异邦乐曲欢快悠扬，能歌善舞的舞姬大方地扭动腰肢，引得路人纷纷驻足。我抱起糖葫芦，想让她看得更清楚，怎奈前头两个西域人身形高大，将我们挡得严严实实。
“喂，真没礼貌！个子高就站后面看嘛！”
闻声望去，是个戴着面纱的外邦女子。她一头乌发编成长辫，其间缀满各色珠宝，深褐色的大眼睛忽闪忽闪，明亮又恣意。
那两个男人回头瞥了一眼，并未理睬。却不料这女子竟是个硬茬，丝毫不肯退让。
不知怎的，突然就动起手来。周围人群非但不散，反而兴奋围观。只见那女子身形灵巧，手中长鞭如游蛇般舞动，与两个大汉打得有来有回。
我赶忙把糖葫芦抱远了些，生怕被误伤。
忽然有人轻轻按住我的肩，熟悉的触感——是徐鸮。
“不回家，还在这里闲逛？”
我胳膊早已抱酸了，忙把沉甸甸的糖葫芦塞进来者怀里，“吃撑了，消食。”
徐鸮扫了一眼那边的骚动，一手抱稳糖葫芦，一手拉住我朝人群外走去，“走了走了。”
还没走出花市，方才那外邦女子却追了上来，张开手臂拦在我们面前，嗔道，“好没心肝的中原人！我方才替你出头，你倒好，一声不吭就要溜？”
徐鸮挑眉看向我，“你又惹什么事了？”
我连忙拱手致谢，“多谢姑娘仗义。”
她气呼呼地叉着腰，将我们上下打量一番，忽然冷哼一声，“原来是一家三口！算了，不难为你们了！”
这时，一个装束相似的婢女气喘吁吁地跑过来，“小、小姐！您跑哪里去了，让奴婢好找！”
紧接着，一个高大威猛、满脸络腮胡的男人也跟了过来，怒目圆睁地瞪着徐鸮，“你们干什么？敢欺负我们小姐，活得不耐烦了！”
说罢竟撸起袖子欲要动手。徐鸮却神色未动，只眉间掠过一丝不耐。
“好了好了！没看见人家平平无奇一家三口还带着个小娃娃吗？你们两个长没长眼睛？太不礼貌了！”
女子一声呵斥，婢女与保镖立即退到她身后。三人又悄悄瞥了徐鸮几眼，这才转身离去。
糖葫芦早已不知何时搂着徐鸮的脖子，沉沉睡去了。
踏着渐深的夜色，我们离开乔娘家，我揉揉发酸的胳膊，用力伸了个懒腰，“累死了，回家睡觉。”
“我才累，从早到晚一刻没歇。”
“呀呀呀，劳碌命~”
徐鸮无奈地揉了揉我的发顶，半是抱怨半是宠溺地低声道，“整天操心，像养了个女儿。”
我哈哈大笑起来，忽而却有些伤感了，求而不得的亲情，总会让人心生向往。
天气越发燥热，日头升到正中时更是晒得人发昏。
我灌了一整日的绿豆汤，埋头批阅文书，待到傍晚时分，整个人几乎要晕厥过去。
宫中这段时日倒还算太平，并无什么大事发生，六宫相安，平静如水。
先前皇后生辰着实热闹了一番，明途也时不时来后宫走动，宽慰这个、探望那个，总算为这深宫添了几分生气。
处理完手头事务，我思忖着还是该去看看迎蓁。夕阳西下，漫天火烧云铺染了半边苍穹，与宫中的朱墙碧瓦交相辉映，织就一片壮丽辉煌的红。
还未进门，便听得院内传来迎蓁清脆的笑声。
那个天真烂漫的少女正在池塘边戏水，她拎着裙摆，朝几个小宫女泼水玩闹，好不快活。
“虽是夏日，也不可太过贪凉。”
兴庆宫的掌事姑姑如琪知道我并无责怪之意——宫里上下早已将迎蓁当作孩子疼爱，由着她玩闹便罢。
一见是我，迎蓁惊呼一声，赤着双脚像只小鸟般飞扑过来，紧紧抱住我，仰起小脸连声唤道，“一正，一正！你可回来了！”
我忙将少女拉回屋内，吩咐宫人为她更衣。她一刻也不肯安静，嘟着嘴抱怨我竟在她生辰时缺席。好一番软语哄劝，她总算原谅了我，却提出一个条件，她也要出宫玩一日。
我连说不可，迎蓁又哭又闹，说皇帝哥哥都能出去逍遥一日，为何她不行。
原来是明途说漏了嘴。我暗自叹气，带迎蓁出宫？这我哪敢答应。
被她缠得实在无法，只得暂且应下，至于时机……容后再议罢。
一直陪到迎蓁上床就寝，我坐在榻边讲了几个故事，才将她哄睡，得以脱身。
临走时，我注意到值守的侍卫是个生面孔。
如琪见状连忙上前解释，这是新来的侍卫，乐正景。
乐正？我端详着面前这张犹带稚气的脸庞，少年侍卫因羞赧低垂着眼，不敢与我对视。
未再多问，我只嘱咐如琪莫要让迎蓁多用凉食，便离开了兴庆宫。
穿过御花园时，恰逢玉珍找来，说是有事禀报。
原是纯嫔责打宫女，将那个名唤小燕子的丫头打得遍体鳞伤。今日这宫女竟投湖自尽，幸而被路过太监救起。
纯嫔脾气暴烈我早有耳闻，但闹出这等事，却不能再置之不理。
棘手的是慎刑司不归我管辖，平日宫女犯错，我多半权衡周旋，力求大事化小——一旦入了慎刑司，我便再难插手。
原本打算回府，偏又遇上这桩事。
命人将小燕子带到荽梧轩。我抿着茶，端详这个面熟的小宫女——确是在纯嫔宫中当差。她神情恍惚，身上几乎无一处完好。
她只求一死。
夏夜闷热，我轻摇团扇，淡淡道，“要不，你再去投一次湖？最好选夜半人少之时，如何。”
玉珍垂手侍立，语气威严，“究竟发生什么，从实招来。”
这丫头嘴馋，有一回偷吃了皇上赏给纯嫔的点心，被逮个正着，挨了顿狠打。次日皇上去鹿璃宫，恰见这宫女步履蹒跚，随口问了一句。
谁料就因这一问，纯嫔认定了小燕子仗着几分姿色蓄意勾引皇上。自那以后，小燕子便活得人不人、鬼不鬼，直至再也承受不住，只想一死了之。
我揉了揉眉心，问道，“什么点心这样好吃？慌什么，你主子未必会尝，最后多半还是赏给你们。”
小燕子抹着眼泪抽噎，“是…是马蹄糕。入宫之前，每年我娘都会在我生辰那天做给我吃。”
“那天是你生辰？”
我走近她，轻轻托起那张梨花带雨的脸。不得不说，确有几分动人姿色，尤其这双含泪的眼睛，宛若春水潋滟，哭起来更是我见犹怜。
长叹一声，我起身对玉珍道，“罢了，留她在我这儿打杂吧。你先带她下去收拾收拾，我去见纯嫔娘娘。”
转身走向鹿璃宫，幸好时辰尚不算太晚，依纯嫔的性子，再迟些怕是连门都进不去了。
在宫门外候了许久，才得召见。
还未进门，便嗅到一股浓郁熏香，甜腻得几乎发晕。
纯嫔辛雾，性情乖张，可或许正因这份任性大胆，反而更得圣心。宫中皆传，她是最有望晋封妃位的人。
一名小宫女在旁轻轻打扇，辛雾慵懒斜倚在软榻上，纤指托腮。待我行完礼，她才懒懒抬手，声音仿佛从鼻腔里飘出来，“起来吧，黄大人。”
东拉西扯寒暄半晌，我终是提及小燕子之事。
辛雾这才稍稍坐直，唇角勾起一抹讥诮的笑，“黄大人还真是爱捡些破落玩意儿，专挑别人不要的捡。不过是个心眼多的臭丫头，也值得你大晚上跑这一趟？”
我维持着恭谨的笑意，温声道，“娘娘何苦为这等微末奴婢烦心？不如交给下官好生调教，也省得扰了娘娘清静。”
“随你罢。”辛雾把玩着一串佛珠，忽又轻笑，“不过黄大人可得留心，面圣时千万别带着她——否则，只怕你也要难受了。”
“谢娘娘提醒，若无其他吩咐，下官告退。”
走出鹿璃宫，我努力宽慰自己不必将辛雾的话放在心上。她也不是头一回暗示我与明途的关系了。
可恶的是，我竟无从辩驳。可转念一想，尚有要事待办，又何必为此烦忧。
回内政司处理完余下事务，我仍决定回府。一出上阳门，才想起接我的轿舆早已离去。
“哟，这不是黄大人么？”
闻声望去，竟是曹云章。这么晚了，才议完事？
闲谈几句，他方提起，高佑已称病三四日未朝，这几日他可忙得够呛。
我一怔，竟未曾听闻。
犹豫片刻，明天也没空，不若眼下就走一趟。兴许，根本不会让我进门。
高府离宫不远，我遣刘同前去通传。未料这个时辰，我竟真被请了进去。
行至逐月轩外，刘同连忙退避，连近前都不敢。我一时进退踌躇，终是心一横，走了进去。
轩中空无一人，月下晚梨，花竟然还没有落尽，我站在树下仰头望着那茂盛的枝叉，纷飞的花瓣徐徐飘落下来，偶尔从缝隙中洞见清冷的月色，煞是美丽。
“谁。”
我回过头去，只见阿苏那其小心搀扶着高佑正走进来，看到我回头时，高佑停下脚步，震惊无比地看着我，迟迟不能动弹。
“义父，义父？”
待我走近，高佑这才回过神来，徐步走回屋里坐在书桌前。阿苏那其随即便取了一条轻薄的丝被盖在他身上。
“义父这是怎么了？”
高佑望着院中的梨树，说道，“无妨，风寒。”
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