当下李开疆听到老婆婆说大石牯山、牛屎坳山、蓢基岭一带有荔枝,桂子岭,狗门岭被白莲教占领,估计那里才是主战场,便对鲁俊说:“鲁师弟,既然白莲教占领了桂子岭、狗门岭,如果官军围剿魔教,那应该是才是主战场。我们向大石牯山、牛屎坳山、蓢基岭采摘荔枝荔枝,避开战祸,如何?”鲁俊道:“师兄说的是。我们就依次行事吧。”那老婆婆道:“两位客官小心在意,看见不是头就马上折回,别为了摘荔枝丢了性命。”
鲁俊点头谢过老婆婆,掏出了身上仅有的银两送给老婆婆道:“婆婆,此间也不安全,您老人家也尽快离开吧。”然后跟着李开疆离开了。李开疆、鲁俊二人翻过大石牯山,但都没看见有荔枝树。李开疆有点气馁了,鲁俊见状便劝解道:“我二人已从山西不远万里来到广东,也不差再多攀一两个山头吧。”李开疆听得点头。二人又在上牛屎坳山,打算如果还没碰见荔枝树就再往蓢基岭去。
二人正在上山之际,突然听得前面人声鼎沸。鲁俊急忙把李开疆拉进路旁的草丛中。二人躲好后,看见前面一群盔歪甲散的步兵官军败退过来,约莫有一百来人。因为山地剿匪,所以全是步兵没有骑兵也属正常,但这群败兵仍然让鲁俊摸不着头脑:“这群官军虽说是可能被打败衣甲不整,但没有一支号旗,没可能把所有号旗都扔了吧?”但因为一来鲁俊也知道李开疆不是好人,二来鲁俊本人也沉默寡言,也就没把这些心里话告诉李开疆。
正想间,鲁俊看见远处也有一群约莫百来人的白衣人正向官军追赶过来。为首一人约莫二十出头,浓眉大眼、一身白衣如雪,手中倒提红缨枪,腰间插着短剑,此人不是别个,正是神枪太保杨者昌。鲁俊看见这等人才,心中不禁喝了声彩,心想这批白衣人应该就是白莲教教众。那杨者昌正追间,却没想到突然从草丛中飞出一个弹丸,直射那杨者昌。杨者昌手疾眼快,喝了一声:“姚安你又想摄铁弹丸打我?”舞枪挡着。但却没想到弹丸突然爆炸,杨者昌的白衣、头发都着火了,狼狈不堪。
草丛中一条穿着百户军官服,手持短戈的大汉跳了出来。那大汉袍甲是个百户样式,但却没有戴头盔,鬓边插着一根白色的羽毛,手中的短戈戈头突然飞出,直刺杨者昌。杨者昌趁势在地上一滚,既避开了袭击,又把身上的火苗扑灭。袭击之人又掷出一弹丸射向杨者昌。杨者昌这次学精了,手执枪尾,用枪头直刺弹丸。那杆红缨梨花枪差不多一丈长,即使再次爆炸也不会烧伤杨者昌的了。弹丸炸开,飘出一股绿色的烟雾。杨者昌知道厉害,大叫:“兄弟们捂住口鼻,屏住呼吸。”说完用衣袖捂住口鼻。
幸好当时白莲教处于上风位,毒雾随着大风吹向那群官军,三四十人都昏倒在地。鲁俊低声惊叫了一声:“那人不是‘毒火判官’么,怎么……”话说到一半,便住了口,因为鲁俊想到李开疆就在身旁。可是那李开疆是何等的奸滑,他听了后心想:“鲁师弟说那人名叫‘毒火判官’这分明是江湖人的绰号,官军军官不应该有这个名号的啊,而且他说‘怎么’分明就是很惊讶的意思,那更加肯定了这个‘毒火判官’多半是假冒官军的!至于他说到一半就不说,可能是他被外面厮杀的人听到我俩躲在此处吧!”幸好外面杀声鼎沸,的确除了李开疆也没有人听到鲁俊这句话。
鲁俊猜对了,袭击杨者昌的人正是毒火判官江炜良。江炜良看见自己的毒弹却毒到了己方大批人,也不敢恋战,且战且走。那群白莲教看见官兵倒地,上去一个个把那群假扮官兵的强盗戮死。杨者昌虽然也怀疑这群官兵很有可能是假扮的,但也不敢对他们大开杀戒。此时看见手下教众动手杀官军,阻拦也阻拦不了,况且白莲教本就和朝廷为敌,此次这群官军又无端来莲花山围剿,故此也没有什么阻拦的道理。
杨者昌没动手杀官军,只是带着没动手的教众继续追击残敌。追到大石牯山,只听得一声梆子响,左右冲出两路官军,各两三百人马。右边一个带头的人也穿着百户服饰,没带头盔,手持雁翎刀,背着一把弹弓,正是铁弹子姚安。左边一个带头的也是百户服饰,同样没戴头盔,手持三节棍,正是三截罗汉李展烽。江炜良见状大喜,回头和二人联手夹攻杨者昌。杨者昌毫无惧色,抖擞精神,搬出平生所学,竭力抵挡三人的进攻。姚、李、江虽然以三敌一,居然愣是没占到什么便宜。那三股假官军合起来足足有五六百人,和那百来名白莲教教众混战。
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