铁锅是一家的重要家产，炒菜用的那种大铁锅要一钱银子。
他只有六文钱，买不起。但要是能找到合适的石锅也是可以用的。
叶忍冬抓着陶罐，拨开艾草杆。小心翼翼地从湿滑的台阶下到河滩。
河滩很宽，除了中间那段水流湍急点，其余的地方是涓涓细流。数不清的大小石头暴露在河滩上，杂草插缝生长。
叶忍冬避开尖锐的石头，尽量踩在平点的地方。清亮的眼睛在河滩扫视，不时蹲下身搬开石块。
料想是这边没人来过，每每搬开，总有那么一两只活物。
叶忍冬也不浪费，逮着就扔进洗好的罐子。
他面容舒展，整个人透着股轻灵的气质，像山间的清风，温和柔软。
抓了一些，他就暂且停下。
屋里那人不能跟着他啃螃蟹，他要专心找用得上的石头给他熬汤。
陶罐里，螃蟹的脚碰撞出窸窣的声音，叶忍冬干脆将罐子放下。
木棍划拉一圈，他在宽阔的河滩上直立，若水中的白鹤。
视线投注在铺满整个河滩的石头上。有椭圆的，有平展的，也有些许被冲刷得凹陷的。
但太浅，半碗水都装不下。若是捡了回去，可定是要费好些力气打磨。
也不是说打磨个锅出来不行，就是不知道是先磨好锅，还是那人先去阎罗殿里吃席。
叶忍冬被自己的想法逗得笑了，又抿出两个梨涡，杵着棍子翻找石头。
几刻钟后，他都找出好些个黄鳝泥鳅，还不见得有石锅的影子。
他垂头丧气，头发也跟着软哒哒贴着后背。低头见却在跟前的水坑看见一窝鱼。
鱼儿游动，优哉游哉穿过水草，将他视为无物。
叶忍冬觉得，连鱼都觉着他笨。
他忿忿将往前木棍一杵，打算将鱼抓了。
棍子陷进淤泥，他边挪步边移动棍子。
后脚还没落下，木棍突然被卡住，他直接一个趔趄。
木棍脱手，嘭地砸在小坑。
鱼儿瞬间四散，掀起朵朵白花。
眼看着就要脸贴地，叶忍冬害怕闭眼，双手向下，狠狠摔在杂草上。
脚掌翻转，嘴里溢出弱不可闻的痛呼：“唔，又磨到了。”
刺痛一阵一阵的，叶忍冬半撑着适应下。接着手肘贴在草上，背脊拱成桥状，艰难起身。
掌心被石头硌着，擦出细密的红印。手心的茧子都差点被戳破。
他用衣袖擦干眼角的湿润，干脆坐在杂草上，查看这个罪魁祸首：一个半大的石头，跟边上的陶罐差不多大。
正巧找石锅呢，看一块石头也是看，两块石头也是看。
叶忍冬“不计前嫌”，扒干净杂草，将在泥里露半个头的石头挖出来。
“咦？”他双眼一亮。
抓着石块扔进水坑搅拌。
泥沙搅浑了水坑，露出凹槽深深的石头。
叶忍冬看清了全貌。
“锅！”
喜悦像甘甜的蜂蜜，溢满整个身体。他眉眼弯弯，笑得宛若稚子。
“找到了！找到了！”
叶忍冬抱着石头傻笑：“可以煮汤了。”
找了半个上午的东西新鲜劲儿正高，他抓着石锅跟宝贝似的摸摸。
摸够了，再抓上几把野草，将石头角角落落，都擦了个遍。
边洗边看，他手张开，在凹槽上比划。
虽然长得歪扭些，但可以装两个破碗那么多水呢，妥妥够了。
叶忍冬枯燥的发丝干净地绑在脑后，露出光洁的额头。不算细腻的肌肤在阳光里显得红润。
纯粹是激动的。
手掌拂过水坑里，忽的触碰到滑溜的东西。
他惊觉，这坑里鱼还没抓。
“乖乖等我洗完。”叶忍冬蓦然一笑，眉心的红点若五月的桃花瓣，灼灼生辉。
说着，他将石头倒扣，倒出水，又换个干净地方再次刷洗。
几遍过后，这才回身抓鱼。
陶罐下面是螃蟹，用杂草将其与黄鳝泥鳅隔开。鱼等着放最外面。
叶忍冬袖子扎高，莹白的手在褐色的浑水里搅拌。
只要挨到了手的，通通逃不掉他的手掌心。
半个巴掌大的小鲫鱼，光是小水坑里就有五六尾。
他小心塞进罐子，再堵上一层草。
寻摸完，他先将罐子抱回。鳝鱼、泥鳅跟鱼先放进烂水缸养着。接着又回河滩，将装了清水的石锅抱回。
来不及歇息，他转身进屋。
手靠近那人鼻尖试探，人还有气息，但身上又发热了。
叶忍冬只能抓着帕子继续帮他擦。
他不知道这人能不能活，但他知道发热是很难受的。
以前他自己发热了会迷糊想吐，但没人会帮他，每每都是熬过去的。可是白婶子还会说他是想偷懒。
叶忍冬甩甩头，将那张凶悍的脸甩出去。
这人他只能帮着换换药，让他凉快下。
因着光是肚子上那刀，就是他见过受得最重的伤了。再末点的，就是当年白茯喝酒进了被人家的屋，被隔壁大黑咬下块肉。
所以能不能活，他也没底。
弄完了人，日头正中。
他捏着酸软的腰，抓几个枣填肚子，又匆匆到院子。
环顾四周，他用院子里散落的石块泥块，在离房子远一点的空旷背风处，搭起小灶。
确保小灶稳固，叶忍冬将自己屋的干柴拿了些，堆在一旁。
他先用木棍在地上捣鼓，将灶孔下的土弄开些，留出大的空间。
确认石锅放稳后，叶忍冬将专门选出的木棍放在干点的地上。
没打火石，只能钻木取火。
茅草易燃，浅浅地堆在木棍边。叶忍冬满是茧子的手搓着有些尖的细木棍。
若是时间够，他还能去山上弄些油松。
叶忍冬机械地动着手，脑中想过有锅后的吃食，不自觉抿笑。
一刻钟后，木头边的茅草骤燃。
叶忍冬熟练地将火弄得更大，塞到灶膛。
火舌舔舐柴火，烧得更旺。叶忍冬将细木棍塞了些进去。
石锅要先水滚一遍再用，他也有空闲处理鱼。
炊烟袅娜，盘旋着从茅屋中升空。沉寂了好多年的云山山脚，又来了烟火气。
叶忍冬又是杀鱼又是给屋里的人擦身体。
等鱼下锅，日头已经西斜。
鱼汤虽没有任何佐料，但云水河本就是山泉。养出来的东西都带着清香，泥腥味不重。
叶忍冬用过了滚水的破碗舀起小半端进屋。
屋里男人眉头紧锁，但身上的热度在叶忍冬的擦拭下降了些。他此刻嘴唇起皮，脸色苍白。豆大的汗水沿着麦色皮肤滑落，渗进身下的干草。
叶忍冬将破碗放好，确保不会倒后，他脱鞋上木板，将男人的身体半抱放在手弯。
手不小心擦过男人的嘴唇，干巴巴的，是缺水了。
叶忍冬先试了试汤的温度，等差不多了，才凑到男人嘴边。
碗倾斜，鱼汤沾在男人嘴唇。可他却不张嘴。
叶忍冬蹙眉，用好的那边碗沿抵开男人的唇，微微倒下点鱼汤。
可人昏迷着，不少沿着嘴角洒了。
熬了这么久，可不能浪费！
见人还是不动，叶忍冬有些着急在人耳边道：“喝鱼汤，不喝好不了。”声音像呢喃般，微不可闻，但那股子可怜劲儿却是听得人心脏一紧。
可程郎玉听不见。
程郎玉只觉在梦中，周身不听使唤。此刻看着眼前火红的花海，被一股力量推着前进。
而他自己则是全身的伤口裂开，不断渗血。赤红的血滴落在地，开出妖冶的花。
程郎玉自觉不能再上前，青筋暴露，拼命抵抗着。
而叶忍冬端着碗，心神都在晃荡。
脱都脱了！
叶忍冬憋足口气，张嘴喝了小半口。
紧接着，他捏住男人下巴，让男人嘴巴微张。眼睛紧闭，跟扎猛子似的将嘴唇覆下。
柔软的唇瓣相触，叶忍冬只听脑子里一声轰隆，全身臊得比男人还热。
但没松开手，反而另一只手轻轻抵住男人喉咙，往下滑动。
心中念着：“喝呀，快咽下去呀。”
不知是不是祈祷起了效果，手心的喉结微动。
叶忍冬霍地睁眼。
杏眼圆圆，呆呆的。
惊喜如潮水般冲击而来，叶忍冬松开男人的嘴唇。再接再厉。
半碗汤下肚，手心下的喉结越来越顺溜。
叶忍冬嘴角的笑就没停过。
最后鱼汤一滴不剩。
叶忍冬下巴抵着男人额头，小口喘气。他其实几次差点将鱼汤咽下去的。
小心地将人放下，掖好被子，不一会儿又端了半碗进来。
这碗瘸了点，半碗也就几口，定不够那么大个汉子吃。
照着先前的步骤喂完，叶忍冬喜不自胜。
他像以前摸大黄那般，摸摸男人长发。“乖哦。”
叶忍冬脚步轻快出门，一口气将锅底剩余的汤底鱼肉全吃了。
这是出来之后，吃的第一顿热乎的。比在白婶子家吃的剩饭剩菜都好。
初冬里，温热的鱼汤顺着胃，将全身的寒冷驱散。
叶忍冬摸着肚子喟叹，又给一旁的火堆添些柴火。
坐在火堆边看了会儿。他神情微动，抓着棍子再次出门。
茅草周围想来是许久没人住，细长的树木到处都是。有干枯的，也有挂着几片叶子的嫩枝。
叶忍冬专找结实的，用腋窝夹住，拉回去好些堆在火堆旁。
他抓着茅草，交替着搓出细长的草绳。接着用草绳绑两个三角架子，立在火堆边。
叶忍冬推了下木架。“应当不会倒。”
默念着，他将屋里草垛上的衣服取下来，摊开挂在架子上烤。
男人的一套衣服，还有自己昨天淋湿的，直接将架子挂满了。
男人的厚袄子边上挨着单衣，叶忍冬脸热地避开。
给火堆加了些柴火，叶忍冬又继续忙活。
怕随时会下雨，吃的不够。
叶忍冬将地上落下的枣子捡起。沾了些泥，他拿着罐子装好，下河滩去洗。
除了枣子，他还要存些能保存的。像河里的螃蟹、小虾可以做成干儿。鱼、泥鳅这些也可以养着，留给屋里的人煮汤。
叶忍冬几下将枣子洗完，找了些干净叶子铺在屋里草堆上专门放枣。
这堆被吹落的枣子约莫有三四斤，塞满了罐子。
趁着摊开枣子的空当，叶忍冬绕过草垛，手心贴着男人额头。
他松了口气：“还好，没再烧起来。”
心里松快了些，他又抓着罐子下河滩。
作者有话说
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第5章 第 5 章
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