万灵安领着景暄和到外院的某处庭院坐下，花开得极好，采光又明亮，空气中花香袅袅，沁人心脾。
马吊牌由四十叶纸牌组成，牌分十字、万字、索子、文钱四门，皆绘水浒英雄肖像，由四人打，每人先取八张牌，再放八张于桌间，四人轮流出牌和取牌。
万灵安唤了两名侍卫，这二人相貌相同，是一母同胞的兄弟，一人名曰“庄炎”，一人名叫“庄阳”，皆是身材颀长，耳聪目明。
景暄和很久没碰马吊了，可技术却没退步，不过两把之后便找回手感了。
她的牌艺精湛自是不在话下，现下却不得不多一个心眼，几局过后，每次都故意输给万灵安，或余一张牌，或余两张牌，胜负不过毫厘之间。
景暄和注意到，万灵安似乎很怕冷，一手在桌上抽牌，另一手必定抱着暖炉，她也不好多问。总觉得疑惑，像万灵安这样的高贵人物，为何会钟爱市井小民玩的马吊牌呢？此般自诩雍容高洁之人，不是该下围棋才符合格调吗？
景暄和正思索该如何出牌，便轮到她取牌了，目光落在牌上，随意地伸出手，指尖却触到另一双手，景暄和一惊，竟碰到了万灵安的手上！赶忙收回手指，却见万灵安正在看牌，似乎没发现，才大着胆子抽了牌，继续牌局。
……
万灵安似乎十分愉快，也许是赢牌心情大好，他吩咐婢女上了两盘糕点，景暄和眼睛一亮，这是她最爱的如皋董糖与琅琊酥糖，前者色白微黄，层次分明，食之酥软甜香，回味无穷，后者味甜而不腻，糯而不粘、酥而不碎。
“不喜欢？”万灵安见她神态有异，不由得问道。
“不，”景暄和拿了一块，放在嘴里轻嚼了一下，忽然抬眼，微笑道：“谢大人赏赐，小人只觉得受宠若惊，所以适才晃神了。”
景暄和拥有一段于歌笛的记忆，她早年似乎与万灵安有婚约，可这全是父母之命，媒妁之言，于歌笛之前并未见过万灵安，当时听说自己要与一从未相识的男人结亲，还与父亲置了好长一段时间气，后来父亲蒙冤入狱，家族遭受灭顶之灾，这段婚事便自然不作数了。
他们如今的身份一个天上，一个地下，明明就相隔着一道跨不过的鸿沟，再说此人看似温和，实则脾气古怪，高深莫测，对万灵安，她不得不防，所以她万万不能因为两盘糕点就被他收买。
想到此，景暄和隐去了笑容。
万灵安只见她的身后开着大片的海棠花，她却显得清雅，在深重鲜红的颜色下，像一只轻灵越过的白鸟。
突然注意到了她的动作，每次洗牌时，景暄和都用的夹牌洗牌法，手指灵活，将牌夹在手指间快速翻转……而这种动作，他曾在另一个人身上看过。
他突然望向了她的脸，目光变得极专注，景暄和一抬头，万灵安立马收回了目光。
又与景暄和玩了六、七盘，才放她回去。
***
出了万府，阿呆早已在后门等待，他跟景暄和说了些衙门发生的闲散事情，二人便回到了府衙。谁知，衙门外站着一年轻书生，并未束发，穿一素衣襕衫，裳下摆接一横襕，见到景暄和，赶忙向她走近。
景暄和还以为他是来告状的，可他突然“噗通”一声跪在景暄和跟前，倒让她不知所措了。
“恩公，请受在下一拜！”那人浓眉秀眼，相貌俊逸，只是有些不修边幅，颇有魏晋风骨。
“快请起，快请起！”
景暄和虚扶了他一下，向阿呆使了个眼色，阿呆赶忙拉他起来，原来他便是春深书院的大才子汪常青了。他刚从牢里放出来，听说是一位姓景的捕快救了自己，不免十分感激，便马不停蹄地来到衙门前，拜谢恩公。
“不必多礼，这都是我们捕快应该做的。”
景暄和本是说客气话，那书生却眉头一皱：“哼，现今的冤假错案还少吗？每年牢中添了多少冤鬼？那些当官的溜须拍马的功夫倒是做得足，谁又有心为百姓着想一分？小生此行本是抱着将死的决心，若不是大人，小生便也背负莫须有的罪名，成了牢中的冤鬼了。”
景暄和只见他的眉眼写满了傲气，文人风骨尽显无余，却听他继续说了：“小生心中本有一仰慕之人，此生惟愿像那位先生一样，做个为国尽忠、为民谋福祉的人，可是那位先生却遭奸人毒手，真是可气、可叹啊。”他的目光凛然地望向了远处的一处府宅，那府宅的大门已经被封，连门牌都濒临腐朽，布满了蜘蛛网，只是斑驳的朱色油漆应证了往日的辉煌。
记忆中，这是于歌笛出生长大的地方，见证了她无忧的童年与鲜衣怒马的豆蔻年华，见证了她所有的骄傲、美好、快乐、明媚，也见证了她如何由一位千金小姐变成阶下之囚。
满门光华，弹指成灰。
这一定是于歌笛心中永远也抹不去的伤。
如今的景暄和，虽然没在这宅子住过，却也感到唏嘘不已。
难道他说的先生……便是于景涟吗？
“在下自知不能与那位先生媲美，只是以他为榜样，日日不敢懈怠。”汪常青惨然一笑，又说道：“在下下月便要参加乡试了，若能金榜题名，必备大礼，以答谢恩公的救命之恩。”
“大礼倒是不必了，”景暄和摇摇头，道：“为了弄清此案，我曾走访过春深书院，大家对你的才华都赞赏有加，料想考取功名对你来说也并非什么难事，只是，若你真能通过科举步入官场，又有何打算呢？”
“现今阉党横行，朝中人大多敢怒不敢言，更有大臣争相认魏福忠为干爹，七尺男儿认一阉人为爹，真乃奇耻大辱也。在下听说那位先生有一名门生，现今也在朝中为官，官至大理寺卿，他是为数不多敢与魏福忠对立的朝臣了，在下若能入朝为官，定会拜在此人的门下，也算是得以秉承那位先生的遗风了。”
景暄和点点头，不出意外的话，汪常青所说的便是于景涟大人的得意门生欧阳明允了，在于大人落难后，欧阳明允也沉寂了很长一段时间，甚至被贬到沿海地区担任九品芝麻官，几番沉浮，某年在抗击倭寇的战役中立下头功，才被重新调回朝中。因为他能力卓绝，见识广博，逐渐被圣上赏识，委以重任，现在担任正三品的大理寺卿，负责审理重大的案件。
“不早了，在下还要回书院温习功课，恩公保重！”他恭恭敬敬地朝景暄和做了个揖。
景暄和回了一礼，汪常青便离开了。看着他离去的背影，景暄和久久不语。
此时天色已晚，太阳已经快落山，却在天空射出了更绚丽的色彩，云霞的颜色变换极多，有时红中夹着紫，有时蓝中带着金，当太阳完全下沉的时候，天空中的余晖还未散尽，景暄和看着天上的风起云涌，心想，有的人便如太阳一般，虽然总有一天会消逝，可是他活着的时候发光发热，总有人不会忘记他，而于景涟大人就是这样的人吧，这样想着，她的嘴角露出一痕久违的微笑。
是的，她不由得为他感到骄傲。
***
次日清晨，景暄和前往锦衣卫北镇抚司报道。
周承恩也未有太多吩咐，只是给了景暄和一方令牌，让她可以自由去义庄查看尸体，末了，周承恩说道：“工欲善其器，必先利其器，万大人特意吩咐我为你配一匹马和五名助手，希望你不要让我们失望。”
景暄和抱拳，道：“小人定当竭尽全力。”
周承恩点头，突然拍了三下巴掌，从屋后走出了五人，每人均牵一匹白马。
景暄和见这五人神态迥然，从他们的服饰看，应该是锦衣卫中从七品的小旗，景暄和向他们深深地作了一揖，五人也还了一礼。
周承恩说：“北镇抚司从蒙古新得一匹宝马，名为乌珠穆沁白马，也是这次为你准备的马匹，可是镇抚司的养马官太过粗心，竟将这白马与其他的马混在了一起，还请景兄辨认一二，到底哪一匹才是真正的乌珠穆沁白马？”
景暄和知道周承恩是在考验她，也未多言，只是负着手，围着五匹马分别转了一圈，脚步定在了最后一匹马旁边。牵马的是个十八、九岁的少年，一双灵活的眼珠上下打量着景暄和，他的左眼有一块小疤，额头上还冒了几颗痘。
景暄和从他手中接过牵马绳，说：“就是这匹了。”
“景兄为何如此确定？”周承恩有些不解，这五匹马颜色相同，形状又无太大区别，为何他却这样笃定呢，难道真有神通？
“不会是瞎猜的吧？”牵马的少年挑眉道：“若是瞎猜，迟早从我北镇抚司滚出去，不要耽误时间。”
“思逑，不得无礼。”周承恩皱眉道。
虽打断了少年的无礼之举，眉眼间也写满了疑虑，景暄和看出了怀疑，朗声道：“蒙古有四大名马，分别是阿巴嘎黑马，铁蹄马，乌审马和乌珠穆沁白马，其中乌珠穆沁白马尤为珍贵，相传成吉思汗的八十一匹战马就是来自乌珠穆沁，这些马的左腿上都有一个烙印，也是草原上的一种文化，小人刚才观察了每匹马的左腿，只有这匹有一个烙印，是故这匹马才是大人要找的。”还好她平时喜欢看不同的闲书，正好考到了她学过的知识点。
周承恩目光游移，只见这马后腿真有一处方形印记，虽不显眼，细看却能辨出，而那牵马的少年也对他使了一个眼色，证明景暄和所言非虚。
“小子，这回就算你蒙对了，可这马性子暴躁，已经摔下了不止十人，你就算得了马，也要降服得了它才行。”少年打了个响指，说：“使这马心悦诚服，可不能光靠你那些雕虫小技。”
“请景兄上马。”周承恩对她做了一个请的手势。
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