“你别太忧心，”我试图宽慰，却觉言辞苍白，“虽我不甚了解小车国主品性如何，但听闻其相貌堂堂，也不算太差。”
我不知还能说些什么。她的命运何曾由自己掌控？不过是家族用来换取利益的一枚筹码罢了。这个时代的女子，大多如此身不由己。
正说着，丁半夏目光转向我身后，脸上露出一丝真切的笑意，唤道，“啊，寒山哥哥，你也来了。”
有些突然，我回过头，只见一位身材颀长、身着青衫的男子缓步走近，书卷气中透着沉稳。原来这就是季寒山。我确实从未见过他本人。
被这样的男人求婚我心里还算过得去，如果是个麻子赖子丑八怪，我才难受。
“半夏。”季寒山先温和地回应了丁半夏，目光转向我时，却迅速瞥开，耳根微红，略显局促地拱手，“见……见过黄、黄大人。”
“叫我一正便好，”我摆摆手，“今日场合，不必如此拘礼。”
仅是听我说话，这人脸颊竟又红了几分。
这时，一个小婢女跑来，称王妃请丁小姐过去说话。湖畔柳荫下，霎时只余我与季寒山二人。
气氛尴尬得令人抠脚趾，但不要紧，我应付起来得心应手，一边沿着小径走，一边问东问西聊了起来。
“听闻你之前去了丰州，可还顺利。”
“还行吧，走的时候荷花正好开了，当然，璃砂湖里的荷花我都看够了。”
“一朵芙蕖，开过尚盈盈。”季寒山轻声接道，谈及风物，语气自然了许多，“清风湖的荷花与璃砂湖颇为不同。清风湖多种宝珠观音，花色白润如玉；璃砂湖那些是前些年新栽的凝翠，形若牡丹，是罕见的绿荷，极为清丽润泽。”
“你似乎对荷花颇有研究？”
季寒山摇摇头，目光低垂，望着湖面被微风拂起的涟漪，“谈不上研究。其实……我更偏爱海棠些。尤其是独立于蒙蒙细雨中的海棠，那份姿态，令人心折。”
“实不相瞒，”我笑了笑，“若你与我谈论草药，我尚能说上一二；若是诗词歌赋，我可就要扫你的兴了。”
季寒山闻言，终于抬眼看向我，唇边漾开一抹浅淡的笑意，“人各有所好，闲谈而已，何来扫兴之说。”
“行吧，那我便开门见山地问了，”我停下脚步，转身正对着他，“你为何向皇上请婚？我们之前似乎并未见过。”
季寒山的脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，眼神明显慌乱起来。他深吸一口气，努力定了定神，才重新看向我，声音比刚才低沉了些，“其实……并非第一次见面，只是黄大人你不曾留意过我罢了。”
“罢了，”见他窘迫，我也不再深究，“我也只是一时好奇，随口一问。”
季寒山只是笑了笑，我们默契地没有再继续这个话题。又并肩闲走片刻，见日头将近正午，我便寻了个借口，提着一早备好的点心食盒去找徐鸮。
与季寒山的这初次相见，便如此平淡地收了场，到底也没探听到什么有用的风声。
也罢，想来日后也不会再有太多交集。
我顶着渐烈的日头走出露水苑，只见轿子停在一旁，却不见徐鸮人影。正四下张望，一抬头，竟见他悠闲地躺在一棵大树的横枝上，斑驳的阳光透过枝叶洒在身上。
他见我出来，一个轻巧的翻身，便稳稳落在我面前，掏出帕子自然地为我擦去额际的细汗，随即拉着我躲到树荫下，“你不怕中暑啊。”
我将食盒递给他，自己却先忍不住拿出一块牛舌饼咬了一口，“我怕你饿着，快吃吧。”
无奈地看我大快朵颐，徐鸮拧开水壶给我，“慢些吃，又没人同你抢。这到底是谁饿了？”
“真真是无语，”我咽下口中的点心，抱怨道，“那些小姐夫人个个矜持得像小鸟啄食，我哪好意思放开了吃。” 与徐鸮一同在树荫下席地而坐，我笑道，“等回了城，咱们去珍馐楼，狠狠吃一顿。”
“……王爷昨日没给你饭吃？”徐鸮挑眉。
我恨恨道，“他说我近来胖了些，不给我饭吃。”
徐鸮低头沉思了一下，说，“是得偶尔饿你一顿，开年以来你吃的甜食太多了。”
“你这就倒戈了？”我捶了他肩膀一拳，威胁道，“你想想吧，若是宋鹤知道他亲爱的三弟如今彻底将他抛之脑后，怕是要气得发狂。”
徐鸮笑了起来，擦掉我唇边的饼渣，眼神温和，“在丰州那些时日，我确实佩服他。有远见，有谋略，沉得住气。若非他在，你的事未必能那般顺利。”
“好了好了，你们二人倒是互相吹捧得起劲，倒显得我毫无功劳似的。”我撇撇嘴。
“我竟一时分不清你这是吃的哪门子飞醋。”徐鸮笑着揉了揉我的发辫，随即语气微沉，带上了一丝认真，“不过，一正，我要提醒你。他很好，但也极危险。”
“怎么说？”我收敛了笑意。
徐鸮目光望向远处，声音平静无波，“他对背叛之人，绝无半分仁慈。”
我心里咯噔一下，若有所思地盯着自己有些汗湿的手心。
绝不手下留情是吗，吓唬谁呢。
“不过别担心。”徐鸮转回头，深黑色的眼眸中漾开浓得化不开的笑意，冲散了方才的凝重，“若真有那一日，我会救你。”
“……为什么这么说。”
“你啊，做坏事的时候眼神飘忽手心出汗，坏心眼藏都藏不住。”
“听你这么说，我倒像是一无是处了。”
“但你给宋鹤和艾卿送大礼时候的神情，简直太棒了。”
相视而笑，我和徐鸮默默吃着点心，没再多说。我饱了也困了，轿子里有些热，我就趴在徐鸮腿上睡在树荫下。
睡了约莫半个时辰我便醒了，得知那帮人还没散，我真的服了。
帮我拍掉裙摆上的尘埃，徐鸮说一会儿有东西给我。
我打着哈欠折返回水榭，沈双双依旧在滔滔不绝地分享着各路传闻。
听闻除了吕遇婉，竟还有别家贵女对赵泽荫倾心不已。更有消息说，英贵太妃似乎退让了一步，只盼赵泽荫能先纳一房妾室，正妻之位倒可以容他晚些再定。
我顿时精神一振。好么，这些闺阁消息，她们怎地比我这常在内宫行走的人还灵通？
姜玉芦趁隙压低声音告诉我，连吕遇婉的那位表妹，也对赵泽荫存了心思。
齐霖，吕遇婉的表妹，如今也寄居在吕显府上。
好啊，这竟是要对赵泽荫形成合围之势了。我猛然意识到，今日这纳凉会，恐怕不止为丁半夏一事，或许更是王妃受了英贵太妃之托，暗中为赵泽荫相看意中人？
一想到此处，我心底莫名生出一股快意。
哼哼，赵泽荫，看你怎么应付这么多女人。
捱到下午，宴会终于散了。只见赵泽荫一脸倦容地走出来，显然已无心力再应付任何莺莺燕燕，他默然登上马车，一语不发。
我与徐鸮总算得以归家。一上马车，徐鸮便将我拉近，神秘兮兮。我凑过去一看，他掌心里竟蜷着一只毛茸茸的松鼠幼崽！
“只许玩一会儿，”他叮嘱道，“是带给莺儿的。”
我小心翼翼捧过那小生命，它甚是孱弱，没什么精神。徐鸮见它从树上跌落，甚是可怜，只是即便捡回，恐怕也难养活。
起码在死前多活几天也行。
一个时辰后进城，我们未与赵泽荫道别，径直下了马车回府。
莺儿近日懂事得令人心疼，她隐约知晓了金娘的事，大哭一场后，便默默开始在厨房帮忙。徐鸮将小松鼠递给她，嘱咐她尽力照料，无论这小生命是走向生途，或是去往来世，都须尽心。
人生在世，总有诸多功课要学。
原打算去珍馐楼大快朵颐，奈何午后点心吃多了，我腹中积食，连晚饭也省了。
见日落西山，暑气稍退，我便唤上徐鸮出门散步。岂料没走多远，竟又撞见了阿卡娜，以及她的婢女和那名魁梧的保镖。
“什么？想在我这里借住一段时日？我这儿可不是客栈！”我惊愕不已。
徐鸮对阿卡娜这毫不客气的请求竟似毫不意外，反而一口应承下来。我瞠目结舌，这还是我的黄府吗？
满腔愠怒地看着这一行人将我家搅得鸡飞狗跳。名唤莎杜的小婢女颐指气使，索要各样物什，口口声声称她家小姐尊贵无比，吃穿用度皆需上品；那名叫喀尔巴哈的壮汉则一副财大气粗的模样，掏出几颗宝石塞给我，仿佛是我占了天大的便宜。
唯一好的一点是，我的卧房还是我的。
头痛欲裂，我赌气离了家，闲逛到乔娘的小摊附近。却见几个人围在摊前，推推搡搡，似在争吵。
我见糖葫芦一个人坐在树下泪眼汪汪，连忙跑上去把她抱起来。
“呜呜，姐姐，他们欺负哥哥。”
只见乔娘正不住地点头哈腰向人道歉，我心头火起，快步上前扬声问道，“你们这是想做什么？”
那几个青年模样的人，大多鼻青脸肿，唯独为首那个身上无伤的，撸起袖子，瞪圆了眼睛吼道，“怎么？打了人就想赖掉汤药费不成！”
“你们冤枉人！”这时，草帽儿从人后冲了出来，倔强地将我挡在身后。
我瞥见他后背衣衫下，隐隐有几块青紫。
“各位行行好，要多少银钱，我们……我们赔就是。”乔娘声音发颤，眼泪已滚落下来。
[吃瓜][吃瓜][吃瓜]
作者有话说
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第38章 第 38 章
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