原本还想借顾慎那张得罪人的嘴，把宋子虚从城南逼出来。谁知法子还没用上，顺天府的拘票已经先到了。
值房灯下，拘票抄件平摊在案。
「宋子虚，拖欠罚银，屡传不至，着即拘拿归案。」
这罪名很轻，轻得恰到好处。罚银未清，杀不了人，却足够把人请进牢里——只要顺天府旧档里二十两还在，这张拘票便是名正言顺。人先进去，罪名再补，这是最省事的做法。
孙照脸色越发难看：“总旗，不对劲。刘三省的账刚牵出承平钱铺，顺天府就来拿宋子虚了。”
“不是巧。”沈砚盯着落款，“他们不急着让宋子虚死，只要他先带罪进牢。欠罚银堵不住嘴，真要他闭嘴，就得给他按一个更重的罪。”
沈砚正说着，林三水自门口一头扑进值房，冻得满脸通红：“总旗，宋子虚刚在城南露过面！就在半个时辰前。我照您吩咐问了赌坊、书坊、状纸铺子、破庙。有人说，傍晚有个穷酸书生替人写赖债状，写完还把债主和赌鬼一起骂了。”
裴九顺口接道：“嘴够毒的。”
“赌坊的人本想揍他，结果他说自己欠顺天府二十两，真打死了，正好替顺天府省张拘票。那帮人嫌晦气，没敢动。”林三水从怀里摸出一张纸，“人没追上。这是他托书坊门口捡废纸的小孩留下来的。他说如果有人来问起刘三省和淮记，就把这话传出去。”
纸上字迹潦草，意思却明白，只有一句：
「承平的钱夜里走，淮记的炭不烘茶。来的若是锦衣卫，且先问问自己敢不敢从这家钱铺查起。」
纸上没有署名。沈砚却认得这口气。
宋子虚给刘三省写保书时也是如此，不喊冤、不叫屈，只说人一旦押死了，银子便追不回来。
归根结底，就是一句话：老子认账不认人。
“他早猜到会有人拿刘三省来问他。”沈砚指尖停在“这家钱铺”上，“拘票一出，顺天府要拿人，承平钱铺要清理账册，宋子虚也会动。”
他顿了顿：“他给我们留下这张纸，是催着我们今晚就要去抢。”
周礼站起身，佩上刀：“去承平钱铺。”
沈砚起身起到一半，便被周礼一眼按了回去。那眼神没半个字，意思却明白：伤还在，话说过，明日不许去。
“……卑职留下理账。”沈砚老老实实道。
城南承平钱铺后巷。
周礼赶到时，顺天府的人已经到了有一阵，几盏灯笼照着后门，那里拦着两个钱铺伙计，只说：“钱铺不让进，夜里封账，须得等东家来了再说。”
可门内箱笼翻动的闷响却一直没停。
顺天府的赵捕头手里攥着拘票，脸色不大好看，但没有切实证据，顺天府不好硬闯，只能在门外干耗着。
钱铺不让顺天府进，却让人在里头翻箱倒柜。这里头的猫腻，连探问都省了。
周礼停在后门前，听了片刻。
赵捕头隐约看出他想干什么，刚开口打算劝上一劝：“周百户，这毕竟是——”
周礼却看也没看他，只道：“破门。”
韩平一脚踹开后门。院内几名伙计正抬着一只木箱往井边走，见门开，脸色骤变。其中一人手一松，木箱摔在地上，箱盖弹开，票据、账册随之散落出来。
旋即，角落里传来一声懒洋洋的笑声：“我说什么来着。夜路走多了，总会遇见鬼的。”
院墙阴影里坐着一个人，旧青衫破袍角，鞋上沾泥，木簪松松挽着头发。人瘦，眉眼却清秀，只是清秀里又掺了一点刻薄的懒劲儿。他一手按着肋下，一手拎着半块饼，那是他方才从钱铺厨房顺来的。
曹汝明那桩科场案的案卷里附着这人画像——这张脸，周礼来之前刚看过。
宋子虚。
周礼的目光从他身上移到摔开的木箱，又落向院中——井台边上几块大石，不远处有一道新鲜拖痕，直直往井口方向去。
不消说，若他们再迟一步，这些账便要沉进井底了。
见周礼看向自己，那人也回视过去，上下打量着他，眯细了眼认了认腰牌，又看向他的刀，末了才抬眼看向他的脸，嘴角轻轻一扯：“锦衣卫？来得比顺天府慢多了，不过好歹比债主快，勉强还算有救。”
钱铺伙计忽然叫起来：“大人！那箱子就是他翻出来的！”
宋子虚看了他一眼，神色竟还有几分委屈：“你这话说得忒没良心——算了，你们本来也没有。箱子分明是你们抬过去的，我不过坐在旁边看了几眼。”
“你胡说！”
宋子虚抬手咬了一口饼，牙磕在硬饼上，顿时疼得眉梢一抽。他将那饼子从口中退出来，只见那饼上连个坑都没有。他将那饼子往地上一扔，砸出一道声响。他叹了声：“我要是真爱胡说，早该说你们东家卢顺在前院夹墙藏的那三本阴账了，何苦守着你们家这半张石头似的破饼受冻。”
“你——！”
韩平翻过木箱，低声道：“百户，这里面是承平钱铺作废的票据，与淮记银货往来的票根等物。”
宋子虚笑了：“哟，齐活。这箱子往我那破屋里一放，伪造兑票、勾连账房、欺瞒府衙——罪名都用不着现编。”
周礼道：“你，跟我回北镇抚司。”
“那不成。我得跟顺天府走。”宋子虚撑着墙站起来，动作扯到肋下的伤，脸色一白，嘴上仍不肯闲下来，“我要是跟锦衣卫走了，明日就得有人说我勾结北镇抚司、伪造账册、栽害良民。跟顺天府走，至少名正言顺。”
随即，他又看向木箱：“不过箱子不能留在钱铺。交给顺天府，他们怕是护不住；先送回北镇抚司，至少今晚应该是没人敢碰的。”
周礼道：“刘三省经手的账，你知道多少？”
宋子虚笑了一声：“我说这位百户大人，您与其拿这话问我，不如去问问你们那位把账查到淮记头上的人。能查到淮记，能查到我，说明他还不算太蠢。”
“他叫沈砚。”
“百户亲自带队，查账的想必是位总旗。”宋子虚道，“劳烦帮我转告沈总旗——账可不是这样查的。有的账怕乱，乱了就要露馅；有的账则怕太平，做得越平越漂亮，越经不起人细对。淮记怕的是前者，承平怕的是后者——票号、票根、出柜记录一接上，要藏的那些可就都藏不住了。这里头的道理若还要我教，你们这位总旗可得欠我一顿饭。”
周礼沉默片刻，回头对赵捕头道：“人归顺天府，箱子归北镇抚司。人若死了，明日我亲自去顺天府问你。”
赵捕头喏喏称是。
宋子虚被押走时，经过那只木箱，脚步几不可察地一顿。
周礼看见了。
“箱底有夹层。”宋子虚压低声音，“找个手巧的——千万别叫那个姓沈的，万一手笨，非毁了我的东西不可。”
木箱夹层，最后由沈砚亲手打开。
夹层暗扣是新近拨过的，扣槽里的积灰让人蹭出了一道印子，很新鲜。有人赶在今夜把东西塞了进去，再坐在院里，眼看着这只箱子被人抬向井口。
夹层里没有金银，也没有什么惊天密信，只有半本账册。之所以是半本，是因为那纸页被拆开又缝回，水渍洇在边角，血点也早已发黑。封皮内侧，写着一个“省”字。
那是刘三省死前三日补记出来的半本账。
夜深后，值房里一时只剩沈砚一人。半本账就在灯下，没有打开，而他的手正悬在纸页上方。
沈砚知道，只要他想看，便有可能从这半本账里看见更多东西。刘三省没补完的账，炭、铁、银子、藏在账后的人……兴许都会在纸上露出墨迹来。
可他的手却落不下去了。
他想起了前几日在案卷库里的那一次。那不是一闭眼一睁眼就能过去的黑，是自己明明睁着眼睛、却连一丝光也透不进来的黑。
他在那片黑里数自己的呼吸，数到几十下，数出来一个从前不敢想的念头——
如果这一回，他再也看不见了呢？
天亮前，他还要去顺天府见宋子虚。
不能冒险。
孙照一回来，沈砚便把账册推到了他面前：“你看。”
孙照将箱中废票清点完，便铺开账册，开始理账。
直查到后半夜，灯芯爆出一声轻响。孙照仍盯着账页，忽然道：“总旗，承平钱铺这三年里，有七张二十两兑票作废后重开，名目都是污损、遗失、误填。但有一张不对，票号乙字三十七。”
沈砚看向他：“怎么不对？”
孙照指着账页：“账上写的是污损作废，可它没有出柜记录——没柜口，没经手人，票根上也没有裁口。票若真出过柜，哪怕后来污损作废，也该留下半截票根，可乙字三十七没有。它不是污损作废，是出柜前，就被人整张抽走了。”
一张从未出过柜的废兑票，外人根本碰不着。真要栽赃宋子虚，只须将这兑票放进他的栖身之处，再由承平钱铺出面报失。到时候，顺天府办的就不再是“拖欠罚银”的小案子，而是“盗取兑票、伪造账目”的重案。
票面二十两，罚银也是二十两，连这罪名该怎么扣到他头上，都有人替他算好了。
孙照把那半本账又往后翻了几页，眉头越压越紧：“不是一气儿缺到尾。它是逢着要紧月份，就少一页。淮记买炭的那几个月，后面的几页都没了；承平钱铺那边的兑票，紧挨着的票号也只剩头尾。对方留了大半本，但是把关键的页码已经都挑走了。”
沈砚道：“那余下这些，可还看得出什么？”
孙照道：“只能看得出有问题，但若是想做呈堂证供，拿来定罪，那恐怕是不够的。”
天色将明，沈砚将账册一合，只道：“去顺天府。”
沈砚：我一个刑侦口的，让我去搞经侦，太难为我了。
今天晚上先这么多，已经困懵逼了，Zzzz Zzz……
作者有话说
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第25章 拘拿（上）
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