“差点？”
我铺开宣纸，提笔蘸墨，“你还差点——对人心的揣测。”
赵泽荫常年戍守西域，征战沙场，军功赫赫。然而他对那片土地的情感，却远非功勋可尽述。
西疆荒凉艰苦，朔风凛冽、黄沙漫天，却自有一番辽阔坦荡、快意恩仇的意味。世事如棋，边疆如剑，在那里善恶分明、生死直白。他或许会沉醉于锦州的秀美温婉、小桥流水，可心底最深处萦回不散的终究是那戈壁滩上长河落日、孤烟直上的苍茫景象。
寥寥数笔，零星鹅黄色的小花便呈现于纸上，寄瑶端详一番，脸略有些红，“恕奴婢眼拙，确未认得这是什么花。”
“哈哈，这个是沙枣花，大漠中最常见的花，样式你去书阁中找得到。”
寄瑶闻言立刻起身去往藏书阁，我望着她的背影，对着梨花簪子兀自感叹：看来你的命不在那位眼中，不如就留在我这里吧。
约莫过了四五日，我路过尚宫局时，见几人正围着寄瑶说笑。好奇上前询问，方知是瑞阳郡主特地给了赏赐——看来那簇素雅的沙枣花钗，果真起到了预想中的作用。
午膳时，我将此事说与赵明途听。他眉眼一弯，笑吟吟道，“玥儿，你若为男子，必是个惑主诱君的宠臣。”
“这话说的，莫非我不是男子，便做不得你的宠臣了？”
赵明途瞥我一眼，眼眸弯如新月，“那你倒是多分些时日来蛊惑我，也好坐实这宠臣的名号。”
“我可忙死了，哪来那么多闲心博你欢心。”
依旧笑盈盈的，赵明途摸摸我的脸颊，“好吧好吧，随旁人怎么说，我就乐意宠着你，气死他们。”
话锋一转，我问道，“说起来，怎么忽然将艾卿降了一级？”
赵明途笑意微敛，目光倏然沉凝，冷哼一声，“吏部按例寻个由头降他一级，并非难事，司空见惯了。”
“也罢，正好让他避避锋芒。他终究吃亏太少，一个凭考学一路上来的书生，哪里有机会学那些个旁门左道。”
赵泽荫忽又恢复笑意，将额头抵在我肩上，温热气息拂过我的耳侧，“玥儿，能不能多分些私人时间给我。”
我叹口气，如小时候那样伸手轻轻搂住赵明途的背。讶然发现，他的肩背不知不觉中已经这么宽大，不再是那个羸弱瘦削的少年。
“睡一会儿吧，雨季大约是过了，我们挑个休沐日出宫去玩，想去哪里、想干些什么，你现在可以悄悄计划了。”
赵明途似是真乏了，乖乖听话躺下，只轻轻拉一下我的手便松开。他知道我不能一直留在这里，我们各有必须奔赴的前路。
天际阴霾未散，今春雨水之多实属反常，一缕隐隐不安自心底浮起。
离宫之前，我特地去修葺工住处探望，刘尚志风寒已大致好转。听我言及心中隐忧，他仰首望天，长叹道，“只能期盼堤坝修好了能挡住夏汛，不再发生去年堤毁人亡的悲剧。”
“皇上很关心筑堤建坝的事，每每垂询，下头却只回禀‘一切顺利’。”
刘尚志欲言又止，只点点头，“如此便好，我们也可返乡了。”
“你真的不留下来？”
恰见水牛与雀儿下工归来，刘尚志望他们一眼，含笑摇摇头，“做一介乡野村夫，也没什么不好。”
我便不再劝了，只与他们约定回乡前务必告知，我想去送送他们。
今日难得莺儿随徐鸮同来，我便提议一道往珍馐楼去请他们吃顿好的。在二楼临河视野开阔处择了一张桌子，任莺儿点了几样价昂的菜式。徐鸮摸摸钱袋只说不用担心，钱管够。
我一向不喜欢饮酒，总觉得误事，也品不出什么妙处——正如我不会品茶，到底是大俗人一个。
徐鸮出身江湖，往日倒是酒不离身，自被我带回来后收敛许多。但我知道他仍常偷偷爬上屋顶独酌，不知在想些什么。
珍馐楼掌柜，何言秋。因曾有一次酒客闹事得徐鸮出手解围，此后每逢徐鸮前来，总会主动送上一壶“如在春”。虽非名贵之酒，徐鸮却极为喜爱。我常打趣他，说何言秋风韵犹存，当年亦是名动锦州的美人，若有意，何不许以佳期。
徐鸮只淡瞥我一眼，丢下一句：多事。
小酌一杯如见春，春意缱绻，悄然入怀，未几便有些醉意朦胧。
莺儿吃饱了，闹着要去河边玩耍，徐鸮叫她自己去，只嘱咐别跑太远。他兀自喝得尽兴，一直默然望着窗外，也不言语。
“你是不是想家了？”
徐鸮看了我一眼，反问道，“你呢。”
我伏在案上，同样望向窗外。天色沉阴，凉风习习，轻拂人面，我轻声道，“想，无时无刻不在想。”
“曲州不远，随时可以回去不是么。”徐鸮一边说着，一边将我垂落的碎发轻轻撩到耳后，“曲州现在正是百花盛放之时，百花蜜酒入口柔滑芬香，最适合春天。”
我大约是醉了，我听到自己呢喃着，我的家，我回不去了。
仿佛只是昏沉睡去一瞬，便觉有人轻晃我的肩膀。揉眼醒来，只见徐鸮凑得极近，压低声音告诉我莺儿出事了，有人拐走了她。
我霎时惊醒，此刻窗外天已墨黑，华灯摇曳。匆忙灌下一杯热茶，我便随徐鸮匆忙追去。他一路紧握我的手，带我穿行于旧巷之中，左绕右拐，不知奔了多久，蓦地停步，利剑铿然出鞘，横挡身前。
我顺着他的目光望去，只见屋檐之上静立一道漆黑身影。蒙面玄衣，身形似男，手中剑锋寒光凛冽。
徐鸮低声吼道，“快走！”
话音未落，那剑已如毒蛇般向我刺来——却被徐鸮格开。转眼之间，二人已缠斗作一团。
我不敢滞留，返身狂奔。该死，这像是冲我来的刺客！
心神急转间，余光忽瞥见屋檐之上又一黑影跃下，疾扑向我。尖锐啸声破空而至，我慌乱中跌倒在地，耳侧一阵刺痛。尚未爬起，数道银光再次如电射来！
倏忽，一道身影掠至我面前，铮铮几声，几枚银针尽数落地。
慌乱间我仍下意识拾起一枚藏入袖中，抬头只见那人一把将我拽起——竟是赵泽荫。
我双腿发软，倚着他方才站定，而那刺客早已不见踪影。
“受伤没有？”
“我没事。”
赵泽荫蹙眉，抬手轻轻碰了下的我耳侧。刺痛犹存，轻微见血，所幸初步判断并未淬毒。
“王爷为何在此？”
比了一个噤声的手势，赵泽荫抓起我塞到了一条窄巷中，一时间万籁俱寂，唯闻彼此呼吸与心跳声交错。
半晌，赵泽荫才低声道，“你招惹了什么人？这刺客招招致命，奔着取人性命来的。”
“他们拐了我府上的小丫头，是牙子？”
赵泽荫冷哼一声，“牙子哪有这样的身手。”
钻出巷子，只见两个一色服的男人跑来，向赵泽荫回话，刺客跑了，只捡到了一根黑色的羽毛。
赵泽荫端详一番，低头问我，你那个近卫呢？
我急忙奔回与徐鸮分别之处，已空无一人。
环顾四周，竟是一间废弃房屋。推门而入，我顿时惊住——地上横七竖八倒了四五人。赵泽荫的手下上前搜查，片刻回报，屋内无人，但留下一截割断的绳索：莺儿被人截走了。
会是徐鸮么？他定已脱险…以他的身手，断然不会出事。
“没事吧？”
我能感觉到自己正微微发抖，尤其瞥见地上血迹时。赵泽荫吩咐手下报官后，扶着我上了来接他的轿辇。我此时仍无法彻底放松下来，这是身体的本能反应，不会听从我内心的命令。
大手拂过我额头，赵泽荫倾身抹去我额间冷汗，“你脸色苍白，看上去很不好。莫不是怕血？”
我挡开那粗糙的手掌，勉强挤出一抹笑，“没事，休息一下就好。”
“……放心，你那个贴身侍卫不会出事，还有你府上的丫头。”
我抬眼看看赵泽荫，“王爷怎么来了？”
“我在珍馐楼饮酒，见你们匆忙离去，觉得蹊跷便跟来看看。”
“多谢王爷出手相救，若非王爷，我这条命恐怕要交代在此了。”
赵泽荫低笑一声，慵然靠向软垫，“一正，你可以好好想想，该如何报答我了。”
[无奈][无奈][无奈][无奈]大将军对黄大人，过于在意了。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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