黄儒炳听得朱可贞也是顺德人，大喜道：“朱贤侄也打算回乡吧？那我们四人一道回顺德有个伴，旅途上也有个照应。”朱可贞见黄儒炳如此盛情难却，便谢道：“谢黄老爷不弃之恩！”四人在茶肆中吃过后便继续上路，两个昼夜后来到了惠东县城东南的一条村落。陈邦彦忍不住问黄儒炳道：“黄侍郎，如果是回顺德的话，这条路是不是走错了，我们应该往归善县县城而去，但是这条村在归善县的东南了。”
黄儒炳笑道：“没走错，这条村名为长坑村，老夫到此是为了看望住在此处一位故人啊！”曾辂道：“哦，想不到归善县也有姑父的朋友，不知道是哪位呢？”黄儒炳道：“是正五品奉政大夫宁斋公。”说着说着，四人慢慢进了村。只见村中百姓担土抬沙，来来往往，忙得不亦乐乎。黄儒炳止住当中的一个担土后生问道：“借光，请问贵处的奉政大夫陈宁斋大人在家否？”那后生指着远处的一片工地道：“宁斋公在该处监工兴建田坑城呢！”
黄儒炳道了声谢，带着陈曾朱三人来到了工地，果然看见一位监工的老者。黄儒炳离远就大呼：“宁斋公！”那位陈宁斋转头看见是黄儒炳，也大喜过望，上前来迎接。老朋友相见，总是有说不尽的话题，黄儒炳先开口问道：“我还以为宁斋公还乡后会颐养天年，想不到还要大兴土木？”陈宁斋叹了口气道：“哎，这不是时世不好，盗匪横行，我才想建造土城，让村中的陈氏族人都搬进去住。强盗来了还有个依靠啊。”
黄儒炳道：“宁斋公虽然淡出朝堂但也心系乡梓，可钦可敬！”陈宁斋道：“老友你也退隐了？”黄儒炳点头道：“然也，年初宁远之战东莞的袁将军打退了建虏，魏忠贤却把功劳揽到自己侄子魏良卿头上，要封他一个宁国公，老夫看不惯，故此归隐故里回顺德。路过归善县，便来探望老友嘛！”陈宁斋点头道：“朝廷的确已经被那伙无耻的阉党搞得乌烟瘴气了！”
正说之际，只见一个衣衫褴褛的少女担着土块经过，不小心脚一滑摔倒了。曾辂见状急忙上前捡起担挑，把担挑伸过去道：“姑娘，因为男女有别，在下万万不敢触碰姑娘，望姑娘见谅！”那姑娘点点头抓住担挑，曾辂用力拉起那姑娘。黄儒炳不解问陈宁斋道：“宁斋兄，这姑娘是哪家女儿，为何在此抛头露面做这出力的勾当？”
陈宁斋道：“她也是昨天到蔽村的，自称是东莞陈策将军的族人。因为遭到阉党压迫，前几年到其母家乡程乡县避祸，今年长大成人，想回东莞家乡为陈将军的忠愍祠守祠，因为穷困，故此来到了归善县盘川便用完了。老夫看见她是忠良之后，而且也都姓陈，刚好建筑土城有需要人手，故此暂时收留了她。她说待土城建好，拿到工钱后便继续返乡。”
黄儒炳叹气道：“当初陈策将军在浑河一役为国尽忠，却没想到忠良之后竟沦落至此，阉党当道，国将不国了！”然后转身对陈宁斋道：“宁斋兄，老朽有个不情之请，老朽想把这姑娘带着上路。反正老夫回顺德县时会经过东莞县，可以顺道把她带回原籍。”朱可贞一听便上前劝道：“黄侍郎，目下阉党要对你不利，万一......\"黄儒炳横了朱可贞一眼道：“万一什么？这个姑娘自己也深受阉党之害，莫非你还想说这姑娘还会为虎作伥不成？”
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