一月二十日，一切准备停当，我即将启程前往晋州。临行前特地嘱咐玉珍，除夕夜恰是皇上生辰，宫宴务必要办得热闹欢喜。待公务处理完毕，我便与徐鸮趁夜色踏上了前往晋州的路。
出了城，我便在马车上换了一套粗布棉衣，将发髻打散随意披着，徐鸮无奈地看着我折腾说道，“你也不害羞，罢了，一会儿要换马，换套衣服方便。”
“这么见外干嘛，说起来是哦，我都没见你没穿衣服的样子，有点不公平。”
“你这脑子里成天想些什么！”徐鸮抬手不轻不重地敲了我一记，却忍不住笑了，“真怀疑你是不是也摔坏过脑子。”
摆脱了繁复裙裳，顿觉浑身自在。我舒展了下腰身，懒洋洋地趴在徐鸮膝上嘟囔，“困了，我先睡会儿。”
晋州大石府，因盛产黑石与铁矿，汇聚了众多前来谋生的劳工。我所设的新善堂，就位于城西北角。去年本早该来察看，却总被种种杂事牵绊，迟迟不得空。
自锦州快马疾驰，不出四日已抵达大石府。一路风尘仆仆，我入住客栈后的第一件事，便是好好沐浴一番。
夜色已沉，我整理妥当下楼吃饭，却蓦地愣在原地——
竟见宋鹤与许久未见的雪客正坐在堂中。宋鹤面沉如水，好似在训斥嘟着嘴一脸不服的雪客，而徐鸮则静立一旁，默然无语。
“你这丫头，眼看就要过年了，还非要跑来锦州做什么？就为了见那小子？”
雪客低着头，手指不安地绞着衣角，小声嗫嚅，“我们……早就约好了的……”
我见状赶忙上前打圆场，拉了个凳子坐下，笑道，“堂主，孩子大了自有主意，您是不是管得有些太紧啦？”
宋鹤咬牙切齿瞪我一眼，“好啊，莫非是跟你学的？对感情之事如此轻率！那小子一根筋到底，究竟有哪点值得你这般惦记雪客！”
“诶诶，怎么扯到我头上来了？”我连连摆手，“雪客可没从我这儿学半点不好的，徐鸮你得给我作证！”
雪客撇撇嘴，没好气地说，“黄姐姐更猖狂，他不仅和鸮哥哥好，还和那个臭脸王好！之前还与一个不知名的公子共处一室，你怎么不批评她？！”
“喂喂喂，我可没招惹你们黑鸟堂，干嘛揭我短。”我气得要死，拍桌子吼道，“吃不吃饭，话说你们怎么在这里！”
一提这个，宋鹤更是气不打一处来，转而严厉地看向徐鸮，“阿鸮！我早说过，银钱之事须得精打细算，即便宽裕也不可挥霍！你看看这善堂，五百两能办的事竟花了上千两，还不亲自督工——拖了一年多，至今未完工，到处是疏漏！我说过多少次，做事务必认真细致，再忙也不能草率敷衍！雪客，你也给我好好听着！”
“是是是，堂主教训的是，”我连忙接过话，“我们这不就来查看了嘛，实在是先前太忙……”
“还有你，黄大人，”宋鹤目光转向我，语气不容置疑，“既决定行善举，就须做得周全。前些日子，那个当初卖地给你的财主又上门讨钱，声称卖亏了。幸得我态度强硬将他打发了，否则工期不知还要耽误多久。顺便说一句——你原先那个督工，我已经换掉了。”
我大吃一惊，连忙握住宋鹤的手连声道谢，“还是堂主您最靠得住！阿鸮，你可得好好学着些！”
徐鸮白了我一眼，也不作声，只默默将筷子递给雪客。两人埋头吃了起来，仿佛事不关己。宋鹤一脸恨铁不成钢，摇头叹气，“你看看，就这副态度！”
我拍拍宋鹤的肩，为他斟满酒，笑着打圆场，“堂主消消气。孩子大了，自有主张，难免不好管束。这些事真是劳您费心了。”
宋鹤絮絮叨叨又念了好一阵，才总算缓过气来。席间他神色稍霁，转而问道，“如何，要救的那人……可有线索了？”
想来是徐鸮已将事情原委告知宋鹤。原本只是顺路押送物料至大石府便要离开的宋鹤，为此特地留下；而雪客本欲前往锦州寻找何峰，不料何峰已随赵泽荫北上赴北州，她还未到锦州便被宋鹤半路抓包。
“目前还不知道他们会选择在哪里上岸，江澄或者渔关。”
宋鹤沉吟片刻，说道，“这帮人我略知一二，手段狠辣，手中若扣有人质，一旦遇袭便会果断撕票，让人投鼠忌器。”
“你觉得他们会不会谈判呢？”
“目前那些人应该还不知道你参与了，毕竟之前你回绝了他的同伴，也没有把计划透露给那二人。若此刻主动找上去谈判，反而自陷被动。”宋鹤看看我，蹙眉道，“我的建议是攻其不备，但要讨巧。”
“你的意思是……用毒？”
听到这个字眼，徐鸮当即插言，“不可。她曾答应过师父，绝不用毒取人性命。”
宋鹤抬眼看了看徐鸮，轻啧一声，“真是麻烦。良心这东西，有时候确实碍事。”
我沉默片刻，低声说道，“这些人有服用弥甲散的习惯。若他们要凌虐祝山枝，兴许会借药物助兴……”
说出这句话的时候，我已经没法吃饭了，阿及戈虐待祝山枝时的情景又冒出来，令人生理性反胃。雪客这时候凑过来问我，什么助兴？徐鸮一言不发，径直将她带至隔壁桌吃饭——这种污秽之事，不该脏了这单纯姑娘的耳朵。
“行吧，那就给他们多吃点，也不算用毒。”宋鹤见我低垂着头，语气也逐渐缓和了下来，“这个家伙还真是可怜，我们小时候虽然也过得艰难，却也不至于至此……我也算明白你为何不惜代价也要救他了。”
“只希望他还活着，哪怕支离破碎，也行。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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