“劫富济贫，这个时间点，我想到了‘赈灾’。赈的不是金华府的灾民，而是嘉兴湖州数县的三十余万百姓。”
想明白这一点后，她立刻派人前往周边省份找大粮商查问近期批量买粮的情况，又打探了是否有人租船只运送粮食前往嘉湖两府。
情报回来，两个人名重叠在了一起。
“姑娘应该知道这批生辰纲中有几件至宝。”
“六畜戏，《辋川图》。”
“还有《江山霁雪图》，这副画的主人是我的一个朋友。他今年二十二岁，十五岁中秀才，本来早就该赴京赶考了，就因为这幅画，被人构陷下狱，坐牢四年，家财丧失大半，跛了一条腿，功名被革除，断了他作为读书人的一生希望。
“他下狱的时候我们这些同窗百思不得其解，为他四处奔波，向县衙、州府、学政情愿鸣冤，找著名的讼师，找说得上话的士绅……”
苏茗再次望向窗外：“我们用尽了大明律下所有的正当法子。直到有一天，一个人找上他母亲，对她说‘儿子的命还没有画重要么’，我们才恍然大悟。更可笑的是，这句话还是因为有人天良未泯，外加一百两白银才换来的。按照他们原本的计划，把这一家彻底毁了更好，不留痕迹。”
楚亭月只能叹一口气。
换了普通百姓，她还能说一句“何不报官”，苏茗这些读书人是懂得和地方官打交道的，他们都走到了山穷水尽。
“你要把这张画还给他？”
苏茗一笑：“并非。若是得到这幅画，我会变卖银两，然后把这些钱给我的朋友，让他能买回一些田地，安度此生。”
楚亭月也知道他准备把画卖给谁，和带着先锋小姐傩面的那个“尹爷”一样，抢完了再让失主买回去，销赃销回物主人手上，将来真被抓，想定刑都缺乏证据
“还有一个问题——”她的目光紧紧盯着苏茗：“为何买凶杀轩臬台。”
苏茗笑了起来，笑得格外轻松：“哪来的凶？”
“消息从绘虹楼出，重金在江湖上招募杀手，于金华境内杀按察使轩輗。这个消息难道有错？”
“消息没错，但是……楚姑娘可听说谁接了单？”
“……”
“楚姑娘从绘虹楼得到的消息应该是‘有人在江湖上买凶杀人’，而不是绘虹楼下花红买凶，这两者区别太大了。”
楚亭月恍然大悟：“做掮客的不是绘虹楼，他只是卖出了这个情报。”
苏茗继续笑。
“难道——情报是假的？这又是为什么？”
“我请他给出来的。”
“为何？”
“因为有人要杀轩臬台，这件事是真的。”
楚亭月费了一点时间才理清这里面的逻辑关系。
有人要杀轩輗当然是真的，她亲眼看到、亲身经历，但是这些人并非是“江湖杀手”，兴许……
兴许，连正经江湖人都不是。
苏茗这个“游侠儿”不知道从哪里得到了这个情报，为了引起各方势力的重视，他通过绘虹楼放出一个假消息——有人在江湖上找杀手杀浙江按察使。
因为是“江湖杀手”，无论是地方官府还是他们刑捕司都没有忌惮，最妙的是，比如她这样，无意间搅黄了东厂的搞事还能推到“找江湖杀手”身上。
“苏先生，你实在应该入仕为官。”
“终有此日。”
“楚姑娘这表情……”
“我还以为先生一心林泉。”
“行千里路，读万卷书，何尝不是在为入仕做准备？我常觉得，每一届士子登科，朝廷该发一笔旅费，让他们花个三年去好好看看大明两京一十三省，再行任命。”
登塔观日出的悠闲只是转瞬，下了塔，又是烟火人间，忙碌岁月。
策马归城，金华城半日之行。
刚进城，遇到苏家人，说老夫人请楚巡司过府一叙。苏茗不知道双方上一辈之间的渊源，第一个想法就是“阿画不知道在母亲面前说了什么，阿母又要为自己的婚事瞎操心了”。楚亭月倒是尊重这位时隔多年尚且记得一时之恩的老太太，当即爽快答应，回去换了一身衣服准备了礼物就上了苏府。
杨和见她形色匆匆，听闻去处忍不住说：“虽是‘游侠儿’，这个苏公子相貌、学识、家业都不错，是女儿家的良配。”
苏家依然轻松典雅，胡氏作为一个走过千里路的老太太，聊起天来半点不枯燥。
到了桌上，胡氏让人准备了一桌远胜“家常”标准的菜。苏茗完全不知道自己母亲这边卖的什么药，几次想问，无奈胡氏一直拉着楚亭月不放，倒显得他这个亲儿子象外人，完全没有说悄悄话的机会。
吃完饭，胡氏让人端上来一个小盘子，里面是一份甜品。
胡氏先对儿子说：“这里面都是我们女人家滋补的东西，没你的份。”然后亲手给楚亭月盛了一碗：“这是我家中秘方，尝尝。若是吃得惯，就拿方子回去。”
楚亭月含笑接了，却不急着吃，笑吟吟地问配方、功效。几次勺子到嘴边又放回去，开启一个新话题。
苏茗越发疑惑，胡氏并没有吃甜品的喜好，胡家也没有出过名医，何来“秘方”。他隐隐有了一点不详的预感，
正当他想找个理由强行终止今天这场突然且莫名的晚宴，楚亭月终于舀了一勺甜品放到了嘴边。
“啪”一下。
碗落勺断。
陡然动手的是胡氏。
阻止了楚亭月吃甜品后，在两个人意味不同的目光下，胡氏忽然放声大哭。
一边哭一边打自己：“我不是人啊，居然向恩人之后下手，我不是人啊——”
苏茗瞬间明白了刚刚发生的事。
他的母亲向楚亭月下毒。
而楚亭月从始至终都清楚这件事。
若非清楚，胡氏一个手无缚鸡之力的妇人，如何能在她手上夺碗摔勺。
“胡夫人，别这样。无论你最初有什么想法，没有做，才是最重要的。”
“阿母，你，你这是为什么啊？”
“我想……是为了阿画吧？”
苏茗之前也问过家中怎不见苏画，回答是“去姨夫人家中了”，当下一听差点跳起来。
胡氏终于平静下来，眼泪还在不住往下掉，却总算能答话了。
“阿茗啊，他们把阿画抓走了，要老身给楚巡司下药。他们说若是不按照他们说的做，就把阿画带得远远的，卖到青楼里去。”
“老身，老身实在是一时糊涂。”
“夫人爱女心切，故而想要一命偿一命来救阿画。为人母的拳拳之心，我能理解，悬崖勒马更是难得。接下来就请您把事情的经过原原本本说一遍吧。”
在踏进苏家前，她已经猜到可能发生的事情了。
毕竟苏茗作为她心目中“劫夺生辰纲主谋嫌疑人”，苏家一直在刑捕司的严密监视下。
于是，她知道两天前苏画坐着马车出门，当天晚上苏家连着派了两拨人去韦家（苏画的姨母家），韦家也先后来了两拨人，其中包括韦家一名公子。
当天夜里，宵禁之后，一个神秘人翻墙进了苏家。第二天中午，苏家马车在绘虹楼接来了一个人，停留半个时辰后离去，这次马车送到城外，此人在八咏楼下车，最终进了金谷园。
整个过程一连贯不难得出结论——苏画被劫持，对方以此要挟苏家。
恰恰这个时候，胡氏向她发出了一个突然且莫名其妙的邀请。
两相对上，严丝合缝。
苏茗从她的举动上猜到自己家目前面临的状况，他不敢想如果胡氏没有在最后一刻悬崖勒马，楚亭月会怎么做。
“来见你的人身高相貌？”
“是个男人，听声音年纪不会太大，身高和我儿相仿，相貌么……他在我面前一直戴着一张傩面，一张‘先锋小姐’的傩面。”
楚亭月和苏茗相互看了一眼。
“他直接要求你杀了我？”
“是。他拿给我一盒毒药，让老身伺机给巡司下药。”
苏茗脱口道：“这就奇怪了。楚巡司是隶属刑部的朝廷官员，我们只是布衣之家，他为何笃定阿母能请来巡司？”
今天家人来请，楚亭月一口答应，他就很奇怪了，毕竟之前他两次邀请吃饭都被婉拒。
胡氏也一下醒悟过来，对啊，在别人眼里，她和楚亭月毫无关系，想暗杀找谁不好，找她一个老太太。
“胡老夫人，你仔细回想一下，当年你和胡员外在先父那边可有遇见过什么江湖人？”
“对，江湖人！”
胡氏想了很久：“这么说的话，是有两个。当时是这样的……”
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