一路西行，过了桥就是阊门外。此乃吴中第一繁华之地，店铺鳞次栉比，名目繁多，无所不售：士大夫用的图籍椠铅，武士用的弓弩箭镞，农夫用的锄耰棘矜，工匠用的斧凿刀铁，富贵人家用的珊瑚大贝，贫夫用的敝衣败履，小孩用的捻捻转儿，妇女用的粉黛脂泽，以至释家用的鱼螺铙鼓，俳优用的蓁筝箫管。
沈抒遥径直走进一家煅坊，出示凤钗，找来苏州城里最有名的打铁匠，一问究竟。
得到的消息甚骇视听。铁匠晃动金钗，侧耳倾听，便说这制钗的人也算费煞了心思，八成内部的字条卷绕在一根极细的弹针上。倘若强掰，弹针迅速穿过字条，留下的只有无法辨认的残片，根本复原不了。若想取出其中之物，切莫强来。
沈抒遥颦着眉出来，小乌在前面，二人往平江路去。
入目处处茶寮酒馆，门上水帘低垂，屋内炉火微炽，梅汤酸甘，和合汤清润，胡桃松子浸茗。傍着水的楼阁少说也有百十座，绿栏环绕，四方窠子里的粉头娼子纷纷登楼赶趁，红裙当垆，斟酒侑饮。
沈抒遥刚要坐下，小二将毛巾往肩上一甩：“真是不赶巧了二位，今个场子被贵人包圆了。”
市声鼎沸，金鼓鸣籁，户结彩缯。远远则见轩敞的路边满都摆着各色官轿、凉轿、驮轿，轿子八人抬的不在少数，至少三品起步，林林总总足排出几里路远近，好像整个苏州的官场都直趋而来，府衙，驿馆，接官厅和大一点的店肆也都是南方各省大员包了，无昼无夜全家老小笔筒架似的候着。大官带着小官，小官携着陪侍和家奴，还有一水儿的诰命，坐在一溜大柳树下石条凳上喝茶打扇纳凉挟铺盖摆龙门。
“这是干嘛呢？”小乌从一旁挤过，拉了个人问。
“还能干啥？等着见王爷呗。”
“就那襄王？”
“哎，这得等到什么时辰哟。”
沈抒遥闻言不语。心知明朝的襄王不止一位，但这风光，这排场，这荣耀自古以来不说人臣，哪怕宗室勋贵有谁享受过？权焰这般熏天，也只有那位明仁宗的嫡子、明宣宗一母同胞的兄弟、明英宗的亲叔叔了。
此人在历史上红极一时，三次差之毫厘被迎立为帝却主动辞让，历经七朝六帝全身而退竟得善终，礼遇之隆，纵观明朝276年诸藩无一可出其右。面对至高王权，古今圣人又有几何？而这位襄王生前身后，举世公认，天下第一贤王。
可话又说回来，这样一位庄警有令誉的贤王，怎么将行辕设在闹市街口，军国大事视同儿戏一般。沈抒遥也不愿多想，风马牛不相及，不过借此印证所处的年代罢了。但只是神思半晌，毫无来由，心中刺痛尤甚，与他倚窗远望时的感觉一模一样。
问遍了酒家，都没空座儿了，平头百姓现在连个讨口水的地儿都找不到。但小乌不知从哪儿拽出桌凳各一张，就这么加了塞儿。小二热心赠送白水一壶，可沈抒遥本就不是为了喝下午茶，而是听曲。一边听，一边按着曲调，拨弄手里的紫鸾。
怎奈阅尽千帆皆不是，穷举法解题，阶段性失败。
一曲接着一曲，笙歌未歇的同时，耳畔也传来三三两两的八卦。
众人千盼万盼，终于盼来一轿，轿上下来一个内监。大家又递手本又请安的，那内监用手虚扶了一下：“天已入伏，请诸位把心静一静。如何接见，王爷自拟了章程。”
然后，对为首架着双拐的老头说道：“胡总督，听说您身子骨儿欠安，王爷说他进京您‘忙’，他出京您‘病’，这就叫没缘分——来，请回吧，王爷说了，今日不见。”
胡大人鹄立，几十年道学面孔没个搁处，但没带到脸上来。除了须发看去有点零乱，就是跟着众人一阵干笑。
呆笑结束，换了一个年轻的，服色十分不俗，提起了袍裾，拿捏着哈腰上来。
内监说：“刘巡抚，王爷掐指一算，算出您最近发了点昧心的小财。”
刘巡抚陡然变色：“襄王殿下何出此言啊！”
内监道：“但王爷又说了，天算不如人算。他有的是耳闻，有的是目睹，再不济还有本账，总说及要拿出来好生品题品题。”
刘巡抚说媳妇生了，退没退成。
内监向队伍后头一指，越过公卿将相，在众人欣羡又疑惑的目光中，点了个芝麻县令：“陈大人远近闻名的父母官，王爷早就想见见了，听听下头的苦情，故专请您先来。”
接着，命人搬来一车西瓜，切开来，白肉多，红的少。分下去，群臣深受感动，稽首称道：“这就是殿下的厚意，这就是殿下的抬爱啊！”无人吃瓜吐子。
又说，王爷前几日端了一窝倭寇，倭人擅渔，王爷特意交代过，鱼是好东西，不比泥鳅价滑。内监击掌传菜，这一道清蒸鱼，今日见者有份。
鱼端上来，沈抒遥漠不关心。但小乌一直听得留心，心说这算什么一国亚君，甫一到任便如此独断专行欺蔑臣下。
沈抒遥一无所获。一队队兵士巡弋，此地不好多留。
正准备离开时，一个幕宾模样的人大步过来：“敢问这位小姐，见过我家公子丢的东西了么？”
无缘无故找上来这么一个人，小乌觉得他找事，警觉按紧了腰间的剑，虎视眈眈道：“你都不说丢了什么，就问我们见没见到？”
那幕宾说：“公子丢了什么，自然只有小姐心里明白。”
小乌说：“你装什么乔？你打什么谜？”
沈抒遥道：“近日神思不济，诸多事不曾留意，里外失些照应，阁下有话，不妨直说。”
“公子丢的是——”幕宾含蓄地微微一笑，这番倒是没绕太多弯子，“明珠一颗。”
沈抒遥说：“不曾见过。”
那幕宾还没有让开的意思。沈抒遥又说：“阁下遍身绫罗，可见府上珠玉满箱，丢了再换一颗便是了。”
幕宾说：“公子说，北斗以南，九洲四海，连城璧不如掌上珠。”
小乌说：“你还没完没了了是不是？到底想怎么样啊？”
“公子侯了多时，盼小姐一叙。”幕宾向前一步，“请小姐三思。”
礼数周全，却透着一股软硬不吃的劲，清平盛世昭昭白日之下要抢人似的。小乌哪看得了这个，就要动手了。
沈抒遥眼色止住了他，说：“阁下盛情，恕难奉陪。难为你此行不易，不能让你空手而归。”
幕宾见他话锋转了，拱手问道：“请小姐示下。”
沈抒遥道：“所谓的明珠，我已知道它的下落了。”
固然沈抒遥的心像泡在冰水里一样，彻骨透髓地冷，但他断不是没脾气。你要是挡了他的路一次两次不让开，相反他脾气很大，他就要顶一下你这钉子，你怎么样？
他拿起筷子，伸向桌上那盘一口未动的蒸鱼，轻轻一夹，将一颗晶莹锃亮的鱼眼挑了出来，微睨一眼：“捡好了别再丢了。”
一轮炽白的太阳照在那幕宾笑容开裂的脸上。鱼眼珠子滚到地上，他失惊倒怪地去找时，沈抒遥早就消失在人群中了。
街坊依旧人山人海，官员张着嘴翘首张望，老百姓挤来挤去抢滩看热闹最好的位置，不少人中了暑，被抬走放在河边用凉水浇。大家等得草木皆兵，以至于有人从水上摇着小船来，船篷上掉了一只黄风筝，岸上唿的全部跪了下来。狼来了几回，人人大汗淋漓呆若木鸡。谁知内监传话，王爷道乏。半个人没见着，怎么就乏了呢？再小心问，得回复曰，王爷突然心情不好。
众人只得作鸟兽散。但是人走了东西在，因不知道王爷在哪下榻，各地州府道司的“仪程”堆山积海盈天漫地，珠万斛金千籝，百万两上下就这么在路边摆着。那里头不仅各色琳琅，还有活的宝贝，什么西域的汗血马，暹罗的迷你象，南洋读作麒麟的长颈鹿。沈抒遥走了半里地，还没走出这个动物园。天热，人受罪，动物也不爽，有成功逃逸者。沈抒遥到了东市的时候，刷的一声，一只雄孔雀横在路中央对他一人开起了屏。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读