第十二章戟影压城
日色西沉，鸦群驮着碎金掠过钟楼，簇锦镇沉入青灰色暮霭。
第一遍“暮鼓”敲响时，货郎收起担子，正和茶肆小二互换今日最后一把铜钱。
巨大的楔形暗影瞬间把他们二人吞没。
货郎不由惊讶转头望去。路过那人身高九尺有余，肩宽如熊罴，行走时地面微颤，气势如凶兽过街。偏那人腰侧还晃荡着两柄玄铁短戟。斜阳在戟刃血槽间淬出七寸寒芒。
货郎看得双眼生疼，手指一颤，铜钱哗啦落地。
老妪将孙儿扯回怀中。菜农的竹筐翻倒，白菜叶散落一地。
书生缩进了墙影。路人们纷纷避开，为此人让开一条大道来。
货郎的铜钱滚进阴沟的脆响过后，整条长街只剩暮风卷树叶的簌簌声。
“熊！”一声稚嫩惊恐的尖叫，打破平静。
熊百川循声望去，路边包子铺里一个梳双螺髻的小丫头，正面色发白，小身子似兔子般颤抖，惊恐地瞪大眼望着他。
他刻意弓背缩肩，放缓脚步，朝那孩子安抚地笑了笑，露出虎牙显出几分稚气。
然而，一脸凶相的效果适得其反，那孩子更吓得回身一把抱住自家掌柜哭嚎。
胖掌柜对上他目光，手中蒸笼白雾剧烈摇曳，赶紧放下蒸笼。
他躬身讨饶：“壮士……壮……童儿无知，冒犯您老大驾。我这就施家法。”
听到“施家法”三字，熊百川左眉刀疤微颤，冷声道：“莫要欺负弱小。”
望着小丫头颤抖的身躯，他目光中的森冷不觉缓和三分，制止掌柜后顿了顿问：“高升客栈怎么走？”
“前头……三面栀子灯悬艾草的就是！”掌柜喉结滚动的声音竟比答话更响。
他转身时，双戟刃口恰好截断最后一缕天光，在青石板上投出两道游丝般的血痕。
身后榆木板门轰然闭合，三只宿鸦从檐下惊起，黑羽将天光割裂成碎片。
“每次出行总会引起麻烦！”他真不想走在人群中，特别是想到待会儿要见的人，心中更添几分不耐。
计无咎这厮花花肠子多，做事不爽利，他向来看不惯。若不是少主说这人还有点能力，他压根不想理会。
“哼，他能救出什么书香门第的小姐？莫不是在哪儿寻了个酸丁秀才的女儿，会几句之乎者也，就拿来糊弄我老熊。”
他嗤笑一声，大步流星向前走去，很快看见掌柜说的栀子灯——灯面绢纱泛黄，几个墨字在昏光中模糊难辨，高悬于客栈檐下。
想必这便是高升客栈了，据说是那厮经营的据点，他还从未来过。
正想着，就见计无咎那厮闻声迎出，袖角拂过灯穗时遮住半边字迹，抱拳朗笑：“熊兄，小弟恭候多时了！”
熊百川敷衍地一拱手：“计兄弟。”
二人并肩入内，珍娘战战兢兢随行。她心想计老爷虽然可怕，但看着还像个正常人。
可他这贵客却像直立起身，张口就要吃人的熊罴，看着也太骇人了吧！虽然这般想着，她还是赶紧跟了上去。
二楼雅间内，一扇雕花槛窗半开着，晚风挟着街市残余的烟火气渗入。
熊百川大步跨入后，径自坐于首座，卸下双戟斜倚窗边矮几。计无咎于陪座落座，朝他敬茶。
熊百川仰头一口喝光了茶水。随侍小二依礼奉上各色点心，他却看也不看。
珍娘忙给小二使了个眼色，后者会意，将早备好的四道佐酒开胃凉菜摆上席面。这回熊百川倒吃了几口。
珍娘赶紧为他和计大爷倒酒。可这人就算坐着，阴影也完全笼住了她。她心中忐忑，强压住手的颤抖，酒液却仍溅出几滴，慌忙用袖子擦拭桌沿，然后才急急退至角落。
透明的白烧酒在海碗里荡漾，漫出清冽带焦香的酒气。
熊百川的鼻翼微动，眉梢终露一丝缓和。
计无咎仰头干尽杯中灼辣的烧刀子，眼角瞟见对方神色，心知那杨三娘所料不差。
几轮敬酒之后，他奉上鸽卵大的南海鲛珠，言辞恳切：“此物聊表对东方香主敬慕之万一。”
熊百川摩挲温润珠面，想到少主嘱托，喉间冷语几番辗转，终化作瓮声：“有心了。”小心将珠子收入怀中内袋。
计无咎气得左手握拳，用袖子掩口鼻干咳一声，定了定神。
这时，一股鲜香飘来，小二端着一口热腾腾的汤锅进门。熊百川的鼻子也跟着动了动。
计无咎得意大笑道：“熊兄，定要尝尝小弟这儿的特色菜清汤羊。”
熊百川伸着脖子看向那锅汤，汤浅黄色如琥珀，浮着金黄油花，条条白嫩羊肋条肉瞧得清清楚楚，顿时看得垂涎欲滴。
计无咎有些得意地介绍：“我特意请了同州府的厨子，做菜用的也是鼎鼎大名的‘同羊’。熊兄快尝尝，这味道地道吗？”
熊百川只顾着看那肥羊肉了，肚子里的馋虫闹翻了天，压根没管他在讲什么，只随意嗯嗯应付。
汤锅一端到面前，他大手便径直伸到滚烫的汤里，享受地眯起眼，“吧唧吧唧”几口便吞了下去，随即又伸手捞肉。
计无咎看他吃得狼吞虎咽，汤水嘀嗒的样子，心中很是不屑：“可惜我那南海鲛珠了，真是明珠暗投啊！”
他用银筷夹起旁边一道椒麻白斩鸡，慢慢吃了几口，对站在角落里的珍娘吩咐：“去，把小姐叫来。”稍微顿了一下，“用披帛遮掩严实些，莫叫狂蜂浪蝶窥了去。”
珍娘正闻着满桌酒菜香味吞口水，闻言赶紧领命而去。
熊百川耳朵动了动，继续胡吃海喝。
很快，珍娘就找到了在二楼房间等候的杨洁，并转述了计老爷的要求。
杨洁并无异议，当即披着白色轻纱披帛随她而去。从她的房间到雅间，不过二十几步路，路上就碰到了五个人。
其中一人认识珍娘，见她们朝雅间步去，向同伴轻佻地笑道：“大家看后面那位女郎身段哦！珍娘手下又出新美人了。别遮着，给大伙瞧瞧嘛！”他的同伴也跟着起哄。
那轻浮汉子上前伸手欲撩披帛，指尖将触未触之际，被珍娘刀锋般的目光逼得急缩。
珍娘用凌厉目光扫得他们都惊惧退步后，方才转身低声道：“小姐，莫理这些浪荡子。”
杨洁手指前方，示意她继续走。沿着走廊再行了十几步，她们前后步入二楼雅间。
珍娘推门时，花椒的辛香混着炖肉的醇厚味迎面扑来。杨洁以帕掩鼻前行三步，更感觉被浓郁的酒肉香包围了，屏息一会儿，方稳住心神。
还隔着一个四扇绘喜鹊登梅绢本围屏，她就听到了响亮的吃食声，好像屏风后藏着一头饕餮猛兽。
以计先生爱装文人雅士的性子来看，这定不是他的做派。自然只能是那位客人发出的声音。看来，她拟定的酒菜，很受客人欢迎。
“一个正畅快大吃大喝的客人，当然会更好打交道。”她愉快地想，把披帛脱下交给珍娘，在屏风前驻足整衣。
珍娘指节在素白披帛上勒出淡青筋络，从侧后方瞥到那小姐整完衣后，唇角竟勾了起来，仿佛一切尽在计划的满足中。
她心中陡然一紧：“自己明明跟小姐形容过这位客人的可怕啊，怎么小姐步伐反变得如此从容轻快了呢？若是她疏忽大意，惹得贵客发怒——”
杨洁没注意到珍娘的迟疑不安，径自向前走进泛黄屏风内。
她首先撞见榉木八仙桌上粗陶汤盆，竹骨绢灯将氤氲白气映得暖黄。
顺着蒸腾雾气下望，一只青筋暴起的大手破汤擒肉。羊油汁液沿小臂滑落，在蜀绣缠枝莲桌帷上，留下点点迅速扩散的深色油斑。
手的主人——粗豪大汉踞坐黑漆南官帽椅撕肉狂饮，喉结滚动声如闷雷。
每次放下青花海碗，整张八仙桌都随着他的力道微微震颤。
他身后窗畔高架处，三叉铜烛台映得双戟在布隙间寒光吞吐，与汤锅白气纠缠不休。
好一个凶人！
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