沈抒遥径直回了那间正在做开颅手术的屋子。
病人的脑袋上全是半凝的血，在床单上汪成一片，又像蜡油似的滴到地上。随着人们来回走动，红色的足印被踩得越来越多、越来越大。大家都很忙，但看起来谁也不知道自己到底在忙什么。沈抒遥用大约两秒看清了一切。右眼的瞳孔比左眼大，这说明脑压很高，好在瞳孔对光线仍有反应。接着低头看着下面的这一大摊，太阳穴凿出一个卵圆形口子里面，那是一座血管组成的复杂迷宫。硬脑膜已经撕裂，裂口直达头骨边缘，靠近三角形的沟槽——脑中线的矢状窦。矢状窦一旦破了，分分钟失血而亡。
生死一线，沈抒遥不假思索：“让一下！”
张大夫闪现一把拉住了他：“你要干什么？”
沈抒遥想说，他要电刀电钻，他要骨蜡钛夹，他要灌满了乙酰半胱氨酸的注射器，最好再来一小根塑料管用来引流，一块卷起的海绵防止割下来的皮肤形成锐角，避免血管扭结和皮瓣坏死。最重要的是一大包配对的静脉输血袋。同时示意麻醉组，降低二氧化碳分压减轻脑部膨胀，进入深低温停循环状态，提供一个静态、无血的手术视野。
这一刻他几乎忘了自己身处什么年代，在此之前，他更从未想象缺了现代科技还怎么开刀。
就在这须臾之间，沈抒遥的心脏几乎跳出胸膛，掉到了脚下的地上。因为听到脑子里蜂鸣似的嗡了一声。从医十年，他跟死神好像建立了一种默契，死神每每来时，总会对他礼貌打个招呼。
果然，那大夫按在病人身上的手，泄了劲儿。喟然的一声叹息，涟漪般在人群中扩散开来。
张大夫牵骡子拽马的一样，把他往后扯了扯：“你杵这儿干嘛？学还没上成，就想着偷师啊？透着你能耐啊，你逞什么英雄呐！”
沈抒遥回眸。一点寒芒先到。
冷丁的，张大夫好慌张放开了，语气变得婉约：“你那小兄弟走了没？走了你就到后头的静舍，把行旅放了安置，这上上下下的规矩，眉高眼低的你以后得学着。”
上来一名仆妇领着沈抒遥走了。过一座桥，进了内苑，入目皆是身着彩衣花雀儿似的年轻女孩子。有三个正在廊下，一个吃点心，两个研药绣花，侧身斜坐相陪。
仆妇把人带到她们面前：“这位是新来的医侍，跟姑娘们住一屋。”
女孩们余光瞥着，沈抒遥并不折腰行礼。她们说笑了好一阵，才转过头来问：“你叫什么名儿？”
“沈抒遥。”
“字呢？”
“无字。”
“我是问你的使唤名儿！过来——说你呢！”
沈抒遥看似不解。那吃饼饵的姑娘翻着袖子露出雪白的里子，拍了拍手，站起来一边打量渐渐走近，舌头鼓着腮帮子一挤眼儿：“本姑娘就是红茅儿！”
研药的温婉一笑：“妹妹唤我白薇便是。”
绣花的放下绷子，怯生生看了一眼：“奴婢……豆果。”
红茅儿大概觉得她不够硬气，肘击之。豆果挺了挺身子，脸莫名涨得血红，终也没说出话来。
沈抒遥更是无话，表情写着已阅。只因仆妇默不作声走了，他才问：“住所何处？”
红茅儿剔着牙：“唷，你还挑上了，你想住哪儿啊？”
当医生的，眼里早就没有性别。可这地方处处写着女子宿舍外男止步一样，鸳鸯肚兜扣身衫子在晾衣杆上挂着，跟联合国门前的大旗似的。
沈抒遥面不改色：“离三位远些为上。”
红茅儿大吃一惊：“初来乍到你就这么不识好歹！”
白薇却莞然一笑：“既然这样，请往西边去百步。见一水车，低头一睐，自是妹妹的住处了。”
豆果拽了拽她的袖子：“白薇姐姐……”
按她说的，西行七十米，果见一水车。百灵啁啾，微风习习，荷花与稻花一齐飘香。
低头。
狗窝。
忽听有人隔窗叫他：“傻站着干什么？快进来帮忙啊。”
这是后厨的地界。新来的厨娘看他粗布麻衣，以为是个家生奴才。饭点忙不过来，叫他一起打下手。
厨娘扔来一只兔子，命他把内脏刮了。
兔子没死干净，心脏还在跳。兔心差不多有葡萄那么大，也就二十克，但沈抒遥眼里它的每一寸结构都异常明晰。左心室圆锥形，靠环状的肌束来收缩和旋转。右心室的形状仿佛新月，泵血时如同风箱。当强有力的心肌收缩变厚时，腔室变窄变短。心肌放松，心室又舒展开来，主动脉瓣随之关闭。舒展的腔室变宽变长，将血液通过二尖瓣从心房吸入。就这样，变窄、团紧、变短，扩张、舒展、放长……
这种节律永远让沈抒遥着迷，甚至迷醉。他就像盯着钢琴家的手，舞蹈家的足，每个人的心跳都像一曲独一无二的探戈。所以诸般堪比登月难度的手术，螺蛳壳里做道场，危楼中搭天梯，抽丝剥茧脱内膜，堵洞牵桥换心瓣，万死一生的陷阱每天都等着他的时候，他唯有热血沸腾，尽情刀尖起舞。
裸露的心脏像一袋软虫，缓缓蠕动的样子，奇美。
放开兔颈，温热的血液迅速涌入冠状动脉。心先是室颤着扭了几下，接着它一动不动地躺在那里。用手指捅一下，它就开始收缩、射血。又戳一下，正常心律出现了。
可是猛然之间，他又仿佛见到溅到手术灯顶上，哥哥最后的一滴心血。乌黑的，染在上面，碰不到也拭不去。
咣当。
厨娘闻声过来，一看，菜刀掉在了地上。
厨娘厉声怪道：“笨手笨脚的连刀都拿不住，你给我出去！”
沈抒遥万古不化欺霜赛雪的面上，居然有点恓惶的样子：“对不起，我再试一次。”
记得来苏州的路上，小乌买了些用得上的工具。沈抒遥想换一把刀，打开笈囊，竟见小乌不止准备了文房四宝、镇纸臂搁、荷包手巾、干粮蜡烛，还有求卜问卦的册子，以及十分不薄的脩金。
恍然想到，曾经他去念医学院的时候，哥哥也是事无巨细地为他准备，恨不得将他们整个小家都塞进行李箱。那时的他身无长物，有的只不过是一点执着加上无穷尽的好奇。但是临行的时候哥哥说，前途似锦，苦尽甘来。
转头成空。回头看，现在的处境，好像也没什么不同。
两辈子的人生，求来求去，竟然又回到原地。
厨娘端了一大盆满满的杂豆：“快给我把这些捡了，明儿打酱用。”
不一会儿，豆果来了：“红茅姐姐要吃红焖肉，请婶子到外头店里买两个肘子来，色要红亮肉要糯一些，汤要浓浓的。”
厨娘殷勤答应，急忙出门前掐了沈抒遥一把：“捡不完豆子可别想着吃饭，有你好看！”
第二天一大早，天还没亮，张大夫就找来了。
他问了三姐妹，得知沈抒遥一整晚没回房。不过不用深想，脚趾头都能猜到，新人一来，她们背后必作一篇文章。果然见到沈抒遥靠着灶台睡着了，形容不胜憔悴。腿上搁着一大盘簸箕，豆子红的黄的绿的分门别类都捡好了，摆的形状也极严整，画画的颜料盘一样。
张大夫眼瞅着四下无人，悄悄伸出鞋一踩。簸箕翻了个个，豆子撒一地。
这声音把沈抒遥吵醒了，他刚睁开眼，就看到张大夫指着他的鼻子大声说：“私闯厨房重地还到处捣乱，啊？说！你是不是折梅馆派来的细作？”
沈抒遥毫无波动地抬起了眼。张大夫不由得又腿肚子转筋。
张大夫此人虽然胸怀不大，智力又比较一般，但他活半辈子，见过的人多。莫名觉得这个丫头淡中有味，平中显奇，故而常常说得嘴响心中却忌惮，明面得罪得便有限。
又倏的一个电闪雷鸣，他才见沈抒遥方才睡梦之中，手中竟握着刀！形神皆是大怖，张大夫黑沉了脸：“这都几更天了，麻溜的洗洗脸上学堂去！不对，回来，先把这些豆子捡了再去！”
厨娘在旁，见他是医侍，却不言不语帮自己干了一宿的活，心里不好意思，也后怕，便给了他一个馒头当早饭。
张大夫也不是非要这么刻薄一下，只是突然觉得特别有必要证明自己不怕他，啪一下打飞馒头：“这么吃日子还过不过了？”狗把馒头叼走了。
出了厨房，张大夫还余悸似的不安地缩了好几下身子。泥鳝似的钻过波形的游廊，一个转角，三姐妹就在莲花石幢后头，门神似的蹲他。
张大夫吓一跳：“哎哟，我的祖奶奶们啊！这个点儿了还不去学堂，这不是在尚药大人面前打我的脸吗？”
红茅儿冷笑道：“我看是你在打我们的脸！突然冒出来一个野丫头，这是几个意思？”
白薇说：“我们并非不能容人，那位妹妹我一见如故，竟是极喜欢的。更非不懂御下之道，再犟的怀柔招抚也就畏威服德了。只是今天便是医士选侍的日子，原本三位医士配三位医侍，如今多了一个……”
红茅儿插嘴：“一个萝卜一个坑，平白的多一个萝卜算怎么回事！”
白薇温雅笑道：“以先生见，断不会不明白这一层。”
张大夫坐在石墩上聆训，心里越来越憋屈。自己好歹一介名医，竟被女流之辈教训。怪谁呢？要怪只能怪朝廷。
朝中风气承宋袭元，医家地位之高，仅次于业儒者。圣上更说，夫良医之用药，如良将之用兵，鼓励文武百官习医。还在各地开办了官方的惠民药局，更把奉御尚药派到了苏州来，吸收本地学生习医，由医学博士教习医书，以养天下医士。致使如今这学堂里，遍地是五侯七贵的子弟，甚至高门望族之中，亦不乏有女子自降身份，来充医侍待选的。
学医发蒙之时，男医士便可挑选女医侍，相当于医生护士结成对子。本来三三成双，现在沈抒遥临时加塞，突然变成僧多粥少的局面，自然而然有个人便要落选了。
白薇说：“心中有父有君才甘为医侍，女儿声名竟已是在所不计。张大夫，我素敬你是守礼之人。”
张大夫汗涔涔：“我当家的不能只为自己着想，不能从小局面去计较，不能只想眼前利弊。本来这就是个难办的事，难办的人，难办的地方啊……”
这时候，小厮忙不迭地来了，附耳低言数句。
张大夫大惊：“什么！就是个马前卒？”
打听了一整天，终于得知那卡鱼刺的壮汉一阶半职都没有，连襄王的面都没见着过！
张大夫心中的大石终于落了地。小厮又说，亲眼看到小乌走了。
张大夫眼睛一闭，就是小乌杀气腾腾把剑架在他脖子上的那会儿。一口气上不去也下不来，忙说：“保不齐他杀个回马枪，你赶紧去官府把他告了。”
小厮大为诧异：“啊？告他？他犯了什么罪？”
张大夫想小乌不像汉人：“通倭！”
转过身对三姐妹，语气突然变得雄壮：“等着吧，这个姓沈的臭妮子，不出三日我让他竖着进来横着出去！”
作者有话说
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第8章 第 8 章
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