与此同时，顺天府的通惠河边却发生了一件奇事。
这天晚上，河边住户们像往常一样熄灯，早早地进入了睡眠。通惠河最有名的便是“长桥映月”的美景，长桥指八里桥，若是圆月当空，三孔桥洞便会各映着一轮明月，水月交辉，白桥如玉，是以很多文人墨客都会月圆之夜来此吟诗作对。
而今夜正好便是月圆的夜晚，滕思延前些时求亲被拒，有些郁闷，便约了几个朋友到此小聚。
他的母亲吴氏少不得开解儿子：你表妹徐芃敏虽然是高门贵女，可到底心高气傲，不好拿捏，为娘日后再给你找个好的，定比徐姑娘温柔体贴，善解人意。
滕思延点头，他本也没有多喜欢徐芃敏，只是偶然得知河东裴氏女小时候伤了根本，不能生孩子，才与她退婚，向徐芃敏求婚的。
吴氏将煮好的参茶递给他，又说：“儿啊，你就应该听为娘的，做娘的什么时候害过你？当年你鬼迷心窍，非要娶那破落户家的倒霉货，娘拦都拦不住，实在是让娘伤心。”
滕思延皱眉：“几年前的事情还提它做什么？儿子最后不是听您的话放弃了那女子吗，只是没想到……”
“这也不能怪你啊，是她福薄，配不上我们这种高门大户！”吴氏嫌恶地皱起眉头，“听娘的吧，正妻还是要高门小姐才体面，教养都不同，至于妾室嘛，娶那些女子也不是不行，这样面子里子都有了，岂不是美事一桩？”
“知道了娘，儿子等下还有事，就不跟您多讲了。”
“是是是，你大忙人，娘就不打扰你了。”吴氏指了指桌上的茶盏，“这参茶记得喝啊，这是娘专门找人买的贵价东西，对身子大补的，你可别辜负了娘的一番心意。”
她走到门口，见儿子没有丝毫要动的意思，又折返过来，“不行，娘一定要看你喝光了才行，你这孩子，总是嘴上答应的好好的，事后又不记得了。”
滕思延放下诗文，将茶盏拿起来，一饮而尽，眼神好像在说：这样可以了吧，让您满意了吧？
吴氏这才如释重负地点点头，出了房间，又嘱咐说让小厮好好侍候少爷，不然拿他们是问。
……
滕思延本来早上还是好好的，快出门时小厮给他拿香囊，却见他两眼发直，嘴里一直喃喃念着：“她在河边等我……她在河边等我……”
“少爷，你说的谁啊？”小厮不解，多问了一句。
“她在河边等我……”滕思延没有理他，突然站起身，像中了邪似的，将小厮吓了一跳。
他脚步匆忙地往门外走去。
小厮本想去追他，又想到自家少爷也许是与佳人有约了，平日里这些红粉之约最不喜欢人打扰，若是他多管闲事，少不得要被训斥，多一事不如少一事，便由着滕思延去了。
滕思延一身竹绿色的外袍，就这样直直地走出了门，像个木偶似的。
隐入了街角。
***
书生们很早就到了通惠河边，他们去到约定的亭子坐下，谈诗作画，好不惬意。
其中一个胖书生说：“滕公子怎么还没来啊，难道是贵人多忘事？”
“谁知道呢？滕公子一向自诩风流，将我们找来，说不定早就忘了咱们了，去找哪个美人也未可知啊？”麻子脸书生笑嘻嘻地说道。
“是啊，听说他最近求亲不顺，徐小姐选了刚认识的状元郎都没有选青梅竹马的滕公子，心情肯定憋闷，今日找我们过来，定是要纾解一二，我们还是顺着他的意些，别提这件事了。”
“行，这些世家公子最喜欢被人捧着，我们便捧着呗，反正也不要钱，到时候让滕公子开心了，说不定还能在诗社里推荐下我们的诗文，让其他达官贵人知晓，可是一件好买卖啊。”
众人点头，滕思延在书生中一向是众星捧月般的存在，他的才华只是极小的一部分，人脉才是书生们最看重的，所以也只能卑躬屈膝，不敢忤逆了这贵公子。
胖书生突然指着河边的柳树旁，道：“喂，你们看，那里怎么好像有个红衣女子？”
此时皓月当空，那人一袭红纱裙，坐在河边的石头上，下半身似乎泡在水中，看不分明。
“还真是啊，柳兄，你说她是不是个美人？”褐衣书生用折扇捅了捅麻子脸书生。
“可不是么？可惜蒙着面，看不清楚样貌，这身形，这姿态，怎么不是美人儿？”
“可是美人儿坐在石头上干什么，难道是有什么伤心事？我们要不要去安慰一番？”
“你一个大男人，别吓到美人儿了，还是离远些吧，看看她接下来要干什么？”
红衣人突然抬头，对着明月歌唱道：
“伤高怀远几时穷？无物似情浓。离愁正引千丝乱，更东陌，飞絮蒙蒙。
嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪。”
歌声悲切婉转，丝丝入扣，将张先的《一丛花令》谱成了曲，这曲子很奇妙，起承转合无一不精，音符拼凑在一起更是让人惊叹于她的才华。
从未听过如此好听的曲子，众书生都不由得听痴了，傻傻地呆坐在亭中，望着女子的背影，心想凡世间怎会有这样的仙子？
“双鸳池沼水溶溶，南北小桡通。梯横画阁黄昏后，又还是，斜月帘栊。
沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。”
歌声停了，余音绕梁，书生们久久说不出话，只恨不得一睹美人的芳容。
许久后，褐衣书生才回过神来，说：“李延年歌中说道：‘宁不知倾城与倾国，佳人难再得’，兄弟们还不好好把握机会？若是美人走了，岂不是错失了一段奇缘？”
“要不我们去会会这美人？”麻子脸书生咽了一口唾沫，提议说。
书生们都站了起来，围在亭边，心脏砰砰直跳。
这样的良辰美景，月下美人，简直是应了秦少游的那句“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”。
这时，一辆马车经过，银铃声划过夜色。书生们都恨马车挡了这绝美的风景，恨不得它快快经过，别耽误了他们看美人才是。
谁知，等马车过去后，美人却消失不见了，好像从未出现过一样……
“难道是什么狐狸精变的鬼怪？”胖书生瞪大眼睛说，“要不怎么会一瞬间就不见了！”
“是啊，奇奇怪怪的，我们眼睛看花了不是？”有人不由得揉了揉眼睛。
“一个人看花了还有可能，可咱们这么多人，这么多双招子，怎么会都看花呢？”
“算了算了，就当我们没有艳福吧。”褐衣书生摆手道。
“等等，你们没有听过通惠河边有鲛女的传说吗？”
“什么什么？说来听听！”
“传言鲛女美丽非凡，最喜欢在月圆之夜出现在人间，《天平广记》中说：‘鲛人状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子。皮肉白如玉，无鳞，发如马尾，长五六尺。’话说刚才那女子坐在石头上，你们看到她的脚了吗？是人的足还是鱼尾啊？”
“没看清楚啊，她一身红纱，你们看到脚了吗？”
众人纷纷摇头，都说没有看到，女子歌声太过美妙，谁还在意她的脚去了，再说了，女子足部怎能随意被男子所看，岂不是折辱了佳人？
“这么美丽的女子，真的是鲛女吗？若是的话，今日真是奇遇啊！”
书生们往女子刚才坐的石头边走去，只见那石头上隐约有晶莹闪烁，仿佛有几颗珍珠。
“对上了！世间有一种说法，鲛女若是哭泣，则会凝成珍珠。她刚才唱的那么凄清，定是唱的时候还留下了眼泪，才有这珍珠的！”
众人来了兴致，七嘴八舌地议论着。
“没想到这存在于传言中的东西，竟被我们给看到了，你们说，这是不是一种缘分？”
他们还要说话，却见河中突然飘起一个人影，越漂越近，月色照在他竹绿的衣衫上，随着水波飘动，有些诡谲。
胖书生眼尖，指着飘荡的人影说：“你们瞧，那不是滕公子吗？”
“是呀，他不来找我们赴约，怎么还在河中游泳呢，这么好玩，也不叫我们，嘿嘿……”
“笨蛋！滕公子……滕公子看样子好像是……出事了！”
众人闻言脸色大变，有几个水性好的，赶忙跳下水，将滕思延捞了起来。
可惜他面目浮肿，脸皮铁青，皮肤皱缩，已然是没气了。
胖书生一拍脑袋：“马车！那马车是不是有问题！”
众人急匆匆地跑去拦马车，挡在马车前，驾马之人是个壮汉，他臭着脸问：“你们干什么？”
“鲛女是不是就藏在这马车中，害了人还想跑？”
壮汉怒骂道：“你们这群穷酸书生，今日是找茬来了？”
褐衣书生也不畏惧，对着马车施了一礼：“人命关天，姑娘若是心中没鬼，还请下车一叙！”
车帘被拉起，里面坐着一个不耐烦的大肚腩肥胖员外，除此之外，哪还有什么美人？
众书生你看看我，我看看你，皆是失了分寸。
“要不……还是报案吧。”其中一人弱弱道。
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