就行。”
“我要是全抢呢？”
“多余皆归你。不过奉劝一句，安全第一，有命才能花钱。”
“何时动手？”
“不急。先做好袭船准备，这脏活须顶着黑鱼寨的名头办。”
宋鹤沉思片刻，仍存疑虑，“你确定押运会走水路？”
“嗯，三四日后便知。必走水路。”
“此事我会办妥，你大可宽心。”
我掩口打了个呵欠，忽问，“顺便一问，可知红珠是谁？”
“你倒是查上瘾了。我未料你们查得如此细致…不重要。”
“我要找的厨子呢？”
宋鹤这才想起雪客还查过这桩事，“虽不知你查他何用，这不过是个想趁乱摸鱼的，眼下在笙磬楼掌厨。”
“金娘呢？可找到下落？”
“大抵是死了。”宋鹤取出我赠予金娘的发簪递来，“只在蝰蛇寨找到此物。当日劫掠她，恐怕只是巧合。”
我拈起发簪，怅然叹息，“既如此，回京后我会好生料理她的后事。”
起身欲离时，宋鹤忽叫住我，“黄一正，奉劝你一句，及早与高佑撇清干系，以免受其牵连。”
我回头看他，嫣然一笑，“题外话，待正事办妥再聊不迟。先办要紧事。”
离开茶楼，我在街边小摊独坐良久。忽然有些想念乔娘做的馄饨汤了。
向摊主要了一碗，却毫无食欲，只握着调羹怔然出神。
忽而手上一空，抬眼见赵泽荫不知何时已坐在对面。他自然舀起一勺尝了尝，评道，“味道一般。”
“我不吃带馅的馄饨。”
“毛病还不少。”赵泽荫也没客气，自顾自把碗端过去吃了起来。
“事情谈妥了，就等那边的消息了。”
赵泽荫抬眼看来，“你就如此笃定他们会走水路？”
“嗯。”
“缘由？”
“直觉。”
他低笑，“这般揣测圣意的本事，够你掉几回脑袋了。”
并肩行过街巷，我轻声道，“有些想家了。”
“……随我去曲州？等这里的事儿办完了，顺路回去探亲。”
我摇摇头，望着湖面上日渐盛开的莲花，“可思而不可及，我回不去了。”
神思恍惚间回到暮秋堂，忽见一熟悉的丫头正与门前守卫交谈。
“雀儿。”
小丫头回头一见我，顿时含泪奔来，“大人！”
“怎么了？谁欺负你了？”
雀儿抹着眼泪哽咽道，“先生摔断了腿……他、他让转告大人，不必忧心。”
我拍拍雀儿的背，轻声道，“别怕，我会保护他的，别怕。”
带雀儿至客堂，知她尚未吃饭，我特让厨房备了几样小菜。
“雀儿，你既不在，现下是谁照料先生？”
“是丽娘……艾大人太忙，人手又缺，所以……”
“你上次为何躲着她？”
雀儿放下竹箸，眼神闪躲，吞吞吐吐道，“她、她对艾大人…行为有些不妥。”
“如何不妥？”赵泽荫步入堂中，神色肃然。
雀儿红着脸嗫嚅，“她…勾引艾大人被推开了。当然，或许是我会错了意……”
赵泽荫俯身在我耳畔道，“艾卿早有家室，以他的人品，此事确有蹊跷。”
我又问雀儿，“这丽娘可曾伺候过周扈大人？”
听得肯定答复，我不由一怔。
丽娘自周扈上任起便在安新县衙帮工，年近三十，无亲无故，性子孤僻独往。我再次回忆着与女子为数不多的会面，总隐隐感觉有哪些地方我疏忽了。
买了伤药膏我叫雀儿一起带回去，并转告先生其他事不需他操心了，好好养伤。
送走雀儿，我坐在院子里发呆，今日无雨，天气有些闷热，坐了会儿竟出汗了。
“怎么无精打采。”
我仰着头，看着赵泽荫的倒影，“感觉累，等我回京得好好休息一下。”
“别看你珠圆玉润，实则体虚多病。没事儿多运动运动对身体有好处。”
[化了][化了][化了]不要欺负黄大人
作者有话说
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第29章 第 29 章
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