紫禁城，乾清宫西暖阁，正统十年，正月十二
西暖阁内，地龙烧得正旺，与外间的春寒料峭判若两季。鎏金熏笼里袅袅吐出龙涎香的薄烟，氤氲在雕梁画栋之间。
十八岁的天子朱祁镇一身常服，斜倚在软榻上，听着司礼监掌印太监王振低声回着几件无关紧要的琐事。少年天子面容尚带稚气，但眉宇间已积蕴了数年御极的威仪，只是这威仪之下，多少藏着一丝对身旁老太监的依赖。
一份来自通政司的寻常奏本下，压着一封颜色深暗、火漆密实的信件。王振熟练地将其他奏本理好，独独将这封密信拿起，并未立即呈上，而是略一沉吟，道：“皇爷，是南镇抚司直递的，来自扬州江都。”
“江都？”朱祁镇抬起眼，似乎想起什么，“是了，南康前番说要去那边休养。可是有了什么消息？”南康公主朱玉宁虽非一母所出，但性子柔顺，他对其颇有几分兄妹情谊，若非出了那档子事，自己也是舍不得她去那地方娥。
想到那事，年轻的天子脸上多了几分阴鸷。
王振不动声色的看了一眼帝王的面色，应了一声，小心拆开火漆，取出内中密折，快速扫了一眼。这一看，他花白的眉毛几不可查地动了一下，随即面色如常地将密折呈上：“皇爷，似是公主殿下在江都遇到了些事情，当地锦衣卫不敢擅专，特请圣裁。”
朱祁镇接过，起初神色还算轻松，但越看，眉头皱得越紧。
密折中，江都的锦衣卫百户详述了调查过程：应县令魏有之暗中请求，查证仙女镇杨家借灾侵田一事，却发现此事竟牵连颇广。更提及“黄小姐”（实为公主）在杨家宴席上似乎卷入风波，且县令魏有之曾夜探杨宅，疑似搜寻什么，期间公主曾相助遮掩。折子最后写道，县令魏有之似乎意在借三日后的扬州知府元宵宴，将杨家之事捅出，彼时公主亦在场，恐生事端，故请旨意。
“砰！”
朱祁镇的手掌猛地拍在紫檀木炕几上，震得茶盏哐当作响。少年天子的脸上瞬间罩上一层寒霜，那是一种被触及逆鳞的愤怒。
“好一个杨家！好一个刁绅！”他声音不高，却透着冷意，“天灾之下，不思报国恤民，竟敢行此等蛀空社稷之举！还敢将朕的皇妹卷入他们的龌龊勾当之中！”他想到玉宁那体弱的身子竟在底下遭遇这些，心头火起。
王振垂首侍立一旁，缓声道：“皇爷息怒，为这等事气坏了龙体不值当。幸而公主殿下洪福齐天，并未受惊。只是…”他话锋微转，“这江都县令魏有之，胆子倒是不小。”
这一句，恰到好处地将皇帝的注意力引向了另一个方向。
朱祁镇深吸一口气，目光重新落回密折上那个名字——魏有之。
“魏有之…”他指尖点着这个名字，“一个七品县令，竟能劳动朕的锦衣卫替他查证地方乡绅？还偏偏挑皇妹在场的时候发难？”他语气里带着一丝审视和怀疑，“是忠直敢任，还是…刻意借势，甚至想借机接近皇妹，搏一个前程？”
年轻皇帝的多疑此刻显露无疑。他身处九重，看底下臣子，总觉得每个人都带着几分算计。
王振低眉顺目，并不直接评价，只道：“此人风评倒尚可，听闻在地方上颇有干才。此次行事虽略显急切，或许亦是出于公心，欲借元宵宴众官在场之机，一举钉死杨家，以免其上下打点，不了了之。只是…确欠了些周全，未将公主安危置于首要。”
这番话，听起来似是公允，既点了魏有之的能力，更强调了他的“不顾大局”和“冒险”。
朱祁镇冷哼一声：“干才？朕看是莽撞！若宴席之上生出乱子，惊了南康，他十个脑袋也不够砍！”他沉吟片刻，帝王的决断迅速压下最初的怒火，“告诉锦衣卫，杨家罪证，给朕细细查，彻底查！但凡有牵连者，一个不许放过！但动作要隐秘，元宵宴前，不得打草惊蛇。”
“是。”王振应道。
“至于那个魏有之…”朱祁镇目光微凝，对这个名字留下了深刻的初印象——一个或许有能力、但行事冒进、甚至可能别有心思的地方小官。
“让他按他的想法去做。朕倒要看看，他能把这出戏唱成什么样。让锦衣卫给朕盯紧了他，一举一动，随时来报！”
“奴才遵旨。”王振躬身，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。又一颗棋子，进入了皇帝的视野，是福是祸，皆在掌棋之人一念之间。
不过江都…似乎有些耳熟，可年节十分杂是颇多，王振一时没想起来在何处听过这个地方。
朱祁镇挥挥手，让王振退下处理。他独自坐在暖阁内，目光投向窗外虽寒冷却已蕴含生机的宫苑，心思却已飞到了江南水乡那座小城。
杨家之事，他并未太过放在心上，不过疥癣之疾。他更在意的，是那个竟敢“利用”公主清誉来办案的小小县令。
魏有之。
这个名字，第一次进入了九五至尊的耳中，也烙在了他的心里。
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京城之事，太过遥远，任年轻的天子心思如何，远在江都的魏有之自是不知的，从杨家宴上归来之后，她便一心扑在了手头的事上。
沐休的第二日她便又趁夜色去了城西灾民安置区，只是却依旧没寻到赵姓汉子等人，这让她的心头的紧迫之感又添几分。
正月十四，午后。
江都县衙后宅难得透进几分稀薄的暖阳，映得院中那株老梅疏影横斜。
魏有之正在书房内对着一卷田亩图册凝神，指尖划过“仙女镇”三字，眉心微蹙。黄家暗中查访送来的消息比想象中更触目惊心，杨家及其爪牙趁去岁水患，强占、压价兼并的良田竟达数百亩，逼得数十户流离失所。铁证虽未完全齐备，但已足够在明日宴上发难，打他们一个措手不及。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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